亓皝和陶明又以石油城为圆心，散射状五十公里范围内，进行了梳篦式的勘察。

距离石油城四十几公里，有个莲花山。莲花山上有座山峰，山峰上耸立着一座楼，叫瞭海楼。

据说，此楼建于清朝乾隆年间。楼高八米，三层，青砖灰瓦，楼内有螺旋形楼梯。

晴日，登楼极目东望，可见水天一色，碧波万顷的黄海海域和远方的海中的蛇岛等一览无余。

“听说蛇岛是个无人岛，上面野生动物很多，更有很多毒蛇盘踞。”陶明说。

“我们完事有时间的话，就去蛇岛看看。”亓皝说。

陶明很憧憬，心说，跟亓皝出来，什么景儿都能看见。

俯瞰山下，村舍田园尽收眼底。莽莽天际，金光四射，气象万千。

站在瞭海楼上极目远眺，亓皝发现，他们脚下的莲花山，深切的山谷对面，有个和莲花山对峙的奇异山峰。

那山峰远远望去，此起彼伏。就像是一个卧倒在天际的瑞兽——————这是亓皝下意识的反应。

等一下，瑞兽？

亓皝自己也惊呆了。

“陶明，你看，远处的山脉。”亓皝没敢说出自己的感觉，他怕自己误导了陶明。

陶明站在瞭海楼，手搭凉棚往远处看。

只见对面山脉跌宕飘渺，山雾缭绕，似仙境一般。

他起初以为亓皝让他欣赏美景，可是，只一眼，他就发现了玄机。

“对面山脉的形状，就像是一只卧着的瑞兽啊！”陶明吃惊地说。

“看出来了？”亓皝问。

“是巧合吗？”陶明不敢置信。

“我们去对面山上看看。”亓皝拉着陶明转移阵地。

对面的山，听当地老百姓说，叫八仙山。

八仙山与莲花山隔壑相峙。它以其突兀的山峰，苍翠的植被，古老的文化，小有名气。八仙山奇峰异石与洞窟、泉瀑，非常之多。从曲径通幽的山间秀色到晴空响雪的悬泉飞瀑，从韵脉神秘的自然景观到古老丰富的历史文化，峦峰叠翠，松涛阵阵，无不彰显其独特的个性。

山上建有一座明朝万历年间的寺院，巍峨壮观。古刹钟声，余音袅袅，更为这座山增添了一丝神秘。

八仙山上，开满了杜鹃。野生杜鹃俗称映山红。这种话花，从莲花山到八仙山，生长区域非常广泛，花色艳丽，花色各异，品系不同。听当地百姓说，自阴历三月份，粉紫色的"蓝锦"品系，就争相开放。"五一”时节，可见漫山遍野簇簇鲜花，流光溢彩，磬香袭人，与山光石景相映衬，宛如天然画卷。

亓皝感觉到，从林芝的杜鹃到八仙山的杜鹃，还有秦岭杜鹃，九皋人似乎对杜鹃情有独钟。

在山上，他们遇到一个锻炼身体的老者。

老者仙风道骨，很健谈。见他们俩是远来的客人，就跟他们讲起八仙山的由来。

关于它的名字的来历，众说纷纭。更被大家所接受的是，说八仙过海时路过此山，正逢久旱不雨，荒山野岭寸草不生，山下的百姓亦难生存。为了让此山重新焕发青春，救山民于水火之中，众仙与山神一起在山上遍植花草树木，铁拐李用靴子从东海提来清水洒遍山岗荒野，花草树木喜逢甘露，速速新生。不几天满山葱绿，树木成林，鲜花盛开，蝶飞蜂舞，春意盎然，把整个大山装扮得像一座大花园，解救了当地民众干旱少雨的困扰。八仙临走时，铁拐李的靴子扔在了靴谷的山头上，成了今天的靴石。韩湘子在靴子的周围插上了笛子、长成了一片竹园。荷仙姑又在山间的池水中插上了荷花，不久荷香四溢。因山神爷在救此山荒旱无雨，重新长绿中也立下了功劳，所以此山命名八仙山。

关于八仙山的传说尚有很多。春秋战国时代，战争连绵，人们为了躲避灾祸，凿穴而居。某著名军事家，亦在此山中屯兵，储粮，打仗，建兵营。在这里前几年出土了不少枪刀，箭矢等，今存在博物馆。当年军队屯于山中的谷地中，并建有粮仓。2003年，这里曾出土了十几盘大碾，大碾是辗米用的，供军队食用。

老者说，解放战争时期，那大碾被山下的居民拉走了。很多不见踪影。有人说，是被日军抢走了。

不过，山下有个九皋村，村里面仍有一个大碾。

闻言九皋二字，亓皝和陶明互相对望了一眼。

陶明和亓皝谢过老者，趁天色还早，两人只身勘遍了八仙山。

他们发现，八仙山的飞龙潭瀑布，是一处地质断裂带形成的一个大峡谷。

峡谷全长绵延达数公里，森林植被茂密，鸟类、动物品种繁多，清澈的泉水常年不断，一进入这峡谷就会远远听到哗哗流淌的泉水。飞龙潭瀑布下的深潭，深不见底。

传说古时候有一个樵夫到这山上砍柴时，不小心将一根扁担掉了，结果第二天那根扁从东海中漂了上来。从此，这龙潭便有了直通东海的传说，也有了旱年来此求雨的民间祈祷活动。

亓皝对这个传说很感兴趣。

深潭让他想起了九皋家族发源地的那个瀑布深潭。

为何发生了这么神奇的巧合？

那个深潭连着地下暗河，难道，这里的深潭也和地下暗河有关吗？

飞龙潭被铁链子围起来，旁边有块告示牌，上书，严禁靠近此潭，潭水深不可测，恐有不可预测的危险。

陶明笑了，这不是耸人听闻吗？

旁边小字介绍说，龙潭中的水冬暖夏凉，从不结冰，此为一奇。还有一奇就是龙潭沟的青蛙从来不叫。

八仙山除了拥有映山红外，还有那个号称江北第一大峡谷的飞龙潭大峡谷。峡谷两崖全是青翠如滴的绿色植物，那绿色就像泼出去的绿彩，就像画在天幕上的一幅巨大油画，阳光照在上面泛着或浓或淡的绿色光彩。人走在山间小径上，就像走在画中。

此时此刻，亓皝心里面已经有了底。

他知道，这峡谷和深潭，必有地下暗河。

但是，那里是深入地下暗河的入口，他一时没有头绪。

天色将晚，夕阳斜照，整个八仙山妖艳多姿。

他们商定先下山，明日再来逐一勘探。

陶明在网上订好了山下一个村里面的民居。他们就此下山，可以直接到民宿中歇息吃饭。

他们刚一进山村，忽然看见，村头围着很多人。黑压压的聚在一起，不知道干什么。

围观的人群外围，亓皝一眼看见了一个熟面孔。

陶明惊叫起来：“快看，是他！”