燕州城，失守了。
在所有的士兵都放纵自己的时候，灵霄率无叶精兵攻城，易如反掌。
燕州城失守的消息很快就传到了京城里，每个人都在讨论着燕州城的失守，都痛心不已。燕州一破，京城里到处都是到处传播丧国论的人，更有士子集会在宫门之外，联名上书请求皇上赶快出兵，收复燕州。
皇宫里。
“你们不是说燕州易守难攻吗？不是说无叶还要休养生息几十年吗？现在呢！举国上下，没有一个人不在戳朕的脊梁骨啊！朕一世英名，难道都要毁于一旦吗？你们都给朕想，想不到办法，全部辞官归隐去！”
“皇上息怒。”大臣们都跪下请罪。
齐王府。
“我听闻燕州失守，原因是守官放松警惕，守城的士兵酩酊大醉，玩忽职守。无叶军夜袭，不费一兵一卒，却能够降服了一座城池的人。说什么无叶大皇子灵霄率了千万精兵，都是胡说。沧州一役，他们哪里还有什么精兵强将。不过，灵霄实在不容小觑。”穆兰正儿八经的和萧沐影说着。
“这样看来，燕州城该失啊。”萧沐影喝着一杯茶。
“你说什么？该失？那可是我们中州的地方，要塞！说不要就不要啦？”穆兰瞪大了眼睛问道。
“不是说不要，只是说按照你说的那样。既然守官都不在意戍守边疆之事，我们又能够如何呢？杀了他？都不会产生太大的效果。燕州城的百姓过惯好日子了，必须把他们都打醒。太祖时期，燕州城百姓人人皆兵，燕州城易守难攻，不仅说的是燕州的地势，还说的是燕州城的百姓啊，他们都是能够和无叶人拼命的。不然，你以为凭着什么，燕州百年不倒。时候到了而已。”
“听你这样说，也不无道理。可是，燕州已失，我们该如何收复呢？”穆兰继续问道。
“收复？现在灵霄正准备南下呢？我们现在是出于弱势，必须用尽一切办法阻止他们南下。最后能够谈判。”萧沐影看着茶杯里浮浮沉沉的一片茶叶。
“谈判？我们有灵柒筱啊，她不是他们的明珠公主吗？有她在我们手上，还怕他什么无叶，有叶的！”
“穆兰，以后宁远说你傻时，你就听着。他们既然出了兵，就证明他们已经考虑过灵柒筱的存在了。他们不在意灵柒筱的死活，就是要告诉我们，灵柒筱不可能成为他们的软肋。不能不说，无叶人真是为了扩充领土什么都可以舍弃，什么都干得出来。”
“真的是这样的话，我们应该要尽快想办法抑制住他们，不如，派个刺客把灵霄杀了？”穆兰继续异想天开。
“杀了他，也不是没有可能，不过，我们可能需要一个精妙的计划。”萧沐影神秘兮兮地说。
“沐影，你说怎么做，我马上就去办。”穆兰激动地说。
“穆兰，我刚才说笑的你看不出来吗？”
“啊？说笑？好啊，你和李宁远就知道欺负我！”穆兰生气地跑走了。
萧沐影摇头笑了笑，继续品着手中的茶。这是清明后的茶，那时江南还没有闹瘟疫，新茶络绎不绝地被送到京城，送到京城法官贵人的手里。如今京城里的茶馆里，已经没有新茶了，新茶便旧茶。日子越来越不好过了。
皇宫里。
“你听说了吗？燕州城失守了！”
“什么？就是传说中易守难攻，百年来都没有被攻破的燕州城吗？”
“是啊，我刚听到的时候，也和你一样震惊。这次也是无叶人进攻的。他们在沧州吃了败仗，本以为他们能安分几年，但是还不到半年，他们就又开始了。如果再这样下去的话，他们岂不是要攻打到京城里来吗？”
“谁说不是呢，听说皇上在和大臣们议事时，大发雷霆，为的就是这事儿。没办法，现在我们中州正处于危难之时，江南的水患和瘟疫刚有好转，如今就又出了这事，我要是皇上，非着急死。”
“你可拉倒吧，就你还当皇上，你怕不是皇上入厕用的马桶吧，哈哈哈哈。”两位宫人蹲在宫墙边议论，说完就各自跑了。
灵柒筱得知了她的哥哥灵霄攻打燕州城一事，正在向闻书问话。
“闻书，你说为什么哥哥要攻打燕州城？无叶刚刚吃了败仗，百姓还没有喘过气来就投入到下一场战争中，劳民伤财不是吗？”灵柒筱皱着眉头，担忧地说。
“公主，现在这不是您应该担心的事，现在您应该担心的是您自己才是。大皇子攻打燕州，一定是皇上授意的。不然，他怎么会贸然行动呢？况且，大皇子以少胜多，神机妙算到燕州那晚会放松守城的力度。我们胜了，您应该替大皇子高兴才是。大皇子不愧是无叶第一勇士！”闻书得意洋洋的说。
“你万万不可在外人面前露出这样的神情，只有在我和知画面前，才能谈起皇兄胜利之事。”灵柒筱交代到。
“公主放心，闻书自有分寸。担心知画才是。”
“她已经被我交代过了，正站在外面生闷气呢。”灵柒筱慢悠悠地说。
闻书觉得公主真的是长大了。刚来中州的时候，因为总是相信别人，好多妃子、公主送给公主一些不值钱的东西，然后拿走公主喜爱的物品。她能感受到公主并不是很愿意，但是却不敢反驳她们，更不敢说一个“不”字。一开始，闻书真的十分担心公主能不能在中州的皇宫里过得好好的。可是从今天这件事看出来，公主是真的长大了，学会了谨慎行事，再也不是曾经在无叶那个不谙世事的小姑娘，皇上的宝贝公主。她渐渐在中州的皇宫里被打磨成一个圆润的珠子，虽然她本就是草原上的明珠，但是经过在中州的打磨之后，迎接她的将是一个全新的自己。
“公主，您别生气了嘛，知画知错了，再也不说了。”知画的生意从窗户传来，委屈极了。
“你可明白了？”灵柒筱继续问。
“我明白了，不该说的话不能说。”
“好了，进来吧。”
知画进屋了，不过她掩饰不了自己还在闹脾气的事实，因为她撅起的嘴实在是让人不无法忽视。
闻书和灵柒筱对望了一眼，不约而同笑了一下。
“公主，皇后娘娘有请。请公主前去一叙。”小宫女来报。
“知道了，回皇后娘娘，我这就去。”
“是。”说完小宫女就退下了。
“公主，这是鸿门宴啊，让我陪你去吧。”闻书很担心灵柒筱能不能应付的来，想要陪同灵柒筱前去。
“你自然是要陪着我去的，我们都是无叶人，当然要去了，不然怎么对自己我们的血统。知画你也去，不过记得听闻书和我的话，不然下次去哪儿不带你了。”
“奴婢知道了。”知画无可奈何地答道。
皇后宫里。
“哎呀，柒筱来啦。来，柒筱这里坐。”灵柒筱一进屋，皇后就热情地拉着灵柒筱的手坐到了她的左手边。
“柒筱在中州过得还习惯吗？”
“回皇后娘娘，柒筱过得习惯。”
“习惯就好了，习惯就好。来，你尝尝这道菜和你家的味道有什么区别吗？”灵柒筱依言夹了一筷子的菜吃了。
“回皇后娘娘，没有区别。”
“再尝尝这道，还有这道。”
灵柒筱又都吃了。
“回皇后娘娘，菜肴比家乡的还好吃。”灵柒筱不知道她葫芦里卖的什么药，只能走一步看一步，先回答她再说。
“你觉得和随儿的婚事什么时候办合适？”皇后突然来了这么一句。
“啊？”灵柒筱简直不敢相信自己听到了什么。
“母后是说，只要你们成亲，无叶就会退兵不是吗？”
“母后，我现在是在中州，根本就没办法和无叶取得联系。而且，纵使福王与我成亲，我也不敢断言无叶会退兵。”
“柒筱，你这孩子怎么就这么不开窍呢？我看这个月有个好日子，就在这天成亲吧。母后马上就和你们父皇说，明天就下旨。”
很快无叶公主要和中州福王成亲的消息传遍了两国，这算是他们的第二次成亲，却比第一次更加不被所有人看好。因为，就算傻子也能看出来，他们的婚姻不过是战争的产物。中州不过是在利用灵柒筱牵制无叶，给中州贴上一个护身符。
“这个中州老皇帝，真是狡猾！竟然让我们的公主和萧随成亲？他们以为我们就会就范？不继续攻打中州？可笑。”副帅说着。
“谁说不是呢？我们无叶人从来都不怕别人威胁。他们把我妹妹放在一个这样的位置上，世人会怎么看？我妹妹又会怎么想，她会觉得是自己阻碍了我们的进一步行动，她会自责，会担心。不行，我们不能出于如此被动的地位。”灵霄说到，“既然他们出此下策，就不要怪我们不讲情面了。”
“主帅的意思是？”
“南侵。”