话说百灵通出了布政府，到街上买了十个馒头，用布包上背在后面，防备前不着村，后不着店饿了用。

正好赶巧有一辆马车去顺义，花了很少的车钱，顺路到了顺义镇，很顺利的找到了袁小海家，他没想到的事，左右邻居，一问三不知，老袁家的事情什么都不知道，一点收获都没有。

住在城里的人，不知道城外的荒凉，走了十几里路不见一户人家，他边走边吃，把十个馒头都吃没了，也没有看见鬼影一个。

黄昏的时候，城里车水马龙，行人不断，成双成对的情侣，嘻嘻哈哈，手拉手在马路上行走，时不时的在对方脸上亲吻了一下，那幸福的滋味就别提多甜蜜了。

可那乡村就不一样了，害怕遭到山贼土匪的袭击，早早就关上门，回屋睡觉去了，路上行人稀少，别说找住的地方，就是问路，也看不见一个人。

不知不觉走到了半夜，肚子也抗议了起来，咕咕的叫。

百灵通他后老悔了，不该步行出来，如果有匹马该有多好，骑马轻轻松松就回到布政府宿舍了。

他半夜行走，黑里咕咚又没有月亮，不知不觉转了向，应该往西走，却往南边而去。

把千辛万苦，走了大半夜，来到了李桥镇，好不容易找到了一家客，咣咣敲了好一阵，才有店伙计睡眼蓬松给他开了门。

“深更半夜，你敲门干什么？”

“敲客店门能干什么，住店那。”

店伙计打了个哈气，说道：“住店那，请进。”

百灵通跟随店伙计走进客店。

. “有干净的房间吗？”

“有有，你左边那个房间，就是上等房间。”

百灵通的肚子，叽里咕噜又叫了起来，那店伙计听了问道：“大哥，你饿了吧？”

“可不是，从晚上走到现在，都快饿死了，麻烦，你叫师傅没起来，给我做两个拿手的好菜，另外赏给厨师三两银子。”

伙计听见赏银，顿时来了精神，跑去招呼厨师去了。

一会儿的工夫，客店伙计摆上酒菜，百灵通先尝了一口菜，菜做的滋味很是不错，问道：“这酒菜多少钱？”

“酒和菜加到一起，一共是五两银子。”

百灵通取出十两银票，递给了店伙计：“不用找了，剩下的赏给你了。”

“谢谢爷赏赐。”伙计听得心里很是喜悦，连连行礼鞠躬。

百灵通饥饿难忍，狼吞虎咽吃了起来，他觉得这饭菜很是香甜，他长这么大，头一回吃这么香的饭菜。

就在百灵通吃得津津有味的时候，客店门“咣当”被人一脚踢开。

“你们客店的人都死光了，门口连个接待的都没有！”

随着叫骂声，从门外拥进来七八个人，还有三个漂亮的女孩，剩下的都是二十左右岁的男孩。

一个胖胖的小子，说话很是嚣张，喝道：“伙计死到那里去了，有喘气的，给我滚出来！”

这店伙计吓得魂不附体，哆哆嗦嗦走了出来。

一个俊俏的男孩猛然推了他一下，你吓唬伙计干什么？咱们是出来帮助龙大人破案的，不是出来撒野的，如果叫龙大人知道，你吃不了得兜着走。”

那胖胖的男孩顿时矮了半截，点头哈腰说道：“咱们不是初次到此吗，到处找不到他，不是有些焦急吗。”

“这么说来，你是叫百灵通给气懵了，对不！”

“可不是，这小子胡乱跑，这深更半夜的，到哪里找去。”

俊俏的男孩转身对店伙计说道：“我们是布政府的，出来找一个人，因为找不到焦急，冲撞了你，我这给你赔礼道歉了。”

他们几个人订了两间房，点了一桌丰盛的酒菜，俊俏男孩说道：“上一次咱们把龙大人当做强盗给抓起来了，这一次再完不成他交给的任务，回去还不给咱们小鞋穿哪。”

那矮胖胖发火的男孩笑道：“头，竟说用不着的，我看龙大人，不像自私，心胸狭窄的人。”

“那可不好说，他的脑门上又没有写字，谁知道他会不会像和珅似的，打击报复咱们。”

百灵通向他们挥手打招呼：“你们可是龙大人的人？”

“是呀。”矮胖的男子回答。

“你认识，你们要找的人吗？”

一句话点醒梦中之人，俊俏男孩一拍脑袋说道：“咱们只顾胡乱找人，怎么没有让龙大人，画一张像呀，像瞎猫似的，上哪里找去。”

这工夫，门外传来了敲门声，龙海从外面走了进来，笑道：“对不起了，严知县，我家大人没有看清百灵通的模样，难以画出来，还是左都御史大人给画了一张，给你们看看，希望不晚，龙大人说了，找不到明天继续找，我还有事，我不陪你们几位了。”龙海说完，转身走出了客店，飞身上马，一溜烟的跑了。

严亮手拿着画像看了看，说道：“龙大人真乃神人也，咱们说画像就马上给咱们送来一张。”

百灵通来到严亮而前，笑呵呵的说道：“你看我像不像，画像里的人？”

严亮转过身来，上下打量了一阵百灵通，猛然张开双手把他紧紧抱住，很怕百灵通跑了似的。

“我的老祖宗，本县可找到你了。”

“你们可别弄错了。”

矮胖胖说道：“错不了，就是你了，左都御史画的像栩栩如生，真乃是天才画家。”

“你们知道左都御史，叫什么名字啊？”

“你简直是明知故问，龙双凤啊！”

“看她的身形好象.......好像是江湖赫赫有名的活菩萨。”

严亮摇摇头说道：“虽然是活菩萨夫妻，在江湖上消失了一年多，以她那性格来说，不可能入朝为官，他一心想着那些无家可归的孩子。”

百灵通道：“你不觉得很奇怪吗，自从活菩萨夫妻江湖消失了以后，当今万岁一道圣旨，衙役捕快遇见无家可归的孩子，领回府衙，在给孩子找个好人家收养。”

严亮向空中一抱拳，说道：“说明万岁爱民如子，有一副活菩萨心肠，这也不能说明什么。”

百灵通哈哈笑道：“咱们不提哪活菩萨，咱们互相介绍一下吧。”

百灵通、严亮、平月强、邱书灵、齐小妙等等互相报了姓名，他们越谈越投缘，不知不觉谈到天明。

百灵通建议人太多不好调查，留下严亮、平月强、邱书灵、齐小妙，剩下的人全部回去。

严亮吩咐了他们几句，就让他们回香山县衙去了。

平月强看他们走了，百灵通说道：“百先生，咱们去顺义呀？”

“不忙……不忙，你们满世界的找我，想来早已经打草惊蛇，咱们休息一天，明天再说。”

严亮他们四人一夜没有睡觉，听见去休息，二话不说，转身去客房睡觉去了。

时间过得很快，很快又到了晚上二更天，严亮从床上爬了起来，打着哈嚏，伸着懒腰，晃晃悠悠来到了百灵通房间。

百灵通看见他们都睡醒了，招呼店伙计，吩咐厨子炒菜。

一会儿的工夫，酒菜上齐，平月强贪杯一气喝了六七杯酒，看见他们唠得很是热闹，自己又插不上嘴，只能自斟自饮，一会儿的工夫就喝醉了，晃晃悠悠，回房睡觉去了。

睡到三更天，起来上厕所，回来再也睡不着了，心中想到：“龙大人第一次派我们出来，保护百灵通的安全，配合他的行动，不如半夜，我出去溜达一趟，万一打探什么线索？龙大人一高兴，说不定把我们留在京都呢。”