李弘益来到长安，再一次入住在普宁坊，依旧是外祖父张议潮的旧宅。哪怕数年未至，朝廷还是派人时时日常维护，因此并无半点冷清。

至于张琏和韩逊，他们的功劳也被李弘益上表朝廷，因此并未如以前那样入住驿站，而是住在了就近的李靖老宅。曾经的卫国公府，被朝廷收了回来，修缮了一番，专门招待张琏和韩逊。

李晔并未第一时间召见李弘益，先打头阵的是宰相李磎和徐彦若。毕竟有些事情需要提前商议好，否则等到皇帝正式召见外臣，有些事情就要形成定论，无法更改了。

徐彦若与李弘益关系甚好，因此李晔第一个就想到了他，至于李磎，他为人方正，从不结党营私，且与李弘益的关系尚可，有他们二人出面，想必李弘益看在二人的面子上，会在有些事情上退让。

自上次前往姑臧之后，徐彦若看得比天子李晔更加明白，如今朝廷实力太弱，中央权威不足而地方藩镇愈发坐大。若要彻底平定藩镇之苦，单单依靠长安是没有办法的，唯有以某个藩镇为依仗，而他选定的目标便是河西李弘益。

虽然很有可能会导致河西平定了天下，李弘益却坐大，但是对于徐彦若来说，这是他身为宰相的唯一选择。放眼天下，有实力的藩镇，比如朱温、李克用、杨行密诸人，哪个不是野心勃勃呢？

李弘益至少有一点，他还有热血，还愿意为国家出力，而且一向对朝廷恭敬，除了他，还有什么更好的人选吗？在徐彦若眼里，显然是没有的。

因此从姑臧回来之后，徐彦若便一直苦劝天子，希望能够说动李晔。李晔对于藩镇的态度一向是深恶痛绝，他对于李弘益的印象还不错，但是李弘益在河西节度使的位置上，就天然地成为了他所不喜的对象。

李晔自即位以来，先败于李克用，又被王行瑜欺凌，再被李茂贞写信嘲笑，只觉得天家的威严都丧失殆尽了。皇帝也是要颜面的，身为天子至尊，这口气怎么可能咽下呢？因此李晔已经养成了偏执的性格，对于徐彦若的劝告，他不但不听，反而觉得这位徐相国是有贰心了。

若不是韦昭度、李磎等人亦出言劝阻，只怕徐彦若就要被皇帝一怒之下罢黜了。只是后来李晔细细一想，徐彦若前后两次为相，一贯忠心体国，却实在不像是有贰心的人，他拉不下脸道歉，便听从了意见，对李弘益表示了支持。

然而支持力度毕竟有限，李弘益打朔方韩遵，连个圣旨都没有讨要到。这也是李晔一贯所持的中立态度，妄图将朝廷立在调解的位置上，他却不想一想，现在大唐皇室还有什么威严可言呢？

这一次李弘益速破凤翔，生擒李茂贞，李晔欣喜若狂，天家威严扫地，说起来最早捅破李晔颜面的就是李茂贞。李茂贞两次给李晔写信，极尽嘲讽之能，又联合王行瑜、韩建等人，几次兵临长安，李晔早已经恨之入骨了。

因此当李筠押着李茂贞一行人回到长安，李晔便下令，李茂贞一族尽诛！若不是宰相们劝谏，只怕李茂贞真的要被夷灭三族了。

此前被押送长安的灵武节度使韩遵，这一次也跟着倒了霉，被贬为雷州司马，前往岭南，只怕这一生都回不到家乡了。

沾了李弘益的光，徐彦若在天子面前更加受到重视，就在数日前，李晔召见徐彦若时，隐晦地承认了自己的错误，这让徐彦若受宠若惊。他是正统儒生，只觉得皇帝向自己认错，实在是难得，天子果然是有为之君主啊！

因此他见到李弘益时，红光满面，大笑着说：“季端果然用心用力，宋文通已除，关中安宁，长安再无后顾之忧了！”他顺势搀扶起要施礼的李弘益，说：“季端不必多礼，我与李相国，非是外人，快快请起！”

李磎也在一旁拈须微笑，这几年李弘益通过李琪，从他府上借了一大批书籍，运到姑臧印刷，并回赠了印刷精美的书籍无数，并以“购书”为名，给李磎送了不少钱。

李磎倒不是个爱财的人，但是他喜爱藏书，哪怕此时大唐雕版印刷流传天下，活字印刷流传河西一镇，毕竟藏书可是要花费许多钱财的。李弘益虽然变着法子给他送钱，却从来不向他求任何事，于是李磎便扭扭捏捏地接受了。

实际上天下藩镇又有哪个不给当朝的宰相送钱送物呢？但当朝的数位宰相，可不全都是崔胤那样的人，一心只为朱温做事，他们毕竟还是要点儿脸面的，不肯自失身份。

李弘益私下里对天子李晔的这些宰相都并不看好，他觉得自杜让能以来的诸人，若是放在太平时节，或许都可以称得上是贤相，但如今天下乱世，社稷将倾、能够挽狂澜于既倒者，这些人还真算不得数。

这倒不是李弘益眼界太高，而是华夏“出将入相”的传统，随着大唐科举制度的日益完善，文官与武将的区别太大，各自有晋升的途径，像本朝的卫国公那样的人物，已经实在太少了。

李弘益与两位宰相见过，寒暄了几句，徐彦若知道李弘益一向是有话就直说，于是也不多说废话，直言道：“季端拿下朔方，又破了凤翔，不知有何打算？”

李弘益现在身边缺少谋士，也没有替他说话，于是说：“愿求朔方，岐州可以交给朝廷派官管辖，但是宝鸡县以及凤州必须留给我。”

徐彦若点点头：“还要依仗季端讨平剑南，陈仓栈道极为重要，这个可以。”李磎看了一眼，说：“朝中有声音，说要召季端入朝，择十六卫大将军任之，我和徐相国的意思，季端还是留在河西为好！”

李磎想得也明白，李弘益若真的入朝，只怕就如同当年张议潮一样，束手束脚，什么也干不了，实在是长安掣肘的人物太多了。

李弘益感激地正要说话，徐彦若继续说：“天子当日得知凤翔被除，颇为欣喜，故而有官员提议封你为武威郡王，韦相国我等三人都出言反对，天家也就作罢了。季端，搅了你为郡王，你可怪罪老夫等？”

李弘益大笑：“还要多谢相国等人美言，某立了些微末寸功，怎能随意得封王爵呢？”他知道徐彦若是在维护自己，毕竟天下藩镇里，有几个得封王爵呢？朝廷越是以名爵笼络，其实越是对那些节度使们的防备，比如朱温、李克用等人，都是如此。

李磎颇感欣慰，说：“季端平定关东江南剑南，天下大宁，那时候再封王爵，方是正理啊！”武将与文官不同，只要立了军功，升官加爵是很平常的。李弘益听出了李磎的意思，若是自己现在就被封王，以后扫平天下，便是封无可封，所谓功高震主，升官升到了武将的顶点，下一步就是取死之道了。

于是三人商谈完毕之后，与天子交谈了一番，李弘益等人的封赏很快就颁了下来。李弘益积功甚著，成为河西、陇右、朔方三镇节度使，除了食邑增加之外，大哥李弘愿也跟着沾了光，成为了陇右节度副使，其余各州官员将领，也都各有封赏。

曹用行再次升官，成为了三镇副使，只要李弘益在，他只怕李弘益以下第二人就坐定了，谁也抢不走。

张琏因功受封泾国公，彰义军依旧管辖原、庆、泾三州，而韩逊则成了朔方节度副使，对此他早有心理准备，知道自己这个被临时推举的留后，只怕是难以继承韩遵的位置了。

岐州的宝鸡县，则被划归陇州，李茂贞的山南西道诸州，李弘益也只取了凤州一地，其他州县让了出来，由朝廷重新任命官员，只是长安这里派不出军队前往接收，因此暂请李存孝领军管理。

李存孝在天子李晔初即位攻打李克用时，曾大败朝廷军队，一向为李晔所不喜，因此为了顾及皇帝，李弘益从未带李存孝入长安，好在李晔看着李弘益的面子，这一次也得了飞狐县公一爵。

保大军已经除名，保塞军也名不副实，因此鄜、坊二州重归交给了朝廷，对此李晔很是满意，李弘益能够如此识大体，让他又找回了一些身为皇帝的尊严。

至此，李弘益占据了凉、兰、会、河、洮、岷、渭、秦、陇、凤、灵、盐十二州之地，一跃而成为天下除宣武军朱温、河东李克用之后的第三大藩镇，超过了淮南的杨行密，以及剑南的王建。

而朝廷的实力，也从京畿道一地，北拓至邠、宁、鄜、坊，南至梁、洋、利、集、壁，自黄巢之乱以来，竟渐渐有了一丝中兴的气象。

现在关内道关中地区，除了半死不活的保塞军李思敬，低调发展的定难军李思谏，就只有占据华、商二州的韩建了。心思深沉的韩建，第一时间上了贺表，向朝廷表示了毫不掩饰的忠心。

李弘益冷眼看着，他觉得王行瑜、李茂贞以及韩建三个关中节度使中，就属韩建是最阴险的那一个。前次王行瑜作乱，韩建就开始了低调，李克用虽然未听从李弘益的建议攻打他，却让河中王珂紧盯着，韩建便不敢乱动了。

韩建素来有善治民的美名，李弘益却一直对他多加防备，相比起来，李茂贞这样直来直去毫不掩饰野心的性格，让他觉得更加磊落大方，不像韩建，他实在太阴沉了！