第二百七十五章 柳树精与蛇羹
自然，令狐以渐首先要上前给太守吴时行打招呼。而吴时行呢，这时正手抓惊堂木，意欲下拍问案。可巧就在这欲拍没拍之际，他看到了向他走来的令狐以渐。因此，他也顾不得问案了，当即立刻扔了惊堂木，快步迎了上来，一下抱住令狐以渐，口中跟上就说到：“贤弟辛苦嘞！”
于说话间，他还同时用搂着令狐以渐的手，亲热地连连拍着令狐以渐的后背。
令狐以渐自也是顺势抱住吴时行，并一边也像吴时行那样，亲热地跟手连连拍着他的后背，一边对他说：“请先问案吧，兄台！余事退堂后我们再叙。”
“好！”吴时行随即就在应答的同时，挽着令狐以渐一起走向桌案。
令狐以渐遂就一边以一手示意那少女，就坐于大堂旁边的椅子上，一边与吴时行挽手上堂。
因为令狐以渐急欲想知道那擂鼓人是谁，所以，他就于堂上边坐边向堂下观望。正好，那擂鼓人这时正开口喊冤：“老爷！冤枉啊！请为小民做主！”
“哎呦！这不是徐永名么！”一听那人的腔调，同时又看他的脸面，令狐以渐当即一下便认出，此人原来是众惢县柳荫客栈的老板徐永名。于是，没待吴时行开话，令狐以渐便在心里自语的同时，抢先问到：“堂下跪着的不是徐永名吗？这大老远的，怎么跑这儿来鸣冤叫屈呀？”
一听堂上的老爷直呼其名，跪在堂下的徐永名，当即不由一边拿眼向堂上偷觑，一边回应说：“回老爷话！”说到这，他正好于边说边偷觑间，认出了令狐以渐，随即，紧接着，他就把语调一转，惊喜地说到：“哎呦！天呐！原来您是令狐县尉呀！这下好嘞！我的冤屈可有人做主了！”
言及此，徐永名又在一叩到地的同时，接着对令狐以渐说：“那现在，就请老爷容我，将我的情况和冤屈禀告给老爷吧！”
“好！不要紧张，慢慢说来！”令狐以渐温和地对徐永名说。
随即，徐永名便当即再次给令狐以渐磕了个头，并同时在说了声“谢老爷”之后，紧跟着就向令 狐以渐禀告了，自身的情况和由此产生的冤情。
徐永名告诉令狐以渐，自打江耀诡异的被杀于他家的客栈以后，客栈便很少有人前来投宿了。因此，他就来到了涂山州干起了老本行，当时，也是凑巧，恰好此地有一处，长着一棵大柳树的地方，于是，他遂就投资买下，办起了依然名之为柳荫的客栈。
“噢！他说的那地方我知道。”徐永名刚说的这儿，吴时行这时便插话对令狐以渐说。“那地方很特别，虽说不是河岸，亦非湖畔，但周围却生长许多柳树，其中一棵据说为王。长得比一般屋顶都高，树的粗度更是罕见，就是三四个大汉拉手都搂不过来。至于树的年龄，更是无人能说的清。
“据传，此树已经成精，树身的空洞里，还生长着一窝柳色般的青蛇。传得更神的是，据说有一年，周边发生了严重的蝗灾，第二天那铺天盖地的蝗虫将可能到此地来吃庄稼。因此，地方官员十分忧虑，以至于在视察工作的途中，坐在那棵柳树下歇息时，便累得睡着了。
“可就在睡梦中，那官员见到了一位长相清秀，一身柳叶绿服饰的秀才。他告诉那官员说，明天早上，郊外的东南道上，有一妇女骑驴路过，那就是蝗虫之神。你向她哀求，即可避免蝗灾。那官员醒后，对梦境甚感奇异。于是，第二天，他就将信将疑地早早在那路口，摆上酒宴，放了些金银财宝，有当无的，等候那秀才在梦中说的那位蝗神。
“可结果，一如那秀才所说，在等了一段时间后，那官员果真看到一位黄发高髻，一身褐色衣着，很是丰满富态的中年妇女，骑驴悠然而来。那官员当即就以方盘捧酒，迎拜于驴前。那妇人一见，遂问那官员意欲何为。那官员遂就立即哀求说，我身为一个地方官，百姓就是衣食父母。如果百姓颗粒无收，那还怎么能奉养我这个当官的呢！所以，恳求您让我的治下免于蝗口吧！
“听了那官员的哀求，那妇女便问那官员，怎么知道蝗虫今天要来的。那官员随即便就讲了梦中的情形。听罢那官员所讲，那妇女当即气愤地说，好你个柳秀才！竟敢泄我机密。看我不剥了你的皮。随即，她就端起那官员捧盘里的酒，连喝三杯，并明确表示，将不损害他治下的庄稼。说完，那妇女便蓦然消失不见。
“果然，此后不久，那遮天蔽日的蝗虫在飞过此地的时候，没有损害一棵庄稼，只是把那棵柳树吃得连皮都没了。事后，那官员便想起了，那蝗神曾气愤地撂下要把柳秀才的皮剥光的狠话。随即，他便因此断定给自己托梦的那秀才模样的青年人，就是柳秀才。而这柳秀才就是柳树精。
“于是，为了感念这柳树精对自己的帮助，那官员就在数旁建起了一座庙宇，并按照梦中柳秀才的样子，塑了个像，供奉于庙中。据传，由于之后得到了人们的供奉和崇拜，那棵柳树的生态渐又逐步得到了恢复，再次焕发了生机，重新枝繁叶茂起来。”
说到这里，吴时行又抿了一口茶，润了润嗓子，然后接着说到：“我到此地任职以后，出于发展地方经济的考虑，就把这块地卖了。当时，由于传说已经久远，又加之人们信仰的淡化。那庙宇已经年久失修，柳秀才的塑像也早已坍塌，香火也早已断绝。”
“对哦！就是这个情况。”吴时行的话刚一讲完，徐永名就立即接过他的话茬说。“小民刚买下这块地的时候，地上庙宇就像吴大人讲得一样。后来，出于建筑新环境的需要，我就将那庙宇拆了，并且还对那棵大柳树的树洞进行了灌水和烟熏。
“结果您猜怎么着，还真像传说的那样，从树洞里弄出了大大小小两三百条，颜色长得柳树叶一样的青蛇。我就用这些蛇做蛇羹给客人吃，诶——没想到，一时间，这蛇羹还有力促进了客栈的经营。甚至附近一些不住宿的人，都慕名到本客栈来吃蛇羹。现在，这蛇羹已经成为本客栈的美味特色食品，也为本客栈带来滚滚财源。”