朱大人觉得如果自己不答应，岂不是让李尘冀下不了台？只是他不想让昔日的皇上受挫，可是不与他较量，恐怕是不给面子，便勉强答应了。
“尘风，我可不会手下留情的，你可要集中注意力了！”朱大人顶着一股劲儿，与刚才私下在军营里与他相见时的态度截然不同。
“朱大人，我也不会手下留情的，来吧！”李尘冀摆好了架势，多年没有与人较量过，这次总算是上天垂怜。在宫里都是一些心计的较量，他好久都没有施展自己的身手了，在宫中，哪怕他有心找人较量，别人也会顾忌他帝王的身份，所以不敢下重手，每次都让他稳赢。
也不知道这个朱大人会不会念在自己以前当过皇上的份上，也会手下留情？他并不希望如此。
朱大人的一招一式都特别有范儿，虽然刚才被尘厉的身手消耗了大部分体能，可他还是神采飞扬的，好像有使不完的劲儿。
对战终于开始了！
朱大人与尘风在刚开始阶段势均力敌，可是尘风感觉他根本没有让步的意思，哪怕是一点点，反倒是招招出狠，对于李尘冀如此年轻又没有心计之人，再加上月嬷嬷带给他的影响，没过多久，尘风便已经气喘吁吁了。赵骑城本能一般提醒他使出正确的招数，可毕竟这是他们二人的事情，要是在战场上，又怎有精力顾及到别人呢？
如果说刚才赵骑城与朱大人是战斗了好久才分出胜负的，那么李尘冀与朱大人的战斗只进行了一点时间，而且胜负一看便知。终于李尘冀整个人被朱大人打趴在地，十分狼狈。
“你看吧，就他这样的，也妄想竞选精兵？不自量力！”
“就是，一看就知道他根本没有我厉害！”
听着众新兵的嘲讽，李尘冀的心已经凉彻谷底，这辈子，原来当放弃了身份、当自己什么都不是的时候，得到的评价竟是如此无情......
李尘冀用手紧紧捂住自己的胸口，赵骑城见朱大人收手了，便立马过去搀扶四哥。
“你没事吧？有没有受伤？”赵骑城焦急地问道。
“我没事......”李尘冀一下子抛开他的手，还稍白了眼朱大人。
面对如此不留情面的朱大人，李尘冀不知是该庆幸还是该怨恨。当了十几年的皇帝，这种高傲不是说丢就能丢的，可是他又对朱大人万分感激。
“你们还有谁想要出来与我单挑的吗？本大人随时奉陪！我会让你们心服口服的！若谁能打败我，我便立刻选其为首席精兵！”朱大人话音刚落，竟有好多新兵自告奋勇，他们都想跃跃欲试。
时间不停地在流逝，尽管朱大人经历了这么多次的较量，可身子还是很健朗，他打倒了一个又一个新兵，直到最后，竟无一人敢出来与他较量了。
“朱大人好身手，咱们一定会努力练习的，争取超越你！”其中一个叫仲玉的新兵谦虚地回答道。
朱大人觉得除了尘厉之外，就属这个叫仲玉的实力最强......
“好了，接下来我要宣布一件事，刚才凡是与本大人较量过的新兵都留下吧，其余全部离开！”没想到朱大人给出了这样一个意思。
“为什么啊朱大人？！我们都还没有比拼过呢，你怎么就知道我们一定不行？！”
“对啊，对啊！”
有好几个新兵便开始闹腾起来，与之前笔挺站立、不说一句话的铁汉形象完全不符。
“给我安静！”朱大人身边的小士兵又开始维持秩序了。
“本大人知道各位新兵十分不易，有些人千里迢迢赶到此地就是为了参军，各位也是在千名报名人选中脱颖而出的，照理说这的确有不公平的地方。但是，我想问问各位，为何刚才不想挑战我？是各位对自己没有信心还是你们在质疑自己的实力？又或者在担心我一个中老年人的体力？”
“朱大人，为何那个叫尘风的你也把他留下？他的武功可是最差的，我们这些新兵里谁的身手也不低于他啊！”
“就是啊，就是啊！”
“朱大人是否偏私？！”
小士兵又开始不满了，“大胆！你们竟敢质疑朱大人的决定！”
朱大人竟然阻止了小兵的出言不逊，他便立刻住嘴退下。
“各位，并非本大人徇私，我要选的是勇敢的精兵。所谓精兵，除了有过人的实力，还得毫不畏惧敌人的进攻，也许退缩是人之常情，也许是实力不济，可是带着心中的信念勇敢提出挑战那才是一个精兵该有的东西！否则一旦上了战场必然被动！”
大家似乎对朱大人的话还是十分不理解，就在这个时候，外头有一个人在叫喊......
原来是魏炼水，赵骑城光是听外面的声音就知道了。
“朱大人，晚辈要来挑战你，可否接受我的挑战？！”魏炼水大声叫嚷着。
小士兵听了很不是滋味，不知是何等身份之人，不通过竞选就能来此地。
小士兵气哄哄地走了出去，他亲自面对魏炼水。
“你是何人？！”他不耐烦地问道。
“在下行不更名、坐不改姓，名叫魏炼水！”
赵骑城十分不理解他如此冲动的行为，他怎可亲自上报自己的身份呢？他还是朝廷必抓的钦犯，难道不要命了吗？
朱大人对此人也略有所耳闻，不过卢大人可是他的世交，也曾听他提起过此人，魏炼水可是个不错的习武苗子，可是他如此突兀地过来挑战，是真心不要命了吗？
魏公子首先看到的便是赵骑城，他也不想暴露赵骑城的身份，既然他心系国家，便不再有所怨言。
魏公子二话不说，便直接从腰间拔出一把剑，直接朝着朱大人刺来，朱大人根本来不及反应，感觉这小子身手并不比尘厉差！
幸亏他身手敏捷，在即将刺上身体的那一刻，朱大人竟然立即转身躲过了这一劫，大家都虚惊一场。
“大胆，你此种行为与贼寇又有何区别？！”小士兵愤怒不已，他也拿出了剑架在魏炼水的脖子上。
“你这个朝廷钦犯！看我不把你送到皇上那边！”
魏炼水突然间冷笑了一番，或许是锦莲的死亡对他的打击甚大，“李尘襄根本不配当皇帝！有本事你去告啊，让他跟我单挑！”
“大胆，你竟敢说皇上的坏话！”士兵把剑架得更紧了。
“堂堂男儿，有何不敢的？别看李尘襄表面风光，背地里根本做绝了坏事，不信你去听听百姓们的评价啊！”
听到魏炼水的这番话，这些新兵们都开始倾诉内心最深处的不快之感。
“这魏兄弟所言不假，我之所以来参军，还不是因为他用人不善吗？缴粮纳税何其重？他竟睁一只眼闭一只眼，据说是他的人管理的，难道这些人就不管咱们这些百姓的死活了吗？长期下去，迟早会官逼民反的！”
“就是啊，自从那个李尘襄登基，边境部落贼寇经常入侵，都是小规模的。我家就在那儿附近，那些贼寇经常来邻居家偷东西、抢劫，有些人还被残忍杀害了，他不是在边境立过功吗？部落怎么会一个接一个烧杀抢掠？该不是那些功劳都不是他的吧？迷惑谁呢！”
新兵们你一言我一语地倾诉着，也道出了朱大人多年的心结。
“大家安静，且听本大人说些话！”
“朱大人，你可是效忠李尘襄的，会不会又去向他状告我们呢？告诉你，我们这些新兵都不怕！而且我们也不是为他打天下、除奸贼的，我们是为了咱们自己！”
见大家都如此同心同德，魏炼水竟然放下了手里的剑，朱大人看着面前的年轻人渐渐冷静下来，便安慰道，“年轻人，不要冲动，我知道你和尘厉、尘风一样，心中藏着无数忧心之事。这样吧，今后我就叫你尘世如何？”
“为什么？”
“我大可以向皇上禀告关于你的行踪，然后得个更高的官职，但是我并不会这么做，你放心吧，相信这些新兵们也不会这么做的，你可愿意参加第二轮竞选呢？我破格录五十一人，再在其中选出五名精兵！”
听朱大人这么说了，底下的新兵倒开始兴奋了，看来大家都有机会，说到底还是得感谢魏炼水的这么一闹腾。
“大人，您不是把我们都淘汰了吗？这是怎么回事？”
“我可是在试探你们呢，只要你们明白自己的不足，我便可以再给你们一次机会！”
这下，各位新兵都对着朱大人叩拜！
“感谢大人的抬举，小的们明白了自己的不足之处，今后一定会改正！”
朱大人满意地点了点头。
“朱大人，在下有一个请求，不知可否让尘厉回府一趟？他家出了大事，等到解决完毕再回来。”魏炼水说完便向赵骑城冷冷地看了一眼。
没想到朱大人竟然爽快地答应了，这令赵骑城非常意外。
“尘厉啊，我知道你是个自控力极强的孩子，不过家和万事兴，你还是回去处理吧，我们明天再选拔，时间还够用，你放心去吧！”朱大人拍了拍他的背说道。
赵骑城的确很想回去处理馨芸的事，他的迫切在这一刻全然表现了出来，“多谢朱大人，我会尽快回来。炼水，咱们走吧！”
回到赵府，赵骑城便看见锦莲静躺在床上，胸口处的血早已发干，而馨芸只是在一旁呆若木鸡。
赵骑城走到妻子面前，冷冷地问了一句，“是你干的？”
馨芸突然回神，她立刻跪下，“不！夫君，这不是我干的，是锦莲她自尽的，是她突然拔掉我头上的发簪，我杀她做什么？她生病都快死了，我何苦多此一举......”
馨芸痛哭流涕，赵骑城一把甩开她。魏炼水倍感伤心，他只是静静地待在锦莲身边，牵住她冰冷的手。
“魏公子，你是个正人君子，怎可如此污蔑我？没错，我进到这里来的确是想告诉锦莲一番话的，毕竟在她没认识你之前我们就已经互相认识了。可这回真是她自尽的，再说了，我是少夫人，何须跟一个妓女计较？！”
“住口！”赵骑城终于发话了，他觉得馨芸说的实在过分，不过好在他明智，只见赵骑城来到魏炼水身边，轻轻拍了拍他的肩膀说道，“节哀吧，给她下葬，就在赵府办后事，死亡对她来说或许是种解脱，你宽心吧......”
“宽心？你要我怎么宽心？你现在倒好，娶了妻子，还把妍儿忘得一干二净的，现在还维护自己的老婆，怎么？她是你的救命恩人你舍不得动手是吗？那锦莲呢？她救了我这么多次，你说我是不是该为她讨回公道？！”
“魏炼水，你先冷静一下，我觉得这根本不是馨芸干的，是锦莲自尽的！”赵骑城不知该如何开口......
“自尽？她分明告诉过我她会珍惜接下来的每一刻。你是怕馨芸出了事，会连累你自己吧？新兵需要清白的家世......再说了，你又有什么证据证明这是锦莲自尽的？！”魏炼水几乎要和他动起手来了。
赵骑城还是极力劝慰，“炼水，这不是感觉，是真的，你就这么想好了，若真是馨芸干的，她的两只手会干净吗？这簪子上面有十分复杂的工序，如果真的要用它来杀人，还需使出一定力气，馨芸的手上不可能没有印痕的啊，而锦莲的手却有足够的印痕，所以她真的是自尽的......”