陈纳德和飞虎队在中国战场上取得对日空战的首战胜利之后，不久又奉命承担了一起极其重要的任务-------保卫滇缅公路。

“七、七事变”以后，日军迅速占领了我中国北方的京津地区，随后，南方的广东、汉口、上海、南京等华中、华东和华南地区也相继被日军占领，这些地区包括了中国主要的大城市、95%的工业、50%以上的人口。更为重要的是，中国沿海几乎所有的港口都落入了日本人的手中。

日军迅速封锁了当时中国的重要港口和沿海地区，限制住了当时的海上对华援助，而中国通往外界的陆路通道-----西北公路和滇越铁路也由于国际形势的变化尤其在日本攻占越南以后，先后断绝。

对于中国来说，此时的物资供应问题显得异常严峻起来。

旅居海外的华侨在祖国遭受日本侵略后，纷纷捐款捐物，筹集了大批国内急需的药品、棉纱、汽车、军火等物资。迫于抗日救亡的严峻形势，中国国民政府还拿出极为珍贵的外汇从西方国家购买了大量的汽车、石油、军火等。这些物资需要紧急运回国内。而英美苏等国的国际援助物资也需要一条运往中国的通道。

此时的中国，比任何时候都急需一条安全的国际运输通道。

为此，中国国民政府从1937年开始组织了20余万人日夜奋战，在诸多巨大的付出之后，终于在1938年8月修建了一条从昆明至缅甸的公路——滇缅公路。

滇缅公路，即中国云南到缅甸的公路，公路与缅甸的中央铁路连接，直接贯通缅甸原首都仰光港。

中国人民修建滇缅公路所承受的艰辛和困难是难以言表的。

1937年底，根据中国国民政府的动员令，滇缅公路沿线近30个县的劳工约20余万人被征集来到公路上。这些人中，有大部分是老人、妇女和孩子，因青壮年大部分都应征入伍了。这可能是世界上最奇特的一只筑路大军，这里有各种各样的民族，他们穿着用蓝色土布制作的衣服，其中只有很少的男人是壮劳力，其它都是妇女和老人以及很多很多的孩子。

由于当时形势紧迫，施工任务十分紧急，中国国民政府提出滇缅公路“先求通、后求好”的方针。严令公路沿线应征各县必须在1937年底以前开工建设，限期三个月之内先建成一条可以勉强通车的简易公路。

因为时间紧迫和战局恶化，最初的建设工程不得不用最原始的方法。20余万滇西各族民工自带干粮工具，在没有任何先进机械的情况下，靠着简单的工具，敲碎石、挖土石方一寸一寸地将公路向前延伸。在几乎所有的路段上，民工们都是用自己家里带来的背篓来搬运泥土和石块。在长达959。4公里的路段上，这些参加修路的老人、妇女和孩子大都用这种蚂蚁搬家似的方法一寸一寸地铺垫公路。

这种修路方法的艰难程度可想而知！可以说，每一寸滇缅公路都浸透着中国筑路人民的血和泪。

为了支援滇缅公路的建设，一批批建筑技术人员穿越敌占区，冒险越过日军封锁线，长途跋涉于北平、上海、广州和湖南、贵州、云南那些重峦迭嶂的山区来到昆明。很多人行到半路就已盘缠用光，一路靠典当随身行李和衣物才来到昆明，有些人因劳累体弱生病，就死在了前来云南支援滇缅公路建设的路途之中。

旅居国外尤其是东南亚的华侨也向祖国伸出了救援之手，他们为滇缅公路建设募得大量钱款和物资，并且号召华侨中的建筑技工回国服务，与祖国同胞并肩作战，共同修建这条中华民族的生命线。

1938年8月底，经过20余万人不分昼夜的艰苦努力，全中国甚至全世界瞩目的滇缅公路终于通车了。

9月2日，《云南日报》发表社论，这篇让当时几乎所有中国人落泪的社论题目却十分简单-----《滇缅公路修完了》。

当时，国统区内的几乎所有报纸都报导了这个极其鼓舞人心的消息，它也震惊了全世界。

当时的美国驻华大使在途径滇缅公路后曾说：“此次中国政府能于短期内完成此艰巨工程，此种果敢毅力与精神，实令世界人民钦佩。中国修筑滇缅路，物资条件异常缺乏，第一缺机器，第二纯系人力开辟。全靠沿途人民的艰苦耐劳精神-------这种精神是全世界任何民族所不及的。”

滇缅公路竣工不久就成为了中国与外部世界联系的唯一的运输通道。这是一条诞生于抗日战争烽火中的国际通道。这是一条滇西各族人民用血肉筑成的国际通道，滇缅公路在第二次世界大战中扮演了极其重要的角色。

这条运输线完全是当时中国抗战之唯一陆路输血管，用来运输当时的国际对华援助物资和我从国外购买的必须物资，为我前线抗战军民提供必须的物资保障，还为抗战后方提供相关的生活用品。当时维持整个抗战所需要的、中国不能生产的所有物资，都依赖这条生命线运进大后方。

在世界上，还没有哪条公路像滇缅公路这样与一个国家、一个民族的命运联系得如此紧密，没有哪条公路能像滇缅公路这样久久地留在中国人的记忆深处。

滇缅公路还有一个无形的作用——它改变了中日战争的进程。日本军队原来是要在正面战场打败中国军队，迫使中国国民政府屈服。但由于有了包括滇缅公路在内的对外通道，中国国民政府不断获得国际援助，使得日军放弃了原来的行动计划，改为从沿海、越南、西北和缅甸全面封锁中国的对外通道。这样让疲惫的中国军民有了喘息的机会。

滇缅公路，这条穿过了中国最坚硬的山区，跨越了中国最湍急的河流，蜿蜒上千公里的运输干道，对于当时我中华民族的生存是一条不折不扣的生命线。对我抗战更是具有无与伦比的战略意义。

日军为了掐断这条无比重要的运输线，断绝中国后方的物资补给，迫使国民党政府屈服，从其他战场上抽调大量空军，出动大批飞机，反复轰炸滇缅公路，妄图瘫痪这条中国生命线。

1940年，日军占领越南后，便以越南为基地，开始全面轰炸滇缅公路全线。为此，日军还专门成立了“滇缅路封锁委员会”。

由于滇缅公路对我抗战前途关系过于重大，因此，中国国民政府在派出重兵防守的同时要求飞虎队肩负起保卫滇缅公路的重要任务。

飞虎队的主力随即飞赴中缅边境担负起保卫滇缅公路的艰巨职责。

为了彻底断绝这条重要通道，日军不断加大对滇缅公路的打击力度，出动的战机越来越多，轰炸也越来越频繁，除对公路进行反复轰炸破坏外，线路上的运输车辆和线路上的桥梁、咽喉要道也是他们的重要攻击目标。

由于战机数量上的差距，为了应对日军飞机作战，飞虎队飞行员经常需要频繁起机连续作战，战斗非常激烈艰苦，伤亡也十分惨重。

仅仅在1942年这一年中，飞虎队就有200多架战机被击毁，200多名飞虎队飞行员永远地献出了他们年轻的生命。

飞虎队为保卫当时我抗战之唯一陆路输血管的滇缅公路做出了巨大的牺牲和贡献！

飞虎队也和这条凝结着中国人民血泪的滇缅公路，一起铭刻在了每一个中国人的心中。