鸿门宴后项羽从刘邦手里接管了关中，基于项氏一族仇恨和项羽本人对秦国的痛恨，以及长期养成的不良习惯，项羽杀掉了子婴，然后对咸阳城进行了一轮屠杀和掠夺。他命人把城里的财宝和美女统统打包运回了彭城，又命令曾经在骊山工地搬过石头的英布带领大队人马来刨秦始皇的坟。回到曾经工作过的地方，英布带着军队虽然是热火朝天干劲十足，却奈何不了一个死人。一连多天虽然刨出了大量的金银财宝，但秦始皇陵占地极广规模庞大，修建陵墓的工匠又早被全部陪葬在了皇陵里，英布的大军纵有搬山卸岭之力，也找不到皇陵的正穴所在，无奈只好作罢。最后，把咸阳劫掠一空的项羽一把火将咸阳的宫殿烧的一干二净。

做完这一切，项羽就打算班师回彭城了。期间也有人来劝说项羽，指出关中土地肥沃，而且是四塞之地易守难攻，不像彭城一马平川无险可守，建议项羽留在关中可成霸业。关中是块宝地这是不争的事实，想来项羽事后多少也有点醒悟，但奈何咸阳的大部分建筑已经被他一把火烧成了灰烬没法住人了，只好打哈哈的应付说：“哎呀你说的也有道理，但现在我功成名就了不回到故乡去显摆一番，就好像穿着漂亮的新衣服在黑不隆冬的晚上走，又有谁看得到呢？”来说的人是个书生，未经人情世故思想简单，见自己这么好的提议没有被采纳，当着项羽的面就嘟囔了一句：“人人都说楚国人是大猕猴带帽子，只爱显摆，果然如此。”。猴王项羽听了他的话回答也很直接，架起一口大锅就把书生煮了。

其实项羽的想法也不复杂，入关以后他曾命人告知楚怀王，希望更改之前的约定——对于项羽来说现在这个约定最大的问题不是谁当秦王，而是做为第二个进入关中的自己应当得到何种奖赏。熊心估计也是使气，就给项羽回了两个字：“如约”。如约的意思就是谁先入关谁做秦王，后面来的您就赶紧回来洗洗睡吧没您什么事了。

做为灭秦的首功之人，项羽收到这种回复自然是拍案而起勃然大怒。他干脆抛开楚怀王不管，依靠自己在诸侯联军中无比的威望和地位，自称西楚霸王，统辖占天下四分之一的九个郡，做为天下的霸主自己分封其天下来。

我们看一下项羽的分封名单：

汉王刘邦，地盘包括巴、蜀、汉中，建都南郑；

雍王章邯，地盘包括咸阳以西的关中地区，建都废丘；

塞王司马欣，地盘包括咸阳以东至黄河的地区，建都栎阳；

翟王董翳，地盘包括上郡，建都高奴；

西魏王魏豹，地盘包括河东地区，建都平阳；

河南王申阳，地盘包括黄河以南地区，建都雒阳；

韩王韩成，地盘是原来韩国地界，建都阳翟；

殷王司马卬，地盘在河内郡，建都朝歌；

代王赵歇，地盘在代地；

常山王张耳，地盘在原赵国地区，建都襄国；

此外还有九江王英布，建都六县（地名）；衡山王吴芮，建都邾县；临江王共敖，建都江陵；辽东王韩广，建都无终；燕王臧荼，建都蓟县；胶东王田市，建都即墨；齐王田都，建都临淄；济北王田安，建都博阳。

小时候读书总有人爱说项羽分封天下不公平，这才导致了后来的失败。现在想想其实不尽然，不说分封天下的这种大事情，就算是一个大公司、大企业要做一个涉及到所以职工的决策，不管是什么人来做，以什么政策，什么方案都不可能面面俱到，一个能够让大部分人满意，顾及到大部分人利益的方案就是一个好的方案。项羽的分封的是以谁击秦有功且跟随入关为原则，虽然其中有人情的嫌疑（司马欣曾有恩与项梁、英布是项羽部将），但绝大部分肯于攻秦且跟随项羽入关的诸侯都得到了封王的待遇，即便是对于巨鹿之战后因和刎颈之交的张耳闹翻而私自弃印归隐山林的陈馀也封给了南皮附近的三县，衡山王吴芮的部将梅鋗因军功颇多，虽然没有封王，项羽也封了他一个十万户侯。总之在反秦战争中你能说得上名字的，确有功劳，并一贯坚持反秦的立场斗争到底的人物，几乎都在项羽的分封之列，连章邯这个取了项羽至亲之人性命的秦将，项羽在大局面前都可以接受他的投降并封给他一个诸侯王的位置，可见项羽肯定是考虑了大多数诸侯的利益，这样的方案公平的说仍不失为一个好方案。

现在项羽已经贵为西楚霸王，而在楚国内部政治斗争失败的熊心，这个怀王已经没有了存在的必要。于是在分封诸侯之后，项羽向天下宣布他的老上司楚怀王熊心现在开始“升格”为帝，称“义帝”，项羽还宣称自古以来为帝者都是居住在长江上游的，这样从地理位置上比较便于俯瞰群臣，所以要把义帝迁徙（实际上是发配）到长江上游长沙边远潮湿的彬县。

终于，项羽摆脱了一切实际上的束缚，成为了当时天下的霸主。