得知要带窦天权一起去日租界，窦天枢腾地一下从椅子上蹦了起来：“爸，没开玩笑吧？让他跟我一块去？那年的事你莫非忘了？”
“他答应我了，不会再惹事的。”窦万臣端坐堂中，两手搁在椅子扶手上，表情看起来比平时威严一些：“以后昌泰就交给天权打理吧，反正你也看不上眼。”
他不想窦天枢找理由反驳，说完这话，就朝一边的井上合香伸出手：“和香，扶我回房吧。”
“是，老爷。”井上合香谦卑鞠躬后，伸出依旧粉嫩的纤手，让窦万臣把那枯枝般的手搭在自己手背上。
刚到卧室门口，窦万臣就靠着门框吭吭咳嗽起来，直咳得白色的手绢血红一片。
“老爷，你没事吧？”井上合香着实被吓坏了，声音有些发颤。她感到害怕，不全是源自对这个男人的爱。想当年，她才十七岁，还对爱情和未来都有着美好憧憬，却在这年被父亲千里迢迢带到了重庆。父亲指着那个年近五十的中国男人说，这就是她的夫婿。她哭，她闹，最终父亲还是带走了梦寐以求的丰厚聘礼，把她留在了窦家。
离开了自己的家乡，加上不会说中国话，她孤独到数次想要自杀。好在窦万臣疼她，平时待她比最溺爱的女儿窦璇还要好。他会贴心的注意她的喜怒哀乐，并及时作出回应。工作不忙的时候，还会手把手教她学中国字。有段时间，她很享受，也喜欢这种细致入微的关怀。可时间久了，天天面对着那张越来越苍老的脸，心里就烦躁得要命。
反倒是窦家大少爷，这个和她年龄相当的男子，在朝夕相处多年后，让她产生了一种说不清道不明的情愫。他长得风流倜傥不说，生意场上还能八面玲珑，完全符合她对理想夫君的全部想象。每次看到他，她总会产生一种莫名的悸动和憧憬。但是，这个人却是她丈夫的儿子，她不能也不敢……
然而，后来发生的一件事，让她在不可能中看到了希望，她兴奋得快要疯了。那天，盐商蒋舫舟办生日宴，窦万臣特地前往垫江庆生。晚饭后，她独自在园中散步，也不知怎么回事，忽然脑袋一阵晕眩，整个身体就软了下去。
就在此时，她心中的神，窦天枢出现了。他伸出双手，把她横抱在怀。她闭着双眼，感受到的是强壮的身体，有力的心跳。更让她深感意外的是，把她放在床上以后，窦天枢并没马上离开，而是饱含深情看着她：“你没事吧？”
她垂下眼帘，忍住狂野的悸动，贪婪地感受那种从未有过的幸福。
“真是一个美女子呢。”窦天枢轻轻拨开井上和香额上的一缕发丝，这一刻他产生了深深的恍惚感
在日本留学时，他也交了个日本女友，外表柔柔弱弱，模样也漂亮得很。身段和外形，远看和井上和香颇有几分神似。两人都商量好了，等学业完成后一起回重庆结婚。没成想，在毕业前夕，父亲给他寄来赵明艳的相片，说是某师长的千金，还特别强调其父在杨森手下任职，且颇受器重。
窦天权岂能不明白父亲用意？做生意的人，当然希望儿女的婚事能来个强强联手，互惠互利，很明显现在的女友达不到这两点。刚收到这封信时，他也纠结了好些日子，不过很快他就想通了。说是深爱现在的女友，还不如说是贪恋她绝美的容颜，以及花样的年华。而这两样，恰恰又是世上保质期最短的东西。
杨森在四川可是个大名人，他丰富多彩的私生活更是老百姓最喜欢的谈资。据说他有七八个姨太太，一个比一个漂亮。由此可见，只要有能力有本事，拥有漂亮女人根本不是问题。诚然，他不可能复制杨森的成功，但他可以成为一名有钱的商人嘛，形式不同，但最终还是会殊途同归的。说到底权钱一家亲，有了一样，另一样就容易到手了。人活在这世上，不能太看重那点喜欢和好感，这一点他想得很清楚。
窦天枢应允了这桩婚事，并答应尽快和赵明艳见面。待两人见了面后，窦天枢就开始佩服自己当初的英明决断，要不然还真是因小溪而误江河。赵明艳并不如他之前所想，是个无聊无趣的女子，人家不仅脸蛋子漂亮，还能歌善舞性感妖娆。两人相约去星星舞厅参加过几次舞会，好家伙，他的女人每回都是舞会的焦点。甚至有人给她取了个“小赵四”的绰号。有如此美人作伴，窦天枢的虚荣心得到了极大满足。
在结婚后，赵明艳对自己的穿着打扮也从未马虎过。看她的化妆品，有旁氏雪花膏、双妹粉盒、还有贝壳油、珍珠粉，还有来自法国的香水和口红。她的衣橱更不得了，有的是大百货公司选料定做，有的是上海过来的成衣，更多的是法国定制。总之，她的衣服，每一件都非常讲究。
这几年，窦天枢和租界的日本人精诚合作，赚了不少银子。而这个时候，赵明艳对貂毛大衣的迷恋几乎到了无法克制的地步，就貂毛大衣，她有黑色红色白色以及天蓝色的。反正市面上一出现新款，她就得立即搬到自己的橱柜里放着，才能安心睡觉。多年来，她最乐此不疲的，就是着一袭最新潮的貂毛大衣参加舞会。她喜欢用领子上的貂毛半挡着性感的红唇，朝众人来个倾城微笑。男人们那闪着灼灼光芒的眼神，能让她体会到近乎于吸食鸦片的快感。
赵明艳是很漂亮，可随着时间的推移，窦天枢逐步对她失去了新奇感。而现在，他心里暗中迷恋的是赵明艳的妹妹赵明明，也就是他小姨子。凡是见过她的男人，很少不害相思病的。她有着弹指欲破的肌肤，如芭比般可爱的面孔，还有勾人心魄的眼神。每回见到她，窦天枢脑子里总会莫名其妙想起红颜祸水这个词。尽管是祸水，他还是忍不住时常想到她。
想像的东西再美好，也取代不了现实的无奈。于是他在酒后跟妻子旁敲侧击，提出想娶个二房。赵明艳甩了他一白眼球，就拿民国一夫一妻制的法条搪塞他。他当然晓得有这项法规的存在，立法之初政府还做了大力宣传的。可十几年过去了，似乎并没有啥子效果，那些但凡有点权有点钱的，还不是照样三妻四妾。他还举例，说你看人家杨森，妻妾都能凑两桌麻将了，我不过就想多找一个。无论他怎么说，赵明艳就是不点头，为这事还赌气回了几次娘家，搞得老丈人对他意见很大。虽说钱是他窦天枢赚的，可生意上许多事，还得仰仗老丈人的关照，他也不敢做得太过份。
在抱姨娘回房时，窦天枢就想起曾经的日本女友。她的手摸起来，也是温软如玉的感觉。恍恍惚惚，井上合香在他眼里竟变成了女友的模样。他闭着双眼，嘟囔着她的小名，用手指轻轻触碰她的脸颊。如果这个时候不是窦天权愣头愣脑冲进房来，指不定，他俩关系会更进一步。
为了真爱，井上和香认为就算遭万人唾骂她也不在乎。
“咳咳咳……”窦万臣剧烈的咳嗽声把井上合香拉回了现实。她转身回到客厅，冲窦天枢喊：“你快来啊，老爷吐血了。”
这会儿窦天枢正试图说服窦天权打消去日租界的念头，他可不想让这毛毛躁躁的家伙得罪了尊贵的生意伙伴，这会毁了他的宏图大计。
一听父亲吐血，兄弟俩一前一后往父亲的卧室跑。在窦天枢与她擦身而过时，井上合香故意用手触碰了一下他的腰。他脚步没停，但她明显感觉到这个男人的身体有瞬间僵直。五年了，这个男人搅乱她平静内心有五年了。他除了偶尔用只有她才能懂的眼神看她之外，并无任何举动。两年来，她无数次在梦中与他甜蜜相会，每次醒来，就越发怨恨这个敢爱不敢为的男人。
“爸，你没事吧？”窦天权半抱着把父亲搀扶到床上。
“老毛病了，没事的。”窦万臣斜靠在床头，在一阵吭吭咳嗽之后，抬了抬眼皮道：“天枢，你得想办法把天权带出来，常言说得好，打虎还靠亲兄弟……以后我要不在了，你们也好有个照应……”
这个时候，窦万臣脸色苍白，喉咙呼呼喘着粗气，看起来像是随时会死的样子。井上合香垂着手站立在一旁，心里竟有几分不耐烦：要死早些死了吧，她可不想把大好青春都浪费在这糟老头身上。
“天权，赶紧喊夏先生来。”窦天枢说。
“和香，你去。”窦天权正准备出去，就被父亲制止了。待井上和香出去之后，他这才抖抖索索从枕边掏出一张纸：“你们看看这个。”
窦天枢还没看内容，就料定应该是父亲的遗嘱。他猜对了，是遗嘱，只是内容让他完全接受不了：“爸，你疯了吧？要给她三分之一的财产？！”
“和香十七岁就跟了我，她在中国，可是一个亲人也没有。”窦万臣似乎早料到了儿子的反应，依旧不疾不徐道：“我得让人后半生有保障。”
“爸，家里的钱可不是你一个人赚的，”窦天枢将遗嘱硬塞到窦天权的手中，本意是想拉他当援手：“你看看，爸怎能这样干？反正我不赞同。”
窦天权已从两人的对话里猜出了遗嘱的大概内容，但他不想搅和到两人的争论中去，于是把遗嘱折好塞回父亲的手里：“爸，这个收好。你放心，只要是你决定的事，我没意见。还有，夏先生说了，肺病是慢性病，只要将息好了，还可以活很多年的。”看到父亲眼里露出了感激，那一瞬间，窦天权突然对这个自己曾经百般逃避和反抗的人产生了同情。他握住父亲的手，从未有过的动情：“爸，千好万好，都不如你亲眼看着她的好。”
窦万臣表情复杂地盯着窦天权看了好一会儿，这才冲兄弟俩轻轻挥手：“去吧，可别耽误了正事。”