武书生问：“那绝痴大师也不只心爱一个女子的，不是还有沐公主的娘亲吗，他还不是一样隐寺绝痴去了。” 

“唉！”叶夭灼叹息一声道，“也不知绝痴大师是如何想的。对了，你放心，我知道如何对待湘儿的！我会好好对她，劝她回心转意。其实，我也很喜欢湘儿，很舍不得她的。” 

“啊？”武书生心中暗呼一声，听着这话很不是滋味，先前他见叶夭灼对湘儿很不同寻常，莫非她对湘儿也是有情？这可就糟了！ 

只听叶夭灼又道：“对了，江湖上的人都以为我是男儿，为了方便，人前你就称呼我为‘灼弟”吧，我叫你‘书生哥’，如何？虽是没有湘儿叫你‘情义哥哥’那么好听，但只要你知道我的意思就行了。” 

武书生语气调皮道：“好是好，只是如若别人看见你和我如此亲近，还以为我们两个不伦不类------”

叶夭灼背转身，截口伤心道：“我就知道，你顾前顾后，浑没有把我放在意上，你行你的便吧，就让我全当没有你，让我自个儿伤心好了！” 

武书生自悔失言道：“灼弟，我一句玩笑的话，求你不要放在心上！你心里难受，我也同样难受！”

叶夭灼回身半笑道：“我如何信得你言？我三十年来谨守预言，寻求命中之人，却应在你的身上。去年一年，我在外漂泊，又不敢来迷山见你，害怕你知道了我对你有情，会取笑于我，害我苦苦异地相思，对月倾诉，听风解苦，真是人儿憔悴，苦楚不减，只有我一个人知道我的心思罢了，你又如何知道得一丝半点？水仙和茉莉每每要来迷山告知，都被我劝住了。只可惜，一年耗去，我方在九曲山上冷不防见到了你，可你知道我热泪盈眶，不敢立时下去见你，以防我会在你面前出丑，那将情以何堪？” 

武书生此时方觉，心中暗道：“原来如此。”

叶夭灼顺势倒入武书生怀中，武书生立即又惊道：“你说你三十年来，莫非你今年三十岁了？” 

叶夭灼咬唇道：“你果然心慌了，我就知道你会这样问。我三十了如何，只有十三又如何？都是叫你害的，为何你不早出现十年，那我就只是二十岁芳华，就乘你意了。” 

武书生莞尔道：“我不是这个意思，我是觉得奇怪，你一直相貌二十，长春不老似的。”

叶夭灼道：“我日月派的内力独特，都有驻颜功效。幸好如此，否则我现在变成一个老妇，兴许说什么你也不会喜欢我了。”

武书生发誓道：“你就是人老珠黄，齿落肤皱，如同天婴圣女还童转老的样子一般，我也甘愿为你去死！” 

叶夭灼轻叹一声，冷不防将嘴唇抬了抬，她个子本就与武书生差之分毫，如此凑唇，竟不小心让双唇触在了一起。

武书生心中震动，不知该怎么办，幸好两唇只轻轻一碰，润了润湿，叶夭灼便即羞怯，慌忙避开。 

武书生看她背转着身子，羞怯不敢回头，便即道：“灼弟，今生今世，我愿与你同生共死，守护一处。”叶夭灼心头感怀，回身投入武书生的怀里。 

二人依偎了一会，叶夭灼突然仰头道：“我们还是快去妙音吧，再要耽搁，恐怕要天亮了。”说着抽身便走。

武书生挽住她手，二人快步来到寺墙外面。武书生低声道：“灼弟，你在此接应，我进去试探虚实。没有意外，你就不要进来，以免我们两个都遭受和尚们拦截。” 

叶夭灼“嗯”的一声，点了点头，提醒道：“你一定要小心！”武书生在她手背上轻拍了一下，叶夭灼会心一笑，看着武书生晃身而去，身影早入院子里去了。 

武书生顺墙倏飞，身子轻快，不曾发出声响。虽是有守院弟子在执勤走荡，但并未发现有何异响。

武书生踅近一院，见院前堆放木柴成堆，却听里面喝声不小，劈柴有声。

武书生心忖：“这么晚了还有人勤恳劈柴？看来妙音寺的和尚们很是辛苦。”但他并未发现墙里有任何光线，便扒在墙头，探头一看，心中“诶哟”一声，夜视镜瞧得明白：一个身躯凛凛的少年两袖挽高，手臂壮实，更是裤腿提起，稳重非常。这少年正是那日在太山顶上与他见过面说过话的俗家弟子常天。 

院子漆黑，常天摸黑劈柴，手里搦一把斧头，嗖嗖劈下，面前木棒应声断裂。常天又横着两斧，木棒分成数桠，接着他当脚一扫，木柴飞在柴堆上了。

常天脚尖一挑，木堆上又是一杆木棒嗖嗖转飞起来，直直钉在地上。接着他双手摆个姿势，轻呼一声，铁斧望空劈落下去。 

武书生见他手法甚是稳重，又见轻巧，显然是妙音寺中的硬实功夫，以常天强悍之躯、朗健之姿耍弄出来，的确入眼。 

武书生趴在墙头的手略微松动一下，常天即刻听得轻微异响，猛然踹出一脚，木棒嗖嗖飞来，打在墙头上，接着他身影一翻，即到院墙，推开院门一看，并无何人，又转眼观看周遭，也无什么，方转身走回，再行劈柴。 

武书生离开柴院，踅近戒律院来，刚到附近，就见两个小和尚打着灯笼往一个方向走去，边走边嗫嚅道：“轮到我们两个去看守禁道了，师祖吩咐，须得小心为上，以防贼人。”

“是呀，这大晚上的，真想好好睡上一觉。”

“别提‘睡’字，提起来我便打哈欠。啊哈------”另一个小和尚说着果真打起哈欠来。 

武书生心想这妙音寺果然严加戒备，便暗中跟在两个小和尚身后。

到了一座石墙前面，见墙壁上一个开口，四四方方，两个和尚肃然挺立于前。前来换勤的小和尚说道：“师兄，你们回去吧，我和师弟来守。”那两个和尚面色欣然，吩咐了几句话后便走开了，换勤的两个小和尚站到岗位上，眼观四处，耳听八方，戒备有加。 

武书生绝不答话，拾起地上两枚石子来弹指一出，石子打在两个小和尚的哑穴上，力道正准，顿时令之动弹不得，没法言语。

武书生晃身过去，于中窜入地道口。两个小和尚还未看清身影，武书生便已窜入了地道中去了。 

说也奇怪，这地道竟然大开，径直通里。武书生奔进几丈，见地道一片石壁，前面有铁栏石室。

武书生料知这便是妙音寺囚居罪人的地方，但如此空落，兴许有计，想要飞身而出，又看见顺墙站着两排铜像，都是金刚和尚，或双手合十，或单脚顿地，或出拳躬身，做出各种各样古怪的武功招式，完全一动不动，眼睛眨也不眨一下。 

武书生看这铜像与寻常真人大小一样，只是赤着上身，肤色古铜，十分逼真，便走前几步，两边观看，共有一十八具。 

看其中一具铜像飞脚踢得笔直，身子略侧，武书生出指一戳，力道不小，还未及他的面庞，不想那铜像双眼一眨，转过头来，双手顿即晃动，向他搧打过来。