严嵩被勒令退休后，徐阶亲自到严嵩家去安慰。他的行为使严嵩十分感动，甚至叩头致谢。严世蕃也乞求徐阶替他们在皇上面前说情，徐阶满口答应。徐阶回到家里后，他的儿子徐番迷惑不解地问：“你受了严家父子那么多年的气，现在总算到了出气的时候了，你怎么这样对待他们？”徐佯装生气骂徐番说：“没有严家就没有我的今天，现在严家有难，我恩将仇报，会被人耻笑的。”严嵩派人探听到这一情况，信以为真，严世蕃也说：“徐老对我们没有坏心。”其实，徐阶这样做是因为他看出皇上对严嵩还存有眷恋，而皇上又是个反复无常的人，严嵩的爪牙还在四处活动，时机还不成熟。后来，嘉靖帝果然后悔，想重新召回严嵩，在徐阶的力劝下，才打消了这个念头。
嘉靖帝朱厚熜死后，徐阶起草遗诏，将大礼议中因反对嘉靖帝而获罪的大臣全部平反，存者招用，死者优恤。诏书颁布的那天，许多大臣感激涕零。徐阶执政期间，还减轻百姓负担，清理盐税。景王死后，他上奏将景王霸占的陂田数万顷给了百姓，使老百姓欢欣鼓舞、奔走相告。他还废除朝中的许多浪费项目，尤其是皇帝信奉道教的开支。他的做法，得到朝中上下的拥护，人们称他为“名相”。
由于穆宗皇帝朱载垕行为荒诞不经，徐阶经常劝阻他，穆宗十分厌烦。徐阶很失望，于是上疏请求退休。正好给事中张齐因为私人恩怨弹劾他。于是穆宗乘机允许他退休回家。朝中百官纷纷上奏章请求留下徐阶，但是穆宗说什么也不同意。
徐阶退休回家后，自己的子弟横行乡里，大量购置田产，徐家占地多达二十四万亩，加上他的子弟、家奴为非作歹，致使告他的状纸堆积如山。应天巡抚海瑞、兵宪蔡国熙秉公办案，惩治了他的家人。徐阶用三万两黄金贿赂给事戴凤翔，又通过张居正命令给事陈三谟罢免了海瑞和蔡国熙。所以当时人称他：“家居之罢相，能逐朝廷之风宪”，有人因此把他称为“权奸”。
嘉靖四十五年十二月十四日，皇帝朱厚熜逝世，由徐阶和张居正起草的遗诏，并不是朱厚熜临死前口授的，而是用“遗诏”名义发布的徐阶和张居正的政见。为了拨乱反正，“遗诏”强调了已故皇帝对痴迷道教的错误有所反省，为那些因批评皇帝而遭到惩处的官员恢复名誉和官职，惩处主持玄修的道士，停止一切斋醮活动。十二月二十六日，穆宗皇帝即位，他的登极诏书也是徐阶和张居正起草的，基调和先帝遗诏完全一致，主旨是强调起用因反对玄修而遭惩处的官员，处罚道士，停止斋醮，破格提拔贤才，裁减冗员。
嘉靖、隆庆之际的政治交接，徐阶处理得巧妙、妥帖，先是以“遗诏”的形式表示先帝的悔悟，继而以“即位诏书”的形式表示尊重先帝的遗愿，避免了“改祖宗之法”的非难。
徐阶高拱张居正是明朝中后期有名的三个内阁首辅，同时他们之间又是相互替代的关系，徐阶斗倒了严嵩当上了首辅，而高拱斗倒了徐阶坐上了首辅，而张居正则是斗倒了高拱当上了首辅。明朝中后期，朝廷内部斗争不断，再加上宦官弄权，整个明朝的官场变得乌烟瘴气的，甚至很少有官员去关注民间疾苦，导致大明国力日益衰落。而当时的内阁实际上是明朝廷的最高行政机关，掌握着明朝整个动向，不幸的事，当时的内阁首辅都是一些贪污腐败之徒，除了为自己谋利，什么也不做，直到这三个人出现。
可以肯定的说，这三个人都是治世能臣，相比严嵩之流强的可不是一点半点，从徐阶接替严嵩开始，就对明朝的各项工作开始纠正，先将内部进行了整顿，将严嵩党羽一扫而光，朝廷变得清明起来，各项工作也能顺利进行。虽然他们都是能臣，但并不是他们之间就没有争斗，同时也正是因为他们都是能臣导致他们之间的争斗更加厉害。最终高拱胜了徐阶当上首辅，他也是一个比较有能力的人，对明朝当时的发展做出了很大的贡献。而当时他是非常欣赏张居正的，但是也正是这个张居正最终用手段接替了他。张居正的功绩很多人都比较了解了，是个比较有能力的人，他当政的时候对大明政权进行了改革，这次改革非常成功，让大明实现了中兴。
明朝时期，严嵩可谓是大奸臣之一，徐阶之所以被称之为“真小人“，大多原因在于恶斗严嵩这样的奸臣所致，徐阶是嘉靖皇帝身边的内阁首辅之时，受到严嵩的提拔举荐，从而升职为次辅，虽然在之前严嵩迫害了徐阶的恩师夏言，也是当朝的大奸臣。但对于徐阶来说也算的上是恩重如山的同僚，可是最后扳倒的却也正是这位被举荐升职为次辅的徐阶大官人，并且最终还要了严嵩的爱子严世蕃的性命。不仅仅于此，最主要的则是徐阶扳到严嵩所使用的手段，可以说是非常下流的手段的，最终用诬陷的方式一举扳倒了严嵩父子，他在政治争斗中取得想要的胜利，不择手段，看着自己的恩师夏言被严嵩迫害致死，都默默地一直没有站出来，而且还拍马屁迎合的方式来保住自己当时的地位。
徐阶为自己的计划和保住自己的位置，升职期间可以说都是不择手段来达到自己的目的。所以对于徐阶就有了两面的评价，有的说他是为官清廉，不招权，不纳贿，而另一种说话测试容悦顺从、只能说是“甘草阁老”，虽然扳倒了大奸臣严嵩之后，深得皇帝信任，可谓是一代英雄，而在徐阶掌权之后，后面改变了嘉靖皇帝的政治主张，运用倒行逆施，让社会陷入了混乱之中。俗话说小智慧并不代表大智慧，而徐阶就是这样的一个小人，非常聪明的地方，就一定是自掘坟墓的时候，在嘉靖皇帝死后，裕王朱载垕登基之后就回到了他的故乡，最终家族沦陷，两个儿子充军，不得善终。
徐阶在一定程度上是有功绩的，他也不仅仅只是扳倒了严嵩，他也曾干过许多为国为民的实事。徐阶年轻时候是个很有正义感的刺头，很不会说话，冒死反驳张璁被贬，而后才回到中央。后来身边的学生故友一个一个被严嵩害死，其中夏言是内阁首辅，是徐阶的老师，为官耿直清廉，后被严嵩害死。这个时候徐阶没有站出来，被许多当时的文人所不齿，为了留下来，他忍气吞声，忍辱负重。后渐渐的取得了嘉靖的信任，成为了身边的红人，在万寿宫失火事件之后，严嵩失宠，徐阶得以获得独宠。
后来，徐阶上书弹劾严世蕃：作乱、通倭。这两个正式嘉靖最在意的两个罪名，这两个罪名，一告到底，言辞犀利，切中要害，告到他必死无疑，再无翻身的可能。
神宗皇帝朱翊钧万历十年，徐阶八十岁高龄，皇帝专程派人前去慰问，并赐玺书、金币。第二年，徐阶病死。赠太师，谥文贞。
历史就是这样，为了各自的利益，而是相互“残害”，所谓谁斗倒了谁，谁扳倒了谁，不过是一种手段，这就叫你方唱罢我登场，历史是有轮回的。
说了这么多题外之话，算是作为铺垫吧！我们还是看看这个嘉靖皇帝的贴身总管邵恩在见到这位后继的内阁大首辅之后会遭遇到什么样的冷脸吧！