不提敦煌城内愁云惨淡，暗潮汹涌，城外莫高窟附近，李弘益的中军大帐内，喜气洋洋。尾随林大端陌刀营而来的，是李府的管家李保玉。

八月上旬，索梵微顺利产下一名男婴，不但李府上下，就连整个河西三镇的官员，都高兴的很。眼看着李弘益主持河西三镇，二十余州县事业蒸蒸日上，如今都打到敦煌归义军的老巢，据说还要远征西域，收复北庭故地，这可是实实在在的大喜事啊！

长安的动荡已经被平定，但是李晔继位以来第三个被拥立的伪帝，却让大唐皇室仅存的一点儿威严彻底扫地。有些心思活络的人，便开始热切地关注起了李弘益的继承人，虽然李弘益还不到三十岁，但这位可是他们发自内心拥戴的上级，若是天下变易，说不得自己也能混个从龙之功呢。

张氏心情大好，她可不管外面的那些传言，这是自己最疼爱的小儿子的第一个男孩，将来是可以继承李弘益的爵位的，于是她特意嘱咐，叫李保玉亲自西来送信，不愿通过河西军部的通讯系统，要把这个好消息由自家人送到。

所以李保玉跟随在大军后面，紧急前来，他也是实在，张氏交待了要亲自送信给李弘益，他就跟着商队，又不知道李弘益的具体行踪，只是跟在后面追赶，一直追到了敦煌城下。

李弘益满心高兴，闻听到消息的曹用行等人都来道贺，他便下令，借着这个机会犒赏全军，杀羊宰牛，大吃了一顿。

然后他便命林大端领陌刀营，越过莫贺延碛，先行赶往高昌城支援仍在坚守的赤水军。敦煌城未下，李弘益也不敢轻动，他生怕自己派出大军支援西州，张承奉脑子一热，在后面骚扰牵制，那可就得不偿失了。

然后他再一次地派出了使者，前往敦煌城下，要求进城谈判。张承奉得了通报，皱着眉头，说：“不见！”那前来通报的东门守将看了他一眼，小心翼翼地说：“太保，来的是阴家的阴九爷！”

张承奉一听，忍不住打了个哆嗦。这个阴九是阴继武的小叔父，比阴继武还小一岁，名叫阴稚卿，是他正儿八经的亲姐夫。阴稚卿父亲老来得一幼子，最是疼爱，因此阴稚卿少年很是顽劣。

当年张承奉跟随父亲自长安东归，颇有些五陵少年的纨绔气，然后他就遇到了阴稚卿这个敦煌小霸王，结果就是强梁龙不敌地头蛇，被阴稚卿压得死死的，偏偏这家伙又成了自己的姐夫，张承奉对他更是害怕。

只是随着年岁增长，张承奉坐了归义军之主，阴稚卿的纨绔气也渐消，眼看自己的侄儿阴继武在李弘益手下混到了天下有名的玉门军长史，他还是一事无成，一发狠，居然隐姓埋名，投在河西军中为一小卒。

阴稚卿想凭借自己的本事混出一番事业来，可惜侦骑司不是吃素的，没多久就调查到了他的背景，于是将消息上报给了李弘益。李弘益一听这个名字，也感到头疼，在他的印象里，貌似敦煌出生的与自己年龄相仿的世家子弟，没有一个不怕这厮的。

原因就是阴稚卿的辈分太高了，家中又很疼爱，这样一个纨绔子弟横行敦煌，还真没有几个人能治得住他。得知阴稚卿混在镇西军中为一小卒，李弘益也装作不知道，只是暗中命人多加照顾看管。

不得不说阴家作为世家，教育还是极好的，阴稚卿很快就被选拔为火炮手，这可是放眼整个天下，技术含量和要求最高的一个兵种了，他也算争气，一改纨绔气息，踏实肯学，在操练训练中很快就得到提升，成为了火炮营的一名都头。

然后阴继武也挺无聊的，他早知道自己的这个小叔叔来到了河西，也与李弘益一样装作不知，然后“偶然”间去镇西军串门拜访，然后更加“偶然”地遇到了阴稚卿。

看到侄儿虚假无比的惊讶，阴稚卿一眼就看出来了，心中大骂不已，却还是老老实实地上前参拜：“镇西军丙字营第二都都头见过阴长史！”阴继武大笑，一旁的魏元景还不明白怎么回事，就见阴稚卿的脸色越来越差，然后在镇西军士兵诧异地注视下，阴继武堂堂河西第一军的长史，被一名都头追着打。

虽说后来阴稚卿老老实实地去军法司领了一顿军棍，魏元景却有了小心思，他是降将出身，在河西一贯是夹着尾巴做人，于是寻了机会，再次将阴稚卿提拔，变成丙字营的营统领。

这一次李弘益以阴稚卿为使，也是存了恶心张承奉的小心思。张承奉坐到归义军节度使的位置多年，早已经学会了养气功夫，咋一听到阴稚卿的名字，还是忍不住眼皮子跳了两跳。

他很是不想见李弘益派来的任何人，但是一想到这两年阴稚卿在外，姐姐时常来照看自己，而他又很是喜爱自己的小外甥和外甥女，只得捏着鼻子，叫人用篮子将阴稚卿一行人从城墙下吊了进来。

阴稚卿见到了张承奉，他身材高大，下巴蓄起了二指长的短须，肤色晒得发黑，整个人比当年沉稳多了。他躬身下拜，张承奉跪坐在席上，条件反射似地抖了一抖。

阴稚卿声音洪亮：“河西使者阴稚卿见过张太保！”张承奉支支吾吾，咳嗽了一声：“额，请使者…姐夫快请坐！”阴稚卿微微一笑，便坐了下来。

他也不说话，张承奉稳了稳神，觉得自己刚才真有些丢脸，于是问：“使者一向在河西可好？”阴稚卿看了左右一眼，突然大笑起来：“张太保，故人到此，何必派许多卫士和不相干的人等在此。我孤身一人前来，难道还是来害你的不成？”

张承奉只得摆了摆手，叫左右退下，阴稚卿叹了口气，很认真地说：“张太保，你还是打开城门降了吧！”

张承奉刚端起茶碗，闻言一口茶水喷了出来。他被茶水呛到，不住地咳嗽起来，掏出手巾擦拭，便听阴稚卿继续说：“现在没有外人，五郎，你知道十一郎为何派我来么？”

张承奉冷哼一声：“还不是因为你是我的姐夫？”阴稚卿摇摇头：“不止如此。我现为河西镇西军丙字营统领，管有二百门虎蹲炮，对河西独步天下的火器，最是了解。”

张承奉听得眼热，他可是一直都对虎蹲炮羡慕的很，可惜李弘益说什么也不肯给他。阴稚卿继续说：“我知道火药的威力，当年十一郎攻破酒泉，五郎当知道他所用的办法。虽说曹家奉你的命令，将敦煌城池以混凝土重新修缮加固了一番，但是你不要忘了，混凝土同样是十一郎发明的。”

张承奉的脸色变得很不好看，冷声说：“你是什么意思？”阴稚卿笑了笑：“十一郎不攻敦煌，非是不能，而是不愿也！现在你若开门投降我军，还有条件可谈，再过数日，可就没有任何机会了！”

张承奉勃然变色：“李十一是要羞辱我么？看你是我的姐夫，我不愿家姐守寡，你若来降，我还可以网开一面，叫你和家人团聚。”

阴稚卿说：“不想听听十一郎开出的条件？”张承奉一拂袖子：“送河西使者出城！”阴稚卿也不恼：“既如此，便请小张太保静候几日罢！”

阴稚卿从敦煌城内被放了回来，李弘益隔了两天，又派出使者，这一回张承奉说什么也不见了。第一次李弘益派来的是甘肃二州被俘虏的他的亲信，第二次是他的姐夫，第三次张承奉甚至不想知道派来的又是哪个亲戚了，直接拒绝。

李弘益长叹一声：“既然如此，只好动手了！”于是敦煌城东门外约二里外，一支建筑队伍开始忙碌了起来，带队的正是契苾怀忠，当年他被曹用利强拉了去，一向在归义军数州县内修缮城池修筑房屋酒楼，也算是在归义军博了不小的名声。

这一次在晋昌城见到李弘益，契苾怀忠激动万分，他作为李弘益收的唯一一个徒弟，可是一向自豪的很呢。当年他走后，留下的合罗川部头领契苾伏比难，也跟随李弘益去了河西，如今在会州当了一名保长，日子过得还不错。

于是敦煌城上的守军，眼看着河西军用了十天，便修筑起一段长两丈，高与敦煌城齐的混凝土城墙，然后开始在两段混凝土墙体之间夯实黄土。大约半个月后，城墙修筑完成。

李弘益再次派出使者，再城下大喊，请张太保城头一观。张承奉及城内官员都聚到城头，想看看李弘益到底耍什么把戏。

然后河西军后退了数里，在城墙外约一里的一座土堆，两名河西士兵挥舞着红色大旗，然后跳下土堆，翻身上马就狂奔而去。

有些人已经明白了，担忧地望向了张承奉。张承奉也不傻，他自然知道李弘益的打算，只是想要亲眼看一看，掘地爆破攻城之法是否真的如传言冲吹得那么玄乎。

然后他便看到那一段新筑的城墙，猛地抖了起来，接着传来一声闷响，张承奉只感觉自己站在城头都要站不稳了，那段城墙蓬地跳了起来，然后在半空中变作大块四散碎开，巨大的灰烟遮蔽了视线。

等烟尘尽消散，城头诸人面面相觑，那段城墙已经变成了一片狼藉的废墟。张承奉的脸色变得惨白，敦煌城的城墙是以巨大的城砖和黄土筑成，只有部分破损的数段，请曹家出人，节度使府衙出钱修缮了一番。

他知道，李弘益这是不愿再耗下去了，想要逼着自己做出选择，这是赤裸裸的示威啊！