竹笛公子垂下头去，脸色铁青，持杯的手背上青筋凸起。突然“啪”的一声，那青瓷茶碗在他手中碎裂，茶水从指缝中滴滴哒哒落下地去。

邵瑶一双水汪汪的大眼睛惊恐地看着他的手，那手被碎瓷割破了几道，血混着茶水往下滴。“呀，你手破了，我帮你包扎。”她奔过去抓起他的手看。

竹笛公子生硬地拽回了手，头也不抬地冰冷地说：“你回去吧，我很累，想休息了。”

邵瑶手伸在半空，不知所措地看着他，不动。

竹笛公子倏地抬起恨意彰显的冷眸，唇角带着一丝嘲弄的笑：“还不走？想看我脱衣吗？你不是见过？”

邵瑶脸刷的胀红，脑海中忽然出现竹笛公子中毒后在她面前裸露的比例极好的健壮身体，顿时又羞又窘，心中五味杂陈，咬牙扭头就走。

望着她快步离去的身影，竹笛公子心情恶劣到了极点，烦燥地掏出身上的白邵帕在伤手上胡乱擦拭，没擦几下便狠狠扔到了地上，合衣倒在床上，抓紧棉被蒙上了头。

邵瑶抽空把大家召集到自己房间，将竹笛公子的身份大概给林一孔、丁纪元、孙太冲他们讲了讲，都到这个份上了，前途艰险，大家都在一个船上，肯定要先知晓真相，有所准备。

林一孔一只肉掌猛拍大腿：“原来竹笛公子是石国的正牌王子，别说他是咱们的朋友，就算为了大唐的尊严，咱们也得帮他把王位夺过来，石国国王本该是他才对啊！”

丁纪元也站了起来，慷慨激昂道：“没错，如果现在是伊捺吐屯为正王，我们也便随他们了，可是被大唐承认的吐屯一系变成了副王，是大食在其中捣鬼，我们不能不闻不问。”

丁纪元少有地附他林一孔，林一孔惊讶地回望着他，对他的恶感又少了一分。这一路来，他已经很久没有对丁纪元恶作剧过了。

“鬼头，你瞪着我干什么？我说的不对？”丁纪元回望过去。

林一孔铁手敲了敲桌子，扬眉道：“对倒是对，只是我奇怪啊，你早先是比我恶得多的魔头，怎么现在忽然变善良了？是跟随了邵瑶的原因吗？你如果早变善良，我也不至于受了三年地狱之苦了。”

丁纪元有些尴尬地挠挠头道：“你怎么总提那三年的事？我不是跟你道歉了吗？你说要我怎么样吧，我弥补你的损失！”

一直抱着大灰沉默旁听的小猴也过来拉了拉林一孔空荡荡的袖管，清澈的大眼睛仰望着他：“恶鬼叔叔，不要再跟我爸爸计较了好不好？爸爸不是坏人。”

林一孔过去被丁纪元折磨三年，丝毫没见他心软过，对于他的再三辩解，丁纪元都铁石心肠，无动于衷，此时他们父子一起软求，倒让林一孔不自在，不习惯。

“好了好了，别跟我来这套。你这大魔头是什么人我还不知道？你再伪装善良也没用。不过眼下我暂且不跟你计较，这笔帐先记下，以后再算。”

邵瑶毫无心绪，不耐烦地扬手道：“好了好了，你们别吵了，准备准备吧，过两天又要启程，这回去石国，大家要暗中防备点。”

孙太冲一心研究他的医书，还把路途中遇过的毒及丁纪元的解法也记下来仔细琢磨，他对这些什么王位身份之类的话题既不感兴趣也不插嘴。

接下来的几天其实也没什么好准备的，该准备的补养，来接他们的人已经帮他们准备好，于是在闲中，他们四处转转，了解了解当地的风土人情。

孙太冲不愿意跑远，他更愿意跟当地人打交道，向他们询问当地的药草及四时疾疫及本地的特别疗法。如果碰到有内地没有的药，他也会买些来研究。

竹笛公子生了一晚的闷气睡了一觉，第二天一早又来找邵瑶，说要带她到附近的交河郡游览一番，交河郡是天宝年后改的，原本是叫西州。

邵瑶自是愿意。交河郡是一大绿洲，是东西交往的交通要道，谷麦一岁再熟，盛产葡萄及棉布，市场繁荣，有居民近五万人，大部分是汉魏以来屯戍此地的汉人后代，也有昭武九姓及西突厥等民族……城中还驻有五千天山军，治所在高昌。

这里的人们喜乐好动，很多走路的人都怀抱乐器，一路常看见人家院子里琵琶、箜篌在演奏欢快的乐章，男女老少围成一圈唱歌跳舞，少女们很多长辫飞舞，乌皮软靴和着节奏急速踩踏，身体快速旋转，少年们舞姿急劲，手弹响指，场面热烈。

“他们多欢快啊。”邵瑶欣赏地感叹。

“这是他们的生活方式，人们总是能在平凡的生活中自娱自乐。”竹笛公子看着那些舞蹈的人们说。

他们牵着马在市场上行走游览，十月已经较冷，各种瓜果上市，尤其是葡萄干、杏干、长圆形绿条纹表皮麻嘟嘟的甜瓜很多，都很好吃。竹笛公子买了一些葡萄干与杏干，给邵瑶边走边作零食用。

他们看了一下，交河郡市场上的大生绢一匹价格平均值钱465文，邵瑶兴奋地抬眸道：“与内地价格差不多诶。”

竹笛公子并不兴奋，淡然说道：“这是因为东西商旅之路现下畅通，物资往来频繁。按照大唐的形势与周边民族的动态，只怕日后动乱起来，交通阻滞，那时情况就不同了。”

“唉，玄宗空有这么好的资源不善为利用，现下只知道享乐，不知节省，每年的花费都大于收入。天宝以来，土地兼并愈加严重，农民失地，并破产逃亡，居然还在用大唐初期的租庸调制，各种憋端产生，农民负担沉重。这种样子，天下迟早要乱。”

“更为甚者，官员的薪俸竟然不用租庸调法支付，反而用政府放高利贷的公廨钱。除去军费，租庸调法收来的钱都由皇上独享，他又不知节俭，只顾骄奢淫逸。如果把大唐交到我手上，我一定最大限度地造福于中原及边境的百姓，并保护附庸国，拒强敌于境外。”竹笛公子愤愤不平。

邵瑶睁大眼睛看着他，又看看四周有没有人注意他们，随即晃了晃他的胳膊嗔道：“你疯了吗？这么大逆不道的话也说得出来，这要是给官府听到了，可是谋反的罪名呢。”

末了她抿了抿唇放低了声音道：“我理解你因母亲一方被牵连进太平公主的事中，对皇上心有怀恨，但也不要这样说出来啊。”

竹笛公子凝眉摇头道：“好了好了，我不说了，说起这些事都一肚子气。”

逛市场没什么意思，况且周围总能引起别人对他们好奇的眼睛，除了竹笛公子太俊朗，引人注目外，还由于他们的服饰与周围人不同。“看，唐家子！”他们总能听到这样的窃窃私语。

这里虽然大部分是汉人，不过也有很多昭武九姓胡及突厥人、车师人、匈奴人、高车人，汉人跟他们一样穿的是胡服，所以他们比较扎眼。邵瑶提议去周边郊外走走，看看与众不同的西部风光。

骑马并辔走到郊外，依然是一片茫茫戈壁，竹笛公子笑道：“这一路西来，你还没看够戈壁吗？”

她仰头有些娇憨地望向他：“有没有比较新奇的地方？带我去看看。”

低头看着她阳光下清新的面容，竹笛公子心中一片柔软，“好，我们到吐峪沟去看看，那里很热闹。”

邵瑶开心地点头称好。两人西去，不久，戈壁的前方出现了拔地而起的干涩土黄纹理清晰的石山，竹笛公子指着说：“这便是吐峪沟大峡谷，我们从前方的北沟口进去。”

骑马驶入，但见峰险山奇，雄壮美丽，山中有清澈的山涧，从未见过的甘甜野果，果然好看好玩。

但山峰重重叠叠，沟壑纵横，砾石满地。渐渐天晚，仍然没有人烟。不过与竹笛公子在一起，邵瑶总有种说不出的安心。看着残阳暮色中这个荒芜的山谷，不知存在了多少个亿万年没有翻动过的或明或暗的沟壑，让人有种说不出的神秘。他们牵着马找了个背风避雨的凹处背靠背过了一晚。第二天又走了一天，夜晚同样度过。

走了两天，终于看到了前方有人烟处，仿佛人间仙境了。他们看到前方有随山势建造的重重寺院，清溪环绕，绿树掩映，游僧云集，佛乐飘飘。燃烧的香火味很远就闻到了。

“呀，这深谷之中还有这么多寺庙，真是罕见。”邵瑶极为感叹。

“这里叫‘丁谷寺’，三百年前这里的佛教还要繁荣发达些呢。”竹笛公子跟她解释。这里有粗可环抱的老树，但枝干干枯，沟壑密布，不象内地树木，枝干上一般都有绿色的青苔。

再看看那些别具风格的平顶黏土屋，有些屋子表面极为平整光滑，有整齐的漏空十字花纹，有些有长弧形凹纹，有长方形层层凹进的格局，有些门窗上装饰着色彩艳丽的图案花纹，在明亮的阳光下，这些土黄色的建筑非常好看。

他们前去往每个洞窟寺院中都游览朝拜了一番，甚是兴奋，却没注意到在如织的善男信女中，有几双眼睛已经盯住了他们。

他们又是单独外出两天未归，那只通灵的大黑雕凭着敏锐的视觉与嗅觉，一路寻了来。有过以前的经历，他们两人怕其他人着急，于是写了张纸条，把他们去的方向指名，绑在大黑雕的腿上，请它带了回去。大黑雕见他们安然无恙，放心地飞了回去。

邵瑶与竹笛公子出来后骑上马往外走，这次找了条近路走到了戈壁滩上。邵瑶偶一回头，发现远远的有几峰骆驼在缓缓前行，她隐隐觉出了些危险，回头小声对竹笛公子道：“竹笛公子，似乎有人跟踪我们。”

竹笛公子头也不回地说：“我早就发现了，先不要惊动他们，我们只管走，走一步算一步。”