“来使是谁，认得吗？”三伦在马车中正襟危坐，对着牵马的针须大汉问道。

“是个年幼的王爷，来时的排场不大，只带了十几名亲卫和三五伴当！这两日都是火老在悉心安排那小王爷的着落，昨天刚在咱们城中逛了一圈，火老跟他们十分谈得来！”针须大汉答道。

罗戾跳下马车，低声说道：“火老供奉跟谁谈不来啊，老爷子天生自来熟，随便拉个不认识的生人都能闲聊半天。”

针须大汉板起脸来瞥着罗戾，却也并未说什么。

“只来了个年幼的王爷吗？看来咱们陛下仍是没有什么诚意啊。”三伦搓了搓指头，思索片刻之后对着针须大汗说道，“我一回来便是南门大开，这么大动静，那小王爷的人肯定知道我已经回城。你呀你呀，倒给我弄了个措手不及！”

大汉低头笑笑，随即问道：“君上，那您还准备去见那特使王爷吗？”

“人家再如何年幼也是大厉的王爷，我又怎么敢不见。但眼下还不急，先冷他一时半刻再说。”三伦对大汉吩咐道，“他如果问及到我，就说我旅途劳顿身体不适，一时还无法见他，在那之后便将他所用的酒食与茶点尽数减半，佣人女侍全部撤走，两日之后他若还沉得住气，就表明辛京那边是真的有话要说，到时再与他见面也不算迟。”

坐在马车另一侧的南过撇了撇嘴，放下浮生的茶碗不屑说道：“故弄玄虚！真是看不惯你们这些耍心眼儿的。”

他这一句话，说得马车前后那些人都目光怨愤的看向了他。

“南兄说的是啊！”三伦露齿浅笑，将手拍在他的腿上说道，“我也不想这样勾心斗角，可好歹这一城的人都仰望着我，总不能人家要我如何我便如何！”

“君上，这位是？”针须大汉不愠不火的看着南过。

三伦刚想介绍一下，罗戾在后面抢着说道：“他是个通缉犯！”

“小黑！说话注意点儿！”南过冷眼瞥着他平淡说道，“那个女汉子的绰号，职业，以及原家庭住址我可都知道！”

罗戾一听这话，表面上脸色不变，却马上改口补充道：“但他是被人陷害的，其实人还不错！”

不觉间，马车已经入了城，渐多的人团簇拥起来，三伦对着所有人温温脉脉的微笑。

马车停在了庄严的城主府正门，三伦临时安排，让罗戾陪同南过先在城中转转，而他自己要去安排一些事情，府中的仆人不多，为南过打扫出一间厢房来怎么着也要等到晚饭前后。

南过下了马车，遥遥看着三伦被一干人等前呼后拥着引进府门，也不知道他这城主当得到底有多操心。

“这小子，真有些乡镇领导的派头！”南过由衷的在心中赞叹道。

阶古城方圆五十余顷，城墙高耸，砖石古旧，城中人口却不足三千户，其中屋宅建筑大多简陋粗糙，鲜有广厦高阁，城中西向开垦出了大片农田，而东向则是一间间首尾相顾的工艺作坊。居住区，商农区与工业区域划分的条理分明，城内人口各司其职，生活安逸。令人有些不解的是，这座城中的军备力量实在过于庞大，不管怎么看，以城中现有的人口数量都不可能负担得起这样几千人的精锐武装。

“除去城镇中央的两个市场大街，整座城的四角，都开设着颇具规模的小卖部！”罗戾对南过介绍着城内的布局，两个人在街巷中走走停停，他不时就会和路旁相熟的行人打声招呼。

“小卖部？”南过奇怪的问道。

“对，小卖部！”罗戾颇有些得意的说道，“那里面零食果点，烟酒糖茶，日用百货，针头线脑，全都一应俱全。我们阶牯城地处偏远，不可能指望着推车挑担的货郎来这里做上门买卖。所有日常物件都能找到固定售卖地点，这是当初大哥在接手这片领地时就规划好了的。”

“这么说，那四个小卖部都是你大哥开的吧！”南过问。

罗戾乜斜着他，没有答话，他在心里也觉得，以三伦的身份去开小卖部确实有些说不过去，可他知道，三伦做事总会有他的道理。

南过朝身旁水果摊铺上扔了几个钱币，拿起两个青涩苹果来，扔给罗戾一个，“城外千里之中的地势都过于崎岖，交通不利，要不花上几十年甚至上百年的时间，很难把城市发展出规模，你大哥他绝对是个少有的聪明人，怎么就挑这里作为封地采邑了呢？”

罗戾咔嚓一口将苹果咬去了小半，“你以为这块封地是大哥他想要的吗？这块烂地，这座废城，都是朝廷硬塞给他的拖累，治理的好是他的本分，治理不好，朝中那些人还指不定怎样大做文章呢。”

“什么意思？我怎么觉得好像有什么了不得的隐情？”南过将自己的苹果在衣襟上用力擦拭着。

“大哥是前朝皇室后裔，现而今当政的人，自然不会对他好心。”罗戾平静的说道。

“你说什么？”南过不平静的问道。

罗戾再次瞥了他一眼，好像在说“看你那没见过世面的样子！”，接着便把三伦的家世简单的向他讲了一遍。

百年之前，大厉疆土只是现在的一半，那时以古辉河为界，大河以北为厉，以南为楚，三伦的祖上就是南楚王室。后来，厉武宗登基，十几年中六次挥兵南下，占领了大河南岸诸多地域。南楚奋起反抗，其国力本与大厉王朝均力敌旗鼓相当，却没想到国中出了五位叛臣，谎报军令打乱布防，引着北国大军直捣黄龙，末代楚王挂甲亲征，被乱箭射于马下，从此两国一统。

当时被擒的南楚王室过于昏聩无能，厉武宗为了稳固南国人心，不但将所有南楚皇裔赦免，还赐了世袭的贵族爵位。这种封赏对于南楚王室而言，就像是一块千疮百孔的遮羞布，盖不住亡国灭主的奇耻大辱，更遮掩不了这些王孙的百无一用。

百年间，南国出现过几次拥护南楚皇裔复辟的势力，不是难以成势，便是惨遭镇压，因为总是缺少一位拥有能力与野心的皇室成员来竖起旗帜，庸碌无能似乎融入了这个家族的血脉中，在他们的后辈子孙身上无限延续。

当然，南楚王室后裔中也偶尔会出现头角峥嵘的人物，对于这种事，大厉朝廷的处置方式向来简单粗暴，索性将之拉到自己眼皮底下，赐地封城。这样封赏出来的领主，如果一生都老实本分，还算能够活的安逸，但若是稍稍表现得令人不满，朝廷里自有花样翻新的种种手段使其屈服，或者干脆找个借口直接抹除。

“卧槽！”南过听的两眼发直，手里的苹果已经在衣服上擦得光可鉴人，“他既然是那种状况，怎么还敢跟人家的王族特使甩脸子！”

罗戾呵呵笑着，将吃剩的果核远远扔到路旁，“厉帝需要大哥，大哥手里掌握着他万分想得到的东西，但他又总是高高在上的端着架子，不想放低姿态来求大哥。”

“皇帝想要什么？”南过好奇地问道。

罗戾神气十足的左右看了看，却又十分泄气的摊摊手说道：“我也不太清楚！”

南过撇撇嘴，罗戾并不像是在提防他的样子。不过想想也对，说得严重些，那应该是关乎于三伦身家性命的机密，不可能让太多的人知晓根由。

可是看现在的样子，三伦似乎已经骑虎难下了，在他手中那个连皇帝都想要的东西，不论他交出去还是不交出去，他将来的结局似乎都极其不妙，试问哪个皇帝能忍得了这种不痛快。

南过拍了下脑袋，觉得挺可笑的，自己的一摊烂事还理不出头绪呢，却开始忧心别人的前景了。

他拿起擦了半天的苹果送到嘴边，还没下嘴，忽然感觉身背后一阵恶风袭来，他本能的侧过身子进行躲闪，却没想到，身后有人朝他的腿上猛踢了一脚，力量奇大，将他踢得闷吭一声躺在地上，手里擦得锃亮的苹果脱手甩出了老远。

“小畜生，你不是心高气傲吗，你不是威武不屈吗，怎么又厚着脸皮找来这里？”

南过转了下头，白戴婆婆那张青秀的脸便出现在了视野中，那一张不老容颜依旧是美艳绝伦，她穿着一套修身的短襟衣褂，手中提着一只火钳，头上戴着兽皮鞣制的尖帽，就像个工匠铺子里的俊俏少妇。

“卧槽，忘了戴面具了！”南过在心中想到。

“婆婆！”罗戾紧张的看着南过，然后一脸乖巧的向白戴婆婆打着招呼。

“恩！君上回来了么？”白戴婆婆也看着南过，不喜不怒，将手中的火钳夹的嚓嚓作响。

“回了！”脶蒚说。

南过从地上爬起身，拍打着衣服对白戴婆婆问：“你那个女儿呢？又出去祸害人了吧？”

白戴婆婆上上下下的打量着他，随口说道：“怎么，想念我儿了？”

“我呸！”南过愤愤的叫嚷道，“孙子才会想她！”