中途岛海战，是第二次世界大战的一场非常重要的战役。这是世界战争史上唯一一次航母战斗群对航母战斗群的战争。也是美国海军以少胜多的一个著名战例。

中途岛海战于1942年6月4日展开至6月7日结束，美国海军不仅在此战役中成功地击退了日本海军对中途岛环礁的攻击，还得到了太平洋战区的主动权，因此中途岛海战成为了二战太平洋战区的转折点。

1941年12月7日，日本偷袭美国海军基地珍珠港，太平洋战争爆发。由于日本深知美国的军事潜力。美国巨大的工业生产能力一旦完全纳入战争轨道，日本就很难有获胜的希望。所以日本希望在这种情形出现之前就全力进攻美国，迅速将其打败而结束与美国的战争。

为此，日本联合舰队参谋长宇垣少将提出了进攻美国本土西海岸门户---中途岛的作战计划，这个作战计划就是在太平洋的战略要地中途岛，对美国海军发动一次全面进攻，在攻占由美国海军控制的中途岛的同时，击溃甚至歼灭美国的太平洋海军尤其是航母战斗群，让美国彻底丧失对太平洋控制权的争夺。

如果日本海军真正实现了宇垣少将所定下的中途岛战役目标，那么美国的西岸就会直接遭到日本海军的威胁和攻击。

由于当时美国大量的海军军舰已部署到北大西洋，担负协助英国和苏联对德国作战以及保护美国商船向英、苏等同盟国运送战略援助物资的重要任务。此时太平洋舰队就是美国能够争夺太平洋控制权的最重要的海军力量，如果其遭到重创甚至歼灭，美国在5----10年甚至更长的期内就根本没有能力有效地在太平洋对日本海军做出任何反击。-----这样，太平洋战争则将以日本的全面胜利而告终！

当时的一些军事专家也认为，如果日本海军取得了中途岛战役的胜利，那么日本海军就能够直接威胁和直接攻击到美国的西岸，这样，由于本土受到直接攻击，便会迫使美国把她的所有战争潜力和军事力量都投入到太平洋战争上来。如此一来，无暇顾及欧洲战场的美国就只能够把急需送往欧洲前线的军事配备也转移到美国西岸，----这不但会造成欧洲战区出现军需短缺的现象，甚至可能使整个欧洲战区因为力量失衡而失守，最终让纳粹德国获得欧洲战区最后的胜利。

----这甚至关系到了第二次世界大战整个同盟国的最终命运。

----因此，中途岛战役计划其实相当具有威胁、相当具有危险！

不过，最初在宇垣少将提出中途岛战役计划时，这个战争方案并没有引起日本军队高层的重视。后来是因为日本海军的一个重要人物的极力推崇，以及美国海军的一次冒险行动，日本中途岛战役计划才得以最终实施。

日本在1941年12月7日偷袭美国海军太平洋舰队基地珍珠港后，乘着美国太平洋舰队受到重创无力反击的机会，日本海军在之后的3个多月的时间里便迅速占领了东自威克岛、马绍尔群岛，西至马来半岛、安达曼和尼科巴各岛，南至俾斯麦群岛的广大地区，几乎完全控制了整个西太平洋。

在这几个月里，日本军队每取得一次胜利，被战争狂热煽动起来的东京市民就排着长队，挥舞着纸制太阳旗，涌到日本皇宫门前举行祝捷大会。

然而，在这些热闹欢腾的背后，有一个人总显得心事重重。----此人便是被称为日本海军军神的日本海军联合舰队司令---山本五十六大将。

日军偷袭珍珠港成功后，山本五十六就曾冷静而清醒地指出：----我们虽然取得了一场重要胜利，但是我们也因此唤醒了一个巨人，日本必须在这个巨人尚未起身之前，完成袭击珍珠港未竟之事业，-----彻底击毁美国太平洋舰队。

因此，山本竭力赞成联合舰队参谋长宇垣少将提出的进攻中途岛的计划，认为日本若能占领该岛，则既可将该岛作为日机空中巡逻的前进基地，又可以威逼夏威夷，直接攻击美国西岸，同时，由于美国为了确保她的西海岸本土的安全，则必会倾尽太平洋舰队主力来保卫中途岛这一战略要点，所以，日本进攻中途岛又能够诱出美国太平洋舰队主力，在决战中予以歼灭。