话说大象二年六月，尉迟迥起兵作乱相州，派遣儿子尉迟惇率步骑八万，进屯武陟（zhì）。普六茹坚以郧国公韦孝宽为元帅领军东伐尉迟迥。

七月，韦孝宽军至河阳，诸将莫敢先出战。行军总管梁士彦与叛军对峙，令家僮梁默等数人为前锋，自己带部属跟随而进。大军所向披靡，乘胜追击至草桥，尉迟迥又纠合部队抵抗，梁士彦率部进战，大破叛军。

尉迟迥所署仪同薛公礼、李俊等围攻怀州（今河南沁阳），韦孝宽遣兵击破之，其中濮阳郡公宇文述，以行军总管率步骑三千，与秦州刺史贺娄子干（贺娄为复姓）并肩作战，大破李俊。

普六茹坚闻讯大悦，亲自手书致贺娄子干：“逆贼尉迟迥，敢遣蚁众，作寇怀州。公受命诛讨，应运荡涤反贼，吾闻此喜讯，赞赏不已，欣喜之情，不可言喻。大丈夫富贵之时，正在今日，望善建功名，以报答朝廷之厚望也！”贺娄子干览信备受鼓舞，此后每次作战，必先登城。

韦孝宽又率军进发至永桥，其城既在要冲，城墙牢固，尉迟迥已派兵据守。诸将士认为此城位于要塞，请先攻克。韦孝宽则反驳道：“城小而固，若攻而不可，将损我军威。若能破其大军，此城亦有何用！”

正当此时，大将军于仲文前来造访韦孝宽，与之计议战事。行军总管宇文忻①，乃太保宇文贵之子，颇有自疑之心，私下对仲文说道：“公新从京师来，观丞相之意如何？尉迟迥诚不足虑，正恐事宁之后，更有鸟死藏弓之虑。”

“丞相宽仁大度，明识有余，我等若能竭诚效忠，他必无二心。仲文在京三日，频见丞相有三善，以此为观，丞相非寻常人也。”于仲文担心宇文忻生变，遂宽慰道。

“有何三善？”宇文忻追问道。

“有一人名陈万敌，新近从贼人中来，即令其弟陈难敌召募人马，从军讨贼。丞相有大度，乃一善也；上士宋谦，奉使调查，欲查出陈万敌之罪。丞相责备他：‘上当入网者，自可推求，何须另行调查，有亏大体！’此其不求人隐私，二善也。”于仲文的语气神色骤变悲凉，“每当言及我妻子儿女，丞相未尝不潸泫落泪。此其有仁心，三善也。”宇文忻已知于仲文家人遇害之事，听闻这番肺腑之言，自此才安下心来。

不久前，尉迟迥作乱，遣部将檀让攻占河南之地，还派人诱招东郡太守于仲文，遭到断然拒绝。尉迟迥怒其志不同己，遣仪同宇文威攻之。于仲文迎击，大破宇文威，斩首五百余级。尉迟迥又遣其将宇文胄渡过石济，宇文威、邹绍出白马，二道俱进，再度进攻于仲文。叛军势盛，东郡人大为惊骇，赫连僧伽、敬子哲率众响应尉迟迥。

于仲文自忖不能守城，遂抛妻别子，仅带六十多名骑兵，开城西门，冲破重围而逃，为贼所追，且战且行，跟随他的骑兵，十之七八均战死。于仲文独得免死，达于京师，尉迟迥屠杀其妻子并三子一女。普六茹坚见之，引入内室，为之下泣。赐彩五百段，黄金二百两，进位大将军，领河南道行军总管，疾驰至洛阳发兵，以讨檀让。

话说韦孝宽弃永桥，引军驻扎于沁水西岸的武陟，尉迟惇已率众十万入武德郡（今河南沁阳），位于沁水东岸，两军隔沁水相望。适逢天降暴雨，沁水猛涨，冲垮破旧木桥，兵将无法渡河。于是乎，韦孝宽与尉迟惇隔河相持不进，韦孝宽染疾，卧病帐中不起，不能亲自总管战事，仅派遣侍女向外传达命令。三军纲纪，皆取决于阴寿。

普六茹坚在丞相府中，突然收到来自军中的密报，读后当下脸色大变。原来这密报是元帅长史李询所写，信中写道：“大将梁士彦、宇文忻、崔弘度并受尉迟迥饷金，军中骚动不安，人情大异。”

这李询，字孝询，乃李穆长兄李贤之子，深沉有大略，颇涉书史，识见宏远，饶有父叔之风。不久前李穆决定力挺隋国公，以并州兵力参加征讨尉迟迥之战，其统兵大将即为李询，又命李崇以怀州兵力与之会合。普六茹坚任命任李询为韦孝宽元帅府的军中长史。

那李崇，字永隆，英勇果敢，颇有筹算，胆力过人。北周元年，以父功勋，封乃乐县侯。时年尚小，拜爵之日，亲族相贺，李崇却独自泫然泣下。父亲李贤奇怪而问之，对答道：“无勋于国，而幼少封侯，当报主恩，不得孝养父母，是以悲伤。”李贤由此大奇之。尉迟迥造反后，遣使招之。李崇初欲响应，其后知道叔父李穆以并州附于隋国公，便慨然叹息道：“合家富贵数十人，遇国有难，竟不能扶倾继绝，有何面目处于天地之间！”

韦孝宽亦对李崇生疑，与之一同寝卧。其兄长李询为元帅长史，常常劝说他，李崇因此亦归心于隋国公。

话说隋国公接到李询密信，深以为忧：“若这三人临阵倒戈，尉迟迥不费吹灰之力，就能将韦孝宽手下大军收为己用，届时出兵西进，长安将难保矣！”他当即想找郑译商量，欲代替此三人。

丞相府属李德林获悉后，忙不迭地向普六茹坚进言道：“公与诸将，并是国家贵臣，如今丞相挟天子以令天下，才得以驱使诸将。安知其后所遣者，皆能尽忠？再者，收受贿赂之事，虚实难辨，若令换将，则三将惧罪，恐必逃逸，便须加以禁锢。然则上至郧国公，下至士卒，必人心惶惶、军心动摇。且临敌代将，自古乃兵家大忌。昔有骑劫代乐（yuè）毅，乐毅辞燕投赵；赵括代老将廉颇，赵败于秦。万万不可重蹈覆辙！”

“依公高见，有何万全之策？”普六茹坚头冒冷汗，急忙问道。

“如愚所见，但遣公一心腹去监军即可，此人须有才智谋略，为诸将所信服。监军速至军中，观其真伪。纵然诸将有异志，必不敢轻举妄动！”李德林胸有成竹道。

“若公不发此言，我几乎坏了大事！”丞相恍然大悟道。

这李德林，幼时聪敏，年仅数岁，朗诵左思《蜀都赋》，十余日便了然于心。北齐太保高隆之见而嗟叹，遍告朝廷之士：“若假以时日，必为天下伟器！”邺城人士大多跑到李府围观神童李德林，白天时竟然车马不绝。十五岁那年，诵五经及古今文集，日数千言。甚有才学，见识广博，阴阳谶（chèn）纬，无不精通。

李德林美容仪，善谈吐，十六岁丧父，未取字，魏收对他说：“你的见识器度实为天才，必至公辅②，吾以此为你取字。”从此，李德林取表字为公辅。

此时，诸地叛乱，隋国公指示用兵谋略，皆与李德林参详。军书羽檄（xí ）③，朝夕纷集，一日之中，竟多达百余封军书羽檄。有时候机密紧急的文书需要迅速发出，李德林来不及亲自草拟，则同时口授多件文书，让数名侍从同时笔录，即使文书意思百端多样，居然不出半点差错。普六茹坚视李德林为谋士，凡事言听计从。

隋国公听取李德林的意见，派人传唤少内史、范阳县侯崔仲方入丞相府议事。崔仲方之父崔宣猷（yóu），任北周小司徒。

“韦元帅军中诸将不一心，我想派遣崔公监军，公可愿前往？”普六茹坚见到崔仲方入丞相府，匆忙上前握住他的手，言辞诚恳地问道。

“家父尚在山东，我若此时过去监军，叛军必将迁怒于我父亲，恐对其不利。”崔仲方面露难色，推辞道。

“百善孝为先，公言之有理。我再另选他人巴！”隋国公心头不悦。

接着，又传召刘昉、郑译二人入丞相府。隋国公以刘昉有定策之功，拜下大将军，封黄国公，与沛国公郑译皆为心腹。前后赏赐巨万，出入以甲士自卫，朝野倾瞩，称为黄、沛。时人皆称，隋国公能有今日，靠的是“刘昉牵前，郑译推后。”

“我须派一位亲信统管大军，公等二人，谁可担此重任？”普六茹坚问二人。

“卑职不曾当过将军，从未经历过领兵打仗。”刘昉连忙推辞道，唯恐自己卷如战场。

“下官有老母在堂，年迈多病，子曰：‘父母在，不远游。’下官亦不方便离家远行。”郑译也忙不迭地推诿道。

“你二人先下去吧！”隋国公甚为不悦，暗中思量道：“此二人颇擅长阴谋诡计，却毫无文韬武略，当真不堪大任！”自此对二人恩礼渐薄。

正当隋国公万般无奈之际，一人挺身而出，主动请缨道：“我愿前去监军！”此人乃相府司录高颎（jiǒng），入丞相府时日并不长。

不久以前，普六茹坚刚入朝执政，常引致左右的大将军元谐，家族世代贵盛，年少时与普六茹坚同受业于国子学。元谐劝说隋国公道：“公无同党之人，犹如水间一堵墙，大危矣。公当勉之！”

得闻此言，隋国公意识到须遍交党与，他素知高颎精明强干，又熟习兵事，多计略，意欲引之入府，遂派遣族子、邗国公杨雄传达心意。

“愿接受驱驰，纵然大事不成，颎亦不惧灭族之灾！”高颎欣然应允道，于是担任相府司录。

这高颎，字昭玄，一名敏，袭爵武阳县伯。孩童之时，家有柳树，高百许尺，亭亭如盖。乡里父老说：“此家当出贵人。”高颎年少时聪明敏捷，有度量胸襟，略涉经史典籍，尤善词令，言谈应对得宜。

“独孤先生，原来是你呀！我正愁无人可用，先生此番毛遂自荐，正合我意！那先生回家收拾行装，即日启程吧！”左大丞相普六茹坚大喜道。

普六茹坚为何称高颎为独孤先生呢？此事要从父辈的渊源说起。高颎之父高宾，有文武才干，在东魏为官，有人忌其才能，向权臣高欢进谗言诬陷高宾。高宾惧及于难，遂投奔西魏宇文泰。

高宾在北周封武阳县伯，他敏于从政，果敢决断，案牍虽繁，却应付自如。北周大司马独孤信引其为僚佐，并赐姓独孤氏。后来宇文护逼独孤信自杀，高宾受牵连，其家人被发配至蜀地。

及宇文护被诛，高宾的妻子儿女得以重返长安。独孤信之女独孤伽罗，以高宾是父亲故吏的关系，经常往来其家。

话说高颎接受隋国公命令，即将出发，遂向辞别母亲：“忠孝不可两全，此番前去战场监军，请母亲宽恕儿子不能在家尽孝。”

“我儿何出此言！往日你父亲为独孤公效力，今日你为其女婿效劳，于情于理，母亲皆不会说一个不字。”高颎母亲正色道。

“母亲所言，正是儿子日夜所思。前些日子，隋国公遣人劝我共图大事，我已表明定万死不辞，且不怕高氏灭族之灾。”

“当年我高家人遭流放多年，其后得以回京，故交旧友皆对我们避而远之，唯独隋国公夫人念及旧情，依然与我家来往叙旧。日久见人心，患难见真情，此恩此情不可不报！”

“那儿子这就上路，望母亲多保重！”高颎向母亲深深叩头，继而转身离开，感慨叹息着上路。

高颎乘驿马疾行赶往战场前线，并节度韦孝宽麾下诸将，军心大稳，遂留在军中辅佐韦孝宽。

“木桥早已冲垮，为何不下令架新桥，以渡沁水？”高颎指着奔流湍急的河水问元帅长史李询。

“如若架桥渡河攻打，则处于劣势，叛军会见一个杀一个，我军极难获胜。”李询说道，他被隋国公视为心腹，最与高颎同心协力。

“对于普通将领而言，自然是守占优势，攻处劣势。然而韦元帅乃我大周战神，当年玉璧之战，韦元帅一战成名，必将名垂千古，岂是泛泛之辈可比！”高颎对韦孝宽的仰慕之情溢于言表。

发生于西魏大统十二年、东魏武定四年（546年）的玉璧之战，是中国历史上以少胜多的经典战役。是年十月，高欢倾东魏之众十余万人，志图西入，欲一举吞并西魏。以玉壁乃冲要，先命攻之。守将韦孝宽以玉璧独守孤城，以一城之力抵挡十几万东魏大军，坚守五十余日，打退无数次进攻，并杀伤敌军七万余人。东魏军屡攻不下，伤亡惨重，高欢智力俱困，忧愤成疾，只得下令连夜撤军。后来，为了稳定军心，高欢带病坐帐，强作镇定，会见幕僚，让斛律金（斛律是源于敕勒族的复姓）唱《敕勒歌》。高欢自己则领头唱和，却禁不住落下伤心的眼泪。玉璧未克，损失惨重，不久，高欢郁郁而终，终年五十二岁。

话说此时，高颎命兵士们砍伐树木，于沁水上搭建木桥，北周士兵们忙得热火朝天。对岸的尉迟惇见状，便想尽办法破坏他们架桥。他令人于上游放置木筏，木筏上堆积着枯草枯枝等，浇上桐油，点燃木筏后，纵火筏顺流而下。

“上游探子来报，敌军用计烧我木桥，这可如何是好？”李询慌慌张张地问高颎。

“不妨事，我早已安排好应对之策。”高颎镇定自若，稳如泰山。

原来，高颎早料到尉迟惇会火攻木桥，于是预先命人制作土狗，以抵御火筏。何为土狗？即拦河坝之类的水中障碍，其形状前锐后广，前高后低，如同坐狗的土墩，故名。那些火筏皆被土狗拦截，根本无法靠近木桥，木桥很快就搭成了。

见木桥已搭好，尉迟惇下令陈兵二十余里，以抵挡韦孝宽军队的攻势。此时，尉迟惇自作聪明，又想用计，他率领兵将主动后退，欲待韦待孝宽军半渡之时，来个半路截杀，打他个措手不及。

然而，韦孝宽见叛军后撤，知其有诈，遂大喝一声：“今日之战，有进无退，当破釜沉舟，背水一战！”接着又命鼓手擂鼓助威，鼓声阵阵，大军奋勇过桥。

韦孝宽全军过完桥后，高颎命人焚烧木桥，自断退路，以绝士卒反顾之心。众将士见已无退路，皆气势汹汹，呼声动天地，无不一当十，奋力杀敌。其中宇文述先锋陷阵，俘馘（guó）④甚众。尉迟惇原本是有意后撤，竟变成不得不后逃，叛军顿时混乱一片，践踏死伤者无数，加上遭韦孝宽军队大肆斩杀，幸存者寥寥无几。

最终，尉迟惇单枪匹马逃回相州。韦孝宽率部乘胜追击，直逼相州城下。

（注：①此宇文忻，与越王宇文盛之子宇文忻同名。

②公辅：古代三公、四辅，均为天子之佐。借指宰相一类的大臣。）

③：羽檄：古代军事文书，插雉羽或鸟羽，表示万分危急，欲其急行如飞，又称为羽书，以示紧急，必须迅速传递。

④：馘：军战断耳，古代战争中割取敌人左耳以计数献功。俘馘是指生俘的敌人和被杀的敌人左耳。 ）