泰康十四年，隆冬。

大凉太后已经到了油尽灯枯的时候，伏在床榻上留下最后一道懿旨。

“太后，当真要这样做？”太后身边的姑姑收好懿旨，仍然不放心的再问一遍。

“哀家当日废了心思才将那丫头送去北燕，为的就是断了皇上的念想，永绝后患。如今哀家自知大限将至，绝不可让青砚这孩子一时糊涂，铸成大错。”太后叹了一口气，“哀家知道当年的事情是委屈了苏家，但是大凉江山祖宗的基业为重，也只能如此了。”

宫中的人跪倒了一片，皆伏在地上不敢出声。

皇帝穆青砚匆匆赶来，跪在太后的床榻边，紧紧的握着太后的手，口中轻轻呢喃着“母后，母后。”

“砚儿，你是大凉的天子，万事当以国事为重，切记不可因为一时执念，毁了先祖这千秋万代的功业。”太后在弥留之际看着眼前的穆青砚留下最后的嘱托，气若游丝，却坚如磐石。

此时的穆青砚已经泣不成声，跪在太后的身边说道:“母后所言，儿臣必当谨记在心，时时刻刻不敢懈怠。”

听了穆青砚的话，太后的脸上才微微露出一丝笑意，伸出手来想摸一摸穆青砚的额头，轻声喊着:“砚儿。”穆青砚应答着，太后的手却在一瞬间重重地垂下去。

泰康十四年，隆冬时节，太后薨逝。

“皇上，您已经在这里守了三日了，下去歇息一下吧，不然您的身子也熬不住啊。”穆青砚已经跪在太后的灵堂前三日不眠不休，身边的小太监来福已经求了他数遍，他却丝毫不为所动。

“皇上，就算您不下去歇息，也总要吃点东西啊。您这样下去会把自己累垮的。”

穆青砚不答话，而是对着太后的灵堂重重地叩了三个响头。“母后，儿臣必当谨记您的教诲做一个勤政爱民的好皇帝，只有眼下这一件事，儿臣自然知道会惹您生气，却还是不得不做。求母后见谅。”

还未等殿中的人明白穆青砚的意思，他便起身朝着殿外走去。

“来福，命人拟旨:太后薨逝，身为臣女自该尽其孝道。命远嫁北燕的和亲公主苏念慈回来奔丧。即刻启程。”穆青砚坐在大殿之上，面无表情的下着口谕。

三年前苏念慈被迫离京，远嫁北燕。这三年来穆青砚时时刻刻想着的都是如何将她接回来。此次太后薨逝，便是最好的机会。

小太监来福听到此话，一时吓得跪倒在地下，大声劝说道:“皇上，这万万不可，万万不可啊。”

“有何不可？”穆青砚听了来福的话，脸色不免有些难看。“当日公主出嫁，原本就是受人逼迫、遭人陷害，是那北燕欺人太甚。如今太后薨逝，公主回京奔丧有何不可？”

来福自知已经惹得龙颜大怒，跪倒在地上不敢抬头，战战兢兢的低声劝说道:“皇上，且不说历朝历代从未有过和亲公主回来奔丧的先例，更何况……”说到这里，来福便不敢再说下去。

“更何况什么？”穆青砚厉声问道，就连整个宫殿都随之颤动。

“更何况太后生前留下懿旨，和亲公主苏念慈永远不得入宫。”穆青砚正在气头上，听见大殿门口传来声音，抬起头寻声望去，便看到一位老大人身着缟素、外服麻衣，颤颤巍巍的朝大殿中间走来。

看到殿下所立之人，穆青砚的心中更是不快，但还是压制心头怒火说道:“陈老大人近年来一直身体抱恙，就不出门，不知今日来到大殿之上所为何事？”

陈言老大人走到大殿中间，准备伏下身来向皇上行礼。皇上见状赶紧命人将陈言老大人扶起来，依旧面无表情的说道:“陈老大人年事已高，这些礼节便免了吧。”

“臣今日，便是为生前太后所留的最后一道懿旨而来。”陈言坚持对着穆青砚行了个礼，一字一句的说道。

穆青砚看着眼前这位两朝元老，神情不悦的问道:“母后生前留有懿旨，就连朕也不知情，为何陈老大人远在宫外久不出门，却能这么快的知晓此事？”

陈言看着大殿上的皇上，眼神里全然都是不卑不亢，微微欠身说道:“皇上可还记得当年大凉与北燕的和亲之事？”

陈言的话音刚落，穆青砚便坐在大殿上大笑了起来，“若不是陈老大人今日前来提醒，朕当真是差点忘了，当日念慈被送去和亲，还要多谢了大人的好手笔啊。若不是有大人一首安排，念慈和朕怎能落得个如此下场？”

大殿上的其他人看到穆青砚如此反应，都吓得跪倒在地上不敢出声，唯有陈言走上前去拜上一拜，继续说道:“当年之事，确实是臣的过错。可是按照朝廷礼制，公主本就应该列在和亲名单之中。后来公主入选，远嫁北燕，为的是两国的和平，为的是两国的百姓免受战乱之苦。如今太后刚刚离世，举国哀悼。皇上当真要违背母命，置江山社稷百姓生死于不顾，执意要接公主回宫。”

“若朕执意如此呢？”穆青砚用力的压住眼神中的怒火，回过头来看着陈言。

陈言抬起头来看了穆青砚一眼，复而低下头拱手说道:“当年之事皆是老臣一手促成，如今老臣又领了太后懿旨，所以皇上如果执意如此。”陈言顿了顿，继续说道:“老臣就算是拼了性命，也会阻止皇上接公主入宫。”

“陈言，你这般欺人太甚，真当朕不敢杀了你吗？”桌案上的公文随声落地。穆青砚急红了眼，从身后抽出利剑指着陈言说道。

陈言还打算再说些什么，跪在一旁的来福爬起身来伸手拉住陈言，低声说道:“皇上如今正在气头上，老大人还是少说两句吧。”

陈言犹豫了一下，拱手说道:“今日之事还请皇上三思，太后刚刚离世，还望皇上万万不可辜负了太后生前的嘱托。”

“滚。”

陈言见状也不好再说什么，对着穆青砚行完礼后便朝着殿外走去。穆青砚一下子瘫坐在大殿之上，如同失了心智一般，一句话也不说。

穆青砚便坐在那里，从夕阳西下坐到三更灯火。来福陪在他身边，忍不住给他取了披风来披上，轻声安慰他道:“皇上，如今正值隆冬时节，您一定要保重龙体啊。”

穆青砚回过头来看了来福一眼，隐约间还能看到脸上的泪痕。他苦笑了一声说道:“来福，你还记得她吗？”

来福自然知道穆青砚说的是谁，却不敢答话。这三年来宫中无人敢提起公主苏念慈的名字，怕犯了皇上的忌讳。可是来福心里清楚，就算已经过了三年，皇上也没有一刻忘记过苏念慈。

“三年了，朕都快要想不起她的样子了。这三年来，朕常常梦到她，从前还是那个聪明伶俐的小丫头，可是最近她来到朕的梦里，都只有一个模糊的人影，远远站在朕的面前。三年太长了，长得朕都快要不记得她的样子了。”

穆青砚瘫坐在大殿上，整个人都沉浸在旧日的岁月里。他是少年天子，生下来便是为了这江山社稷，为了天下臣民。太后亲自教他功课，对他极为严苛。而苏念慈是他年少时光唯一的欢喜。

来福从小便跟着穆青砚，和皇上一起长大。他总共见过两次天子落泪的样子:第一次是他得知她要成婚，所嫁之人不是他，他虽贵为天子，却是无能为力。第二次是他得知她这一生，都不可能再回到他的身边。他虽是一国之君，却依旧无可奈何。

他是万人敬仰的皇上，却还是在最后低了头。

三日后，太后出殡。留下懿旨:和亲公主苏念慈既已远嫁北燕，便永远不得入京。

太后丧期刚刚结束，穆青砚便以“太后丧礼不合规制，礼部尚书陈言玩忽职守，亵渎太后。”为由，定了陈言斩立决的罪责。

此诏一出，遍野上下为之惊动。一时之间为陈言求情的大臣挤满了整个大殿。

“陈言老大人是两朝元老，虽然年事已高，却一直尽忠职守，还请皇上明查。”宰辅大人立在大殿上，苦苦劝荐皇上

穆青砚坐在大殿上，怀中拥着后宫引进的美人儿，头也不抬的说道:“那依着爱卿的意思，是说朕昏庸无道，错杀忠臣了吗？”

宰辅大人跪在殿内，以头抢地大声说道:“皇上知臣，自然明白臣不是这个意思。但是太后刚刚离世，还请皇上不要妄开杀戮，为大凉基业积累德行啊。”

穆青砚一把推开怀中的美人儿，抬起头来扫视了一遍立在殿下的群臣，用手指着宰辅大人说道:“陈言罪孽深重，朕杀他，也是不得已而为之。相信母后在天有灵，也会明白朕的用意。”

“皇上。”一众大臣跪在殿上，继续为陈言求情。“陈老大人可是两朝元老，请皇上三思啊。”

穆青砚看着跪了一地的大臣，紧皱的眉头几乎可以夹死一只苍蝇。“陈言之事，朕意已决，如果你们当中的谁还想为他求情，那就与他同罪。既然你们愿意跪在这里，那便跪着吧。”穆青砚说罢便拂袖而去，只剩殿内一干大臣，不知如何是好。

龙颜震怒，陈言虽是两朝元老，却还是无人能救得了他。

穆青砚亲自为他行刑，最后一刻对他说道:“陈言，朕这一生尊你敬你，不敢有丝毫懈怠。可你却亲手毁了念慈的一生，也毁了朕唯一的快乐。朕让你用命来换，也不为过。”

陈言老大人的面色从容，看着穆青砚说道:“老臣自知罪孽深厚，不敢奢求皇上饶恕。如今皇上只降罪于臣一人之身而丝毫不牵连臣的家人，老臣已是感激不尽，别无所求了。”

穆青砚点了点头，背过身去离开了刑场，就算是他恨极了陈言，却依旧不愿看到他血洒当场的样子。

“皇上。”来福喊了皇上一声，皇上才回过神来。“陈言老大人的府上派人来禀，陈老夫人身体不适，请皇上恩准，全家回乡养老。”

穆青砚挥了挥手，“随他们去吧。”

穆青砚踉踉跄跄的走着，险些摔倒在地上。来福见状赶紧跑过去扶着皇上。穆青砚回过头来苦笑了一声，轻声问道:“来福，你说朕是不是做错了？”

来福扶着穆青砚慢慢地走着，低下头去不答话。

穆青砚也不在意，自顾自的说着话。

“她过得不好。”

“北燕的皇上不过是个傀儡，她跟着又有什么好日子过呢。”

来福跟在身边想安慰穆青砚，又不知该怎么开口，只好将到了嘴边的话又生生咽下。

“朕纵是能杀了陈言，能杀了这大凉所有对朕不敬的人，可是她远在北燕，朕只有无能为力。”

穆青砚苦笑了一声不再说话，来福站在身后，远远的看着前方顾削颀长的身影。不由的心声感慨:孤家寡人，孤家寡人，他还不过弱冠之年，坐在大凉那最尊贵的位子上，当真已经成了孤家寡人。