这下夏家娘子急了，连声叫着：“可沁，可沁……”见女儿不回应，又叫儿子：“土土，你快去追你姐姐去！”

夏土土见姐姐跑了出去，屋里只剩下自己和娘，刚才所受到的惊吓复又袭来，他爬起身一跛一跛追了出去。

屋里只留下夏家娘子一个人瞪着梁上的带圈发呆，朴家娘子听见动静，端着碗走到门口看着夏家娘子：“亲家，你还不快来吃饭！”

夏可沁没有多想，出了院门就直奔水云间，“嘭嘭嘭”地敲响了门板。

屋里的两人刚喝了酒，趁了酒意往床铺而去，正宽衣解带的手因敲门声停了一停。

水舞娘的兴致不减：“别理他，我们继续……”

就听见外面有人压低了声音在叫：“水姐姐，水姐姐……”

水舞娘听出了是谁的声音，精神一振，从床上下来忙着整理衣着，床上的男人拉了一把没拉住，也就由她去了。

水舞娘打开一条门缝——反正屋里有男人，她也不打算把屋外的人请进来坐——看见一脸平静的夏可沁。

看见水舞娘开了门，夏可沁没有丝毫犹豫就说：“水姐姐，你去同顾妈妈说，我愿意去飘香阁唱曲。”

水舞娘本想用嘲笑的口气问夏可沁为何回家后就又变了主意，但女性的直觉使她突然缄口：这姑娘过分的平静太反常了。

她轻声笑了：“可沁妹子，你何不自己去跟顾妈妈说，倒要我在中间周转一道？”

夏可沁面无表情：“我脸皮薄，还是有劳姐姐帮我去说，我等着你的回话。”说完夏可沁转身就走了。

水舞娘看着夏可沁的身影湮没在黑暗里，脸上露出得意的笑，她关上门，回过身时却被悄悄走到身后的男人吓了一跳，她直拍心口：“哎哟，你要吓死我啊。”

那男人看见了水舞娘的笑容，拍了拍她的脸：“你可别惹火烧身啊。”

水舞娘一笑：“我玩我的，与你何干？”

那男子听了水舞娘的回答，本来也不欲多管闲事，于是不再多讲，一把抱起水舞娘就往里屋走，落下了一地的娇笑声。

窦娘子关切地问：“那找到了吗？”夏可沁又摇头：“土土大概也不敢跑远，我就绕回来看看。”

窦娘子叹着气关上了门。

夏可沁往家里走去，黑暗中突然有一人蹿出来抱住夏可沁，把她吓了一跳，及听见那人呜咽着叫：“姐姐……”才知道这人是弟弟。

夏可沁伸手揽住弟弟消瘦的身子，姐弟俩抱头哭了起来。

刚才夏可沁心里，充满了绝望：“娘要舍下自己，带着弟弟去了；在这世上，自己一个人怎么过呢？还有什么能让自己坚持下去的理由呢？”

先前推开门的一霎那，她从头凉到了脚，要是再晚那么一步，自己看见的就不是梁上飘摇的带圈，而是娘那瘦弱的身子了。

一向坚强乐观的娘，怎么会走上这条路呢？

是贫穷这个罪魁祸首，把人逼上了绝路啊！

娘肯定是不愿意再拖累自己，所以干脆一了百了，想出了这个带着弟弟一起走的法子。

夏可沁冲出门的瞬间，甚至也想到了死，只有死，才是最好的解脱。

只是，没跑几步，她就想到：她死了，家里老小三个怎么办？

“怎么才能让娘安安心心地活下去？不觉得自己是家中的累赘，不为三餐发愁。”虽然悲愤交加，夏可沁头脑尚还清醒，回家路上的那一幕就在这时突然出现在她脑海里。

“天无绝人之路，该我夏可沁承受的，我就承受吧。”就这样，夏可沁来到了水云间门前。

此刻，夏可沁和弟弟抱头哭着，不再想邻居听见了怎么办。

黑夜里，两人的哭声传了很远，邻居们听见了，也只能暗暗无能为力地摇头叹息。

哭够了，夏可沁拉着弟弟的手，走进了娘的房门。

夏土土一见娘，就吓得往姐姐身后躲，他忘不了刚才娘那副咬着牙齿要把自己勒死的画面，他哪里知道，那是一个母亲无奈的抉择。

朴家娘子刚才自己吃了饭，就爬上床睡了。

一盏孤零零的残灯，照着夏家娘子焦急而无奈的面孔。

看见儿女回来了，夏家娘子才松了口气，她不敢看女儿的眼睛。

夏可沁张了张嘴，不知道是先责骂娘一顿还是先哭诉一下自己心里的恐惧，她觉得衣角一动，偏头一看，身后的弟弟惊恐的眼神正望着娘，探出的颈项上还有红红的勒痕。

夏可沁叹口气，去厨房添了饭端给弟弟吃，一边就轻声安慰弟弟：“土土，你别怕。娘不是故意的，她也是没有法子了才这样。以后再不会了，你别记恨娘。”

听见夏可沁的话，夏土土点着头，也不知听懂没有。

躺在床上的夏家娘子却忍不住哭了起来：“可沁啊，你别怪娘狠心，这件事娘也是想了很久了，一直下不了决心。我自己一个人说走就走了，但是土土怎么办，要你操心一辈子啊。”

“思来想去，我就想还是带着土土一起走算了，路上有个伴，也给你减轻一点负担，以后你只要照顾好你婆婆就行了。”

“我们娘俩一死，将来你的婆婆也去了，你自己一个人好好寻个婆家，哪怕是刘家小那样你看不上的人，也可以过几天好日子，这几年真是苦了你了……”

夏可沁泪流满面：“娘，你去了我一个人怎么办？有事的时候找谁商量，你是我的主心骨啊，况且，我现在就是为你们而活的，你们死了，我活着还有什么意思呢？”

夏家娘子倒还没有想到女儿对自己的依赖有那么深，此刻听了女儿的话，倒吸了一口气：“如果自己勒死儿子，自己也上吊自尽死了，那女儿说不定也步自己后尘呢。”

夏家娘子急忙说：“可沁，你千万别这么想……”可想到自己的行为，一时语塞，接不下去。

夏可沁跪到娘跟前：“娘，你要答应我，从今以后，不管日子过得再怎么苦，你也别再动这种念头，只要我有一口饭吃，也就有你们一口饭吃。娘，你可知道，刚才吓死我了……”

夏家娘子伸手抚着女儿的肩背，那瘦嶙嶙的身子已经承担了太多的苦难，自己何苦再去百上加斤，增添女儿的负担呢？

只是，不管自己的生与死，都不可避免地继续见证着这世道的艰难。

原来夏家娘子自从儿子受伤以后，见到家境日益困苦，自己只能躺在床上，成为女儿沉重的负担，眼睁睁看着女儿忙碌，心里就暗暗萌生了自绝的念头。

等到朴家娘子突然发了疯，烧了家中房屋，这个念头就像被那把火点燃了一般，在夏家娘子心里“扑啦啦”着了起来，一刻也没消停。

每当看见女儿日见消瘦的脸庞，每次听见朴家娘子喃喃说“米又没有了”的时候，夏家娘子的决心就更加坚定。

如果没有他们，以女儿的人才，哪里会寻不到一个好婆家呀。

朴家娘子是自己当初答应接来住的，现在神智不清，也算是她的福气，就不必再感觉到那么多痛苦了。

女儿心底善良，将来是一定会照顾好她的。

她唯一放心不下的，就是儿子土土了，这个孩子，愚钝也好，漂亮与否，都是她身上掉下来的肉。

跟着女儿，女儿肯定也不会亏待他，但是，可以说，他就是女儿一辈子的累赘。

思前想后，夏家娘子决定带儿子一起“走”。

本来，如果手头上有点钱，夏家娘子大可叫儿子去买一点砒霜，两人一同吃了就完了，可是，现在家中一无所有，夏家娘子只能另寻他法。

天气渐冷，去年冬天的厚被褥只剩一套，夏家娘子和亲家合盖着，半夜冷醒，月光下看见女儿在地铺上蜷做一团的时候，就知道自己该下决心了。

这天下午，听到女儿托人捎话回来说要晚点到家，夏家娘子便叫儿子闩了门，把编好的结实的腰带叫儿子搭到梁上，打好结，刚好自己双手能拉到，到时候自己双手拉住往自己项上一套，身子往床下一滚，就行了。

只是，看着儿子的脸，夏家娘子下不去手，一直犹豫不决。

这时，听见女儿回来的声音，夏家娘子急了。

她咬着牙，把儿子叫到床前来跪着：“土土啊，娘要去见你爹了，舍不下你，你就跟我一起去吧，别怪娘啊。”

说着，双手便把另一根带子往儿子脖子上一绕，闭起眼睛，死命地一拉。

她不敢看儿子，双手抖得用不出力来，夏土土吃痛，身子弯倒，双脚乱蹬，蹬翻了凳子，这才惊动了夏可沁，闯进门来。

见到女儿，夏家娘子一下子脱了力，松开了双手。

夏可沁问：“那洗衣的差事呢？”

顾妈妈不屑地说：“你还洗什么衣呀！从现在开始，要好好保养你的双手，千万别把手弄粗糙了，要知道，女人的纤纤玉手，就是我们女人的第二张脸啊。”

夏可沁听不明白顾妈妈的话，但她知道，阁子里的姑娘们除了洗手洗脸沐浴外，的确是不沾水的。

就拿阁子里的姑娘们来说吧，那一双双玉手，虽然长得不一样，但都保养得水润光滑，那像自己的手——夏可沁低头看看——粗糙皴裂。

顾妈妈拉着夏可沁手看看，开口便叫：“二娘，二娘。”

黄二娘应着声跑了出来，顾妈妈把夏可沁往黄二娘那边一推：“她就交给你了。”

黄二娘是飘香阁里的一个老人了，相当于阁里的后勤管事，但凡姑娘们的穿着打扮、胭脂水粉、簪花戴柳等等均由她负责，她看了夏可沁一眼，说句“跟我来”便转身走了。