在玉门军四千士卒哀叹声中，李弘益兴致勃勃，只要不下雪，每日里也跟着训练。对于原本的肃州军马，他没有染指的想法，觉得这些军士天天被看管在营中，只怕会串连生事，也拉了出来随着一同训练。

原肃州军慑于玉门军的火器威力，也不敢多言。于是酒泉城外，每天近万号士兵喊着号子，绕着城墙一圈一圈地跑，半露着膀子，满头热气。董一元带着虞侯和骑兵们，笑嘻嘻地在一旁监督着。

上万号人分成若干小队绕城跑步，对于所有的酒泉城百姓来说，还真是一件稀奇的事情。每天都有闲人一大早出了城，候在护城河边，一边看一边评头论足。

这一天早上，李弘益也穿了短衫，热气腾腾地跟着队伍跑步，看到远处一群骑马的少年，从城门里奔了出来，也不停马，直接冲到跑步队伍的旁边，策马跟在不远处，嘻嘻哈哈地笑着。

他们既没有前来阻挠，经过李弘益两次大训，很是遵守军纪的士兵们也不去管，只顾着低头跑。

有个锦衣少年见没人理会，大了胆子，把马跑得更近了，马蹄扬起的混着积雪的泥土撒了几名跑在后面的士兵一头。

那几个士兵正要发怒，一看这少年穿着，想必是个官宦世家子弟，他们都是平民百姓，按李弘益的选兵标准，那都是良家子出生，顿时敢怒不敢言。

李弘益跑在队尾，顿时大怒，把这几个士兵叫住，回头大吼：“虞侯何在？”一队骑兵在一名虞侯的带领下连忙奔了过来，勒住马恭敬地问：“将军，何事？”

“给老子把这几个小家伙捆起来！”

“诺！”那名虞侯离得远，没注意这边发生的事，李弘益发了话，他便带着人把这一群少年全都拿下，捆得结结实实的。

那几个少年犹自不服，一个个怒骂不已，其中一个跳得最凶：“敢绑小爷？知道小爷是谁吗？知道我父是哪位吗？”

李弘益上前就是一嘴巴子，那少年瞪着眼，大骂：“直娘贼！你敢打我？”李弘益冷笑：“老子打的就是你！顺便告诉你，老子姓李名弘益！”

那几个少年连同随行的家丁仆人都愣住了，他们当然都知道李弘益这个人，只是李弘益很少在民众前露面，是以只闻其名不见其人。眼看他不过是个未及弱冠的少年，穿一身寻常短打，跟着士卒们一起跑步，顿时都呆住了。

李弘益对那几个士兵说：“你等都是军人，便该有军人的脾气！咱们拿一条命相搏，不但是为了养家糊口博一份前程，也是要保护百姓的。至于这样的公子哥，以后若再有藐视的举动，一并打了！老子给你撑腰！”

叫虞侯拿过鞭子：“每人十鞭，领头的这个二十！”有些人还要叫屈，被李弘益瞪了一眼，讪讪不敢言了。

那几个士兵激动得脸都红了，自当兵以来，哪里遇到过李弘益这样的上官，受到这样的待遇？其中一个士兵实在老实，憨笑着说：“不过是溅了些泥水…”

那虞侯在一旁说：“你若不打，我可要代劳了！”那士兵连忙说：“打！打！”李弘益看这些少年被抽得鬼哭狼嚎，大声嘲讽：“学什么不好？偏去学长安的五陵少年！如今天下板荡，尔等不知读书习武，报效国家，每日里飞马嬉戏，成何体统？”

丢下一句：“打完了，所有人绕城跑三圈，你等在后面跟着，少跑一步，便抽一鞭子！”那虞侯和士兵们连连点头，嘿嘿地笑了起来，露出了一口黄牙。

李弘益转身朝军营而去，没错，他又偷懒了。回到军营，先去火头军那里看了一遍，顺了张胡饼边走边吃，走到半路，七八十名挑着粪桶的士兵用毛巾捂着口鼻，朝营外走去。

他恶心得差点吐出来，看着手中半张胡饼，顿时没了胃口。除去协助城防的，军营里还有近三千人，拉撒都成了问题。

按照玉门关的老办法，李弘益设了集中式厕所，每天派人定时清理，倒入营地外挖掘的粪池内。这一批人是原肃州兵，因为前些日子与玉门军的士兵发起口角，最后搞了一场数百人的混战，被李弘益带着人弹压下了。

士兵打架再正常不过，除了挨一顿鞭子，李弘益又把其中带头的都发来挑粪。这个时代中国的百姓已经渐渐开始使用人粪为肥，较之以往以家畜粪便为肥料更进了一步。

只是似乎农民的接受程度稍差一些，酒泉比玉门关好的一点是，城外有一条北河流向白亭海，附近的农庄要多一些。李弘益已经通知了城内的官员，叫他们说服农夫们，使用人粪肥料。

他在帐篷里呆了半天，处理了一些事务，便骑着马，带了亲卫回到城里，继续开始盯着地图看。

过了几日，敦煌城那里总算是来了人。张承奉接到李弘益的报捷信时，高兴得差点跳了起来。肃州自张淮深时期便丢了，历经父亲张淮鼎、索勋两代，也一直游离在外。如今自己刚上任，便有如此大好消息，这不真说明自己比索勋和张淮深还要强吗？

他毫不犹豫地将功劳都归到了自己身上，觉得正是在发起政变前的那个夜晚，自己的一番话鼓励了李弘益。他感觉这甚至比收到朝廷天使亲来封赐还要高兴呢！

迎接了长安派来的散骑常侍，张承奉正式成为了朝廷认可的归义军节度使，然后便有一个难题摆在了眼前：该派谁去坐肃州刺史？

消息传开，各个世家、官员心动不已，多拿下一州，就意味着多了十多个大小的官吏位置，更何况李弘益还贴心地抄了一些大户的家，这些人原本占据的肃州官位如今都空出来了。

如同闻到了血味的鲨鱼群，敦煌城的大小世家纷纷行动起来，四处钻营，只为了能在肃州那里求得一职。

眼看到了十二月初，还没有确定人选，张承奉履新，经验不足，一时有些不知所措。还是李弘愿站了出来，要求节度使行文，令玉门军负责肃州防御事务，张承奉才恍然大悟。

他这一次倒是不吝啬，大笔一挥，就要给李弘益八千兵的名额。以李弘益的能力，四千人就能下肃州，如果扩大了一倍，甘、凉二州想必也在望了！

他的一名亲信，接了清河张家张景球掌书记一职的张忠贤，也是他的南阳张氏本家，凑了过来，说：“使君不可，我观李弘益非池中物，凉州李家，其势大矣！”

张承奉楞了一愣，脸上的笑意渐渐淡了，他现在与李家的关系极好，但是坐了节度使的位置，这种亲情的考虑就得放在一旁了。于是玉门军扩到六千人的兵额，李弘益升任肃州防御使，驻守福禄县，负责甘州事宜。

来报信的是一名张承奉的亲信，也是出自他本家，除了将任命带给李弘益外，还负责接收整顿原肃州龙家的军队。

李弘益拿着任命书，笑了笑。守捉使和防御使的性质差不多，他先前的职官是玉门军守捉使，相当于玉门关的军事级别为守捉。

而防御使全称防御守捉使，按制是可以负责一州或者数州的军事，但是张承奉的任命书中写的明白，李弘益并不负责肃州的军事，而是要向攻取甘州。

看来李弘益这一次取了肃州，让张承奉的信心暴涨。不管怎么样，至少他的要求与李弘益自己的盘算一致。至于张承奉给了官又做了限制，李弘益倒也能理解，说实话，舅舅张淮鼎父子俩对自己已经够好了。

他不到二十岁，也只不过收拾了瓜州北的回鹘，打下了肃州，功劳算不得十分大，给个防御使都算是超常提拔了。

这也是没办法的事情，归义军内部不稳，两年半的时间换了三任节度使，若不是李弘益在东面出击，索勋时期领曹家的豆卢军等在西面抗击西州回鹘，只怕内乱刚停，外患又要起了。

李弘益把任命书丢在书案上，看到康妙妙端着热茶进来，笑着说：“我又升官啦！这一回是肃州防御使，我那位表哥节度使要我想办法拿下甘州呢！”

康妙妙欣喜地说：“贺喜郎君升官！”说着还盈盈下拜。李弘益端起茶喝了一口，说：“咱们敦煌到长安太遥远了，四千余里，一路关山阻隔。要想去长安看看，恐怕要一路杀将过去了！”

他问：“妙妙，你去过长安吗？”康妙妙跪坐一旁，帮他整理书案，说：“我一出生便在敦煌，酒泉就是我去过的最远的地方啦！”她以前一直以奴婢自称，被李弘益纠正了数次，也渐渐习惯了用“我”。

“秦中花鸟已应阑，塞外风沙犹自寒。夜听胡笳折杨柳，教人意气忆长安。”李弘益缓缓地念到。康妙妙笑靥如花：“这是王翰的《凉州词》啊！”

“是啊！咱们远在西北，风沙苦寒，怎不向往长安呢？”李弘益呆呆地望着窗外，窗外正下着雪，碎琼乱飞，茫茫一片，迷乱了视线。

康妙妙不由得也跟着向窗外看去，她知道李弘益看的是长安的方向。

“妙妙，我带你去看看长安，好吗？”良久，李弘益轻声地说。