大和二年初，也就是唐文宗李昂继位的第二年春，河西地区刚刚从漫长的冬季熬过来不久，就迎来了百年难得一遇的干旱，干旱致使河西大地上河流断绝、树木花草枯萎。更严重的当然是百姓的春种无法有效的进行，三个月过后，河西大地上一滴雨水都没有，水草不丰、牛羊不长，望着昏黄的天空，数十万百姓只得仰天长叹，然而换来的仍然是苍天无尽的沉默。
河西的干旱没能使沙州幸免，张义潮身为沙州刺史，自然将精力放在了民生问题上。为了缓解干旱所带来的困扰，张义潮亲自带领沙州百姓在城外开凿水井，不仅如此，张义潮还做了另一手准备，那就是命令商队在前往漠北之后，以沙州刺史府之名在漠北一带购买粮食囤积在官仓之内以备不时之需。
大和二年四月，张义潮召开了刺史府会议，到场的除了刺史府的一众官员之外，张义潮还特地命人请来了五州将军东米赤加，虽然东米赤加此时很不乐意，可是碍于将军的身份，硬着头皮来参加今日的刺史府会议。东米赤加心里明白，今日议事的目的便是解决数月以来沙州所面临的自然灾害。对于天灾，吐蕃人向来是一种畏惧，认为是上神在惩罚民众，因此东米赤加才不愿意议论长达四个月干旱。
众人坐定之后，长史高瞻开始向张义潮汇报数月以来沙州因干旱而受灾的民众，数量居然高达二十万，众人听罢无不唏嘘。张义潮脸色阴沉，转向东米赤加问道，
“将军大人，沙州遭受如此大的灾害，可谓是百年难得一遇，二十万百姓受到影响，不知将军大人可有应对之策？”
“天灾向来是由上神决定，我们怎能在此评论，难道你们就不怕上神的惩罚么？”
“将军大人何必将天灾归罪于上神，如今我沙州二十几万百姓即将因为天灾而断粮，难道我们身为一方父母官就不应该商议出解决的办法么？”
“哼，解决民生问题是你这个刺史大人的事情，本将军领兵在外岂能因此而分神？”
“本官记得，当初将军大人可是要求本官筹集钱粮资助凉州的战事，虽然说凉州的战事并没有如期打响，可是谁又能保证战争不会随时到来呢？”
“哈哈哈...，那是以后的事情，本将军又岂会得知，如果没什么事，本将军这就告辞！”
“你？”
说完，东米赤加站起身来拂袖而去，其他的吐蕃官员也都跟随一起离开刺史府。
东米赤加的表现足以看出吐蕃人的薄情寡义，在天灾面前他们将责任推卸的一干二净，根本就不考虑沙州二十万受灾百姓的死活。然而，张义潮身为沙州刺史，不得不将对抗天灾的重担挑在身上，从漠北购进的数百万斤粮食源源不断的运到了沙州官仓，而这笔费用主要是沙州的三大家族承担。
大和二年四月底，河西的干旱已经到了使得赤地千里、饿殍遍野，为了拯救徘徊在生死边缘的受灾百姓，张义潮建议打开沙州的官仓，将库中的粮食分发到百姓手里。就在张义潮认为百姓们得到粮食之后可以生存下去的时候，一支从嘉峪关方向游荡而来的土匪将目光瞄向了沙州的官仓。
从嘉峪关到沙州只见是一片延绵近百里的土丘，借助地形的优势，土匪们可以在此躲过官兵的追击。河西地区的干旱不仅影响了普通百姓的正常生活，就连拦路打劫的土匪们也都饱受饥饿之苦，纷纷要求进入城池抢夺食物。一支流窜于嘉峪关西南方向的以沙中虎、沙中豹为首的约二百余人的土匪队伍正在弹尽粮绝的边缘徘徊。
是日深夜，匪首沙中虎、沙中豹召集手下一众喽啰在土丘破庙内商议大事，看到一众喽啰的脸上无精打采，沙中豹兴奋地说道，
“大哥，最近听说了一个大买卖，只要干成了，我们兄弟就可以度过今年这场劫难！”
一听到有大买卖，一众喽啰的精神皆是一振，伸长了脖子望着二当家沙中豹，异口同声的问道，
“二哥，都什么时候了，你赶紧说吧，到底是什么买卖？”
二当家故作神秘的扫视了一圈众人，脸上的疤痕在微弱的烛光下显得很是狰狞。这个时候，大当家沙中虎脸色一沉，望着沙中豹，微怒道，
“老二，兄弟们都到这一步了，你特娘的就别卖关子了，到底什么事，快说！”
“大哥息怒，兄弟我这次去沙州城踩点儿，发现沙州刺史府居然在城外建起了十几座官仓，看样子里面囤积了不少的粮食。如果我们趁机夺取一座官仓，那我们的兄弟就吃喝不愁了！”
此话一出，一众喽啰好不容易提起来的兴致如同微火遭遇倾盆大雨一般被无情的浇灭。在座的谁人不知沙州治安军及吐蕃城防营的厉害，想要夺取沙州官仓无异于虎口夺食，弄不好众人全都要交代了。老大沙中虎脸色阴沉，一双深邃的眼睛散发着微弱的绿光，如同发怒的猛兽一般，只见沙中虎站起身来，走到沙中豹近前，怒道，
“老二，你特娘的就打探到这个消息？”
“怎么了大哥，那可是官仓啊，一旦得手那可是吃喝不愁啊！”
“你也知道是官仓，那你还让兄弟们去送死？”
“大哥此话怎讲？”
“你特娘的忘记了，去年我们的队伍在嘉峪关外围准备伏击从沙州赶往漠北的商队，你忘记那场战斗了？我们的兄弟死伤了三十多人，可是连商队的一个子儿都没有看到，那些人那里是普通的商队，那可是训练有素的军队啊！”
说话间，众人都陷入沉思，他们都清楚地记得去年的这个时候，从沙州出来的商队即将接近嘉峪关的时候，他们准备突袭商队然后夺取上对的财物，没想到，他们二百多人刚刚准备进攻的时候，满天的箭雨哗哗的落向了他们的队伍，转眼的功夫就有十几个人倒下了。还没等他们反应过来，不知从何处突然杀出一支吐蕃军队，这些装备精良的吐蕃军队如狼入羊群一般肆无忌惮的猎杀他们，好在他们这支队伍善于逃跑，在经过了一炷香的夺路而逃之后，这才脱离了险境，自此之后他们每次看到沙州来的商队都是躲避的远远地，连一点儿歪心都不敢有。
原来，那次的战斗，是嘉峪关将军奉东米赤加之令暗中协助，这样，负责购买黑铁矿石的商队才没有被土匪攻击。自此之后，商队经过嘉峪关一带畅通无阻，连一个拦路的蟊贼都看不到。
虽然那场战斗过去了快一年之久，可是沙中虎和一众喽啰每每想起那都是心有余悸，毕竟沙州刺史府派出的商队战斗力不容小觑，沙中虎可不敢为了一口吃的白白断送二百兄弟的性命。一提到沙州，众人顿时士气低落，为了鼓起众人的勇气，沙中豹转向众人说道，
“各位兄弟，我知道去年那场战斗对兄弟们影响极深，可是有一点需要强调，那就是夺取官仓我们在暗他们在明，只要我们精心计划好，肯定可以事半功倍，而且，这次我还找了外援，请兄弟们一定要相信我！”
一听说有外援，沙中虎顿时来了兴致，立即追问道，
“老二，到底什么外援？”
“大哥请想，河西的干旱影响的可不是我们一家，活动在这片土地上的道上的兄弟们可都影响很大，他们也和我们一样正在寻找下手的目标。可是河西十州中，最富有的就是凉州和沙州，唯有沙州距离我们最近，而且沙州城防营战斗力比凉州卫城防营战斗力低的不是一个档次，因此沙州对我们最有利！”
“那你快说说你的想法！”
“大哥，这一段时间兄弟们都饿着肚子，我就自作主张出去寻找生存的门路，不巧的是，兄弟我在嘉峪关东北一带遇到了我的一个同乡，此人在黑马城五当家麾下效力，江湖人称黑鬼。黑鬼奉命四处踩点，我们这才商议决定联手夺取沙州官仓！”
听了这话，众人惊得合不拢嘴，倒不是因为联手夺取沙州官仓，而是因为沙中豹居然跟河西悍匪黑马城都有交情，一帮喽啰不禁暗自佩服二当家沙中豹。而沙中虎却不以为意，他觉得即便是联系上了黑马城五当家，那也不代表黑马城同意与自己联手，想到了这里，沙中虎低声问道，
“老二，那黑鬼靠不靠谱？”
“大哥请放心，在黑鬼的引荐下，兄弟我来到了传说中的黑马城见到了黑马城大当家王彪、黑娘子以及五当家。兄弟我将自己的想法说出来之后，王彪对这件事似乎很感兴趣，希望能够与我们联手夺取沙州官仓！”
“行啊老二，你居然说动了传说中的大漠判官，如果有机会，我还真想拜见河西黑道总瓢把子王彪，毕竟我已经与王彪大哥神往已久！”
“大哥请放心，只要您同意兄弟我的方案，兄弟我这就前往黑马城联络黑鬼，争取在下个月拿下沙州官仓！”
“既然是这样，我相信兄弟们也不会有什么意见吧？”
听了这话，一众喽啰欢欣鼓舞，站起身来异口同声道，
“一切听从大哥安排，我等愿誓死跟随大当家！”
就这样，去年惨败的阴云在众人脑海之中一挥而去，他们开始幻想着能够与河西最大的黑道势力黑马城联手夺取沙州官仓。在这些土匪看来，黑马城如同王道乐土一般存在于河西的黑道，能够与黑马城联手自然也成了每一个混迹于河西黑道的荣幸，那么，这些狗急跳墙妄图以小博大的乌合之众到底能不能拿下沙州官仓，而沙州的治安军能否抵挡得住这些疯狂夺食的土匪们呢？