阿拉伯帝国是一个横跨中亚、西亚的庞大国度，是先知穆罕默德集一生之力创建的。贞观年间，阿拉伯帝国开始向东扩张，势力一度达到了葱岭以西恒罗斯一带，是大唐在西域地区最为强大的对手，被中原人称之为大食。

元和年间，大食国人向东推进，以吐蕃西北的葱山道为界，蠢蠢欲动。唐武宗年间，大食国王以其三子阿莫汗为使出走凉州，名义上，这个阿莫汗是以商人的身份游走于凉州各界之间，实际上是为大食国刺探军情。大中三年，大食国之所以会选择这个时候向吐蕃的西北发动军事行动，是因为阿莫汗将吐蕃内乱的消息传回到国内，这才使得大食国有了可趁之机。

然而，阿莫汗的刺探行为早已经惊动了尚空热，尚空热虽然明面上没有直接问罪阿莫汗，但是私底下开始关注这个罪魁祸首，直到阿莫汗煽动各国商队上街游行，这才给了尚空热抓捕他的机会。阿莫汗及其一众随从被强行的留在了凉州将军府，失去了行动自由。

大中三年，凉州保卫战打响，在张义潮、崔珙奏、李彦佐的通力配合下，归义军二路军以火药为主要武器，攻城云梯、楼车为主要器械，从凉州西侧向城内发起攻击。与此同时，凤翔军及朔方军从凉州城北侧及东侧向城内发动佯攻，一时间风声鹤唳草木皆兵，凉州城岌岌可危。

张义潮以节度使身份亲自坐镇指挥，二路军主力部队在袁承善的带领下，以三十架云梯和楼车渐渐的接近凉州城墙，然而，尚空热似乎早有准备，以城中的桐油为辅助材料，无数的带火的箭支向楼车方向反击，归义军所使用的楼车虽然做过了防火的处理，可是并不是一劳永逸的，只见楼车在经过大火炙烤之后，很快就变得滚烫，无数的归义军士兵不得不从楼车上滚落。一个时辰的时间不到，第一轮攻势宣告结束，归义军以上千人的伤亡败下阵来。

城外临时帅帐，张义潮眉头紧缩，高耸的颧骨一阵起伏，厉声问道，

“吐蕃人据城坚守，我军虽勇，可是无济于事！”

“节帅，此次攻城失利责任在我，请节帅责罚！”

“袁将军不必自责，本官身为主帅，自然要负主要责任，不过现在不是追究责任的时候，当想出一个万全之策拿下凉州！”

话音刚落，门外有人通报。不多会儿时间，凤翔军斥候将军崔生龙走了进来，见到张义潮，崔生龙慌忙行礼并大声说道，

“张大人，我凤翔军在城东佯攻，可是不到一个时辰便被击退，如今我军已经退出三里开外，我家大帅请张大人尽快做出新的作战方案，我凤翔军也好及时的支援归义军！”

“哎，看来这次尚空热已经决定孤注一掷，我三路大军十几万人马居然不能接近凉州城分毫，真是岂有此理！”

“张大人，请恕末将之言，凉州城防营看似凶悍，但是却不能长久，如果我们以逸待劳合围孤城，势必会耗尽凉州物资，到时候凉州必破！”

“话虽如此，可是并不实际，要知道，凉州城作为河西最大的城市，城内人口众多，但是粮食储存也是十分的丰富。仅仅每年路过的商队就能达到数万人，最近几个月，路过凉州的商队已经超过两千多人，物资钱粮就足够凉州城防营使用一年以上。然而，我三路大军十几万人，一个月的物资粮食就是数十万斤，一旦我后勤物资短缺，势必会军心打乱，因此凉州保卫战必须要速战速决！”

听了张义潮这番话，崔生龙顿时哑然。如果仅仅从军事上来考虑，崔生龙的意见其实是合理的，因为凉州城已经是孤城一座，即便是再凶悍的吐蕃人，恐怕也难以持久，尤其在凉州城已经绝对的失去外援的情况下。

然而，凉州城的劣势也正是优势，因为凉州的物资消耗比例相对于城外的三路唐军是很小的，因此，长期对峙下去，城外的三路唐军将军心大乱。想到了这里，张义潮继续补充道，

“崔将军，你刚才之言也有另外一种可能，如果我们能尽快耗尽城内的桐油，那么我三路大军便可以比较轻松的拿下凉州！”

“张大人所言在理，据末将刚才观察所知，吐蕃人之所以能够击退我佯攻部队，很大程度上就是因为桐油的巨大威力。如果能够消耗尽城内的桶油，那么凉州城也就更容易攻破了！”

这个时候的张义潮已经意识到吐蕃人真正的威力所在，然而一时半会儿有没有一个更好的办法解决这个棘手的问题。

崔生龙离开后，鄯州刺史国柱走进帅帐，见到张义潮一脸的愁眉不展，国柱上前轻声问道，

“节帅，还在为今天的战事失利而烦恼呢！”

“国柱，请坐！”

“谢大人！”

国柱坐定之后，众人纷纷将目光落在了这个相对年轻的将领身上。

这么多年以来，张义潮一直对国柱心存愧疚，因为自从沙州刺史府成立之后，国柱都被放在了一个无关紧要的位置上，甚至与国栋和国威的位置一致。那么张义潮为什么对已经崭露头角的国柱如此“放任”呢？原来，自从张义潮决定成立早期沙州城防营之后，国柱在一些问题上的见解已经与高瞻这样的老人不相上下了，为了留住高瞻的颜面，也为了早起的沙州刺史府不生内乱，张义潮这才刻意将国柱外放，安排了一个来往于沙州与长安之间的联络工作。

十几年来，国柱兢兢业业的完成了刺史府交给他的每一份任务。直到高瞻已经病危并失去了正常的工作能力，张义潮这才想起了这个被冷落了多年的心腹。归义军成立之后，张义潮决定任命国柱为善县屯田使，领兵五千。期间，国柱领兵参与了嘉峪关攻坚战、黑马城围剿战、肃州攻坚战等战役。大中三年，高瞻病逝，张义潮随即将新攻克的鄯州交给了国柱，并任命国柱为鄯州刺史，拥兵一万五千余人。

国柱的到来使得张义潮心里有了底气，只见张义潮将目光落在了国柱身上，沉声问道，

“尚空热以一万多人据守凉州，而我唐军三路大军居然不能接近凉州城墙分毫，国柱可有什么计策能够快速拿下凉州？”

“节帅，据末将所知，凉州城内囤积了数千桶桐油，如果我军强行攻城，势必会付出沉重的代价，请节帅三思！”

听了这话，在场的众人一片哗然。就在不久前，张义潮还与崔生龙建议，等待城内的桐油消耗完毕，可是经国柱这么一说，众人的心头顿时冷了一截。

张义潮也没有想到凉州城内的物资居然如此丰富，一想到数千桶桐油，张义潮便后背发凉。间见众人脸色难看，国柱站起身来，上前一步躬身行了一礼，朗声说道，

“节帅，末将有一计可用！”

“哦？国柱请讲！”

“节帅，当初子玉先生在世的时候曾经说过，当年孙刘联军之所以能够狗取得以少胜多的赤壁之战，主要是因为草船借箭损耗了曹军大批量的箭支，致使曹军临阵无箭最终大败！如果我们也像诸葛先生那样来一招草船借箭，那么势必可以取得异曲同工之效！”

此话一出，众人顿时恍然大悟。众人心里不禁暗骂，这么简单的军事常识，居然没有想到。

张义潮更是在心里对国柱佩服不已。对于国柱刚才没有说完的话，张义潮已经有了一定的方向，那么具体的实施方案依然还得国柱这样的来具体解释，想到了这里，张义潮将目光转向国柱，微笑道，

“好一招草船借箭，本官真是佩服，不过如何操作，还请国柱细解！”

听了这话，国柱上前一步，从怀里掏出了随身携带的凉州城防地图，平铺开来。国柱顺势抽出腰间的横刀，指着地图上的凉州成西北侧，沉声说道，

“各位请看，这个地方地形较高，但是视线却不是太好。如果我们的攻城楼车能够抵达这个地方，那么势必会将敌军吸引到这个地方。到时候，我军继续佯攻西北侧城墙，敌军不察之下势必会向我军发起反攻！”

此话一出，众人茅塞顿开，国柱此举像是重复了当年的草船借箭的方案，但是听起来却是令人耳目一新。

正当众人点头同意的时候，帅帐内却发出一阵轻咳，很显然，此人并不同意国柱的计策。那么国柱的计策到底有没有漏洞，而此人又将拿出什么理由来说服众人呢？