“说来，本宫也许久未见陛下了，倒不如与你们同去，可好？”戚芜微微侧侧头，询问道。一旁的羿蘅未待宿嫣回答，便上前拉起戚芜的手，“姑母也一起去么？那我们走吧。”说着，拉着戚芜就要走，始终安静着的御蘅忙扯了扯他的衣袖，眼中有淡淡的责备。

“既是如此，那就一道吧。”宿嫣望了羿蘅一眼，说道。

冉奚看到戚芜的时候，并没有多么的惊讶，好似早已料到她会来一样。这样的神色倒是让戚芜暗自警惕了几分。

“羿蘅。”在与两位孙儿闲话几句后，她便拉起羿蘅的手，带着他往鸣晓宫外的平台走去。宿嫣和戚芜见状，心中一个咯噔，生怕横生出什么意外来，赶忙跟在她身后走了出去。

夏日的天气并没有夺取平台的清凉，阳光懒懒地洒在白色的大理石砖上，拉着四个人的影子，沉默的，安详的，缓缓行走着，不知不觉间，便走到了栏杆处。雕刻精细的汉白玉栏杆将整个城市装裱起来，如同一轴四面环绕的画，让少年看得张大了嘴，忘记了言语。

“陛下，外面风大，小心玉体。”宿嫣的目光停留在那趴在栏杆上的细小的身体，尽力克制着自己的担忧。冉奚满不在乎地望了她一眼，淡淡说道，“如今正午时分，又是夏季，朕的身体可是差到如此了么？”

“奴婢不敢。”宿嫣屈了屈膝，道。冉奚的目光扫过她和戚芜，最终落在羿蘅身上，她拉着他的手，笑容和蔼地说道，“好看么？”

羿蘅闻言收回视线，仰起头望着她，“好看。”

“你可想要？”面对她诱导般的提问，宿嫣浑身一凛，面色显得有些苍白，这样的话语无论如何听来，都显得危险。虽然羿蘅只是一个孩子，但是，当日之蘅不就是因着向冉奚讨要苏瓒而惹来不快么？

“羿蘅不要。”少年摇了摇头，一脸认真地开口。“为何？”冉奚的眼眸闪现出惊讶的光芒，带着浅浅淡淡的欣喜。“因为这不是羿蘅的。”“若是朕要给你呢？”她继续问道。羿蘅显然一下子不知道要如何回答，求助的目光遗落在一旁的戚芜和宿嫣身上，二人碍于冉奚，皆不敢提示。可是，这十四五岁的少年仿佛感受到了此刻气氛的不一般似的，用稚嫩的声音开口道，“还是不要了，这是陛下的。”说完，他看了看冉奚，又看了看身侧的二人，有些怯怯地开口，“陛下，羿蘅想回去了。”

仿佛沉浸在他刚才的回答之中，冉奚沉默了片刻之后才回过神来，“好，我们回去。”

凝望着那祖孙二人手牵着手的背影，戚芜二人立在原地，久久未曾开口，直到看那二人踏进了宫殿，宿嫣才似下了决心一般说道，“我需要你的帮助。”

瞥了身边的女子一眼，戚芜微微一笑，“好。”语毕，便迈开步伐，往那扇看上去异常沉重而诡秘的门走去。

御、羿二人依旧在宿嫣的护送下回了府邸。虽然冉奚本准备让刘升送二人回府，但是，宿嫣执意由自己前往。冉奚见她这般执拗，便也不加阻拦，由着她带着两个孩子走了。

鸣晓宫里不知何时，只剩下了这相对无言的母女二人。

“要走了么？”冉奚先开口道，这般的话语，伴着她此刻落寞的表情，戚芜反倒不忍心点头说是了。“若您尚有空闲，永宁可陪您坐会儿。”

冉奚微笑着看着她，眼中竟有点点滴滴的温情与关怀。“罢了，你也回去吧，既然已无甚可说，何必多一个人陪着静默呢。”说着，她摆了摆手，径自回转过身，躲进了那层层叠叠的幔帐之后。

望着那无边无尽的纱幔，戚芜的眼前浮现出德宗的模样，那时的他也将自己包裹在纱幔之中，像是个茧，不知何时才是他破壳而出的那一天。如今，她也会如此么？被权力的孤寂和虚无包围着，直到走到生命的尽头才得以解脱？

栖玄馆。

“方才的那一幕你也看到了。”竹林之中，守约而来的宿嫣迫不及待般地开口，戚芜静静看着她，等她说下去。“不久前庐陵王世子曾向她索要苏瓒，引得不欢而散，如今她又问淳王世子可要这天下，显然是在试探他是否有野心。”

“我怎么觉得，是你想太多了呢？”戚芜闲闲地坐在竹林间的石亭中，懒散的神色让宿嫣心中一紧。自她回城后，二人相聚并不多，而自己也未曾注意到她看自己的眼神有何不同，只因那时总有更重要的事等待着自己留心。如今想来，她这般的疏远竟是处处有迹可寻。

“你可是知道了什么？”宿嫣的脑海中闪过冉奚的笑容。“我还能知道什么？”戚芜收起似有若无的笑意，抬起头望着她，月色下的黑色眼眸里尽是冰冷与漠然。

宿嫣迎着她的目光，缓缓开口，“借清和殿之事令你回皇城，确实是我的主意。”她顿了顿，见戚芜不言语，继续道，“因为，你必须要回来。”

“在皇城，以你为中心，缠绕了多少的牵绊，若是没有了你，这些人该何去何从，又要经历怎样的折磨，且不说我，单是纪颜里的人，你能确定陛下不会将他们一举歼灭么？还有你的兄长，你的丈夫和儿女。就算陛下无心伤害他们，那么冉氏一族呢？”她的声音清澈，像是午夜的泉水，在竹林间流淌下来，冲击到戚芜的脚踝，带起一阵清醒地凉意。“在未曾知晓盛州的意外之前，陛下曾以让我和淳王双宿双栖为条件，让我放弃与你的联盟，但是我拒绝了。因为我知道只有自己真正能够控制局势，才能让他们安全无忧。可谁能料到你竟在不久之后便起了离开之意。这般一来，我们该要怎么办？”她叹了口气，颇为无奈的笑容挂在嘴角，眼中竟有星星点点的光亮，似是泪光，却又稍纵即逝。

“所以，你便牺牲了我？”

“不，这不是牺牲，你难道可以过着隐居的生活么？想想看吧，自出生开始，你便生活在这个明争暗夺的环境里，耳濡目染之下，学会的都是这些。真能舍弃么？况且，韩笙和太子都在这里，你真能离开？”

宿嫣的话句句击中了她的心，她从未想过自己的体内是否也流动着贪恋权势的血液。那种向往着呼风唤雨的心绪，可曾真的在自己的眉眼间流露。

还是有一些私心的吧。她听见内心的一个声音在轻声地说着。来自皇族的血液里掺杂进冉奚的雄心壮志之后，终究形成了一股无法忽视的力量，纵容着她做出这一系列的事情。

望着眼前的女子，从开始时的震惊慢慢变为平静，宿嫣知晓，这破裂的同盟又一次建立起来。

“你打算如何？”果不其然，只见戚芜收敛了神色，静静开口道。

“如今陛下已是高龄，愈发的不信任身边的人，因此难有新人靠近，而在她身边的人只有苏瓒、薛明辉与萧然。这三人明里是为她效劳，而实际上，萧然属于纪颜，薛明辉处中立，苏瓒也无甚能耐，因此…”

“因此，你为了三哥和两个孩子，要向当今天子逼宫。”戚芜仿若没有听见她说的话一般，说道。宿嫣一怔，随即会心一笑。

“若是被那些史官听闻，逼宫之事竟只是由于陛下问了一个世子几句无关痛痒的话，那可真真是笑煞旁人。”戚芜说笑般的开口，转而又道，“谁来继任皇位？庐陵王？还是淳王？”

面对这个问题，宿嫣的脸上的笑意凝固了片刻。她不希望是戚洵，只因当初与姚宓的过节，她知晓，姚宓素来是一个睚眦必报的人。但是，若戚况接任皇位，那岂不就是将他关进了牢笼，临到死才能解脱么？

“没有解答，不是么？”戚芜看穿了她的心思，悠悠道，“时日方早，况且，这世间不仅你一个人，难道庐陵王那边会当作没事发生么？”

宿嫣略带不解地看着她，随即似是明了了一般的点了点头。是了，她会担心羿蘅招徕不幸，姚宓又怎会不担心之蘅呢？只是…“她在祝陵那么些年，会否早已学会了忍耐？”

“忍耐？”戚芜挑挑眉看着她，“她唯一学不会的，便是忍耐。你可知在祝陵我看到了什么？是兰花，在那样的气候里她竟亲自栽种兰花。可见她多么向往可以重回皇后宝座的那一天。而之蘅，是她最重的筹码，没有了这个儿子，她的后位即便坐上了，亦是不稳。”

听着她说完，宿嫣安心不少，同时，也不禁在心中感叹，短短的一夜之间，眼前女子的气势改变了不少，仿佛那些平日里被藏得好好的锋芒尽数展露了出来，那抹嘴角的笑容，像极了初登大宝的冉奚。

难道，自己之前所说的那些话真有这般的影响么？还是，她只是需要一个人代替自己说出来罢了。

望着窗外漆黑的夜色，她的心中开始暗自期待起来。不知，那最后站在自己面前的，会是谁呢？

姚宓从来不知道，回到皇城会不会是一个错误，如今，自己唯一的儿子竟然被赐了死。无力地走回崇源殿，她的脸上早已布满了泪痕。“母亲。”裹儿一见她走来忙上前拉住她的手，那温暖的温度透过她冰冷的手心传来，她对着裹儿微微一笑，抬起头望去，站在不远处的戚洵看上去是那样的无可奈何和软弱。她向他摇了摇头，颓然地坐在了园中的亭子里。没有用，冉奚连见她都不愿，更何提求情呢？之蘅早已在圣旨到达的那一天被带到了鸣晓宫，他们甚至连他最后一面都见不到。

“陛下怎么会做出这样的决定。”戚洵呢喃着，刚回到身边的广蘅沉默不言地站在一边。自幼在宫中寂寂的生活让他习惯了用无声来对待一切。