下马坡，位于善县西北二十余里，是善县人口较多的镇甸，常住人口有五六千人，占地面积三千多亩。下马坡贯通南北、东西，是善县重要的交通枢纽，因为平时里有不少的商队经过嘉峪关之前都会在此歇脚，因此其经济地位比善县县城愈发显得重要。由于是商道必经之路，下马坡的居民便沿着道路两侧开起了客栈、酒庄、绸缎庄、赌场等，日积月累，下马坡成为了善县比较重要的镇甸。
为了维护镇甸的安危，镇甸的几家大户自发的成立了一支民团，人数超过三十。即便是如此，下马坡依然会遭到各方土匪的惦记，沙中帮自然也不会例外。为了寻求稳定，下马坡大户们与沙中帮形成了一种不成文的默契，那就是沙中帮每年从下马坡收取保护费，下马坡因此获得安稳，双方一个愿打一个愿挨。
这一次，黑鬼在沙中帮的默许下在善县大肆劫掠，一方面，沙中帮没有提醒黑鬼避开下马坡，另一方面，即便是知道下马坡属于保护对象，恐怕黑鬼也不可能将到嘴的肥肉吐出来。因此，黑马城大部队于中午时份进入到下马坡镇甸，随着土匪的到来，街道上的普通百姓纷纷向自己家中躲藏。很快，镇上的大户家主们在民团的保护下兴高采烈的迎了出来。
只见黑鬼与一众头目端坐在战马之上，右手握着弯刀背在肩膀上，眼神无不轻蔑的望着从镇中走过来的几个大腹便便的老者。这些大户家主们原本以为是沙中帮的兄弟们路过此地，带着金银前来犒劳，谁曾想对面的土匪一个面熟的都没有。正当这帮家主们暗呼不妙的时候，黑鬼冲着这边大声嚷道，
“你们几个老东西谁当家，站出来答话！”
听了这话，只见其中一个年龄最大的、满头白发的老者走了出来，回道，
“在下马老汗，敢问英雄高姓大名！”
听了这话，黑鬼伸出弯刀指着马老汗，厉声喝道，
“老东西，你给我听着，老子是黑马城五当家的，今日路过你们下马坡，想从你们镇上借走点儿东西。”
“英雄想借走什么？”
“你他娘的少跟我装糊涂，老子要借的当然是金银珠宝、首饰古玩，是你们自己拿出来啊还是老子亲自去取？”
一听说这帮土匪是黑马城的，其他的几个老者纷纷双腿发软，身体颤抖。有一名老者拉着马老汗，低声说道，
“马员外，我们不妨提醒他们我们下马坡与沙中帮的关系，兴许他们会忌惮三分而自动离去！”
经此提醒，马老汗恍然大悟，随即双手抱拳行了一礼，说道，
“五当家的，我们下马坡与沙中帮是朋友，能不能看在沙中帮的面子上放过我们下马坡。况且，我们刚刚给沙中帮交过一笔保护费，实在是没有多余的金银珠宝了，请五当家明察！”
此话一出，黑鬼手下的一名头目怒火中烧，望着马老汗怒喝道，
“我看你个老东西真是不识抬举，信不信老子现在就砍了你。再说一遍，我们黑马城才不认识什么狗屁沙中帮，我们也不管你们与沙中帮是什么关系，今天你们最好乖乖地将金银珠宝给我交出来，否则血洗下马坡，听清楚了么？”
一听对面的土匪根本不买沙中帮的账，马老汗急的汗流浃背，正不知道如何是好的时候，一名老者提醒道，
“既然这样，我们赶紧派人通知沙中虎，让他们派人保护我们下马坡，毕竟我们每年都要给沙中帮不少保护费，保护我们也是他们的义务！”
“对对，通知沙中帮。”
望着这帮老头指指点点、议论纷纷，黑鬼坐在马上不耐烦的喊道，
“老子现在没心情跟你们打嘴仗，限你们一炷香的时间，赶紧将值钱的金银珠宝都给我拿出来！”
听了这话，这帮老头当即转身离开。黑鬼命人在街道正中间摆上香炉点上一炷香，静静地等待镇内的居民将金银珠宝双手奉上。
当最后一截香灰掉下来的时候，镇内居然一点反应都没有，黑鬼顿时必然大怒，挥舞着弯刀对着身后的一众喽啰大声嚷道，
“兄弟们，下马坡不给我们黑马城面子，看来我们不给他点儿颜色看看，他们是不知道我们的厉害。今天，下马坡是我们黑马城的，都给我放开了干！”
一听到这话，数百名土匪吆五喝六疯狂的冲进沿街商铺，这帮土匪真是打家劫舍的好手，只见他们手执弯刀逢人便杀，商铺内的金银珠宝被他们席卷一空，无法携带的则被他们全部砸毁，镇上的女人被这帮衣冠禽兽给糟蹋了，就连老弱病残都不放过。
不到半个时辰的时间，真个下马坡数千口人基本上被杀光杀尽，镇上的金银珠宝都被席卷一空。望着堆成小山似的金银珠宝，黑鬼肆无忌惮的笑着，狰狞的面目像一个恶魔一般。眼看着手下的喽啰都在刚才的抢劫中过足了瘾，黑鬼也是跃跃欲试，只见黑鬼挥动着弯刀，喊道，
“兄弟们，镇内可还有活口？”
“五哥，您放心吧，能站着有一个你看我脑袋，哈哈哈...”
“你们这帮小子，刚才姑娘的感觉不错吧？”
“五哥，瞧您说的，兄弟们能有今天那还不是沾了你的光？您放心，兄弟我给你留了两个漂亮的，您看看怎么样？”
说完，这名喽啰招呼了一声，四名土匪扯着两个十六七岁的姑娘来到了黑鬼的近前。只见这两个姑娘已经被眼前的这群魔鬼给吓傻了，哭哭啼啼的低着头。这个黑鬼不仅贪财而且极度好色，这在黑马城是出了名的，这一次得到了两个十六七岁的大姑娘，那还不乐翻了天。
就这样，在下马坡一处商铺内，黑鬼将两名姑娘给强奸了，末了，黑鬼抽出弯刀将两名姑娘残忍的杀害，尸体倒在了血泊当中。
糟蹋完下马坡，黑鬼带着劫掠来的金银珠宝离开了镇甸。
等到李明晋带着治安军赶到下马坡的时候，这里已经是血流成河，街道上到处都是尸体，还有不少光着身体的姑娘就这样躺在血泊当中，场面惨不忍睹。李明晋见此情景，心中的怒火如同喷薄的火山一般即将爆发，只见他指着镇甸，大声喝道，
“传令下去，骑兵火速追击黑马城土匪，凡是黑马城土匪一经发现格杀勿论！”
“是！”
“通讯兵何在？”
“属下在！”
“将下马坡的情况报告刺史大人，请求刺史大人增援，其他人营救活口。”
“是！”
不仅李明晋，在场的所有人都被眼前这形同地狱一般的场景所吓到。这些治安军生平第一次见到土匪劫掠之后的场景，有的胆小之人已经开始躲到一边干呕起来。
治安军骑兵沿着马蹄子上的血迹向东南方向追击，李明晋带着一百名步兵紧随其后。此时的黑马城土匪抢劫完之后慢慢悠悠的准备返回沙中帮据点，不曾想这些刚才被鲜血侵染的马蹄暴露了他们的踪迹，二百名治安军骑兵很快就追赶上来。不由分说，一轮箭雨从天而降，这帮万恶的土匪发出鬼哭狼嚎般的惨叫，紧接着，骑兵再次发出箭雨。等到土匪们反应过来准备抽出武器反击的时候，骑兵已经在最短的时间内将手中的弓箭更换成了黑铁铸造的横刀。骑兵飞驰而来，手中的横刀如砍瓜切菜一般结果土匪的性命。
黑鬼终于从刚才的美梦之中反应过来，当即抽出弯刀准备抵抗。这个时候，手下的一名头目拉住黑鬼的胳膊，扯着嗓子喊道，
“五哥，看样子这帮治安军与我们怼上了，我们现在分出一部分人马要押送金银珠宝，实在不宜与治安军死耗，还是撤退为妙！”
“他妈的，这帮治安军就像苍蝇一样，看着恶心。趁他们人少，不如灭了他们，正好给我们的兄弟装备上好的战马！”
“五哥！”
“行了，老子再也受不了这帮王八犊子，给我杀！”
这个黑鬼，眼看着治安军骑兵虽然凶悍，可是人数却只有二百人，而且黑鬼贪恋骑兵的战马，于是下令一众喽啰拼死抵抗。
这帮土匪虽然也有而三百匹战马，但是大都不是正宗的回鹘战马，而且这些战马并不是普通的喽啰所能使用，因此，这支土匪从军事角度分类应该属于步兵。治安军骑兵人数虽少，但是全部清一色的回鹘战马，而且全都配备弓箭、劲弩、横刀、匕首、箭袋等装备，无论是单兵作战能力还是整体的机动性，那都是土匪所没法相比的。
二百名骑兵一冲进土匪阵营，就如同虎入羊群，转眼的功夫不到，黑马城土匪就已经倒下了百十人。这支骑兵是经过严格的训练，当土匪准备采用人海战术团团包围骑兵的时候，这支骑兵当机立断快速与土匪阵营剥离，冲出百米开外。还没等土匪反应过来，骑兵在此冲杀过来，如此反复了五六次。这次土匪就如同被剥开的洋葱一般越来越小。
俗话说：偷鸡不成蚀把米。黑鬼原本以为骑兵人少可以趁机吃掉这支骑兵，谁曾想这支训练有素的骑兵居然在一炷香的时间内将自己的上千人砍得只剩下三四百人。望着身边越来越少的喽啰，一名头目转向黑鬼哭喊道，
“五哥，此地不宜久留，赶紧撤吧！”
“他妈的，杀了我们那么多兄弟，我岂能罢休？”
“对方凶悍，我们明显不是对手，撤吧！”
“都...”
还没等黑鬼说完，几名喽啰夹着黑鬼如同老鹰捉小鸡一般平放在马上，剩下的装备了战马的土匪在这名头目的指挥下准备向东南方向逃跑。这一次，黑鬼能否为自己的恶行付出代价，张义潮又将如何解决下马坡惨案？