韦庄在故都西南，土地平坦一马平川，村庄历史悠久自汉建立以来至今快两千年了。华新公司在村北的头上，公司门外有条大道直通镇上，不远就是高新产业开发区。华新公司地处半城半乡，它的规模不大又属民营企业，这些都形成它的鲜明特色。钟铃来到公司一下子还不太适应，记得她是公司成立庆典大会时来过，那时哆嗦在钟铃希望丈夫的事业能成功，她多少还处于一个局外人的心情面对公司。可是现在人去事业还在，而今天她成了公司的副经理，她要承担起和大家一同搞好公司实现丈夫的遺愿，钟铃心情既沉重又充满希望，她的生活事业将从这里展开新的一页。
曾国民盼着钟铃来，她来后曾国民把行政管理、财务、对外联系等工作都交给钟铃负责，他还是以主要精力抓生产和技术工作。哆嗦在时他俩的宿舍在公司办公室的旁边，钟铃来后她住那儿不方便，于是将她安排在女工宿舍旁边的一间房子里。公司大多数工人都是当地的农民工，他们上班来公司工作下班回农村的家，有少数人来自外地由于离城远就住在公司里的宿舍里。
钟铃在原来国营工厂时虽然说是一个工人，但她搞过工会女工委员工作，以后又管理舞厅有一定的社会工作经验，可是到了这儿遇到的问题远比过去的复杂，她也是一边工作一边学习。白天忙忙碌碌上班时间还好过，一到晚上回到宿舍周围除了韦庄村子没有可去之处，一时感到单调寂寞。
钟铃在宿舍洗漱完正准备看书，有人敲门进来的是董明芳，钟铃很是惊喜赶忙让坐，董明芳也很高兴地说：
“妹子，我听生旺说妳要来公司工作我高兴得很，今天碰见在公司上班的人说钟经理来了，我晚上就来找妳来。”
钟铃回想起开庆典大会在她家吃饭的情形，就像在昨天一样，不胜感慨说：
“那天在妳家吃饭就觉得咱们有缘分，我还常跟哆嗦说什么时候来妳家看望呢，谁知……，唉，我却来这儿工作了。”
看钟铃提起哆嗦董明芳怕她伤心，劝解说：
“唉，世上的事谁能意料到，张经理是个好人，过去下班没事还去过几趟我家。生旺说公司里的人就张经理和他对脾气，说话痛快还幽默，见人随和爱交朋友，怎么人说走就走了呢。妹子妳想开点，人生的路还长着呢，我虽然是个农村妇女没啥能耐，妳有啥难处只管讲，我能出上力的一定帮忙。”
钟铃连忙感谢，董明芳比她大不了几岁，一看就是一个厚道实在人。她二人拉起了闲话，董明芳详细介绍了韦庄一带的风土人情，虽然离城不远但城市和农村还有不小的差别，钟铃也讲了许多城里的事情，一直说到很晚董明芳才离去，走时她再三对钟铃说：
“妹子，晚上妳下班没事了，就常来我家坐坐，没几步远就和自己家一样的。”
钟铃答应说好。没有多长时间，钟铃就熟悉了公司和韦庄的许多人，这些人要么上班作工要么在村子种地，人都比较朴实单纯些，这和舞厅接触的人大不一样。钟铃以后没事晚上常去董明芳家，一来二去两人十分熟悉了，有什么知心的话也都会说了。
开始时钟铃忙工作没顾上去董明芳家，没几天晚上董明芳又提着不少东西来看她，有红烧鸡块、肉臊子、家里淹的咸菜。钟铃边接着边说：“嫂子妳给我拿这么多东西干啥？”
董明芳说：“怕你才来在这儿吃不好饭，公司小食堂做的总不如家里做得好，啥时候想吃自己在屋子里下一口面，就上这些东西好好吃一下，身体别亏了。”
钟铃不好意思地说：“太让妳费心了，这次我收下以后再别做了。”
董明芳说：“还能不做，人家交待我的事还能不办吗？”
钟铃一听就说：“这个生旺自己人还客气个啥？他还粗中有细起来。”
董明芳一听就笑了。钟铃问她笑个啥，她这才说：“是明庄交待我的，还让我不要告诉妳。”
“是吗？”
钟铃表面表现得没什么，心里却起了波澜，等董明芳走了以后她摸摸这些东西，一时眼里湿润起来。
董明芳的娘家是附近邻村人，她初中毕业后在家帮助父母种地，长到二十岁时有人给她提亲，说是在城里干建筑的韦庄人叫张生旺。两人见了见面，觉得都是本乡本土年龄家庭差不多，个人条件也般配就同意了。后来董明芳的父母打听到生旺从小捣蛋现在在外也不安生，有点不愿意这门婚事，可是董明芳觉得，人在社会上太老实也没多大出息，生旺爱倒腾说不定还能成事。这话还真让她给说着了，董明芳过门到生旺家顶起家门，上伺公婆下抚两个儿子，既要管家务又要种好地付出辛勤劳动，虽然日子过得不富裕但把家庭理得井井有条。生旺在城里打工却混得不怎么样，他离开韦明庄的建筑队有时连饭都吃不上，每次回家还得从董明芳那儿拿钱，可是她并没有过多埋怨生旺，只是让他看有个什么差不多的事好好干就成了。生旺后来在董明芳的支持下撞了个大运，开了个小煤矿发了大财，董明芳在家除了生活上发生了巨大变化外，她本人一切如故，而生旺在外的变化她却不知。她还以为生旺还是原来的生旺，到家对她和原来一样，不过也有些许变化，可是憨厚老实的董明芳没有引起惊觉，她以一个善良农村妇女的心默默忍受着不该忍受的事。
生活啊，生活，说白了一个人得在社会上干点事，有人说为了贡献这个世界，也有人说为了谋生，反正工作于社会换回生活的物质条件。有了生存的物质条件，生活的具体内容不外乎吃喝拉撒睡，高贵的人是这样普通人也是这样，作为夫妻性生活也是人生的重要内容。性福既是幸福，男人是这样女人也是一样，而两性的种种变化往往折射出人性和社会的复杂变化。可是简单的董明芳没有理解这些，她只是觉得生旺在这方面发生了变化，她虽然不满意但也没办法，只能将欲望深深地藏在心底。董明芳身体壮实，她不仅能承担起劳动和家庭两付重担，还能承受住五大三粗的丈夫在她身上的纵欲，她喜欢他爱他愿意他这样长期下去。不知为什么丈夫开煤矿后不久，他回家的次数越来越少，停留的天数也有限，她开始还能忍受时间长了就有点受不了，她有时求他多住几天，生旺虽然答应了可是作房事既没精力又没热情，明芳很不满意但也没办法。
钟铃和明芳在她的内室说悄悄话，看着明芳红扑扑的大脸，粗壮的四肢，作为一个女人自然体会她的心情，钟铃问：
“嫂子，生旺这些年在外不常回家，妳想不想他？妳咋没到煤矿上和他在一起呢？”
明芳脸红一下，开始还不好意思，话说开了慢慢也自然起来，她含着笑说：
“咋能不想呢，但住不了几天他说煤矿离不开要走，我想那是正事男人不在外面挣钱，这家里也没有好生活，想通了也就随他了。我有时也想到煤矿上看看他，可是家里有老有小离不开没法去，只得以后孩子大了再说。”
看明芳如此识理钟铃从心里想着生旺的不是，据韦明庄讲生旺只所以能承包那个小煤矿是因为当时煤炭滞销，原来的老板欠人家的钱被逼无法了，所以很低的价格卖了。生旺接手开始也艰难了一两年，他到处跑销路吃了不少苦，可是不久市场形势发生了很大变化，煤炭随着国家经济的快速发展需求越来越大，小煤矿也应运而生开得更多。由于小煤矿规模小安全差常常发生矿工死亡伤残事故，引起社会和政府的重视要扭转这种情况。有的煤矿老板面对这种局面，除尽力搞好安全生产外，不断将煤矿作大作强适应今后社会的发展，这还算有眼光。可是生旺却开始贪图起享受起来，煤矿生产他交给手下人来办，他精力放在外面的销售上，一边干正事一边干风流事，心事早就没放在煤矿的发展上。为此韦明庄没少说过他，钟铃认识他后发现他的毛病也说过他，当时是出于一种朋友的规劝。而现在通过与董明芳的接触和熟悉，她想起生旺最近为宋萍承包舞厅的事就气愤起来，这些事她还无法给明芳讲明但又不能袖手旁观，于是说：
“嫂子，家里离不开是原因，可是生旺外面的事妳也得操个心，不行什么时候我给妳照顾一下家里，妳去煤矿上看看生旺让他好好干，这样也增进你们夫妻的感情。”
董明芳答应了，以后她二人关系日益密切。