（自2001年起，我国煤炭行业价格开始触底反弹，2002年经历小幅波动，2003年开始煤价快速上涨之后保持高位运行，虽然在2008年金融危机时曾出现短暂下滑，但上升势头并未终止，一直保持到2012年初。人们称之为“煤炭行业黄金十年”）
梅城，坐落在山西省的东南角，地处上党盆地，可谓是风调雨顺、鸟语花香的好地方。经过三任市委领导班子的大力建设，终于成为全国有名的文明城市、卫生城市。不过，最出名的，还是它丰厚的煤炭资源。前几年，到北京买楼、买四合院，搞得沸沸扬扬的煤老板，有不少，就是出自这里。
此时，在梅城通往卫县的新修的快速公路上，孤零零的一辆PASSAT，正在急速飞驰。由于这条路尚未正式验收竣工，所以隔离带里仅仅有些暗黄的干土，而给路灯预留的桩子，只有些突兀的螺栓在站岗，太阳一晒，似乎沥青的味道都从预留孔散了出来。此刻，郭宁坐在车里，带着一颗忐忑的心，左臂支着车门，左手顶着下巴，右手放松的捏着方向盘，看着前面空旷的路，就好象在检视自己空荡的未来，也在反思自己冲动的过去。
2011年大学毕业后，郭宁未能如愿找到喜欢的工作，就在省会太原打工晃荡了一年。他和家里的矛盾也不是一年两年的事儿，双方一直都断绝了联系。可是年前的一场变故，郭宁父亲郭保军住院动了手术，经历八个小时，郭保军被推了出来，当时面色黑黄，嘴唇暗紫，那双粗实的大手似乎也塌了进去。谁都不知道郭保军在麻药的帮助下，是否躲开了疼痛。也就是在术后，郭宁放下一切。当郭宁踏进病房的一瞬间，他的妈妈正在用棉棒蘸水擦拭父亲的嘴唇，而那一瞬间，坚强的母亲流泪了，严肃的父亲笑了。一切的矛盾都显得那么不值得，郭宁就说了两句话“我回来了。帮我安排个工作吧。”
这辆被洗得透亮的黑色轿车快到卫县县城的时候，从一个村口拐了进去。这条小路狭长的很，一眼似乎看不到边，偏偏还只能容两个轿车擦肩而过，多一个自行车都不够。但是路的两边就是农田，仅仅靠着一排高耸的白杨作为分界。眼下还是一月，气温还不高，虽然已经上午十点多，田地里依旧空无一人。郭宁虽然是个山西人，却从未真正到过煤矿，不过按照影视剧里的描述，应该是黑山黑水黑公路才对，可这一路前行，丝毫不见“黑色”的踪影，一度让他以为自己迷路了。
而当这条小路走到尽头，一个右拐，他看到不远处竖立着一个巨大的蓝色“蒙古包”，这个与田野风马牛不相及的物件正是郭宁的指路明灯。仅仅又过了一个路口，两排整齐的灌木丛夹道欢迎，中间是一条宽敞的大路，连地上的标志线都显得很精神。郭宁怀着好奇，减慢了速度，继续前行了二百米，看到一扇大门。大门左侧是一池喷泉，右侧则是一排矮树，大门的顶被设计成了祥云一般的流线，让郭宁想到了北京奥运的火炬。
郭宁顾不得欣赏，正要停下车前去问路，电动推拉门缓缓的打开了。很快出来一名穿戴整齐的保安，迈着有力的步伐，郭宁赶紧降下了玻璃。这名保安身高接近一米九，黑色的肌肤，两颗圆圆的眼珠透着一股子硬朗。他没有说话，看了一眼驾驶位的郭宁，又看了看副驾驶和后排，都是空荡荡的。然后取下腰间的对讲机，转过身去俏声说着什么。郭宁有点不知如何是好，想起来之前父亲的嘱咐。就问这个保安：“你好！请问建设楼是哪个？”这名保安似乎也汇报完了工作，回过头，一脸茫然地说：“进门，顺着路走到头，右拐第一栋就是。”郭宁客气的回报一个微笑，象征性的点一下头，就开了进去。
然后按照指示，停在了一栋青灰色的五层小楼下。郭宁下车，走进大厅，大厅右侧有一个接待台，一名女保安坐在台后。要说这女保安，可不比门口那位，懒洋洋的坐在哪里，翘着二郎腿，头也不抬，自顾玩着手机。可能感觉到有人进来了，从嘴里挤出去几个字：“找谁？”郭宁真担心这几个字被一阵风吹跑了。郭宁客气答道“请问劳资科在几楼？”女保安还是头不抬，兀自伸出右手，五根手指像树杈一样张开。就那么一下，就又缩回去了。郭宁也不耽误双方的时间，急匆匆的上楼了。
楼道里各式人物，有的抱着文件急匆匆的赶，有的站在厕所门前潇洒的抽烟，也有的表情凝重接着电话。郭宁无暇多看，很快来到五楼，看到最里面的门牌写着“劳资科”，径直走了过去。门没关，里面整齐的摆着四张老式办公桌，黑红黑红，很有点公社的味道。门口正对着的方向，坐着一个胖胖的男人，戴着金丝边眼镜，低头看着什么“红头文件”。郭宁轻手轻脚走到这个男人面前，毕恭毕敬的轻声问道：“请问您是王科长吗？”眼镜男这才抬起头，眼珠上下一跳就打量完了面前的年轻人，然后往椅背一靠，似乎整个人都陷进去了一样，然后头轻轻一歪“我就是。”郭宁确信自己找对了下家，赶紧摆出在家练习过的笑容，标准的八颗上牙，轻轻一个鞠躬，说道：“王科长您好，我是郭宁，来报到的。”
胖胖的王科长在听到“郭宁”这个名字的一瞬间就像身体通了电流，身体似乎被椅子弹出来一样，迅速伸出了右手，释放出了一个比郭宁更加灿烂的笑容。声音不再是那么冷清，透露出一股强烈的热情，“你好郭宁！都交代好了，那个，郭县长没一起来？”郭宁双手握住王科长的手，解释道“我大伯上午要去市里开会，临时不来了，让我自己来，说是锻炼锻炼。”王科长眼神里闪过一丝失落，随即就恢复了笑容，收回被郭宁握住的手，继续陷进椅子里，然后双手不住的来回摩挲，“这样吧，也不早了，先给你把宿舍安排好，其他的下午再说。”然后头一斜，用命令的口气说道：“小赵，带这位新来的郭宁，把入职办一下。”郭宁回头，不远处一位女孩缓缓站起，洁白的皮肤像是牛奶浸透的，微微染黄的头发让她显得格外阳光。她没说话，直接离开了办公室，郭宁也顾不上和王科长打招呼，赶紧就追上去，生怕跟丢了。
楼道里，突然传来一声怒吼“小明，爬过来！”