王贞白还没明白过来，心想国公这个时候要高车做什么，熊乐玄却明白了，也不再言语，艰难地扶着马鞍，从马背上挪了下来。

当看到士兵们押着被捆绑的达靼部民，一个个从高车前经过，凡搞过车轮者，都被一旁的士兵一脚踢得跪倒在地，顺势就是一刀砍下，王贞白瞪大了眼睛，结结巴巴地说：“国…国公，杀…杀俘有伤天和啊！”

李弘益捏着右肩膀，深深地看了他一眼，说：“我还在玉门关时，为了收拢居延海回鹘为我所用，两次大战河西达靼，有道以为，为何这数年河西达靼不敢侵犯，而是远遁北方么？”

王贞白顿时明白过来，脸色变得很是精彩。在满营地震天的苦喊声中，他望着李弘益，第一次意识到，战争原来是如此地残酷！

熊乐玄双腿有些发抖，不是害怕而是骑马太久累的，他抽住横刀，以刀驻地，说：“下官愿一试横刀利否，请国公应允！”李弘益看着他，笑了起来：“去吧！”

熊乐玄一瘸一拐地走到高车旁，两名士兵押着一个五十多岁的老牧民走了上来，使劲把他摁倒在地上，那牧民不住地乞求，眼泪顺着满脸沟壑不住地落下，熊乐玄听不懂他说什么，神情肃穆，举起了横刀。

旁边一名行刑的士兵，掀开了老牧民的后脑头发，比划了一下，熊乐玄狠狠地一刀砍下。他用力过猛，打了个趔趄，然后一言不发地收刀，返回到李弘益的身后站定。

刺鼻的血腥气味弥漫了整个营地，王贞白突然伏在马背上呕吐起来，吐得撕心裂肺。李弘益示意了一下，有两名亲卫搀着他下了马，李弘益也跳下马来。

他看着已经吐不出来的王贞白，沉声说：“草原之上，常见狼吃羊。人也一样，我若不杀达靼，异日达靼兴起，便会来杀我大唐子民。天下虽然广阔，这一片草原却只能是我大唐的牧场！有道，你明白了么？”

王贞白苦着脸：“难道不能叫这些达靼变成我大唐的子民么？”李弘益叹了口气：“秦始皇以蒙恬却匈奴，大汉立国四百余年，与匈奴便斗了四百余年。匈奴灭，而鲜卑起，又有柔然、敕勒、丁零，本朝突厥兴起，旋即被灭，然后回鹘、薛延陀、黠戛斯、达靼又起。这些草原的民族便如同草原的青草一般，春风一吹便又复生，什么时候能够灭得完呢？”

他坚定地说：“庭树说的很对，非我族类，其心必异！若要彻底叫北方胡族收心，便要叫他们学习我汉家文化，懂得礼义廉耻，如今说这些，还是太早了！杀人并非善行，我却不得不为啊！”

王贞白听懂了，深深弯腰拱手：“下官受教了！”他犹豫了一下，想要说什么，李弘益却知道他要说什么，说：“你在战场杀了一人，不用再出刀了！一名战士，非得刀口见血，才能成长！”

被看押捆绑起来的达靼部民，有些人看到唐军如此杀人，愤而反抗，被看守的士兵们一矛戳翻在地。李弘益抬起头，望向了西方，日近下午，秋日的太阳有些昏黄，似乎是不忍心看到这一场人间屠杀。

整个达靼营地已经变成了一片修罗场，只有不到三百名年幼的达靼孩童免于受难。李弘益命士兵胡乱挖了一个大坑，将尸体掩埋，然后继续前进。他留下一队骑兵看守幸存者，然后继续向下一个目标进发。

十月中下旬，河西军五万大军北进草原，从三个方向一起扫荡，最后兵合小金川，就地驻扎。

这是一次收获甚丰的军事抢劫，光牛羊便有十万头，塞满了阴山山脉的一处河谷，交给后勤司以及不足五千俘虏看管放养。

在河西军的身后，河西商会的商队尾随而至，运来了大批的粮食物资，同时开始收购牛羊，准备向关内乃至河南道贩卖。甚至还有一支营妓队伍，跟随在后面，为众多士兵服务。

在这一方面，李弘益并未禁止，他和手下军官大多已婚，可是军中士卒多是年轻力壮的小伙子，精力旺盛，又没有结婚，所以他也就睁一只眼闭一只眼了。

李弘益已经命令颇超乞光领五千骑，向阴山北麓而去，他站在营帐内，对前来的诸将说：“据可靠消息，奇斤匹娄已经得知咱们出兵，在阴山北集结了大军，最多半个月，五万铁骑就要冲来了。”

他用手指点了点粗略的地图，说：“听说奇斤匹娄联系上了河西达靼，所以才能有这么多士兵。前方不足十里，有一处山谷，我的意思，是在此地设伏。颇超乞光已经引兵北去作为诱饵，这一战若是顺利，阴山可安定至少十年，诸将用心！”

李弘益知道自己在军事上天赋不足，所以他不但读史书，还仔细回想自己所能够记得的那些历史知识。这么多年征战，他逐渐摸清了一条战场的道理：那就是在局部集中优势兵力。

奇斤匹娄这一次气势汹汹，阴山、河西达靼联手，兵力已经与李弘益相匹敌。在草原上与胡族骑兵对攻，李弘益还没傻到那份上。他知道河西军的优势，所以扬长避短，选用了这么一个简单的计策。

伏击战虽然说起来简单，但是若要引对方进入伏击圈，就要看颇超乞光的演技如何了。若不能顺利骗过对方，以骑兵的机动性来说，李弘益这边就不占据优势了。

李弘益在后方忙忙碌碌，颇超乞光领着五千精锐骑兵，已经顺着小金川河谷，翻越过了阴山山脉。在临行之前，李弘益明白地告诉他，这一次诱敌深入，凶多吉少，问颇超乞光是否愿意前往。

颇超乞光拍着胸脯：“下官的同族受国公优厚相待，愿为国公效死！”李弘益拍着他的肩膀：“虽说孔曰成仁，孟曰取义，我却只有一个要求：我只要成功，而且还要你活着回来！”颇超乞光神色一肃：“诺！”

出了阴山北，颇超乞光的五千骑就成了一支孤军。天德军的探子从未涉足阴山之北，虽说这一次河西大军的密探、夜不收四处巡探，毕竟这里已经是深入到了阴山达靼的腹地了。

他一路昼伏夜行，大军行进了两天，遇到了一支夜不收小队。当斥候带着两名夜不收来到跟前时，颇超乞光大喜，原来是两个老熟人。

来的正是王钦和陆大安，王钦现在已经做到了校尉一职，军情司的密探和夜不收小队的队员，官职一向都给的很高。若是王钦转职领兵，少说也得是一都都头。

前次原州血战，就是王钦和陆大安配合颇超乞光，夜袭李茂贞的运粮队，分焚烧了数万石粮草。

王钦会四门语言，他在学习语言方面很有天赋，很快在军中就学会了达靼语，达靼语与回鹘语类似，都属于突厥语系，因此这一次他和陆大安组成的夜不收小队，也是哨探得最远的。

李弘益在阴山南的军事行动，不可避免地被阴山北的部落探听到，毕竟数万人在草原奔袭，很难完全隐瞒的了。

王钦简单地介绍了他们打探的消息，奇斤匹娄已经收拢了数十个部落，屯兵于北方百余里外的草原。而且他们还从一个俘虏的达靼斥候口中得知，这几年草原冬天来得极早，天气寒冷，达靼损失巨大，因此阴山达靼联络上了河西达靼，准备南下抢劫一番。

颇超乞光吸了口冷气，暗自庆幸幸好这一次凉国公引了大军前来，否则两部达靼联手，只怕丰州就难保了。

根据王钦二人的情报，颇超乞光把目光投向了东北八十余里外的一个部落。这个达靼部落在奇斤匹娄王帐的最外侧，部民大约有不足一万。

只要偷袭该部落得手，奇斤匹娄必然震怒，自己就能吸引奇斤匹娄的目光，然后顺利地将他们引向阴山的伏击地点。

颇超乞光很是谨慎，这也是李弘益派他前来诱敌的原因。颇超乞光肯动脑子，进退有据，是李弘益手下最合适的人选了。

于是颇超乞光选了一处矮山驻扎，这里离目标部落大约六十里，适合藏身，距离也十分合适，然后他开始耐心地等待了起来。

王钦再一次自告奋勇，前往探查，他和陆大安穿了一身破旧的达靼样式的袍子，扮作草原常见的游荡卖唱，然后一前一后地从东面绕道，朝目标部落而去。

五天后，奇斤匹娄得到消息，东南方向驻守的纥奚部被不明军队夜袭，据逃出来的部民所言，应该是南面来的唐军！

奇斤匹娄大怒，他在草原多少也听到了一些消息，知道中原地带新冒出了个凉国公，占据了河西之地，根据河西达靼的情报，他猜测估计就是这个凉国公领兵前来，否则以天德军的实力，怎么可能轻入草原深处呢？

奇斤匹娄自视甚高，他一直有一个梦想，那就是统一草原各部，一如当年的回鹘、突厥汗国。如今被近百年未曾突入草原的唐军反攻，奇斤匹娄只觉得，自己如今有五万精锐，足以与那个什么凉国公搏上一番了！