淑公主本也想向武书生走近，只是突觉不妥，只能两手相握，背转身子看向别处。

武书生先安慰白妙语道：“公主，都是我不好，这一路上不曾好好照顾于你！让你风餐露宿，车马颠簸的，你不会怪我吧？”

白妙语笑道：“你别说见外的话了，这一路上我和十妹妹都很好，想必是你央托梅兰姐妹照料我们两个的吧？她们待我们很不错的。” 

武书生眼神一亮道：“不是我，是灼弟他央托的，呃------”正自觉不妥时，白妙语果然很感意外道：“灼弟？你以前都称呼他‘叶公子’的，怎么这几日回来，竟然变成了‘灼弟’？我看你应该叫她‘灼妹’才是。”

淑公主也随即回瞅了武书生一眼，哼的一声。 

武书生干笑道：“妙语，你别乱想了。总之，灼弟他很喜欢你们两个就对了。”白妙语两边面容腾起绯红，揽了揽洁白的发丝。 

武书生登即转身到淑公主面前，愧然道：“十公主，这些时日你还习惯吗？”

淑公主爱理不理地道：“还行！”

武书生面色转喜，想着她昔日红装锦绣、配饰金灿的样子，此刻化了淡妆，衣衫简单了些，竟然又是另外一种风韵，身材和面容无一不是绝丽芳颜，顿时看得呆了。 

淑公主虽嘴上淡淡的，其实能听到武书生的关怀之语，心里还是莫大窃喜，只是故意背转身子，装作浑不在意面前的人，右脚轻轻踢着地上的石子。 

武书生忽然“咦”的一声，慌张道：“糟了，怎么这会子功夫竟不见湘儿的身影？”便暗觉不妙道：“难道湘儿她走了？她去哪儿了？”说着张头到处乱看，完全不见秦湘女的身影。

人群中巫芙蓉的脸畔张看着山丘这里，见武书生和两位公主单独说话，不明情状。 

白妙语略叹口气道：“我也感觉奇怪，湘妹妹她从前开开心心，快快乐乐的，怎么前几日竟然闷闷不乐，话也不说，饭也不吃的，不知发生了何事？我也不敢去解劝她。难道你得罪了她？那你可罪过不小了。” 

武书生“啊”的一声，着急问：“那湘儿她现在在哪？”

白妙语向后指手道：“她就在那边一个废池子旁，不准旁人打扰。”

武书生急不可耐窜步出去，顺白妙语手指方向奔纵过去。白妙语大声提醒道：“你小心一些，别弄摔了。” 

武书生口呼：“湘儿，湘儿？”一连数声，不见人言。转过一处山坳，见深草掩映处有个池塘，似乎池塘边站着一个身影。 

武书生轻步走过去，那背影最是熟悉不过，果然便是湘儿，顿即声音有些哽咽在喉，轻呼道：“湘儿！”

秦湘女回转头来，眼中所见，打动内心，面容顿即浮上笑意，咬动嘴唇，手里正把玩着草枝，将草棍儿丢进水里。 

两人相望默默，竟无语凝噎。

武书生走近两步，秦湘女泪花闪烁而出，急步过来拥进了他的怀抱，泣不成声道：“情义哥哥，你知道你不在的日子，我是如何的内心不安，如何的郁郁不乐？我知道，即便离开你身边一日，我也是不能够的。你回来了，我才能够------才能够安心！” 

武书生手抚她的肩背，轻撩她的秀发，柔声道：“湘儿，我害怕你会一走了之，我害怕你会一去不回，我一直很挂念你，只期盼我能够每时每刻看着你的身影，每时每刻知道你的所在。” 

秦湘女盈盈含泪，双目落在武书生的眼睛上，承诺道：“哥哥，我想过了，如若你真的是我的哥哥，或是我的什么人，总之我们不能够在一起的话，我也不愿离开你，只求我们两个永远相守一起，只要守之以礼，也没有什么会错的。” 

武书生轻舒一口气，安慰道：“湘儿你不必费心去想，如若没有了你，我不知道自己该怎么办。” 

秦湘女心内酸楚道：“情义哥哥，你不要说得如此轻快，如若------如若你真的是我的什么人，我们绝对不可以------但我却想要------想要这个世界上有一个人愿意------愿意恨不得用他的生命来守护我，疼惜我------就是情义哥哥你了！” 

武书生重重点头，承诺道：“湘儿，大哥视你比我自己的生命还重要，绝对会疼惜你，爱护你的，不论发生什么。”

秦湘女相信他的话，心中宽慰了几分，顿即减缓几分不快，舒心问：“你讲讲你这几日的事情，以让我少些担心。”

武书生便把他数日来去妙音寺以及一路上的事情讲了出来，只是略去关键之处，但也提及巫芙蓉对他的关切非常。 

这倒在秦湘女的意料之中，也就不加以寻根究底了，心想既是所爱之人，只需好生爱切他，又何必顾忌太多的旁骛杂思呢？ 

两人说了一席话方回去与众人会合。众人见秦湘女的神色变得舒喜了许多，也是感到欣慰。

叶夭灼轻抓起秦湘女的手，眼瞧着她的面容，满泛关怀，柔声道：“湘儿！” 

秦湘女见四周人多，用袖拦了拦脸孔，好似有些怯怯的。 

当下众人商量了即刻就要回日月峰去，车马起行，离开古迹。

一路上众人说说笑笑，竟是热闹。

武书生见路不平喜欢清静，常是步行，便刻意走到他的身畔，与他说了几句话，果觉他言行潇洒，却是内心存着孤寞，有些感触。 

这一日，车马暂歇，武书生正与众女说话，突听易大胆声嚷道：“二哥，你且过来试老黑我的板斧。老黑我砍你三斧，你若避过了，老黑我从此便叫你做大哥。” 

岳贞于后喝道：“黑杀，不得无礼！你的斧头锋锐无比，你又是个没眼的人，砍伤了人怎么办？”

易大胆来气道：“师兄，你怎么径当老黑是三岁小孩？哼！” 

武书生走向前道：“那好，黑大哥是个说一不二的人，你输了，就得遵照你说的来办。”

易大胆手掿双斧，杀气腾腾，豪气道：“强者为尊，老黑我若是输了，叫你哥哥又如何？”说着并不打话，一斧嗖嗖砍出，横着掠过，武书生把头一低，那斧擦衣而过。 

众人暗道这易大胆突如其来，果然眼高手低，要是平常不会闪躲的人，岂不要被他一斧给砍死？

易大胆数个“一”字，又吼一声：“二！”双斧合并而来，粗壮的身子向前扑出。武书生于侧闪避，又是避过。 

易大胆更不止歇，抢入身来，斧头又落，“三”字还未出口，武书生凌指一弹，“叮”的两声，易大胆“哎呦”叫出，握斧的两只手受到震荡，想要丢开双斧，又觉不妙，堪堪拿捏得住，抖退几步，惊诧道：“果真哥哥不是个窝囊人，老黑我自此后就叫你做哥哥。”说着丢下双斧便拜。 

武书生谦虚一声道：“易大哥承让了！”说着搀他起身。

众女看易大胆粗鲁，面目不雅，都是权当笑话。

秦湘女禁不住道：“哪里来的粗大汉？”

易大胆听见此话，圆目看向秦湘女，又转目问武书生道：“哥哥，你哪来这么多娘们替你撑腰？嘿，老黑我才不会喜欢娘们。”说着折身便走。 

众人都道这易大胆性子古怪，是个粗鲁莽汉，便不与他搭理，歇息够了，再行启程。 

不则一日，已经到了湖州日月湖。湖抱山脚，波起涟漪。