重庆的六月，热得石板上能煎鸡蛋。
那天中午，正是太阳毒辣的时候，那些穿长衫的先生、穿旗袍的小姐、穿洋服的买办，却纷纷从上河街凉快的饭馆、烟馆以及妓馆里急冲冲往外拥，和街道上的光屁股小孩、打莲花落的乞丐们挤在一起，看起来就像被惊扰的蜂群，闹哄哄地往海棠溪码头边的河坝涌去。
此时，码头边空旷的河坝上，已里三层外三层，以圆圈的方式，聚集了成百上千的人。不管是穿旗袍的还是穿油渣服的，都使出全身力气往圈子的中心靠拢。毕竟，有谁不想亲眼瞧瞧，由仁字号大公口的涂五爷亲手执法袍哥戒规里最为毒辣的刑罚，‘自己挖坑自己跳呢。’
啥叫自己挖坑自己跳？就是执法者给把铲子，受罚者自己挖一个大坑，往里面倒半池子生石灰，再倒上许多的水，等里边都沸腾的时候，脱得只剩条窑裤的受罚者，再闷头扎进去，就跟当今的花样跳水差不多。当然，最后是死是活，那只得看造化。光是这惩罚过程，就够血腥了。关键是期间还有更吸引人的玩意，话说这回被执法那家伙犯的是男女关系罪，也就是弟淫哥嫂这一条。一般情况下，处罚前会有犯案经过陈述，想都想得到，这种事大都香艳又刺激。所以，尽管那太阳毒得能把人烤熟，也阻挡不住大家那颗猎奇的心。
那些高的壮的，就凭着身体优势硬往里挤，矮的瘦的，只能围着铜墙铁壁般的人群打转转。这时，又从码头那边跑来两个十七八岁的青年。
这一高一矮的两个人看起来很特别。
矮点那个手黑脖子黑的男孩，穿的是吊带短裤加白衬衫，领子中间还系了黑色领结。打扮倒是富家少爷的样子，可是和他的长相气质又严重不符，衣裤又长又大，倒像是偷来的。高点的那男孩，长得唇红齿白，五官俊秀，尤其那双黝黑又带点狡黠的眼睛，一看就不是等闲之辈。而他偏偏穿的是打了一丛又一丛补丁的灰褂子，那裤子又短又破，一块脱了线的补丁像块破旗帜般悬在膝盖处随风飘扬。
两人围着人群转了个大圈，也就看了一圈后脑勺。那穿补丁衣服的男孩，在边上咬着指头观察现场，只见他眼睛滴溜溜一通转，忽地冲着前面那人胯下的缝隙得意地笑了，随后向少爷打扮的男孩努了努嘴：“李二，钻进去！”
那胯下有缝隙的人长得又高又壮，一看就不是个好惹的角色，李二胆怯得一个劲后退“幺哥，使不得。”在屁股上挨了一脚之后，李二只得屈下身子照准那人胯下往里钻。只听嗷地一声号叫，就见李二跟只布袋子似的被人踢了出来。这个时候只见那满脸横肉的壮汉，正捂住裆，颠着脚在哀嚎。不用说，定是李二的脑袋撞到人家蛋蛋上了。
那汉子颠着脚跳了几圈，抬腿就要朝李二的脑袋踢去。在众人发出‘咦’的当口，幺哥一闪身挡在了李二跟前，并强忍住笑意冲那汉子拱手道：“打不得，哥子，都是混码头的。”
那汉子生生收住了脚，估计也是担心打错人，毕竟，李二的穿的衣服看起来不像是一般人。
“你们是哪个堂口的？”
“行不改名，坐不改姓，”幺哥朗声道：“智子号，同庆社老幺，窦三！”
那壮汉嘴角一歪冷哼一声，脚尖直指李二的屁股：“苦力帮的小哈喽，就算你们舵把头来，也只配跪着跟我家五爷说话!”
说时迟那时快，窦三照准那壮汉的脚踝处就是一脚，那汉子没踢到人，反倒一屁股坐在了地上。人群原本围着圈的，突然发现这边有好戏看，全都调转头往外边挤，现场顿时乱做一团。
一个不注意，竟吃了哑巴亏，那壮汉气得脸都绿了，他猛一个单手撑地，从地上一跃而起，只见跟前人影一晃，窦三就被掐住了脖子：“狗日的小屁眼虫，毛都没长齐，竟敢暗算你牛爷！今儿个不让你吃点苦头，我看你不晓得啥子叫嗨袍哥！”那人高声叫嚣道。
窦三暗中运力，寻思着把以前师父教的那点功力都用上，无奈被掐住了命门，一时没法挣脱那汉子的手，也就一会功夫，憋得眼珠子都快凸出来了。而这个时候，李二膝盖一软，已跪在汉子身前大喊饶命。而窦三这边，就算明显实力不够，也不愿当众认怂，沙哑着嗓门用力叫嚣：“你神气个锤子，总有一天，我会让你，不，还有你家五爷跪下叫我大爷！”
那汉子高昂着脑袋，发出一阵嘎嘎的怪笑：“哈哈真是笑话，除非你能让那江水倒流！”
他这话一出口，人群中顿时笑声四起。窦三却在这个时候挣脱开来，还张口朝那汉子脸上吐了口唾沫：“老子要办不到，就从你胯下钻二十四个圈圈！”
“牛二。”人群中央那个五短身材，嘴角长着颗黑痦子的男子在喊人的同时，还眯起眼睛看了一眼口吐狂言的窦三。要依着他的性子，就这不懂事的家伙，非打断腿，再当众扔长江喂鱼去。正要令人动手，忽然发现这混小子竟是熟人。哎，人在江湖上混，有时不看僧面还得看佛面呢。只见他嘴角抽搐了几下，在心里骂了句小屁眼虫欠收拾，就又冷笑着坐了回去。这人声音虽不大，但很有威慑力。牛二咬着后槽牙冲窦三挥了挥拳头，转身就往人群里挤：“五爷，我来了。”
趁着这股难得的东风，窦三没忘记拽起地上的李二，一溜烟就挤到了圈子的最里边。
在人群中央，保留着一个约莫能摆下三四张桌子的空地。人群的秩序，由一群身体壮硕身着褡裢衣服的壮年男子用身体维持着。在空地最中央摆着张太师椅，上面坐的正是那个身材矮胖，嘴角长黑痦子的中年男子。椅子两侧，站着两位穿黑衣服，表情都同样肃穆的男子。他们一人负责撑伞，一人则负责用手中的蒲扇为那黑痦子男人扇风解暑。单从派头上看，大伙也能猜出这就是传说中的大公口涂五爷。
在涂五爷跟前，还有两个人。
那个被五花大绑，还跪在地上的人，不用介绍，但看那贼眉鼠眼的样子，肯定是犯了戒规的事主。旁边还有个五六十岁的老头，苦着脸，垂着头，那表情看起来比捆着那家伙还难受。他要不难受，那就怪了，自己的小老婆被人睡了，还要当着这么多人的面，再复述一遍经过，说是要让人受罚者心服口服。看起来，五爷是为他报仇出头，实际上这样一整，等于让全重庆的人都知道他被人绿帽加顶。要按他的意愿，还不如一刀弄死他算球。
他不愿意，也没办法。涂五爷说了，这事必须来个当众执法，以儆效尤。消息一个星期前就发布出去了，根本没人跟他商量愿意不愿意这事儿。
民国十四年（公元1925年）在重庆境内的壮年男子，百分之八十以上都会加入袍哥组织。不论是当官的，还是经商的，亦或是在码头卖苦力的，都得寻个组织，否则根本没法混。那时候在国内能叫得响的也就三大帮会，一是青帮、二是红门，再就是袍哥。不过袍哥是后来的称呼，以前叫哥老会。
重庆袍哥字号有五个，分别是仁、义、礼、智、信，班辈由高到低。仁字号的以士绅为多，义字号以商贾为主，礼字号则多为匪盗、地痞和士兵。参加智字号的则多为贫苦农民、船夫、车夫等。至于信字号人数更少，都是下九流人。为区分不同堂口的袍哥，智慧的老百姓还编得有一段谚语：“仁字号一绅二粮，义字号买卖客商，礼字号又偷又抢，智字号尽是扯帮，信字号擦背卖唱。”说的是，参加每个字号袍哥的大概职业。
总的来说，不管是哪个字号的堂口，大家信奉的都是关二爷，奖罚制度也差不多，堂口正中央都挂得有红黑十条。
红十条：
第一要把父母孝 尊敬长者第二条
第三莫以大欺小 手足和睦第四条
第五相邻要和好 敬让谦恭第六条
第七要把忠诚抱 行仁尚义第八条
第九上下宜分晓 谨言慎行第十条
关于惩罚制度的黑十条
出卖码头挖坑跳 红面视兄犯律条
弟淫兄嫂遭残暴 勾引敌人罪难逃
通风报信有关照 三刀六眼谁恕饶
平素不听拜兄教 四十红棍皮肉焦
言语不慎名除掉 亏欠粮饷自承担
那个时候，嗨袍哥的人多，每个堂口或分社的人，都是几百上千人，没得个管理制度肯定是不行的。正所谓国有国法，帮有帮规。