贝磊则负了两手在背后，目光幽深，看着眼前的这一切，不知在想些什么。

阿景看着纯梓一一指挥着下人们搬东西上车放置，又跑进跑出交代着未尽事宜，最后骡车已经出发，他才忙着回头冲自己一笑，那笑容里充满了信心。

阿景心里苦痛，这笑容曾经是让自己的心跳动不已的啊，可是，自己已经做出了另一种选择。

昨夜要不是湛管家在外面一叫，那自己和三少爷文奇礼前晚偷情时留下的满身痕迹就要被纯梓发现，现在想起来依旧让她心惊肉跳。

看着一干人车远去，阿景跟着魏星回转府内，才回身，就看见三少爷文奇礼站在那里，等待。

上英见自贝二人讲着话，自己也插不进嘴去，于是跑到车头旁边走边跟赶车的祁华聊天。

纯梓觉得自己第一次出那么远的门，看着处处都觉得新鲜，他觉得贝磊知识非常丰富，就指着路上景物问贝磊。

贝磊很耐心，一一跟纯梓讲着。

看见贝磊那充满睿智的眼神，纯梓脑海里就冒出昨晚祁大官人的交代，心里再次产生疑惑：“这么一个有学问、有本事的学子，能是他口中那种算计人的小人吗？”他马上打消了自己的念头，决定还是要偏向贝磊这边，毕竟两人的身份更为接近，又那么谈得来。12-15

车子出了城，路边房舍越来越少，田地越来越多，渐渐的，连田地也开始减少了，路上人烟月来越少。

中午是找了个树林停下来休息，吃干粮，根据贝磊的指点，黄昏时分他们在一个叫做有明镇的小镇上住宿。

文奇明不用说，自然住最好的单间，纯梓和贝磊住一间，上英和祁华就在大通间里落脚。

才搁下行李，贝磊就叫店小二去炒几个菜，温一壶酒来，店小二听见贝磊点的菜不是便宜的菜色，立即点头哈腰，屁颠屁颠跑厨房去了。

纯梓阻拦不及，心里就有点发慌，昨晚他跟阿景拿钱的时候也算过一下的，均是按照普通开销的标准来计算的，可是听了贝磊点的菜，要是每天这样，那不等到承天府自己带的钱就要全部用光了。

纯梓心里埋怨贝磊怎么突然大手大脚，一面就策划着以后几天减少支出，又想着怎么开口劝他节约一点。

贝磊却是毫不在意，脱了长衫开始洗漱，回头看见纯梓怔忪的样子，立即猜到了他脑袋里在想什么，不由得笑了起来：“自贤弟，怎么，心疼钱了？”

纯梓被他说中心事，只好尴尬地笑笑：“我这次出来带的钱不多，我在想要是每天这样开销，怕是不够用的……我不是说你用得多……”说着自己也语无伦次起来。

贝磊哈哈一笑：“自贤弟，记得去年在崇宁分手的时候我说的话吗？这次出来，为兄我是有钱了，你就别担心了，我来会钞。”

纯梓惊讶地看着贝磊，他自己去参加会试都要祁大官人资助，他哪里来的钱，想想恐怕是他好不容易积攒下来的，心里就难受：“贝兄，你手上有点钱你就攒着，不是家里还有病人吗？要用钱的时候多着呢，能省一点就省一点。好歹祁家待我不薄，工钱还是不错的。一路上只要不是开销太大，我带的钱是足够我俩用的。”

贝磊听了，上前拍了一下纯梓的肩膀，声音哽了一下：“你说得对，能省一点就省一点。好吧，听你的，今天例外，算我请客，在祁家呆着的这些日子，束手束脚，今天出来了，总想着可以恣意放松放松，今天例外，明天起，你管好我，来，这是我的钱袋，我大手大脚惯了，你帮我收着。”

说完，贝磊转身在自己的行囊里翻出一个粗布袋子递给纯梓，纯梓心里一宽，这个兄长倒还听得进别人的意见，脸上就笑出来：“别怪小弟抠门，过日子就是要精打细算，将来……”他的手才接过钱袋，一下子就脸色大变。

这个貌不惊人的粗布钱袋，沉甸甸的，里面装的银子怕不有上百两。

贝磊看见了他的惊异，装作毫不在意的样子：“过些日子还有进账，贤弟可要帮我保管好了。”

纯梓忍不住问：“兄长哪来这许多银子？”

贝磊笑了一笑：“我自然有我的生财之道，你就别多问了，反正这钱不偷不抢，来得清清白白。”

纯梓满怀疑惑又不便再问，只好小心翼翼收好钱袋。

出门在外，自然不敢多喝酒，两人各喝了几杯，刚好消除了白天行路的疲劳，又不致醉酒，各个倒头睡去。

纯梓在黑暗里睁了一会儿眼睛，重又想起昨晚祁大官人的话来，又想起刚才贝磊说什么自己大手大脚惯了，自从自己认识他起，他就是一付穷酸的样子，哪里像是什么有钱人？

莫非……是祁家有什么把柄捏在贝磊手里，祁家受他勒索，不敢不资助他参加会试，所以祁大官人要自己留心他，保护好大少爷。

好像只有这个解释才最合理，这也才说得通贝磊银子的来源和祁大官人的忧心忡忡。

纯梓内心充满了矛盾，他既不愿自己信任的兄长是个卑鄙小人，又不愿救了自己的祁家受到什么伤害，终于在胡思乱想中睡去。

祁华解了骡子，牵了去远处的一条小河沟里饮水，纯梓从车上拿下坐垫、吃食来拾掇着，因文奇明想喝点热水，上英便跑去捡柴禾了。

纯梓铺好垫子，把烧火的架子支好，茶壶也拿了出来，当他打来水正准备回到车子旁边去的时候，听见树丛后面传来讲话的声音。

“贝磊，你能保证这事万无一失吗？”

“祁大少，别老是一副没见过世面的样子，整天问这个问题，烦不烦？”

“我心里有点担心，万一……”

“没那么多万一！别老是忧心忡忡的，我看这两天纯梓好像看出点什么来了，对我们特别注意。你们那边没有走漏风声吧？”

“没有，绝对没有！”

“那就奇怪了，我总觉得他这两天的神色不对劲……”

纯梓不敢再听下去，蹑手蹑脚地走了开去。

没想到文奇明跟贝磊讲话这么低声下气。

仔细想来，贝磊出现在祁家之后，他们身上都笼罩上了一种神秘的色彩，文奇明对贝磊的先倨后躬就是最好的说明。

听刚才两人的对话，分明是两人之间有什么要共同进行、且不欲他人知道的事，而且这事不单是两人知道，还有祁家的什么人知道。

纯梓想着，心里糊涂了，转念一想，贝磊和祁家都对自己不错，既然那事不欲自己知道，那自己也不必去多事，接下来的日子里，自己还得留心不要太过去注意观察两人，说实话，这跟自己有何相干？这么一想，他心里平静了很多。

承天府比永平繁华许多。

一进城，纯梓就忙着找落脚的地方，四周州县来参加会试学子已经陆陆续续来了不少，因此还颇费了一点时间，终于住进了一家“同福客栈”。

文奇明一头扎进房间里休息去了。

纯梓和贝磊安置好行李，约着就去看考场。

考场设在承天府的孔庙旁边，映着孔庙内那几棵参天古树，别有一番肃穆景象。

听见几个看考场的学子相约着稍后去孔庙祭拜，纯梓不禁动心，想为自己去烧几炷香祈祈福，贝磊听见他一说，不禁笑着摇头：“这金榜题名岂是烧几炷香就烧得来的，要是这样，你我也就不必寒窗苦读了。”

纯梓却是不依：“只不过是烧烧香罢了！我从来没去过孔庙，你和我 顺便去看看也好。”

贝磊只是摇头，任纯梓磨破嘴皮，决不肯去，纯梓只好怏怏地自己一个人去了。

孔庙内香烟缭绕，气氛宁静，前来烧香的净是参加考试的学子，个个模样虔诚，口中念念有词，在纸上写了祈愿的字句，捐了功德，庙中的人拿红笔在纸上点了一点，而后学子们捧着这点过的纸拿到殿前香炉里烧化。

纯梓看了也觉得好笑，光是这么一点一烧，难道那文曲星就会帮你金榜题名啦？

他只是烧了香，心里默念着“请圣人先师佑我和贝磊兄长榜上有名！”

旁边的一位消瘦的书生出来就问他：“年兄难道不再烧几炷高香？”这高香就是要出钱“请”的，纯梓摇摇头。

那消瘦书生叹口气：“唉，不烧一下心里又不安。”这话倒让纯梓点了点头。

两人互叙了姓名年齿，那人姓臧，名家才，长着纯梓几岁，也住在同福客栈。两人一边交谈就一边出了孔庙。

他摇摇头，把布袋收进了自己的行囊中。

考试的日子到了，同州试一样，也是搜过身、关了门在考场里考五天。

这里的环境就比州试好了不少，起码厕所没有紧挨着考场，考生住的小房间要大一些，地上没有铺席子，而是垫了块木板，坐在上面就少了些许冰凉的感觉，而且三人的房间竟然相距不远，抬起头来就可以看到对方。

进考场前，纯梓看见文奇明心神不定的样子，眼睛直看贝磊，贝磊却是根本不理祁大少，等到进了考场，文奇明好像也镇定下来了，提起笔慢慢写起卷子来。

纯梓连考两场，只觉下笔如有神，心情舒畅，想着自己平时连夜读书也算是小有成效，他抬头看看贝磊，只见他好像是早已做完题目，只袖着手身子斜靠在墙壁上坐着，半合着眼，在想心事的样子。