周小诗受亓皝所讲的，在雪域高原奇异经历的启发，想起了自己的恩师夏东汉，在漠北草原的一段奇遇。

这段奇遇，连柳暗香这个女儿，也是通过别人之口第一次听说。

周小诗接着说。

起始阶段，夏教授先按着沙漠化一贯的成因，带着学生，夜以继日的工作，寻找荒漠化的线索。

他和自己的学生，克服困难，历经千辛万苦，走遍了草原极其几周边，考察大小环境。

他发现，茫茫无边的草原边缘，是层峦叠嶂的山脉。山脉和那个诡异的沙漠化地带数百里的距离，似乎完全没有关联。

考察的时间，已经过去了大半，他们的工作却依然毫无头绪和进展。

刚开始，夏教授以为，这片区域塌陷的原因，无非是雨水、季风共同演绎的一种现象。或许，是牧民焚烧造成了土壤裸露，草原土壤的构成以腐殖质为主，稳定性能差，易于流失所致。

但是，后来，夏教授发现，这并非是主要原因。

如果真是这样，那倒很好办了。

禁止焚烧草原、合理排水、茅草覆盖压滚、填土恢复植被等措施，就可以拯救这片草原，还原其绿色。

可是，事情绝非预想的那么简单。

他们研究发现，这些陷坑更像是人为造成的。

会不会是几十年前，有人在此挖煤开矿所致呢？

据说，呼伦贝尔草原就曾遭此劫难，地下无数的煤矿，导致了大大小小的陷坑出现，看起来像是布满陨石坑的月球表面。

有网友调侃说，现在不是风吹草低见牛羊，而是，风吹草低见大坑了。

可是，生活在这里的老牧民告诉夏教授，这里可不是呼伦贝尔草原，从来没有人开过任何矿。

别说是现在，自古就没有过。

草原已经繁衍了上千年，一直茂盛地生长着郁郁葱葱的青草，养育着草原上的羊群。

这一预想被否认，他们的探索一时陷入了困境。

一天， 夏教授的一个男学生，单独一人去了那片坑洼地

带转悠。

午饭时间，他男生依然没有回来。

那学生是个严谨的人，求学态度和时间观念兼备。

夏教授预感不好。连饭也顾不上吃，匆忙带着几个身强

力壮的男生赶赴那片区域。

他们到了那里，惊恐地发现，那个男生，浑身血迹，躺倒在一个深坑的边缘，昏迷不醒。

夏教授急忙让学生们把他抬到了营帐，让随队的队医给他诊治。

队医给学生洗伤口，包扎，发现，那学生只受了点外伤，受的伤也并不严重，只是受到了惊吓。

那学生醒后，夏教授问他，到底是怎么受伤的。

学生一脸惊恐，告诉夏教授，说自己不小心掉到了一个比较深的陷坑里。那深坑深不见底，深邃黑暗。

奇怪的是，自己掉下去，竟然没有受伤。

落进陷坑后，他起初很害怕，后来发现，深坑下面有条地下暗河。

对于这个发现，他有点喜出望外。

在暗河内待了一个多小时，他才忽然意识到，自己下的来，如何从这里出去呢？

他正纠结要不要大声呼救的时候，忽然，他感觉自己的身子被什么东西拎起来，而且用力甩动。

他惊恐万分时，瞥见一个庞然大物，瞪着血红的眼睛。

他绝望至极，心想，这下算是交代在这里了。

庞然大物抓住他狂甩，一下子把他甩出了深坑，就这么晕了过去。

听他这么一说，所有的学生，全都呼啦啦跑去看他掉进陷坑的所在。

他们弄了跟长绳子，把胆子大的男生吊下去。

可是，他们并没有发现，那个受伤男生所说的什么暗河，更遑论什么庞然大物。

深坑底部是潮湿的泥土，没有地下暗河的影子，

很多人觉得，是那个男生不小心自己摔晕了，产生了幻觉。

只有夏教授觉得，事情没有那么简单，那个男生或许并没有说谎。

那个男生全身湿漉漉的，是事实！陷坑附近，没有水源，他这一身的水作何解释？

后来，夏教授单独找男生谈了一次话。

男生委屈地说，自己并没有说谎，那时候，千真万确，自己看见了那个庞然大物。

但是，因为陷坑光线昏暗，他无法看清那个怪兽的全貌，只看见了它血红的双眼。

周小诗说到这儿，亓皝拿起那个地下暗河脉络图，仔细查看那个地方，有没有地下暗河。

没错，夏教授当年去的地方，确实有地下暗河的影子。

现在，那些陷坑依然是个谜。

亓皝分析，可能是最近几十年，大气候的变化，导致地下暗河水量骤减，地下水不能饱和地加以支撑，那块地下暗河下面，就等于被抽空了一样。所以，才会导致陷坑地出现。

现在，亓皝的在地下暗河已经探明，地下暗河生存有古老的生物，那么，当年，那个男生看到庞然大物，完全是有可能的。

他们又讨论到九皋仙人南宋末年的大迁徙，说起先人们明修栈道暗度陈仓的做法。

柳暗香忽然提到自己一个想法。

她说，会不会九皋家族拥有巨大宝藏的传说，根本就不是传说，而是真的。先人们为了保住这些财富，故意在茶马古道做了一个、运送财富到雪山藏匿的假象。而实际上，运送财富的队伍，却是看上去轻装前行的，前往仙鹤山的那支队伍。

之所以，那支队伍看上去徒手而行，是因为，他们把贵重的财宝都通过看不见的地下通道，也就是他们掌握的地下暗河通道，直接运进了仙鹤山或者是其他地方。

现在，在秦岭九皋禅寺后面的山腰上，有个汩汩流淌了很多年的涌泉。当时在秦岭迷路时，米芃芃不明所以，要在那里洗漱，差点被禅寺的僧人当成叫花子。从地图上来看，地下暗河也在从秦岭的那个涌泉经过。

这样看来，九皋家族落足之处，地下必有暗河。

柳暗香这么分析，亓皝和周小诗、米芃芃个都觉得有道理。

米芃芃忽然想起纠缠了自己很久的一件事。

她之所以一直闷着不说，是因为，这件事跟乔鲁有关。

当时，乔鲁第一次到保护区，他在白河潜水，曾在白河底部，拍摄到一个黑乎乎的洞口。

当时虽然没有人提出疑问，但是，米芃芃始终记得这件事。她一直想解开这个谜，看看那个洞口还在不在，是不是和仙鹤山的秘密有关。

这几年来，亓皝和陶明还有詹姆斯，几乎翻遍了仙鹤山，什么都没找到。

仙鹤山，还有哪里是没有涉足的地方呢？

亓皝想来想去，确实有一个地方，自己没有查探过。

仙鹤山顶，进入九皋石洞后，有个硕大的圆坑，深不见底。其石臂上嵌着很多粗粗的铁质铰链。当时，陶明还刨根问底，问那玩意儿是做什么用的。

“这样说来，我们可以去你说的那个地方看看，或许，会有什么发现。”柳暗香说。

亓皝说，可以，但是要等自己休息一段时间再去。

周小诗说，自己也得马上把这份九皋先祖的生物样本，送到北京的实验室去，不能耽误。等有了结果，我们马上告诉你们。然后，我们再商量一起去仙鹤山探看的事。

亓皝说，好。