石巧自黑暗中掀开盖头一角，双眼疑惑地借着如水月光打探，新婚之夜，自己的君郎竟对她如此冷漠，几乎不当她存在，石巧心里又是委屈又是激愤，泪硬是被她忍了下去，只紧咬下唇，葱白的指尖更要掐到掌心中去。
从小到大，她哪受过这般对待，奴才对她是维维是诺，族人对她是毕恭毕敬，身为大祭司的父亲也对她溺爱有加、百依百顺，她一直将自己视若珍宝，此刻新为人妇，夫君竟这般对她不闻不问，那一刻她几乎起了自裁之心，可终究不甘。
她恨恨地取过梳妆台上的百合玉簪，抵在秦缃的颈上，月光将她的侧脸勾勒得愈发温润如玉，她心中一动，手指竟微微颤动起来。
“臭小子，你给我起来！”她将玉簪逼近了些，许是秦缃感到痛楚，不自觉用手去挠，突然碰到一个冰冷的硬物，猛地从床上弹起来，诧然道：“你是谁？！你要干什么？！”
石巧几乎要冷笑出声来，“我是谁？！你还问我是谁？！”
秦缃神思渐渐恢复，她这才反应过来此刻她已是为人郎君了，不由也觉得好笑，嘴角坏坏地勾起，“娘子，你闹这作甚？时候不早了，赶紧歇息吧。”
秦缃身上的酒气几乎让她作呕，她声音沉沉若潭底顽石，“歇息？妾身可没相公那般闲心歇息……别人说春宵一刻值千金，依妾身看，不过如此罢了。”她话里满是冰冷的锋棱，收回玉簪，敛好裙裾，道，“那妾身就不打扰相公歇息了。”说着就要出门去，秦缃心道不妙，鞋子都顾不得穿，上前一把扶住她肩膀，闻言软语道：“我的好娘子，你别生为夫的气了，夜凉如水，你出去又该着凉了。”
石巧面上飞上的红晕藏在暗影里看不分明，她仍不依不挠，将秦缃的手打开，“你一介小小书商，阴差阳错得了便宜，不知珍惜，小心我向爹爹告发你。”
秦缃顺着她的话讲：“娘子说得不错，为夫一介商贾草民怎配得上圣女，如此真是辜负娘子了。我保证，今后决不碰你一分一毫，不解你一衣一带，明里我们是恩爱夫妻，暗里我还是圣女的奴仆，任凭圣女使唤。”
石巧气得一时不知怎么说，若她不同意岂不是自降身份，若同意又叫她如何能与他朝日相见却如陌路之人，终究按捺下纠结的心意，冷冷道：“随便你。”说罢便和衣躺在床上，“以后你睡地，我睡床。”
秦缃无奈，抱了卷被子躺在地上了，闭上眼仍暗笑不已，终于搞定，她知道自己先开口，对方自矜尊贵不会不同意的，倒是让她发现自己其实是女儿身，那就真的吃不了兜着走了。
次日秦缃与石巧怄了几句嘴，便被“岳父”召去了。
原来白苗族派往黑庙寨的使者临时去不了了，族中正商议派谁去合适。秦缃毛遂自荐，本来她是新上马的姑爷，与黑苗族从未打过交道，的确是很好的人选。此事一则可以见出这位女婿的本事来，二则也可体现白苗族对两族关系的重视。
于是秦缃顺理成章地被任命出使黑苗寨，当日便要启程。她当然点名让语嫣做她的随从。
只是可怜了石巧，人人都道圣女心系族群、贤良淑德，新婚燕尔不久便让姑爷担起出使黑苗寨的重任，毫不贪享儿女之情，不愧为族中女子表率。可谁人晓得她心里又恨又气，只是面上装着温良贤德的样子，心里却明镜似的，他不过是想早早避开自己罢了。
黑苗寨离苏城有百来里路，坐马车三天三夜便到了。自迈入黑苗寨的寨门始，秦缃便牢记自己的身份，一言一行都谨小慎微，决不能露出丝毫破绽。
黑苗寨坐落在山谷之间，清河的一条支流自寨中穿过，滋养两岸土地。所有的屋子皆依山而建，在河两岸遥遥相望，皆以松木搭成基底，橡木围成屋墙，树皮连成房顶，一座座仿似悬空而建。
人们上上下下皆有石梯，或是实木搭成的云梯，而作物则植在河岸最肥沃的土地上，每当清晨第一束阳光射进山谷时，金黄与碧青交映生辉，倒也是难得一见的宁静祥和。只是这里的夜来得早，人们习惯早睡，太阳一落，整个山谷就仿若沉入一片墨黑的海，死寂死寂。
一进寨，感觉与苏城迥异，似乎无人在意她的到来，人们各自忙碌，连投来的好奇眼神都极节制，这里鲜闻笑声，空气里弥漫着一股木头陈腐的气味，人们交谈也是极小声的，似生怕打破了山谷间的宁静。
装束基本是牛羊革裁成的衣裤，有零落的骨雕装饰，衬得人有些老成阴郁。一个矮个子的侍从早就在门边候着，一路上很少言语，带二人爬陡峭石梯，直引到最高一处木屋前。
“两位请，大祭司就在屋里。”
此处甚高，往下望去，人缩成了一粒豆，深深的河水自北向南，对面的山林间偶尔有鸟雀蹿出，四周重重暗影仿若无言静候的巨兽，俯瞰着她们，每一步脚下都会有老化木头的呻吟。
两人勉强平复下心中紧张，推门而入，顿时惊得呆住。从外看并不多大，而里面却大得能容纳两百来人，原是凿空了山体，此殿的大部分都嵌在山中，四周光线晦暗，唯有两侧十六盏煤油香灯照明，灯油燃烧有桂子清香，但却仍掩不住殿中潮湿陈腐的气味。
在大殿正中央有一黑曜石凿成的宝座，四周浮雕七条墨龙，更嵌有黑水晶数十枚，颗颗硕大如鸡蛋，被打磨得锋棱毕现，在灯火下流转淡淡光华。端坐其上的正是黑苗族大祭司蒙远，他一身对襟白虎皮裘，头上是雪貂毡帽，藏青暗纹长裤，脚上是牦牛革长筒软靴，衬得他不怒自威，气若猛虎。一双晶亮的眼迫视秦缃时，让她感受到一股不可抵御的威胁。
蒙远皮笑肉不笑地与她们闲聊几句，便打发奴才领着她们前往安排的宿处了。
还以为是什么好地方，不过是最底层一座再普通不过的房子，采光极差，一进屋便有一股霉味扑鼻而来，秦缃心中忿忿，向来都不敢怠慢使者，那个凶神恶煞的山寨头子竟让她们住这种地方。
不过终究也忍了，秦缃此行可不是来享受，她得快些掌握德妃与黑苗族勾结的线索。
果然，经过几个昼夜的观察，德妃终于露出了她的狐狸尾巴。夜半三更时，之前说过，整个山谷会比浓墨还黑，而蒙远所在的房内却透出一星两点的光来，煞是可疑。
当夜，秦缃和语嫣轻手轻脚地爬上石梯，趴在门外竖耳倾听，果然听出了些端倪。
蒙远声音显然带着不满：“这样不行……”
“怎么不行？我都把书带来了，难道你想反悔不成？”是女子冷然纤细的声音。
闻言秦缃心里猛地一震，果然是她不错。
“并非我不守信，只是当时说好的，要等那件事完成才行，现在有了书，可其余的东西还没着落……”
“哼！”德妃冷笑一声，“你可真会精打细算……”
外头突然起风了，再听不清他们所说。秦缃眉头微蹙，看来德妃在与蒙远之间有某桩不可告人的交易。
愈来愈多的疑惑似浓云迷雾将秦缃的心蒙蔽，她定一定心神，隔着门缝往里瞧，此时蒙远正将一张字据递给德妃，两人又神神秘秘地说了些什么，德妃便起身准备离开了。
秦缃和语嫣慌忙闪到一旁，见她下了石梯，朝右侧一处不显眼的木屋走去。
待那屋里没了动静，秦缃和语嫣才悄悄跟到门前，但当日惊魂一幕仍在眼前，两人终心有戚戚，只待从长计议。
许是这桩交易并未谈妥，故德妃一直留在黑苗寨直到今日，倒也给秦缃提供了充足时间。
两人都一致觉得那张字据十分重要，待夜幕再次降临时，德妃便趁夜色开始收拾行李，马车也如期停在了寨门之外。
秦缃心知时辰不多，许早便与语嫣一起藏身于她的木屋之后，刚准备将十香软筋散通过竹管吹入房内，身后阴风一扫，秦缃心觉不妙，尚未回头，语嫣便已双脚离地，身后一身玄黑暗纹缎袍的女子正是德妃，她右手仿若鹰钩狠狠勒着语嫣的脖颈，将她举离地面。
黑色的面纱于夜风下缓缓拂动，看不清她的表情。语嫣徒劳挣扎，仿若待宰的羔羊。
秦缃脑中一片空白，电光火石的刹那，手中的十香软筋散已洒落草间，连这最后的救命武器都化为虚无。
沉黑的夜色似感受到两人的恐惧，愈发肆无忌惮地包拢过来，几乎要将她们即刻溺死。
德妃冰冷的笑意似穿透灵魂的冰锥，直要刺进人心中最柔软的恐惧之地，“夜深露寒，恕本宫不便陪二位夜话短长了。”
语罢手中的劲道似巨蟒裹缠，语嫣几乎听到了自己颈椎碎裂的细响，面容因痛苦而扭曲，手脚也软哒哒地垂了下来，眼见就要闭气而亡了！