这一大团奇形怪状的棉花拿进来之后，徐谦示意太监，用棉花堵了两个官员的耳朵。

众人这才恍然大悟，徐谦这是要让三个官员彼此听不到对方的说法，以免受到对方说法的引导，在场的众位大人，也可以综合三人说法，有个理性的判断。

好老辣的手段！

“现在，你可以说了。”徐谦笑道，指了指那个唯一没有被堵住耳朵的官员。

“是，诸位大人，十几年来，下官因为公务，曾经多次出使北胡诸部落，对他们的风俗略有了解。据下官所知，这条腿上的野狼纹身，乃是只有北胡上层人物才能纹的图案，大家看，这条恶狼的狼尾向右，所以这个纹身者应该是属于北胡右翼八部落中的某一个部落。”那官员侃侃而谈，想来不仅仅是多次出使阅历丰富，自身的知识也是博学强记了。

即便这些高级官员不知道北胡多少深层次的风俗，但脱脱部落属于北胡右翼这是人所共知的，而恶狼图案只属于部落高层，现在也已经确定无疑。

徐谦道：“那依你的所学所见，你能不能试着推断一下，这条腿的具体主人，或者，他的具体身份吗？”

“这个并不难。”那官员一出口，众人都已大吃一惊，仅凭一条腿，就能推断出主人的具体身份吗？

这岂不赶上狄仁杰断案了？！

徐谦脸上却没有半分吃惊的神色，只因为他和往常一样，稳操胜券。

那官员继续说道：“众位请看，这纹身上的恶狼，他嘴中的牙齿都已经染成了红色，稍微熟悉一点纹身的人都知道，这颜色是后加上去的，用的是大漠胭脂山的特殊颜料，一辈子也洗不掉的。而据下官所知，在北胡部落当中，能够将这牙齿加上这种红色的便只有一种人，就是他们部落的首领。在继位的第一天，当众正式上色。

关于这个，他们有说道，叫做苍狼饮血，百兽震恐。”

“很好，你可以用棉花把耳朵堵上了。”徐谦笑道：“下一个。”

三个官员的说法大同小异，只有一个官员说，拿不定这条腿到底是部落首领还是部落王子，另外两个，都认为这条腿一定是某个部落首领的。

三人说完，便出去了，他们的级别太低，没资格参加这样高级会议。

徐谦忽然笑道：“大家都看到了，现在已经基本能确定了，要么这条腿是脱脱本人的，要么这条腿，是别的北胡部落首领砍下来冒充脱脱的。”

众人哄堂大笑，周达的脸却红得如猴屁股。

皇帝点头，道：“脱脱被斩下一条腿，自然是确定无疑的事实，监军御史奏报的战果，也是准确无误，姜彪斩首一百七十多级，那么杀敌估计在五六百人，击伤敌人也不会少于千人，这是当年京师保卫战以来，朝廷所取得的最大胜利，朕心甚慰！着由内阁，拟旨从优奖赏，朝廷地方有功部门官员，也一并奖赏。”

“皇上圣明！”文武官员齐声呼喊，奖赏即将到手，加官进爵就在眼前，哪里会不激动。

皇帝退到后宫，陈立波跪在他面前，皇帝微笑着放下一封书信，笑道:“好，李保这奴才办事还不错，只是没想到一山阁这帮狗贼竟会如此胆大，看来，剿灭他们之时，是一个活口都不能留的。”

他这一句话，就注定了将来数万一山阁部下的命运，可见帝王之心，有时候何其狠毒。

只因他们不在乎，凡人的性命，在他们眼中贱过蝼蚁，甚至，只是一个数字。

“官家圣明！”陈立波笑道，紧跟着从袖中取出了一份书信，亲自递到皇帝手中：“官家，这是大同监军御史连夜秘密送来的书信，他公开上的奏折，只是为了迷惑姜彪。臣和周达大人，斗胆拆开观看了书信，请陛下恕罪。”

“何罪之有？他这封书信，本来就是写给周达的嘛。”皇帝笑道，然后展开了书信，细细阅读起来。

“恩师在上，弟子周伟同拜上！事情紧急，请恕弟子语句缭乱之罪！腊月初十，姜总兵与敌战于关外破虏堡附近草地，弟子于次日依律前往勘验，颇有疑点，现报告于左：我军阵亡一百二十三人，俱为姜总兵亲兵，以及破虏堡守御官兵，我军后续援兵五千，竟无阵亡一人，偏偏破虏堡戍守官兵五十，全部阵亡，颇为可疑。弟子暗中查看阵亡破虏堡官兵尸体，发现创口俱为朝廷制式兵器所致，中箭死者，亦多死于近距射击，偏偏所有死者所中箭头俱已拔取；弟子反复查找，终于找到一死者体内残留箭头，竟是朝廷官军所用！另，弟子内线，多次报告，大同镇四座军械库，一年之间，不断秘密运进运出大批军械，火药，且多使用牢城营犯人，不知运往何地。另，据弟子所知，关外北胡两大势力，帖木儿与脱脱本年内多次接战，双方频频使用火器，互有杀伤，火器爆炸之声，大同关上，亦能耳闻……”

“混账，王八蛋！！”皇帝脸色铁青，跳起来拍着桌子：“这姜彪吃了狗胆，敢欺骗朕！！杀害同袍，伪造战功，私卖军火，勾结胡虏，你这意欲谋反的狗贼！！抓，你带人去大同，把他给朕抓回来，千刀万剐！！”

陈立波跪倒在地，膝行几步，抓住了皇帝的龙袍：“官家息怒！！息怒！！”

磕头不止，皇帝喘息，慢慢坐下，他需要冷静。

“官家，这周御史是自己人，绝不会凭空捏造，陷害姜彪，皇上说的几条罪状，他一条也不冤枉！”陈立波道：“但在这节骨眼上，他却万万是动不得的！”

“为何动不得？什么节骨眼上？”皇帝明知故问，冷笑道：“你有话直说！”

“是！”陈立波道：“皇上，李总管亲自去办的那件大事已经初现端倪，三大帮会调兵遣将，围攻一山阁的事态也已经慢慢成形，胡彪将军，也在不断争取京营将领的支持。等到那件大事办了，一山阁也被夷为平地，南边那位，失了依仗，您再调动三大帮会人马，和胡彪人马一道，两厢震慑，无论京营和大同，哪个敢动？！收拾姜氏叔侄，不过一道圣旨的事！可如果此时您抓姜彪，他岂是束手就擒之人，他叔叔姜青阳，才是他这些坏事的幕后主谋，又岂能坐以待毙？万一和那老的（徐谦）一道作乱，把南边的抢出来……”

皇帝的脸立刻冒出了冷汗，陈立波分析的很有道理，形势对自己有利，自己确实急不得，暂且忍耐数月，坐看世事变迁再动手不迟。

皇帝看着陈立波，笑道：“看不出来，你小子果然有些长进。”

陈立波大他二十余岁，却被他称为小子，也真颇为有趣。

但陈立波却颇为感动，十几年前，当时还是皇子的皇帝，第一次见到锦衣卫千户陈立波，便称他为“小子”，后来他成了这位总是闹病的皇子的亲信。

那时候，仅有他和太监李保，相信这个体弱的皇子，有一天会成为皇帝。

所以皇帝对他和李保两人的感情，是与任何人都不同的。

皇帝喝了一口桌上的酒，笑道：“这样办，你让周达写一封密信给他，说朕颇为赞赏他的忠心，让他继续秘密调查姜氏叔侄的罪行，拿到足够证据，及时密报。还有，你派人，给他家送去三千两银子，算是奖赏。”

“是，官家。”陈立波接了命令，然后便笑道：“官家，臣昨日给你送来的那三个，你还受用吧？”

皇帝笑了：“不错，朕今晚还要找她们三个侍寝的，你小子用心了!这个，赏给你！”

他随手把一块玉佩赏给了陈立波：“你儿子女儿快回来了吧，他们和朕算是布衣之交，回来之后，让他们进宫来玩。”

“谢陛下天恩！”陈立波磕头谢恩。

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大同总兵府，密室。

姜彪面前坐着两个人，一个是侯龙波，一个是老孔。

姜彪笑道：“内阁已经拟定了嘉奖

我的旨意，只待万岁用印即可。只是我们这位监军周御史周大人，不整死我誓不罢休，表面上敷衍我，写了奏折报告我的战功;暗地里给周达这狗东西偷偷写了封密信，把我的老底揭得干干净净，现在皇上，已经看到了这封信。”

侯龙波和老孔心中都是一惊，合算现在的朝廷已经根本没有秘密这东西可言了，周御史暗中写给周达和皇帝的密信，何等机密的事情，居然短短的时间之内，就被姜彪打探得清清楚楚，难怪姜彪如此震惊，连夜找来侯龙波和老孔商量了。

然后姜彪，居然将周御史那封密信的内容，从头到尾，背了出来。

侯龙波注意到一个十分有趣的事情，便是周御史在这封密信当中，对自己只字未提。

自己来到此地之后便帮助姜彪砍了脱脱一条腿，然后又干掉了大同牢城营利作恶多端的四大龙头，周御史耳目广布，不会看不到，何况自己是柳承范的女婿，他更应该对自己多加关照，怎么反过来只攻击姜彪，对自己只字未提呢？！

事情越来越有趣了。

侯龙波笑道：“师兄，这样的官场事情，你似乎更应该跟你的师爷幕僚们商量。我们两个，显然都是外行。”

他和老孔都是黑道中人，官场争斗，他们的确不是内行。更重要的是，侯龙波这是在挑逗姜彪，看看他到底着急到什么程度。

姜彪大笑，道：“都什么时候了，还分什么江湖官场？！整个帝国，现在已经卷入了一个大漩涡，无论官场，还是江湖，每个人都会参与进来，上自皇太后，太上皇，皇上，下到你我，以及无数的小人物，没有例外。”

侯龙波点头，道：“不错，皇上和皇太后，太上皇斗，三大帮会和一山阁斗，徐谦和周达斗，你们叔侄两个，和那胡彪斗……”

姜彪忽然打断了他的话，笑道：“那你呢？你和谁斗？”

侯龙波沉默，还没说话，老孔忽然道：“他和双龙会斗，鸠占鹊巢，取得代之。”

侯龙波居然没有否认，姜彪鼓掌：“精彩！我早该想到的，以你的性格，又怎么会久居人下。”

侯龙波微笑道：“问题是我已经秘密加入了双龙会，我如果干掉龙霸，便会背上欺师灭祖犯上作乱的名声，如果江湖各派知道是我干了老大，双龙会这把交椅，我是坐不住的。”

这是他第一次袒露心中所想，因为他必须得到面前这两个人的支持，这两个人，一个出力，一个出心。

姜彪道：“你这个人好狡猾，你的意思我懂，你放心，砍死龙霸这一刀，我会找人，替你做的。”

侯龙波点头，姜彪道：“我既然替你解决了难题，那我眼前的难题，该如何解决呢？”

侯龙波两手一摊，笑道：“这不关我的事。我付了钱给别人，这样的主意，我便不再费脑筋了。”

老孔大笑，道：“受人之托，忠人之事。这件事情，我来想办法。姜大人，皇上既然已经看到了这封信，却还是决定给你嘉奖，这说明什么？”

姜彪道：“说明什么？只能说明一样，秋后算账。”

作为一个武夫，姜彪头脑却并不简单，否则，他怎么敢和他的叔叔，做出这么多惊心动魄的大事？

自己这一次玩得这么大，把能犯的罪名一次性都犯全了，即便皇帝心中跑得马，跑得骆驼，也真是难以容忍了。皇帝当然不会放过姜氏叔侄，处心积虑让周御史天天在这里打小报告就是证明。

老孔笑道：“姜大人果然看得透彻！既然你已经知道了皇上的意图，那么，就只能选择硬扛了，要么获胜，要么死无葬身之地。”

姜彪沉吟着，脸色很是难看，缓缓说道：“就没有讲和的余地吗？”

老孔笑道：“姜大人，你想想，现在皇权斗争已经到了最激烈最关键的时刻，皇帝却依然严令密切监视你的一举一动，现在不动你，不过是因为他扫荡太上皇一党的事情没有完结，害怕你节外生枝罢了。如果等到皇帝扫荡了一山阁，料理了徐谦老大人，大权在握，他会和你讲和吗？”

姜彪道：“如果我和我叔叔，反戈一击，你们觉得……”

他竟是在暗示，如果姜青阳和他突然反戈一击，背叛提拔重用他们的徐谦，帮助皇帝扫荡太上皇一党，皇帝会不会网开一面？！

侯龙波心中顿时涌起一阵恶心，对于对自己如此厚恩的恩人，说翻脸就翻脸，如此不要脸的人，居然和自己称兄道弟，真是他侯龙波的耻辱！！

“姜大人，所谓功高震主，你们叔侄二人，手握朝廷重兵，权倾朝野，亲兵旧部，满布各地，皇上心中，能

消除这份忌惮吗？！”老孔道：“试问徐谦老大人在天下是何等威望，现在你帮助皇上扫荡了徐谦，便会承担天下骂名！况且那时，你们也会取代徐谦，成为皇权最大的威胁，他又岂能容你？所谓翻手为云，覆手为雨，到时候皇帝随便找个理由，为徐谦平反昭雪，把杀徐谦的罪责，都推给你们叔侄，你们叔侄两个，顷刻之间，便会成天下公敌，下场如何，不堪设

想。”

一番话说得姜彪脸上冷汗连连，沉默良久，方才缓缓说道：“这也不行，那也不行。那么，我们叔侄两个，干脆不趟这趟浑水，解甲归田，做个寻常田舍翁，又该如何？！”

老孔大笑，道：“这话你该问问南宫之内的太上皇，他都做不得田舍翁，你们叔侄何德何能？！”

姜彪霍然而起，呼气急促，脸如喝酒，圆瞪双眼，大怒道：“如你所说，我们叔侄两个，便一定没有好下场了吗？！”

“非也，非也！我既然已经答应给你出主意，便不会让你失望。姜大人，现在你还有三个选择。”面对大将军的冲冠一怒，老孔却根本不为所动，微笑道：“上策，你有这么多江湖朋友，又积攒了大量的钱财，身边更不乏忠心耿耿的亲兵护卫，何不索性改装易容，退隐江湖？海外那么多仙岛秘境，哪里不能安身养命，传续香火？”

老孔喝了口茶，接着说道：“何况你离了这是非场，交了兵权，更远离中原，再不会对皇帝形成一丝一毫的威胁，便等于死了一般。无论谁作皇帝，又怎么会大费周章，追杀一个死人，而甘愿落下不仁之名呢？！”

姜彪点头，冷笑道：“好主意，先生的上策，原来是叫我去做神仙！那先生的中策呢？”

他显然认为逃亡海外，是个很糟的主意，亡命天涯，岂是他杀人如麻的姜氏叔侄的首选？！

所谓“世人都晓神仙好，只有富贵忘不了”，这姜彪，所作所为都是为了揽权，老孔现在让他交出兵权亡命海外，不啻对牛弹琴。

老孔笑道：“中策却也简单，起兵造反！你叔侄手下数十万兵马，且近在京畿重地，又广结北胡诸部，如果突然发难，以清君侧为名，杀进京城，干掉周达.陈立波等人，架空徐谦，将军国重事握于手中，不消十年，南朝旧事，亦可复盘重演！”

所谓“南朝旧事 ”，便是昔日南北朝时期，东晋和南朝宋齐梁陈四个朝代，都是由武将掌握军国大权，最后谋朝篡位，取而代之。

老孔以这话来挑动姜彪，看来这个人的胆子和性格，倒真的与侯龙波颇为相像，都是千刀万枪面前，眉头都不会皱一下的主儿。

姜彪的脸色越加难看，呼吸越发沉重，忽然勉强笑道：“此计也颇难。先生不在军中，不知这军中将领之心。这些丘八，看似鲁莽，心中却各有算计。平日里，我带他们如何胡作非为都可以，让他们造反，他们却是打心眼里反对的。毕竟，造反成了，是我做皇帝，他们依旧只是我的部下，不过是换个主人罢了；而败了，则是万劫不复，九族俱灭，这样赔本赚吆喝的买卖，他们是绝不会做的。”

听他说了这话，老孔眼中颇为不屑，却笑道：“这也只是我书生之见，纸上谈兵，将军莫怪！将军既然一不做神仙，二不做皇帝，那便只有下策了。”

姜彪笑道：“所谓横看成岭侧成峰，远近高低各不同。也许先生眼中的下策，反而是姜某眼中的上策呢。先生请讲。”

老孔笑道：“将军所言，至为有理！这第三策，风险也是不小，却不用担什么造反恶名，也许将来青史上，还会被夸赞几句。那便是，迎太上皇复位！”

此言一出，姜彪出人意料，没有震惊，反而静静的看着老孔，显然，老孔的这个想法，正符合他的心意。

“现在的局势，皇上一心先除太上皇羽翼，再明正皇权（这是老孔有意说得委婉点，在场三人都知道，所谓‘明正皇权’，便是皇帝会杀掉皇太后和太上皇，唯我独尊，这种事大逆人伦，饱读诗书的老孔，自然是不肯明言的）；将军叔侄，如能力挽狂澜，挫败皇帝企图，将太上皇解救出牢笼，重登大宝，便是朝廷中兴第一功

臣。”老孔笑道：“有道是，不与人争，人莫能与之争。到那时，将军叔侄便及时功成身退，丹书铁劵，世代荣华，联姻皇家，凌烟留名，想来也并非难事。将军不要忘了，太上皇素以宽仁著称，从来以诚信待下，比起当今皇帝的寡恩刻薄来，简直不可同日而语。”

侯龙波忽然笑道：“这也就是为什么，太上皇被囚禁深宫，无权无势，天下却仍有那么多仁人志士，甘愿为他肝脑涂地的原因。”

姜彪看着侯龙波，忽然笑道：“我几乎忘了，贵岳父也是太上皇心腹……”

侯龙波含笑不语，对于大家都知道的事情，没什么好否认的，何况，姜彪对自己的情况，又怎么会“几乎忘了”。

姜彪点头，道：“好，就照先生说的办！”

老孔点头微笑，眼神中，却是异样的神采。

侯龙波忽然道：“老孔，咱们扯得太远，把眼前的事情都忘了，你们打算怎么处理师兄身边这颗钉子？就这样任由他坏事情吗？”

姜彪道：“这事太难办了！现在他已经和皇上都有了联系，恐怕我们便更不能动他了……”

“收买他？”侯龙波道。

“绝无可能。”姜彪道：“他是周达的亲传弟子和铁杆心腹，而且锦衣卫指挥使陈立波，扣了他的眷属，只给他留了两个小妾，随侍在大同。两个小妾的实际身份，又偏偏是锦衣卫的人，是陈立波和周达专门派来监视周某人的，所以他们做事情，比你想象的更绝。”

“这么说他很好色了？”老孔忽然笑道。

“应该是吧，这个王八蛋也不知从哪里来的精神，大概每晚都要……”姜彪看来对女色并不是特别热衷，侯龙波心中暗骂姜彪，原来他自己，也是每晚都要和如烟“敦伦”一番，现在姜彪说这话骂的是周御史，侯龙波听着也是很不舒服的，就像秃子，很不喜欢人家骂和尚。

“原来他这么好色，那就好办多了，我有办法……”老孔笑道：“让他死。”

“这恐怕不行，皇上如果得知我们干了他……”姜彪犹豫道。

“谁说我们干了他？”老孔笑道：“我可以配置一种奇妙的药，让周御史在男欢女爱当中，高高兴兴的去另一个世界。而最妙的是，即便是最厉害的仵作，也查不出别的原因来，只会说是马上风发作。”

侯龙波微笑，道：“而且士大夫都是要面子的，周大人这样龌龊的死因，也不可能宣扬的满天下都知道。”

姜彪道：“问题是干了这个周御史，上面又会派新的监军御史来……”

“来干什么？”老孔笑道。

“当然是来继续监视我，同时秘密调查破虏堡一战，还有我和北胡进行的那些军火物资交易……”姜彪当然不傻，事情看得很清楚，皇帝并不为因为一个小人物的死，而放弃对自己的监控。

“不错。”老孔笑道：“但是旧御史死了，新御史到任，却是需要时间的，少则一月，多则数月，有这段时间，还不够你补上漏洞的吗？况且，前一任御史死得恰到好处，怕是那些御史们，没几个敢来接班的的，只能相互推诿，仅仅是酝酿人选，怕都要颇费功夫。”

姜彪的眼神大为兴奋，道：“就照你说的办！”

老孔道：“可是这事情，却有些难办，我需要一个很得力的高手，来把这药粉，放到……”

姜彪笑道：“知道，放到周御史两个爱妾的闺房里嘛，这并不很难，我手下的人，很多都能办到。”

老孔笑了，慢慢说道：“姜大人，你错了，不是放到两个爱妾的闺房里。而是，而是放到两个爱妾的身体里，那里……”

姜彪道：“这怎么可能？这两个小妾既然是锦衣卫的人，当然身有功夫，又怎么会如此听话？即便被制服勉强听话，又如何能不引起那姓周的怀疑？”

老孔道：“这我可管不着，我只管出主意，做不做得到，却要看两位老大的能力了。”

“这个并不难。”侯龙波笑了，道：“我有个合适的人选。”

姜彪道：“谁？”

侯龙波微笑道：“我夫人，柳如烟。”