月嬷嬷连忙来到皇上身边，犹如亲生母亲一样仔细瞧着皇上，眼睛里总是闪现出慈母的光芒。皇上见到月嬷嬷，心里总有说不出的安然，似乎月嬷嬷能够让自己忘记很多烦恼。

“皇上，奴婢许久未见您，真的很挂念皇上的身体。”

“嬷嬷，朕也很想您。只是现在不是说话的时候，朕此次亲自前来是想带你们出宫去的。”

月嬷嬷本想问清楚皇上刚才是如何来此地的，甚至还穿了小影子的衣服。不过皇上只是长话短说，简明扼要地讲了一下大致的情况。

婉洳见到皇上也很激动，她立刻抓住皇上的衣袖子，还下跪痛哭，“皇上，我家公子命在旦夕，快到午时了，婉洳求求您快救救他吧！”说完，婉洳还磕了好几个头。

皇上看了于心不忍，果真主仆情深，他有些抱歉地告诉她，“婉洳，朕很遗憾地告诉你，朕也无能为力，你要怪就怪朕的无能......”

“皇上，您这是什么意思？难道......”婉洳的脸色略显失望。

“婉洳，朕目前也自身难保，朕唯一能做的只有让你们这些人都安然无恙，这样朕也有勇气面对接下来的事情。”皇上对婉洳说了这些话后，也不管她是否能够听进去，便又火急火燎地告诉月嬷嬷。

“月嬷嬷，朕知道您一直不想出宫是因为朕。这些年来，多亏了您在暗中保护我，才能让我活到今日，我真的好想叫您一声‘娘’。”皇上一说完“娘”这个字眼，眼泪立刻浸湿了眼眶。

月嬷嬷也终归没有控制好情绪，她使劲地抱住皇上，还不停地拍拍他的肩膀，仿佛在告诉他，不管发生什么事，她都会陪伴皇上......

太后娘娘正准备出宫探望襄王，自从落雨和莫笙失去消息后，她就一直闷闷不乐。要么这两个人背叛了自己，要么他们被人杀了或者被抓捕了。以前还有荷夜偶尔过来伺候，现在她也不可靠。而那个馨芸也已经被赶出宫外，如今太后又找了另外两名宫女，一个叫紫艳，另一个就是兰芝。

太监们一直抬着轿子，一个个脸上都布满了汗珠，却丝毫不敢懈怠。倒不是太后的体重，而是任凭谁待在太后身边都会感到一种莫名的压力。不过兰芝一直在察言观色，好像太后的每一个微表情都代表了她每一刻的心绪和烦忧，甚至是计谋。

“兰芝，知道本宫为何留你在身边吗？”太后只顾自己舒服，还闭着眼睛享受这春风。

兰芝表现得非常放松，倒是紫艳，一副心事重重的模样。

兰芝想了一会儿，眼球又转了一大圈，她边走边说，“奴婢不敢妄加猜测，一切自有太后娘娘定夺，太后娘娘想要谁留在身边那就是谁。”

这话竟然让太后感到有些快乐，眉头立刻舒展了不少。不过接着太后又以同样的问题问紫艳。

紫艳在太后问兰芝的时候，就已经做好了心理准备。刚才兰芝的回答显然深得太后的心，自己肯定不能参照兰芝说的回答。

“......这，也许紫艳是沾了好姐妹兰芝的福气，太后喜欢兰芝，自然爱屋及乌......”紫艳明显有些底气不足，整个人非常紧张。

太后却睁开了双眼，还特地朝紫艳看了一眼，颇有深意。

要论这两个丫头，从兰芝的举动里就可以看出她非常细心，也很懂得观察，也会随着主人的心思说出得体的话。不过太后偶然间听到其他人对兰芝的评价，很多人都觉得她最近特别神秘，太后觉得兰芝挺有意思的，便把她要了过来。

不过紫艳才是太后指名道姓命人带过来的。据说，紫艳在皇宫里一直默默无闻。虽然紫艳以前与兰芝形影不离，还经常和她一起打扫落叶，不过紫艳的性格比较懦弱，如今这种人才适合控制。太后发觉经历过种种事情，人心都颇为难测，尽管自己是身在高位的国母，可是很多时候也是身不由己的。

如今，紫艳就好像是右手，兰芝就好像是左手，两者都不可或缺。像紫艳，她根本没有那个胆子背叛。而兰芝，花样手段最多，她倒可以为自己出谋划策，像兰芝这种唯利是图之辈，只要自己还是高高在上的太后，那么兰芝就一定会对自己死心塌地的！

更何况，兰芝和紫艳是从小一起在宫里长大的好姐妹，据说她们二人虽然这几日不怎么见面，而且紫艳对兰芝也有诸多不满，可是兰芝偶尔还是会带好吃的去紫艳房间，可见姐妹情还是不浅的，虽然表面上似乎没有以前那么好，这种情分也实属不易。这样的情况是最好的，有她们二人在，很多事情就好办多了。

“太后娘娘，您真要去襄王府吗？奴婢倒是觉得，您现在最应该去的地方是洗衣房才对！”兰芝似乎突然想起什么。就在之前，兰芝准备去洗衣房放置脏衣服，但在洗衣房竟意外发现婉洳，只见她活干到一半便朝月嬷嬷房间的那个方向走了，别说这次，哪怕在以前她也有好几次都这样，有时还装作没事人从月嬷嬷房间走出，还假装只是在帮她收拾房间。

“本宫去后宫做什么？那里又有什么？难不成又是哪个宫女需要收拾了？”太后懒洋洋地问道。

“太后，您不知道，其实洗衣房的有些婢女经常偷懒跑到别的地方玩去了，您看，有些婢女都已经不把您放在眼里了！”兰芝深刻地感受到太后在听了自己的话之后，脸色突然间变得无比阴沉，接下来太后的命令可想而知了。

“去洗衣房！”太后轻声又有力地说道。

紫艳有些不安地望了眼兰芝，她和兰芝的眼神终于对上了，因为紫艳知道兰芝又在使什么坏心眼儿了，有好几次她都在劝兰芝回头是岸，不要再想别的，就一辈子安安稳稳地在宫里过完一辈子也挺好，可是这次太后多半是因为她的不安分而将之安排到身边，虽然紫艳无法确定太后是否因为自己是兰芝的姐妹而安排她在身边，不过宫里那么多人，就叫了她们两人必然是因为她们两人是牵连在一起的。在宫里，人与人之间一旦有了情分，便是最可怕的短柄。

太后一下轿，便开始大力训斥宫女。大家都暂停手里的活，一窝蜂跪在太后面前，一个个吓得直哆嗦。因为她们知道，每次这个时候，就是宫里要出人命的时刻，情况最好的还会身体残疾。

“管事嬷嬷，你给我数数，看看少了哪个宫女？”太后的眼睛里始终透着杀气，在她看来，谁偷懒就是不把她这个太后放在眼里，尤其是刚刚兰芝煽风点火后。

“奴婢遵旨！”管事嬷嬷便开始清点人数。

她数了好几遍，都觉得少了一人，管事嬷嬷很想告诉太后并没有少一人，因为这洗衣房里宫女都是自己在管理，要是太后揪出一个不懂事的奴婢，管事嬷嬷自然也有责任。太后心情好的时候只是处罚一下洗衣奴婢，倘若她心情不好，那么主事之人也有不可推卸的责任。

当初在针线房，有个宫女因给太后秀了一只鸡，太后就气得处死了那个小宫女，使得针线房的管事宫女也不能幸免。当时小宫女被太后下令扒光衣服赤裸身子，还被活生生挖去五脏六腑，基本上该挖的地方都被挖了，挖出来的东西还被狗吃了。整座皇宫里的人都能听见她的痛苦哀嚎，可是无人能够救她，过了好久她才被活活疼死。而管事宫女因其身份，只是吃了毒药，被折磨了一个时辰才死去。

不过凭借多年的经验，管事嬷嬷觉得太后这么做一定是有理由的，要是自己胡说八道一定也吃不了兜着走。她便照实说，“启禀太后娘娘，是婉洳不在......”她本想就此汇报完毕，仔细一想又接了一句话，“就是之前魏府三公子魏炼水送进来的小宫女，据说是魏府的丫鬟，这事儿皇上也是知道的。”管事嬷嬷之所以这么说，就想把责任推到皇上和魏炼水那边。

“行了，本宫知道了！来人，给我把那个叫婉洳的找出来，并且送到本宫的寝殿来！”大家按照太后的吩咐便立刻开始行动，丝毫不敢怠慢。

好啊，魏炼水，都死到临头还要气本宫！

“兰芝！”太后立刻大叫。

兰芝便急速来到太后身边，“太后要奴婢做什么？”

“你和紫艳跟我一起去皇上寝殿！”

兰芝有些慌乱无神，幸好立刻反应过来，“......奴婢遵旨！”

等到太后一干人等离开洗衣房，所有的宫女都松了一口气，她们非常害怕，每天都提心吊胆地干活。管事嬷嬷又何尝不是？

“你们给我听好了，这次是咱们幸运！针线房的事可是前车之鉴，自从那个小宫女被残忍杀害之后，太后便过来随意挑选不顺眼的宫女就地杀害，杀完后又从宫里弄进几个，要是大家都能离宫倒也罢了，可是离开皇宫我们又能去哪里？世道炎凉，大家也一定会被饿死。接下来，皇上也护不了咱们了，襄王即将上位，江山掌握在这对母子手里，我们的性命就更悬了，大家今后要打起万分精神，明白了吗？！”管事嬷嬷向来沉默不语，这次竟然说了那么多话。

宫女们都频繁点头，她们内心都有种喘不过气的感觉......