坐落在林海中的宫殿露出一个尖尖的琉璃角，似是一座波光嶙峋的岛屿。
清华殿依水而建，满目浮萍漾在水面，一抹绿意清明而宁静。
珍珠链子逶迤倾泻，榻上美人伏榻而眠。
“九公主，女帝正在午息，还请公主过了未时再过来吧。”门口，一名婢女拦住了萧薇竹的去路，此人乃是女帝的贴身侍女紫炊，自女帝进宫开始便一直伴在女帝身旁。
偌大的清华殿，也只有她敢这般对待萧薇竹。
萧薇竹不气也不恼，反而笑盈盈地说道：“紫炊姑姑，薇竹此次前来寻找女帝，是有事要商讨，还望姑姑通融一番，放薇竹进去吧。”
“公主，女帝日理万机，这才方歇下，女婢实在不敢擅自将她唤醒。”紫炊低垂眼眸，微微曲腰，不卑不亢地说了一句。
“那...薇竹便再次等候，等女帝醒来。”萧薇竹固执的像个孩子，纵使紫炊百般拒绝，可她仍旧固执己见。
望着烈日当头，紫炊只好微微抬起脑袋，轻眨眼睛，问道：“不知九公主是有何要事？”
“若公主不介意便将此事告知紫炊，待女帝醒来紫炊一定将此事转告于她。”
话到此处，萧薇竹低垂眉眼，一脸腼腆，一瞬后缓缓抬起脑袋：“其实也并非什么要紧之事。”
“只不过薇竹常年在宫中，难免有些孤单、寂寞，此次听闻寒将军娶了个貌若天仙，足智多谋的夫人，所以才想请女帝下一道旨将她唤来宫中作陪。”
听她一言，紫炊淡淡一笑，接着说道：“公主的姿容已是世间罕见，纵使将军夫人貌若天仙，定也不及公主半分。”
“况且女帝已因将军擅自娶妻这件事情盛怒，紫炊听闻，待日后朝中贵女进宫之时，女帝要亲自为寒将军选一名德才兼备的女子呢。”
萧薇竹扬袖遮住脸上笑意，片刻后开口：“那便告诉女帝，薇竹心忧各位兄长，所以特邀朝中大臣家的贵女们前去养心殿一聚，也好替兄长们将那些贵女的性子摸透。”
“是，公主...”紫炊微微垂下眼眸，回应。
临走之时，萧薇竹突然转过身子，再次对紫炊叮嘱道：“紫炊姑姑，定要替薇竹告知女帝，此番宴会一定要将军夫人前来参加，薇竹想要一睹芳容。”
时过申时，榻上美人缓缓睁开自己的凤眸，紧接着翻了个身抬手掀开眼前珠帘，询问榻旁侍女：“紫炊，方才是谁在外面喧闹。”
婢女缓缓将榻前珠帘收起，颔首轻言：“回禀女帝，方才是九公主在外面，说有要事要与女帝商讨。”
“呵，原来是那丫头，她可曾说有何事要与朕商讨？”贺兰雅不紧不慢地坐起身来。
“九公主说，宫内寂寥，她想寻几个贵女进宫陪陪她，也想一睹将军夫人的姿容。”婢女一五一十地将萧薇竹的话转告给贺兰雅。
贺兰雅沉默一瞬后，问道：“紫炊，你已陪伴朕多少年？”
“回禀陛下，紫炊已在陛下身侧服侍二十余年。”
“是啊，弹指一瞬，便是二十余年，依你之见，小九那丫头心里存的是什么心思？”她缓缓站起身子，拖着沉重的步伐来到梳妆台前，落座。
泛着金光的梳妆台将她的尊容映射而出，紫炊老老实实地站在贺兰雅的身侧。
“但说无妨。”贺兰雅拿起一把精雕木梳拂过黑发。
唯见紫炊缓缓弯下身子，轻叹一声：“依奴婢之间，九公主对寒将军有情，这情并非兄妹之情，而是男女之爱。”
“这件事情朕早已知晓，只是没想到小九那丫头竟会越陷越深，众多公主之中，朕最疼爱的便是小九。”
皇宫之中所有的宫人都如同女帝的眼睛一般，无处不在，替她监视着宫内发生的所有已一切。
萧薇竹本以为贺兰雅并不知晓自己对寒盐君的那份情谊，实际上贺兰雅早已知晓，只是不愿去戳穿这份少女情怀。
“身为一个皇朝的公主，她的命运不仅仅只属于自己，而是与整个皇朝息息相关。”
贺兰雅放下手中木梳，徐徐起身，紫炊上前轻轻将她搀扶，知深知浅地说道：“陛下说的极是，不过公主尚且年幼，心中只有小爱而无大爱，亦是可以理解的。”
“这天下风云多遍，从朕初登大宝开始便有许多反对之声，如今已过十载，那些与朕唱对台戏的人依旧存在。”
语毕，女帝沉沉地叹了一口气，接着抬眸望向窗外那株长势蓬勃的月桂树。
紫炊顺着她的目光瞥见了那株散发着清香的月桂树，这棵树乃是先帝在世时与贺兰雅一同种下的。
“旁的人不理解陛下的苦心，但紫炊明白，天下间所有的女人，如果有一个能够守护自己的男人，定不会出来做这番抛头露面之事。”
紫炊抬头轻轻望了贺兰雅一眼，见她神色与方一般淡然，便接着说道：“先帝驾崩时众位皇子尚且年幼，皇室宗亲又无可信之人，无奈之下陛下才不得不担起这般重任。”
听闻此言，贺兰雅颔首轻笑，问道：“紫炊，朕是否该把萧家的天下还给萧家人？”
婢女将脑袋埋进衣襟，嘿然不语。
帝王家之事，并不是她一个小小的婢女可以发表言论的。
“可是...这到手的权利，朕却怎么都舍不得放开了......”贺兰雅敛去脸颊笑意，慢慢闭上眼睛。
“陛下，那九公主所求之事？”即便紫炊知道此刻不该再多言，却还是忍不住替萧薇竹问了一问。
“紫炊，小九现下芳龄几何？”
“回禀陛下，九公主已过及笄，尚可婚嫁。”婢女微微弓着身子，心中感慨万千。
贺兰雅用深邃的眼眸望了紫炊一眼，接着说道：“便答应她吧，此番应了她，便叫她死心吧，这世间任何人她都可以嫁，唯独寒盐君不行！”
“女帝，这是为何？”
“这南游的天下本就是萧寒两家一同打下的，当初寒家人甘愿双手奉上王座，自此以后寒家后辈便注定只能做萧家的臣。”
“寒家为臣，世代忠心，寒将军长相出众，才华横溢，为何陛下不愿将九公主下嫁与他？”紫炊这番话问的有些笨拙，可贺兰雅还是用心地回答了她。
“寒盐君十二岁便独自一人征战沙场，少年猛将，为南游立下汗马功劳，在百姓之中威望颇高。”
话到此处，她顿了顿，随后扬袍淡笑：“水能载舟亦能覆舟，若此时朕将心爱的公主下嫁与他，若他日后要反，也能反的顺理成章。”
“但这天下只属于萧家，任何人不得染指！”贺兰雅的眼眸之中闪过一丝阴冷，只见她将双手久攥成拳，久久不肯松开。