李根生判刑三年，减刑半年，他终于熬了两年半出狱了。

孟华得知他出狱的消息，心里长长出了一口气，虽然他以后的前途如何还不知道，但此劫毕竟度过了一半，孟华心里的悔罪感至少减轻一些。她本来想去监狱接他，可是当知道根生的弟弟和他的老同学也要去时，孟华只好放弃了，因为她不愿意让别人知道他们过去的事情。

那天是土生从老家开上车过来，要接哥哥回老家，李凯胜也来了。他们在监狱的大门口看见根生出来以后，上前跟他握握手帮他把随身的东西送上了车，三个人也没有多说什么就开车先去了凯胜家。

崔莺看见根生理了个平头，穿一身兰色的衣服，就像一个进城干活的农民工，她心里多少有些幸酸的感觉，想不到过去在她和凯胜心上大哥哥的高大形象今天落此地步。凯胜在家准备了一顿便饭，也算是给根生接风洗尘吧，大家不愿意谈过去，今后也不是现在就说的时候，所以坐下随便说了几句就默默开始吃饭。

而在家忙活一阵做饭的崔莺母亲，早知道根生的一些事情，老人家不免话多，她对根生说：“娃，事情别往心里放，人生的路那能都是平的，跌个跤算不了什么，以后再来前途还在后面呢。”

根生点头听着，凯胜避免大妈再说根生尴尬，他给几个人倒完酒说：“根生，喝完酒吃了饭你就上路，把老家的事情处理完，你就赶快回来，我在故都等你。”

大家一起干杯，吃过饭土生就和根生开车走了。

根生回家最重要的事就是给母亲上坟，他一下车就直奔弟弟家后院母亲的墓地，他点上三柱香跪地磕了三个头，然后对着母亲的牌位大声道：“妈，儿来看妳了，我实在对不起妳——”说到这里他忍不住放声大哭起来，土生根生的两个姐姐忙上前相劝，等根生哭完，他又给母亲磕了头，才被土生劝进了屋。当晚兄弟两个人谈了一晚上，直到东方发亮他们才入睡。

土生觉得根生在外面讨生活也不容易，不行回到家乡干个什么事情也一样，又有亲戚们互相照料，比在外面强。根生开始没有表态，几天里他在弟弟的陪同下拜访了其他亲戚同学朋友，家乡跟过去相比已经发生了巨大的变化。虽然根生对家乡的感情没变，但是他觉得自己还是回故都比较适合自己，那里是他求学的地方，同学朋友还不少，虽然在那里跌了跤，他决心在那里再重新起步打拼。

看见根生的态度已定，土生也不再勉强他，他在家准备了一桌酒席，又把亲戚朋友叫到一起给根生送行。

没有出狱之前根生就反复考虑今后的道路怎么走？他想自己现在只有两条路可选，一条就是去一个民营企业给别人打工，他认为国有企业和事业单位是不会要他这样的人的。另一条就是自己创业，从头开始努力奋斗。而这两条路各有长短，给别人打工凭自己的文化程度和年龄别人不会不要的，这条路相比容易一些，但是它的前途在哪里？充其量以后混个经理人，可是永远是给别人打工的。自己创业现在对他来说可以讲一穷二白，凭空起步谈何容易？所以一时间根生举棋不定，他想先回故都安顿下来再说。

根生在北郊的城中村找了一间十多平方米的出租屋住了下来，他又添置了一些生活用品，休息一天以后他就先去了凯胜那里。凯胜也常常考虑根生出狱工作怎么办？凭他以后工作经历的几个地方体会，他觉得要混碗吃去给别人打工，对于没有能力自己创业的人来说是一条不错的路，毕竟世界上不是人人都可以当老板的。但是对于他和根生来说，这样过一生毕竟有些遗憾？他们正当年富力强，有学历又有一定的工作经验，为什么就不可以搏一博呢？凯胜心里为此也常常充满创业的冲动，他想现在根生又在找事，如果他们两个合作起来，不是一个很好的选择吗？

所以凯胜就盼着根生回来以后，两个人好好合计一下。

根生到凯胜家见到他，他把根生拉到自己的房间倒上茶，长谈起来，凯胜把自己的想法告诉根生，根生一时沉默不语，一个方面他觉得就是凭他们两个现在的条件，凯胜算有些基础，自己就是想合作拿什么合作呢？如果以后失败了，受损失最大的应该是凯胜，因为他现在有一个稳定的家和自己现有的工作。根生想自己穷光棍一个，失败了大不了还是现在这样，可是这对得起朋友吗？所以他没有表态，同时他觉得就是自己干也得有个机会有个好的项目，这些都没有怎么表态？

见根生态度有些犹豫，凯胜说：“我这也是一个想法，你再考虑考虑然后咱们再说。”

崔莺下班见母亲已经把饭做好摆在了桌子上，凯胜和根生还在房子里不知说什么，于是把他们叫出来让吃饭。

崔莺说：“根生，现在你一个人啥时懒得做饭了，就上我们这儿来。”

根生开玩笑说：“我饭量大，妳就不怕把你们给吃穷了。”

“咳，你也别把我小看了，不光你就是加上凯胜，你们两个人不上班我都能养活得起。”

凯胜说：“我现在就是靠老婆撑起这个家。”

虽然都是老同学，根生走了以后还是没有事不到凯胜家里来。根生还是老去人才市场看招聘信息，经过多方筛选他应聘了一家工程机械公司，当了一名设计师。凭着过去的知识再加上刻苦地钻研，不久根生就熟练地适应了工作，他有了收入除了个人生活，其余的钱他就把它攒起来。这是一家民营企业，老板招聘人是看他能不能给企业创造利润，对于过去个人的经历倒不太在乎。可是有一天，公安局为了辖区的一件命案，要求各单位把过去有前科的人员情况汇报上去，根生自然列在了公司上报的名单中。这一下子在公司中传开了，李根生是一个刑满释放人员，这让根生很没有面子，好长时间心里闷闷不乐。

一天凯胜高兴地给根生打来电话说：“老大，有个好消息，咱们见面再说。”

根生觉得老去他家打搅崔莺和她母亲，于是就对凯胜说：“不行你到我这里。”

凯胜一下班就赶到根生的小屋，他把这个好消息告诉了根生。原来凯胜现在工作的这家公司是一个台湾人开的小公司，专业生产连接器，给故都西部地区的机械公司配套。可是前几年因为老板的老婆死了，他现在在香港又找了一个新老婆，这个老婆不愿意来这边，同时这个台湾老板在东莞还开有这么一个公司。这个台湾老板既眷恋新婚的妻子，又要照顾东莞的生意，于是他就想把在故都的工厂转让出去。

凯胜对根生说：“老大，这可是一个好机会，这个公司在这边业务有，我也很熟悉，这比咱们从头起步要好多了，你觉得呢？”

根生一听是不错，起码有了一个小台阶，可是一想既然是转让当然得一笔钱了，这钱从何来？凯胜知道他是为钱担心，于是说：“不行我先找老板探探底，到底他想卖多少钱？然后咱们再商量怎么办。”

根生答应了。