望着早已经奄奄一息的袁忠，尚恐热将目光落在了吉信身上，语气责怪的问道，
“这是怎么回事儿？”
“回禀大总管，袁忠这个老鼻子骨子真是硬，一路上为了避免开口，居然做出了绝食的打算。五天的时间里，袁忠可以说是滴水未进，末将还没来得及审问他，他就已经是这个烂样子了！”
“来人啊，拿一些食物和水给他喝，一定不能让他死了！”
“是，大总管！”
话音落地，一名卫兵匆匆而去。
不多而时间，这名卫兵端来了食物和淡水来到了尚恐热的近前，尚恐热大踏步走到了袁忠的近前。只见，此时的袁忠脸色苍白，干涸的嘴唇、深陷的眼眸，只是下巴微微的下垂，似乎并不想面对任何人。
尚恐热见状，微微躬身行了一礼，低声说道，
“袁忠道长，在下乃是嘉峪关大总管尚恐热，今日请道长前来实在是冒昧，请道长不要在意，来人啊，给道长松绑！”
听了这话，两名卫兵赶紧上前将早已经虚脱的袁忠给松绑，然后搀扶着袁忠来到了不远处的一张椅子上坐了下来。袁忠虽然被松绑，可是脸色并没有太大的变化，在面对如豺狼一般的吐蕃人，袁忠决定选择沉默。尚恐热走了过来，继续笑道，
“道长，在下有句话不知当讲不当讲，你们汉人有句话叫做留作青山在不怕没材烧，你又何必为难自己呢？”
听了这话，袁忠微微抬头，冷声回道，
“哼，你难道没听说过宁为玉碎不为瓦全？我们汉人骨子里流淌着老祖宗的鲜血，宁死不屈！”
此话一出，无疑是对尚恐热的耐心最大的挑战。只见尚恐热脸色一沉，眼神之中闪过一丝杀机，一把从身旁卫士的盘子中夺过食物，另一只手捏住袁忠的嘴巴，将手中的食物硬生生的塞到袁忠的口中，
“你个老鼻子，给脸不要脸，本将军再给你一次机会，把火药的配方给我老实交代出来，否则今天必然取你性命！”
听了这番威胁之言，袁忠双眼再次微闭，脑袋后仰躺坐在椅子上，嘴巴左右摆动似乎想要摆脱眼前之人强硬的手腕。只可惜，尚恐热军人出生、力大无穷，粗壮的手腕将袁忠的嘴巴捏的生疼，最终，一个猛塞，食物顺着嘴巴进入到腹中，伴随着剧烈的咳嗽声，尚恐热丢掉了袁忠。
监牢内，斥候将军吉信一脸的无奈，因为她太清楚袁忠的性格了，尚恐热试图以刚克柔似乎并不能奏效。数天以来，吉信采取了各种办法想要袁忠开口，可是结果都是一样的，吐蕃人想要得到的火药配方依然显得有些缘木求鱼。
另一方面，袁忠的大弟子带着守唐镇的一众道士跟随吉信等人来到了嘉峪关外围，在面对城高墙厚的嘉峪关，大弟子等人放弃了强攻的计划，随即改变了策略准备前往下马坡求救。下马坡距离嘉峪关只有十五里不到，大弟子等人趁着夜色的掩护迂回到嘉峪关北侧再向西而去，一路直扑下马坡。
归义军帅帐，张义潮再听完大弟子的汇报之后，心中的怒火顿时升了起来，只见张义潮一掌拍在面前的帅案之上，怒喝道，
“吐蕃人真是可恶，来人啊，请一路军镇守使尉迟孝前来帅帐议事！”
“是，大人！”
话音刚落，卫兵火速离开了帅帐。盏茶的时间，一路军镇守使尉迟孝便大踏步来到了帐内，只见尉迟孝满脸怒色，沉声问道，
“不知节帅召见末将所为何事？”
“尉迟将军，吐蕃人偷袭守唐镇，劫持袁忠道长，你可有办法将袁忠道长救出虎口？”
“这？”
“算了，嘉峪关城高墙厚，而且是易守难攻、全线封锁，就算进入到嘉峪关，恐怕也不易得手，反而是白白的搭上性命。本将原本想要通过慢刀割肉的方式慢慢攻下嘉峪关，现在看来我们不能再温水煮青蛙了，必须速战速决夺取嘉峪关！”
“现在强攻会不会得不偿失？”
面对尉迟孝的这番疑问，张义潮第一次对自己的武术教习尉迟孝发了大火，只见张义潮脸色铁青，厉声质问道，
“难道你想看着袁忠道长死在嘉峪关？吐蕃人绞尽脑汁劫持了袁忠道长，其目的就是为了得到火药的配方，以本官对袁忠道长的了解，短期内吐蕃人休想从袁忠道长的口中得知火药的配方，也就是说，只要道长不说出火药的配方，那么他依然是安全的。我们现在必须趁此机会夺取嘉峪关才有机会拯救道长！”
“节帅，末将有句话不知当讲不当讲？”
“有话但说无妨！”
“火药一事本就属于机密，为何吐蕃人能在这么短的时间内得知这一消息？”
“兹事体大，恐怕一时半会儿也无法查究，还是不要在这个问题上纠结了，立刻调集一路军向嘉峪关西门、北门靠拢，本官随后会指挥攻城队从两翼支援你部！”
“是，节帅！”
就这样，张义潮以一腔怒火准备速战速决，原本计划温水煮青蛙看来是不切实际了。
是日深夜，归义军一路军全军在镇守使尉迟孝的率领下向嘉峪关的西门、北门靠拢，与此同时，张义潮亲自指挥攻城队一万余人从西门的两翼支援一路军。此时的攻城队可谓是综合部队，其中涵盖了归义军卫队精锐全部、二路军步兵主力、二路军部分骑兵，不仅如此，张义潮将研制出来的大批量火药及其装备全部武装到了二路军步兵，拥有了火药的协助，这支攻城部队如虎添翼。
三更时分，二十余架攻城云梯及楼车向嘉峪关的西门城楼一带靠拢，一路军补兵则快速向城楼发动佯攻。为什么说是佯攻呢，因为张义潮并没有打算以一路军为攻城主力，之所以选择一路军以云梯作为掩护向城内发起进攻，而真正负责攻城的是二路军步兵，二路军步兵在镇守使袁承善的指挥下，以火药及器械为主攻武器，向嘉峪关城内发起了猛攻。
整个火药攻击一直持续了半个时辰，城内的吐蕃城防营开始有些应接不暇，纷纷调转方向准备向城内跑去。那么，吐蕃人又不是第一次见到火药，为何会有这么大的震动呢？原来，先前的火药及装备都是采用最原始的方法发射，造成的威力也不是太大，这一次，带着愤怒的张义潮自然要将自己的看家武器拿出来。这次的武器装备主要是抛石机，这种抛石机改变了先前的人力助推，而是采用了火药最为助推剂，数百斤的巨石被抛出二百多米远，直直的向嘉峪关城头冲击。巨石撞击城墙激起的灰尘飞起了数丈高，巨石击中人体瞬间便是血肉横飞、惨不忍睹，仅仅半个时辰的时间，死在抛石机之下的吐蕃人就已经超过了一千。
伴随着归义军的猛烈攻击，嘉峪关全城哗然，坐在将军府的尚恐热在听到最新的战报之后，顿时如遭雷击，愣是半天都没有反应过来，还是斥候将军率先冷静下来，
“大总管，敌军掌握了火药，攻击力度更是先前所不能相比，看来我们还是要做出恰当的应对方法，否则后果不堪设想！”
“依你之言，我军该当如何？”
“不如派出骑兵从北门出击敌军，势在搅乱敌军的攻城主力！”
“敌军火力凶猛，要想搅乱攻城主力，可能要付出相应的代价！”
“事态危机，还望大总管早作打算！”
“嗯，不知哪位将军可率领骑兵出击？”
一听到尚恐热的提问，府内的其他副将都默默地低下了头，唯独一路军指挥使昂首挺胸，朗声回道，
“大总管，末将不才，愿率领骑兵出击敌军攻城主力，请大总管恩准！”
“哈哈哈...，敌军遇到我猛将，看来也只有认命了。从现在开始，一路军指挥使为御敌前锋，负责骑兵主力，余部皆应配合！”
“是，大总管！”
一番部署之后，一路军指挥使在卫队的护送下，亲自率领四千骑兵从嘉峪关北门出城，骑兵大队如黑夜群狼准备向归义军发动攻击。
就在吐蕃骑兵离开之际，这一边，张义潮已经通过杨轻侯知道了全部情况，随即找来了卫队长李明晋，
“这么些年来，你一直负责本官的安保工作，今日本官有一事想要拜托你来做！”
一听这话，李明晋顿时激动地语无伦次，
“节帅，言重了，末将愿。。。。为。。。”
“你的心情本官能理解，如今吐蕃骑兵全体出动，看样子是准备向我攻城主力进攻。一旦敌军的骑兵接近我攻城楼车，那么我们的火药和装备将失去了意义。现在，本官决定以骑兵引诱敌军进入到我火药的攻击圈，争取一次性消灭我们的心头大患，你可有信心？”
“末将原为节帅肝脑涂地万死不辞！”
“好，二路军骑兵已经准备就绪，你以本官手令前往骑兵营，将吐蕃骑兵引导至西北方向的低地。进入低地之后，你即刻率领大军向南快速离开，我火药武器会在第一时间支援你部！”
“是，大人！”
就这样，李明晋以卫队长的身份指挥了二路军骑兵。此时的二路军骑兵总共只有两千多人，在面对两倍于己的敌军，这支队伍又将何去何从呢？