有句话讲，老乡见老乡，两眼泪汪汪。
这几天，常乐通过王志和史奋军又认识了不少太行老乡，各行各业的都有，今天你请客，明天他招呼。一连几天下来，常乐的高兴劲儿没有了，取而代之的则是见电话就怕，提吃饭便愁。
常乐调到了潘劲东这间办公室，常乐自然也就成了他的手下兵。虽然说潘劲东和常乐关系比刘胜好很多，能在一间办公室挺不错，可三科的地位比起刘胜的二科来就差了一些，因此，这一调，使常乐有一种逐步被边缘化的感觉，心里不由有些紧张和失落。
相反，贾国青远比常乐活跃得多。他每天游走于各副厅长及一些要害部门的处长办公室，主动请缨，要求给他派任务。厅里的人没想到他态度这么积极，都对他大加赞赏，头一回以为他表姿态，第二回想给他任务却又不好意思，可第三回见他发自诚心，于是就把活儿给了他。没过多久，有人把他的优异表现汇报给了厅长骆玉赋。骆玉赋也对贾国青赞赏有加，并对路奇说：“以后我的讲话也可以尝试让这个新来的小伙子写嘛，是人才就要用在关键地方，不能给他们各单位到处打零工。”
一把手既然发话，路奇哪敢不从。于是，贾国青开始上手为厅长服务了。他借机行事，大胆搞了一个曲线救国的策略，获得了成功。
晚上，常乐和贾国青都在加班。常乐要给路奇搞个东西，快到八点的时候，他起身休息，便来到同一层贾国青的办公室。
贾国青正紧盯电脑打着字，突然见常乐进来，脸上露出一丝异样，但随即恢复如初，换之以笑容相对：“怎么，搞完了？”
“还没有，休息一下，待会儿再弄吧。”贾国青刚才的神色变化令常乐看他很清楚，但脸上却同样带着笑容，看不出有什么别的反应。
这时，贾国青又把手上的资料随手一翻，把有文字的那一面倒扣在了桌子上，然后对常乐说：“快坐。”
贾国青给厅长写东西的事，常乐是知道的。他心想：“贾国青这个举动是不想让我知道他在干什么，能为厅长一把手服务是好事儿嘛，没有必要遮遮掩掩的，我常乐可没那么小肚鸡肠、斤斤计较。一起来到省厅的这几个人，哪个不想留下啊，可也没有必要变成竞争对手，你防我我防你的，那样多没劲。”
突然间，常乐念头一动，故意问道：“搞什么呢？”
贾国青被问得脸一红，笑笑说：“也没什么，随便写点东西。”
常乐见他不愿多说，便也不再多问。
两人又闲扯了几句，这回，轮到贾国青发问了：“你说，如果你是省厅一把手，省委书记和省长要专门听你们部门推进改革的工作汇报，你该怎么准备呢？”
嗬，真是不问则已，一问惊人啊。贾国青一下抛出这么大的一个问题，倒把常乐吓了一跳。不过，他低头想了想，还是说出了自己的想法：“我觉得，书记和省长专门听咱们厅长的汇报，其一，说明对咱们部门工作的重视。其二，领导肯定想知道推进这方面改革过程中存在哪些亟待解决的问题和困难。其三呢，是想了解咱们部门的具体是想法和态度。这只是我个人的理解，供你参考。”
贾国青听了，微微一笑，然后轻轻摇摇头：“你想得太复杂了，其实，省领导就想听骆厅长近期工作汇报而已。”
贾国青说完，又把倒扣在桌上的资料翻了过来，表情神秘、似笑非笑地说道：“常乐，以后你得多动动脑子啊。这个世界就是竞争的世界，达尔文早就对人类的社会生活下了定义，那就是物竞天择、适者生存。你要想在省厅立足，就得主动出击，不能被动等待。否则，你那一片阵地会让人家一点一点给挤没了，你好好琢磨琢磨吧。”
常乐郁闷地走出了贾国青的房间。本来是找他闲聊解闷的，可没想到带着一肚闷气回去了。
常乐知道，贾国青这个人本性不坏，就是肚子里面小九九多，论吃苦和能耐，并不在常乐之下。问题在于，常乐从来没有把贾国青当作竞争对手来看待，可贾国青似乎并不这样认为。
常乐回到办公室坐下，想想刚才的事情，暗自苦笑：“反正我已经说了我的想法，听不听在于你了。”然后便集中精力干自己的活儿了。
熬到后半夜，常乐实在困得不行，便把双腿搭在办公桌上，头靠在椅背上，就这样身体弯曲着睡着了。
省厅办公楼虽然是新建的，可质量却不咋地，窗户不太严实。现在正是数九寒天，外面的冷风呼呼地从窗户缝隙里吹了进来，常乐马上便感到寒风冰冷，醒了过来，他赶紧起来，把椅子搬离窗台跟前，又把另外两张椅子并排在屋子中间摆好，睡了上去。尽管很不舒服，可毕竟可以躺着睡觉，不像之前那般难受了。
早上六点半，常乐醒来了，他起身把几把椅子放回原处，做了几下扩胸运动，眼睛看向窗外，这才发现，竟然下雪了。
这场雪来势挺大，鹅毛般的雪片洒落下来，外面银装素裹，十分寂静。
常乐来到窗前，静静地看着雪花飞舞，心里却无比难受。他已经一个月没有回太行了。自从来到省城之后，他还从来没有这么长时间离开过家。此时此景，勾起了他对方妍和儿子的思念之情，又想到此刻自己在省厅的艰难处境，这个七尺男儿禁不住泪落双颊，胸中尽是酸楚。
常乐开始对自己的选择有些怀疑，暗问自己，这样做到底是对还是错？
怅然间，常乐的目光突然停留在了墙上潘劲东所写的一幅字上，那是曹操写的诗句：
对酒当歌，人生几何
譬如朝露，去日苦多
慨当以慷，忧思难忘
何以解忧，唯有杜康
青青子衿，悠悠我心
但为君故，沉吟至今
呦呦鹿鸣，食野之苹
我有嘉宾，鼓瑟吹笙
皎皎如月，何时可掇
忧从中来，不可断绝
越陌度阡，枉用相存
月明星稀，乌鹊南飞
绕树三匝，何枝可依
山不厌高，水不厌深
周公吐哺，天下归心
看罢，常乐心下顿觉释然。机会永远留给有准备的人，山重水复疑无路，柳暗花明又一村，他永远都相信这一点。