战马断蹄，将士拼死搏击，濒临死亡的哀嚎响彻原野，河水染成了红色，鹰击血海旗顺着血水飘向下游。
宋神钟的鹤骑冲到长枪搭造的拒马前，鹤骑精于射、鹰骑擅长攻，一轮箭雨遮天蔽日落下，将草河洛钉在地上。第一轮箭雨刚刚结束，第二轮箭雨便接着落下，只可惜大量的草河洛已经钻入地洞。白色鹤羽的箭矢插入地面抖动不已，仿佛血红中的一夺朵白色小花迎风招展。
接着无数箭矢飞向站立在河滩中央的许还山。
许还山巍然不动，‘叮叮当当’，射在铠甲上的箭矢纷纷折断，玄铁黑甲坚固无比，鹤骑的羽箭根本无法伤到他半分。
河滩上一排黑盔黑甲，黑色盾牌黑色面具的士兵并肩站立，横山军终于出现，即便越过长枪拒马，能否冲破横山铁军？
鹤骑的箭雨绕过许还山飞向横山军，只可惜箭已乏力，叮叮当当落在黑盾之上，不伤分毫。
黑盾后面突然露出黄色的战甲。
洛河的大风骑出现，大风骑的疾风弩射程远较鹤骑手中的鹤羽弓强上许多，疾风弩搭在前面横山军的肩上，一轮平射，无数身披白袍的鹤骑坠下马去。
横山军抽刀，并肩齐进，迈入河水之中，将残余的鹰骑收割干净。
宋神钟、沈炼见势不好，拨马掉头奔西而去。
许还山、洛河也不追赶，放任鹰、鹤两军离去。
积尸草木腥，血流川原丹，洗石滩一战，鹰骑右营全军覆没，鹤骑也死伤无数，宋神钟执意从西突围与玄月军和裂山军会和，西面按照向导地图上所绘为白草甸和月亮海，地势平坦开阔，叛军无法铺开防线，有利于突围，但沈炼却认为，往西路途遥远，没有粮草支援，难以逃出生天，向东有天壑沟，地势险峻，敌人只要派上一小队人马据险固守，即使插翅也难飞，便坚持退兵土围城坚守。
二人争持不下，宋神钟竟然不顾沈炼劝阻，毅然带领鹤骑奔西而去，沈炼无奈之下只好退守土围城。
瓢泼大雨席卷而至，鹰骑残队返回了土围城，鹰击血海旗汲饱了雨水，垂头丧气卷住一团，剩余的士兵急忙开了城门，此时剩余鹰骑已不足三千余人，进到城中，城里也是乱做一团，细点人数，却远不足离开时的二万之众，沈炼再一询问，原来鹤骑步兵强行冲出南门，奔落日城而去。
游击将军——陈汤怒道：“宋神钟的鹤骑竟然不尊将令，擅自行事，咱们定要向皇上参他一本。”
沈炼摆摆手，摇摇头道：“走了也好，城里那有这么多粮食。你立刻与鲁仇和下去，从各营收集粮食，统一分配，再命戌工修补城墙，能抗一时算一时吧。”
陈汤、鲁仇和各自回营安排。
唐破本是留在土围城中的人马，见到鲁仇和怒道：“鲁大人，你奶奶的，也不打声招呼就跑，留老子在这给你们挖坑送葬吗？”
鲁仇和惨笑道：“沈大人也是不得已而为之，王玄策二千余人已丧命洗石滩，咱们还是挖抗给自己留着吧。”接着他小声道：“藏好的粮食莫让别人发现了，省着点吃，也许能扛过去。”
王玄策也与唐破相识，此刻听到他陨落，心中不免悲伤。“粮食是藏了点，不过也坚持不了几天。”唐破叹道。
“哎，能活一天是一天吧，就怕当年的覆辙重蹈。”鲁仇和道。
十年前，神武王——赵威兵困土围城，蛮牛部十几万人活活饿死城中，当时有如人间炼狱，饿的极了，先是吃尽老幼妇孺、接着就是互相残杀，生吃血肉，待到最后，活着的只剩三人。
“就怕叛军还是故技重施，围而不攻，活活饿死咱们。”鲁仇和不住摇头，神情悲愤。
“格老子的，老子宁肯自杀，也不吃人肉。”唐破怒道。
“你不吃人，自有人吃你。”
“老子的肉又酸又臭，谁敢来吃.......。”
“你好自为之吧，当初陪着沈将军的老人没剩下几个了，我不想以后没人陪我喝酒。”鲁仇和一脸的颓败。
土围城度过艰难悲伤的一天。
陆隐泉的病情愈发的严重，骨瘦如柴，鸠形鹄面，躺在残垣断壁之下，眼神呆滞。
薛针即便可以吸纳天工泥的灵气，却要每天省下水囊中的咸肉，用水煮了喂给陆隐泉。但饿的久了，也觉脚底发软，头昏眼花。他心肠又软，杂役营的其他医生、画匠、马伕等戌工也要照济一二，藏了肉糜的皮囊又分给了唐破几袋，没几天就所剩无几。
土围城内树皮、草根早被大家吃的干干净净，一些士兵开始杀马，有马肉充饥尚可支应一些日子，好在叛军并不攻城，只是在十里外扎营驻寨，显然是故技重施，要将鹰骑活活饿死在土围城中。
捱了数日，这一晚土围城里一片死寂，星光惨淡，薛针盘腿坐在断墙之下，将身体内的浊气吐了出来，神仙也要吃饭，更何况是刚刚迈入修道门槛的薛针，好在他把饥饿当做一种磨难、一次修行。身边躺着陆隐泉却是咳嗽个不停，薛针拉住他的手，将他的头枕在自己的腿上，他就要离开人世，自己却是无计可施。
夜凉如水，侵入心扉，陆隐泉回光返照，嘴里哼起“十五从军征”，反复哼唱、反复哼唱.......，薛针不忍制止，眼角落下泪水，声音渐渐消失。
到了天明，陆隐泉的身子早已冰凉僵硬，不再是冥宗余孽、不再是暗影堂的讨生活的店主、不再是衰运缠身的纹师，只是一具冷冰冰的尸体。薛针在断墙边挖了一个深坑，将他掩埋。
唐破也不知如何安慰薛针，拍了拍他的肩膀，黯然离开，今日是陆隐泉，改日也许就是自己，或者更多的人......。
又过数日，厄运连连，冲出南门的鹤骑步兵返回，，万余人的队伍在葫芦峪被烈长风的火烧营、洛河的大风营伏击，所剩不足百余人。
次日深夜，几匹战马冲到城下，守门的士兵早就放弃抵抗，城门打开任由马匹冲入，这几人是当日随着宋神钟往西的鹤骑。
沈炼才知道，宋神钟的鹤骑在向导引领下误入白草甸泥沼，全军人马深陷泥潭，被阴百里的鬼阴兵屠戮赶紧，只逃出了这十余人。
当晚，尚存的战马纷纷中毒毙命，士兵抓住下毒之人，竟然是从望日城领路的向导，严刑审问之下，才知道了这几个向导的身份，竟然全是无影军——诸葛无我的手下暗探，马肉有毒，无法食用，几乎断绝了守军所有的希望，大家盛怒之下，鹰骑将这几人乱刃分尸。
鹰骑百人终于忍不住死亡的翘盼，偷偷出营欲投敌军，第二天，土围城的北门，多了一堆头颅割下堆成的京观。
沈炼终于明白，叛军就是要将鹰骑活活饿死在土围城内。
这也许是报应，报应神武王当年的做法，只是这报应却落在了鹰骑身上。
叛军与草原的部落达成协议，要重演土围城当年的惨烈场面，用一场血祭来平息草原大神的愤怒，祭奠灭族的蛮牛部落。
日头高高挂在土围城的上空，大白天依然一片死寂，后营因为有鲁仇和事先藏起的粮食，情况还稍微好一些，其他各营已经陆续不断有人饿死。
薛针被虎头神神秘秘的叫了出去，这些日子没见到他们几个，大家竟然都是蓬头垢面、脸如菜色。虎头悄悄递给他一块色泽陈旧的粗布小包，布已经脏的看不清颜色，不过拳头大小。虎头神神秘秘小声道：“你小心藏着，省着点吃，能抗上几天，我们这几天会再去外面打猎，有我们吃的，就有小兄弟你的”
打开布包，里面一直死去的耗子，薛针眼圈一红，到了如此地步，虎头大哥依然想着自己，着实让他感动。