何中参加了春节高考。

虽然他出类拔萃，但是他想出国留学，已经有了意向，投了简历。现在，单等开学时间一到就出发。

所以他对高考成绩并不在意。何中的水平，甚至比在校大学生还要强。他的自学能力非常强，让他父亲亓皝都暗暗吃惊和欢喜。

除了画画，陪着妈妈聊聊天买买菜，何中无所事事。

他跟父亲要求，说想去桃源居住一段时间，一则可以陪着米芊芊，最主要是可以随时随地观察仙鹤山的风吹草动。

现在，桃源居已经有了一位负责做饭的阿姨，姓顾，四十多岁，人们都叫她顾阿姨。所以吃饭根本就不能问题。

赶到忙的时节，在桃园居吃饭的人，最多时竟能达到二十几个。

这些人的吃喝都仰仗顾阿姨。她是当地保护区内护林员的妻子，平时夫妻俩都住在桃源居。

常驻在桃源居的也就那么四五个人，陶源米芊芊算是其中之一。因为，他们都没成家，不必回家陪老婆孩子。现在，米芊芊和何中的到来，其他人就更不用在桃源居值夜班了。

所以，一到晚上，桃源居就只剩下何中、米芊芊、顾阿姨夫妇，有时候还有陶源，一共四五个人了。

现在的桃源居，新建了篮球场、乒乓球室、阅览室、小餐厅、车库等等，麻雀虽小，五脏俱全，工作生活比过去更加丰富多彩了。

何中在桃源居如鱼得水，比在家里还快活。

当然，他和米芊芊时刻都不忘使命，密切关注着仙鹤山的动向。

乔光放了暑假，第一时间就收拾行李，急火火赶赴仙鹤山来了。乔光妈妈本来想让他趁暑假，去国外陪陪他爸爸乔鲁，可是，乔光执意要到仙鹤山来。

气得乔光妈大骂，说儿大不中留，娶了媳妇忘了娘！乔光妈妈忘了，她儿子还未婚娶。

乔光迫不及待要去仙鹤山，目的只有一个，就是近水楼台，抓住机会，和米芊芊朝夕相处。

乔光的到来，给桃源居带来了欢声笑语。米芊芊原先不知道，见到了乔光才明白，原来，自己也是很想念乔光的。

何中跟乔光很谈得来。两个人比肩站立，很像一对亲兄弟。

乔光来到桃源居后，每天帮着米芊芊做自己能做的事，殷勤得很。

米芊芊不太喜欢坐在桃源居，她最喜欢在辖区内巡视。

巡视的时候，可以听鸟语闻花香，可以大叫，可以跑跳，无拘无束。

乔光没来之前，她总跟陶源一起出行。

一个女孩子，一个人巡视在沼泽林地遍布的保护区内，就怕有意外。所以，陶源不允许米芊芊一个人出外巡视。但是，米芊芊的身手，强过几个男人，就是遇见什么凶猛的野兽，也未必是她的对手。后来，陶源也就放手让她去了。乔光一来，陶源这个小领导就更加放心了。米芊芊有时候，巡视到了天黑，索性就在野外宿营，这种情况多了，大家都不为她担心了。

乔光来了之后，成了米芊芊的尾巴，米芊芊去哪儿，他就跟到哪儿。何中则沉浸在自己的世界里。乔光看出来，何中将来必是个干大事的人。一个十六七岁的少年，心思缜密，学识丰厚，让人有点害怕。

桃源居所有员工都看出来了，乔光不是来体验生活的，他是来撩妹的。

好在，这里的人都很淳朴善良。他们喜欢这个嘴甜勤快、长得又帅的小伙子。

乔光从大城市北京来，身上却没有一点不一样的东西，没有一点点架子。他和所有人都处得很好，让所有人都在米芊芊面前夸他。

乔光的情商很高。

乔光很得意，米芊芊就像是被他围在了包围圈里，动弹不得。

桃源居叔叔伯伯，甚至是哥哥他们善意的笑声，总是让米芊芊感到难堪，但是又无可奈何。

普通的一天，顾阿姨去山上采集一种树叶，说是可以治慢性咽炎。她说，自己丈夫长期抽烟，患上了慢性咽炎。这几天，丈夫的慢性咽炎犯了，很难受。顾阿姨心疼着急，她忙完了手中的活，就拎个篮子上了仙鹤山。

虽然有规定，任何人，即使是保护区内员工，没有准许也不准私自上仙鹤山。但是，听人说，只有仙鹤山上才有那种药，所以，她认为偷偷摸摸上一趟山，再神不知鬼不觉下来，不会有人知道。

但是，她把这事跟米芊芊说了。

米芊芊本来想制止她。但是一想，她仅仅在海拔300米以下的仙鹤山上菜药，应该不会有什么意外，所以就答应替她保密，让她快去快回。

一个小时后，顾阿姨神色慌张地回来了。米芊芊注意到，她手中的篮子没有拎回来。

“顾阿姨，你采的药呢？”没采到药材，连篮子也扔了不要了？

“小米，我今天上山，看到妖怪了。”顾阿姨说。

米芊芊一下就意识到，顾阿姨或许是看到什么了，以至于吓得连篮子都丢弃了。

“你看到什么了？”

“一个长着翅膀的，或许是个人，或许是妖怪，或许是天使。人家不都说天使长着翅膀吗？可是这个天使长得真的很吓人。他穿着一件古代的长袍，很高大，脸上的五官挤在一块，就像是有褶的包子，两只眼睛红得像是两团火焰。他好像正在往山上走。”顾阿姨很后怕。

“他怎么样你了？有没有伤害你？”

“没有，他很害羞，见到我就吓了一跳，往山上跑去了。”

米芊芊知道是谁了。

米芊芊警告顾阿姨：“阿姨，你可别跟别人乱说。否则，人家就知道你私自上山了。你们夫妇俩会被处分，严重了还被开除。”

保护区尤其指仙鹤山辖区内，明文规定，严令制止私自上山，违背者会被开除，造成严重损失的，会被追究法律责任的。

顾阿姨请求米芊芊，不要把自己私自上山的事，告诉陶源。陶源是桃源居的领导，陶源严厉起来，一点情面都不讲，顾阿姨很怕他。

现在，米芊芊抓住了顾阿姨的小辫子，顾阿姨诚惶诚恐，时不时拿点小恩小惠堵米芊芊的嘴。

米芊芊把顾阿姨在山上遇见奇怪的人这件事，给亓皝姐夫打了个电话告知。

亓皝告诉她，顾阿姨遇见的，是仙鹤山里面的一位九皋老人。亓皝叫米芊芊不要跟着紧张。那个老人，以前曾经被烧伤，毁了容貌，所以相貌有点吓人。他或许是下白河游水，才和私自上山的顾阿姨相遇，不会有什么大问题。

米芊芊既然已经接手了家族事务，就不能再像以前，什么都不管，不过问。

她找了个机会，跟何中和乔光悄悄上山。

因为以前跟父亲上过几次仙鹤山，给妈妈上坟祭拜，所以，米芊芊对于上山的路径相当熟悉。

没费多少功夫，他们就进了仙鹤山洞。

山腔里面生活的人不多了。有些年轻点的，都愿意走出大山，到仙鹤楼做力作能及的事情。年纪大的，身体有残疾的，都坚决留在山中，遵循古法生活。一天天，一年年！

他们大都听亓皝说起了，要让小丫头接手九皋家族事务的事情，虽然所有人都不同意，但是，他们也知道，时代不同了，九皋家族只是个大家庭，不再是过去的九皋国了。

现在，九皋家族，就像是某个山村里一个血脉相连的大家族。古老，神秘，但是却是这个蓬勃的国家中一份子。

没有战争，没有杀戮，和平，安详，富足，就是他们现在的生活。

米芊芊可爱活泼，深得这些九皋老人的喜爱。

很快，何中和乔光就和这些老人们熟悉起来。

米芊芊还要下山上班，两个男孩住在了山腔中，和九皋老人们朝夕相处起来。

一连数日，何中和乔光都和老人们在一起生活。

他们发现，老人们的食物非常简单。

他们吃的鱼，都是生的，就在白河里捉的，新鲜的。乔光说，这种吃法在国外很流行。但是，何中和乔光却无法效仿老人们的生活方式。

他们赞赏，却并不赞同。

老人们很少见到阳光，个个都苍白得皮肤近乎透明。

何中不知道出于何种想法，天天跟老人们厮混在一起，跟他们讲述山外的世界。跟他们讲什么事补钙，什么光合作用。老人们听得一愣一愣的。

以前，恩主亓皝也曾劝他们搬出山腔，到有风吹、有阳光、有绿树的地方安营扎寨。

可是，这个地方在哪里？老人们以前也曾想过，这世上还有没有人打扰的地方吗？到处都是人，都是目光！他们这种样貌，出现在大街上，不被围观都是奇怪的事。

何中很机灵，他说，远在天边就在眼前。

白龙山啊，白龙山就是好去处。

白龙山已经被亓皝承包了。那里安静，空气好阳光普照，连山顶上都绿树成荫，又毗邻白河。可以说，白龙山是要风有风要雨有雨的好地方。白龙山风水比仙鹤山要好很多。

老人们都动心了。

他们渐渐发现，恩主的儿子何中，比现任的与世无争的亓皝恩主更适合做九皋家族的亓皝。

他们都很高兴。

他们说都快一个世纪都没有这么高兴了。

他们觉得自己老了，麻木了！九皋家族很久没有新鲜血液了。在这些终年生活在深山之中的老人们来说，何中就是他们的新鲜血液，是他们家族的未来和希望。何中的妈妈是第一个没被魔咒祸害的人。在他们看来，他妈吗就是神一样的存在，所以，神的儿子，也是神！

老人们态度都有些松动了。

老人们之所以这么快就转变了态度，亓皝几乎一个世纪的劝说都没有成效的事，何中就这么几天就办到了，原因还有一个，那就是，仙鹤山已经老了。

一千年前，九皋家族几乎把仙鹤山内部掏空。抗日战争时期，日本人又在仙鹤山大兴土木，仙鹤山几乎成了空腔。就像是被掏空了馅的包子，就只剩下一层外皮。

这样的仙鹤山，经不起任何一点风吹草动。说不定，来个三四级的地震，就能把仙鹤山夷为平地。

老人们老了，但是求生欲望并不因为即将走到生命的尽头就消散了。听人说，老人老了，意识到自己在世上没有多少时日的时候，就会越发珍惜每一天，越发像想要过好每一天。

何中自己也没想到，老人们轻易就被自己说动了。

何中只是抱着试一试的态度，随便一说。父亲和母亲说过很多次，说想把老人们从仙鹤山搬出来，找个适当的地方安置。没想到，自己一番话，竟然打动了老人们。

何中把这事告诉父亲亓皝。

亓皝和米芃芃都很高兴，连何乙和何丙都高兴。他们决定，要赶紧在白龙山顶建几座房子，尽快安置好他们。