“天干物燥，小心火烛。咚——咚！咚！咚！”
正值深夜，两名更夫一前一后，身着马褂，前者执灯，后者拿锣。前面的更夫才喊完话，后面的更夫紧接着便接上一道锣响，随即用锣锤敲击着竹子做得锣杆，发出了一慢三快的声响。两人边走边敲，慢慢的走过了罗空国兵司使府。
“嗯？”兵司使年绍祺用手肘支起身体，轻轻地咳嗦了一声。门外的丫头机灵，隔着屋门问道：“老爷，您醒了？”
兵司使揉了揉惺忪的双眼，“什么时辰了？”门外立时答道：“更夫才过，已经四更天了。”
年绍祺一听，连忙伸手摸索着衣服，不小心碰到了自家四房夫人，四夫人眼也不睁，嘴里嘟囔道：“别闹了，让妾身好好歇息一会儿。”
听得这闺中私密话，年绍祺不知哪里来了一番怒火，也不管这是自己平日里最宠爱的妾室，伸手便朝四夫人肩头打去，“闹？叛军已经打到你头上了，我哪有时间和你胡闹。”
“哎呀，你个死鬼，怎么下手这么狠辣？”四夫人翻身而起，白皙的肩头已经印上了一道掌印，年绍祺却无暇再顾四夫人的感受，急忙忙穿好衣服，出了屋门。
“老爷，是否要备早茶？”年绍祺虽然武人出身，但自从司掌了兵部司，也玩起了文人的腔调，开始习练书法绘画。因其早年金戈铁马，纵横沙场，其书画中自然多了一股锋锐之气，在安蓟地界倒也有些名气。
每天早晨，年绍祺都要品茗一壶武夷岩茶，光这一壶茶，便抵得上寻常人家月余的开销。
“不必了，我这就走。”丫头上前帮着年绍祺绑好腰扣，年绍祺大踏步出门，门外早有一队兵士。虽然还是深夜，但一杆杆长枪好似夜里的繁星，仍然映射着不知哪里透来的寒光。
“年司使。”头前队长才要说话，年绍祺就已问道：“城外可有动静？”
“秉司使大人，叛军还没动静，但我方已有探子来报，前夜叛军都早早的睡下了。料想今早便要有动作了。”
“与我上城门，再做商议。”年绍祺说话间，早有下人牵来马匹，年绍祺翻身上马，兵士后队变前队，随着年绍祺朝城门而去。
安蓟城外十里，营帐林立，放眼望去，白茫茫一片，静匿无声，却好似蛰伏在天地间的巨兽，随时准备着吞噬掉面前的宏伟都城。
“报……！”城外军营营帐中心位置，撑起一方硕大的营帐，此时营帐内灯火通明，正中是一沙盘。沙盘外，则围满了身着甲胄的将领，正聚在商议着什么，突听账外来报，正北面坐着一中年男子，身着袍衫，与周围显得格格不入。但听得动静，众将领却都朝那中年看去，中年人点点头，早有守门偏将叫道：“进来。”
来者才进门便单膝跪倒在门口，大声说道：“报泸王，门外有三位道长求见。”
泸王本来是坐着的，但是听得说话，立时站了起来，朝账外走去。还未出门，便哈哈笑道：“本王日夜期盼，终于等来了三位道长。”说话间，人已经出了账外。
正值盛夏，东方已经微微起了一丝毫光，又有火把照亮，泸王看清了来人，就看三人一长两幼，正立在门外。说是两幼，但那是与长者相比，其实乍看去与泸王年纪倒是相仿，都是中年人模样，一人空手，另一人则背负长剑。长者须发皆白，手执云展，三人尽着素青道袍，一动不动。泸王甚至有种感觉，若是往些时候，不去刻意注意三人，甚至都不会对着三人留下丝毫印象。
转眼间，泸王便打量完三人，三人也将注意力放在了泸王身上，长者侧头看了空手道人一眼，这才一抖云展，拱手说道：“贫道携两位道友见过泸王。”说着附身拜去，旁边两人也拱手拜过，泸王见罢连忙快走两步，“这万万不可，本王何德何能受三位一拜。”说着走到长者面前将长者扶起。
“泸王秉承天意降世，自是受命于天，我三人毫末道行，怎能于天失了礼数。”
泸王心里受用，却还是做出惶恐状，“罗皇无道，致使天下民不聊生，本王不忍百姓再遭苦难，无奈起兵，已属叛逆。实在当不得天子二字。”
空手道人听罢，忍不住笑出声来，泸王微微皱眉，却立马恢复了姿态，问道：“不知这位道长有何指教？”
“无事无事，明日巳时，你自当率众攻城，其余事端，一应由我三人相抵。”空手道人微微一笑。泸王听得这话，脸色好了许多，也不在乎空手道人刚才的无礼。拱手说道：“如此，劳烦三位仙家了。”
长者道人与空手道人对视一眼，长者道人随即说道：“不妨事不妨事，我等也是为了天下苍生，云山派与孤竹派自当全力施为。话已带到，我三人也要上禀火云府，这便告辞了。”
“三位仙家慢走，百里元初送三位出营。”泸王长稽一礼，负剑道人折身躲过，泸王奇怪的看了从始至终一言不发的负剑道人，也不好多问，伸手相邀，率先朝营外走去。
“中韵师侄，可是有什么心事？”出得营帐，见四周没了人烟，那长者道人别过头朝负剑道人问道。
曲中韵抬头看去，朝长者道人微微一笑，随即答道：“自家小事，不足与明正师叔道来。”
明正道人点点头，“这次虽然是我云山派领了法旨，但也有你孤竹派协应，万不要出什么岔子才好。”说罢又对负手道人说道：“这次出来，师兄可是说了，你若是在外面出了什么岔子，我们这边暂且不说，火云府那边可是交代不过去。事无巨细，一应都要听我调遣，飞尘师侄！你可知道了？”
曲中韵听得明正道人对那师侄二字咬得极重，便反应过来，这后面的话虽然是对梁飞尘说的，但点到的却是自己，他二人同为云山派，梁飞尘自然唯明正马首是瞻。孤竹派说是协应，但所有人都看得出来，这是火云府担心云山派干预繁境太多，这才要求孤竹派协应。说是协应，实则监督，曲余韵心中暗暗叫苦，甚至开始埋怨起自家师傅来，山门那么多弟子，为什么偏偏要我来带领协应。
曲中韵在那心下埋怨，梁飞尘却也应着明正道人说道：“师叔教训的事，既然师门调遣，我与中韵师兄自然一切全仰仗师叔。”
曲中韵见两人一唱一和，也懒得再说，当下跟着明正，朝临时歇息的住处而去。