烟柳小巷发生的这件惨案终于惊动了冰城内的监理会。按常理而言，别说死一两个人了，就是死一个村子，如若没人上报，监理会根本就懒得管理。但是此次案件实在太过招眼，其一，凶手的杀人手段凶残无比、令人发指，而现场却没有留下丝毫痕迹，一看就是经验丰富的老手所为；其二，两位死者都算是冰城内的风云人物，相比于杜鹃姑娘而言，楚泽野的名气却要小许多，寻常百姓也只是知道他在冰城内开了多家饭店而已，至于他的黑色背景，却少有人关注。反观杜鹃姑娘，作为冰城内数一数二的交际花，多少富家公子都拜倒在她的石榴裙下，如今佳人一命呜呼，这些公子们自然气愤不已，嚷嚷着让监理会给个说法出来；至于第三点嘛，也是最最奇怪之处，一番调查下来根本都看不出凶手的作案动机是什么。

若说是谋财？根本不至于下此毒手，而且死者身上的钱财分文未动。

若说是劫色？哪里有在青楼里劫色的道理，这传出去不笑掉百姓们的大牙嘛。

若说是仇杀？老鸨子口口声声说，死者跟另一个失踪的人关系甚好，两人不仅称兄道弟，而且勾肩搭背，甚是亲密，谁会跟自己的仇人如此亲近。

搞不清杀人动机，就搞不清凶手的下一个目标是什么。一时间整个冰城风声鹤唳，人人自危。

而目前唯一的可疑之人，似乎只有那个老鸨子口中的那个大光头。但多方打探下来，根本就无人知道甚至曾经见过此人，只查出此人两日前突然前来拜访楚泽野，一番密谈后便成为了好朋友，楚泽野只曾向为数不多的生意伙伴介绍过，说此人是贤仁来的贵客，至于姓甚名谁，却守口如瓶、讳莫如深。只是尊称他为“先生”，想必也是个有头有脸的大人物。

马上就要过年了，懦弱无能的监理会原本以为又是一个“太平之年”，哪知临近年末竟跳出个如此重大的案件来，着实令人又气又恼。而四大家族的族长们又少有的统一意见，要求彻查此案，着实让冰城的理事长原本就苍老的脸庞更是平添了好几道褶子。

与外界沸沸扬扬的传闻所不同，枫墨镖局内竟是出奇的平静，仿佛每留下来的人都有所顾虑般没有提及此事。一则是有避嫌的味道，更多的则是所留人员实在太少，镖局内除了几个喂马的鳏夫外，几乎所有人都急匆匆的陪家人过大年了。

俞枫也曾好奇的问过乔木，得到的回答是“反正回去也是闲着，不如等开春后再回，还能帮助爷爷分担一些春耕的劳作。”想想也对，俞枫嘿嘿一笑，并没有往心里去。

眼看年关将至，虽然追查凶手一事毫无进展，但监理会肯定要做些事情出来，不然不好交差。在连续增加了多项安防措施后，冰城内的各个街区和百姓们方才渐渐的热闹起来。

毕竟每次过年都是城内众人翘首以盼的大事。贴春联、放鞭炮、吃饺子、看烟火、耍大戏等等诸多活动热闹非凡。冰城百姓的习俗是每次过年时，都要做一种名为“十香菜”的素菜。以自家腌制的咸菜为主，配以胡萝卜、金针、木耳、冬笋、白芹、黄豆芽、豆腐干、千张、面筋、藕、红枣、花生米等十多种素菜，重油炒成，往往在以荤菜为主的年饭家宴中最受欢迎。

而各个孩子们自然最喜欢压岁钱和各式各样的干果、蜜枣。乔木和毛子两人给小恭包了个大大的红包，着实让乔戒羡慕不已。

“走！我请你去吃糖葫芦，我知道一家冰城内最好吃的，保准你吃了就忘不掉！”见两位哥哥都有所表示，乔戒自然不好意思空手拜年，但自己平日里的薪水早就花费在吃喝上了，这几日着实有些紧张。

小恭懂事的满口应承下来，丝毫没有介意红包的事情。

“你等下！”见乔戒拉着小恭正准备出门，乔木从怀中掏出一些钠硕递了上去。

“哥，这多不好意思，你还给我钱，那我只能不客气了。”乔戒笑着一把接过，毫不客气的塞到怀中。

“哪里是让你挥霍的！”乔木没好气的骂道，“去给爷爷和小羽买一些吃的，他们平时在山里过得苦，我们年后要回山上看他们。”

“好！好！”乔戒满口应承下来。

“记住，要买一些特色的，山里不常有的，容易保存和携带的！”

“知道啦！”乔戒显得有些不耐烦，外面的锣鼓声深深的吸引着他。

“爷爷喜欢喝酒，我听说有家高粱酒卖的特别好，你先去买一壶回来尝尝。”

“知道啦~”乔戒逃跑似的拉着小恭往院外走去。

“小羽喜欢吃甜食，你多买点！”

看着乔戒远去的身影，乔木还不忘在身后加上一句。

“你什么时候变得这么啰嗦了？”毛子在一旁忍不住调侃。

“不知道，提到师父跟小羽，我就变成这个样子了。”乔羽无奈的耸了耸肩膀。

“年后去看师父的时候，你准备向他隐瞒还是和盘托出？”

“没想好，目前倾向于和盘托出。这半年来，积攒了太多的疑惑，师父又从来不写信，只能一直攒着。这次见面一定要好好问问他。”

“杀楚泽野的凶手打听出来了吗？”毛子悄声问道。

乔木先是谨慎的扫了眼四周，随即指了指门外，毛子默契的跟了过去。

百姓们早就跑到城内热闹去了，此刻城门外的小道上显得更加冷清。一阵寒风吹过，两人都裹紧了身上的棉袄。毛子更是熟练的从怀中拿出烟斗，“吧唧吧唧”的抽了两口。见乔木一脸的厌恶，笑着问道“怎么？不喜欢？我记得你之前也抽烟啊。”

“墨墨不喜欢我抽烟。”乔木如实答道，同时竟微微有些脸红。

“你不会真的动感情了吧？你可别忘了我们的最终目的。还有欧阳俞枫，我之前提醒过你，他可不是一个心胸开阔之人，“功高盖主”的结局你是知道的。”

“这个你放心，以我目前的成就还远配不上“功高盖主”这四个字，更何况肩上背负的使命，我是绝不会忘记的。放心啦！”乔木明显不想在这个话题上过多的探讨下去。

毛子也没有再纠缠，岔开话题问道，“凶手不好找？”

“一点音信都没有。”乔木重重的叹了口气，“我甚至怀疑他易了容。那个大光头在行凶前曾经看到过我跟墨墨，而他竟这般熟视无睹、大摇大摆的过去了。当时我以为他喝醉了没有注意到暗处的我们。但最后他跟楚泽野交谈之时，思路清晰、反应敏捷，轻松躲过了楚泽野最后的致命一击，而丝毫没有一点醉态。你说，他为什么在发现我们之后，却依旧熟视无睹呢？”

“该不会是把你们俩当成普通的嫖客了？”

“咳咳，什么普通嫖客，你能不能。。。”听到这话，乔木明显一咽。

“哈哈，是我失言了。你继续。”

“你刚才说的那种可能应该不会发生。我们都是习武之人，这点你应该明白。就算是初次见面的陌生人，只要稍加品味便能区别出是一般的百姓还是江湖中人。况且此人在最后交谈之时，提到欧阳俞榛的同时，还特意瞟了眼窗外我站的位置，仿佛这句话是对我说的一般。”

“确实有些说不通啊。”毛子眉头紧锁，又“吧唧吧唧”的猛抽了几口。

“还有太多的细节经不起推敲了，从凶手的杀人手段可以看出，此人是一个心狠手辣的狠角色。但行凶前却并没有干脆利索将服侍自己的那两个青楼女子灭口，而只是大费周章的下了迷药将他们迷昏而已。他就不怕两位女子醒来后，描绘出他的长相？”

“也可能是他想到自己反正已经易了容，即使看到了也无所谓。”

“那为何还要大费周折的下迷药呢？杀了她们岂不更加干脆？”

“不知道。”毛子也有些摸不着头脑。

两人无言，就这么默默的走在早已被雪掩埋的乡间小道上，两排脚印徒然留在身后，透着一丝丝的孤寂。

乔木深吸了一口凉气，似乎想将心中的烦恼一吐而光，“唉，我是真的是有点思念小羽了。也不知道他现在过的怎么样。”

“还能怎么样？这种天气，肯定是在师父的暗房中看书呗，师父一定又是整个冬季不洗澡，脚臭味和屁臭味满屋子都是。”

“哈哈，你不说，我竟然有些忘记那个味道了。”

“你竟然能忘记，我吸了一口，这一辈子都忘不掉。”

“哈哈。”

这一天，兄弟两人并没有去城中凑热闹，就这样有一搭没一搭的闲聊着，在这漫天的雪地中走了很远很远。从刚开始跟着师父练功的点点滴滴聊起，一直说到第一次见到俞枫时的场景。

期间，兄弟两人更是玩心大起，偷偷溜进附近村落的村民家中，偷了几棒子玉米，又在田地旁生起一处地火，惬意的烤着玉米吃。

“若是有点蜂蜜就好了。”毛子满口玉米的嘟囔着，不经意间想起了当年跟乔木的父亲一起狩猎鼻耳熊的往事。

“什么？”乔木一个分神，没有听清楚。

“没什么。”毛子赶忙解释，玉佩之事他还没跟三兄弟提及过，“我说这玉米真好吃。”

“嗯，确实如此，口感和味道都不错。”乔木不疑有他，在朋友前面，乔木单纯的像个少不经事的孩子。

远在千里之外的贤仁城内，欧阳俞榛正面若寒霜的端坐在一处茶馆的雅间里。不停的把玩着手中的墨黑扳指，显得有些心烦意乱。

“你这次的动静闹的太大了。整个冰城都知晓了此事，甚至连父亲跟其他三位族长都明令要求彻查此案。”

“影响确实有些大，楚泽野这厮太过谨慎，我很难有下手的机会，最后只能出此下策。不过你放心，我全程易容，而且刻意隐藏了自己的手法，监理会那帮饭桶决查不到我们头上。”坐在俞榛对面的雨山先生明显比自己的主子淡定许多，此刻正悠悠的喝着茶，不紧不慢的解释着。

“如此甚好。”听完了雨山的分析，欧阳俞榛明显宽慰了许多，终于放下了手中的扳指，将注意力放在已有些微凉的清茶之上。

“如今楚泽野已死，虎头帮群龙无首，正是我们将其收编的好机会，而且附带着连楚泽野的那几个客栈也能占为己有，如此天赐良机万不可错过。”雨山已将清茶一饮而尽，开始给二少爷出谋划策。

“不错，如今蒲茵冰城正是各方势力竞相争夺的地方，如果我们能牢牢控制住虎头帮这个地头蛇，在以后的争夺中必能占得先机，雨山，收编虎头帮的事情，交由你全权负责。”说到此处，俞榛的面上明显激动了许多，仿佛已经看到了自己在冰城中呼风唤雨的情景。

“这个自然没问题，只是人手和钱财。。。”雨山面露难色。

“这个好说，要人要财，你只管开口便是，你给我个期限，何时能做成？”

“冰城内各方势力鱼龙混杂，权力纷争瞬息万变，目前还不能给您一个准确的答复，容我先去打探一二，再详细回你。”相比于对面之人的狂热，雨山就显得沉稳了许多，并没有夸下海口承诺什么，依旧宠辱不惊的品着茶。

俞榛的眼中露出了满意的微笑，先前脸上的激动和兴奋之色也一扫而光，“雨山，你们几个中我最看重你，也最欣赏你，知道为什么吗？”

面对俞榛突兀的问话，雨山并没有表现出过多的惊讶的，依旧一脸淡然，仿佛欧阳俞榛提及的是其他毫不相干之人，“不知道。可能是你我比较有缘吧。”

“错！因为你实在，有什么说什么，而且不好大喜功，不溜须拍马。”

“这有什么，做人不应该如此吗？”

“哈哈，好一个做人如此！你可知当今世上，又有多少人能真正做到忠心耿耿、不忘初心？别的不说，就是在这贤仁城内，你这种人也是凤毛麟角吧。”

“每个人都有自己的行事法则，我们不必强求他人。少爷，若没有其他的事情，我就先行告辞了，如今冰城内的情况瞬息万变，我想尽快入手。”

“好好，你先去忙，需要什么支持，飞鸽传书给我。”

“老密语？”

“老密语。”

雨山不再说话，站起身后，行了个礼，便扬长而去。

望着自己虎将远去的背影，俞榛重新拿起桌上的扳指把玩起来。

老太婆佝偻的身影又一次出现，平生第一次，毛子极其不希望这个噩梦继续发展下去。但织梦者显然不会因为毛子的个人意愿而放弃编织。

老太婆越转越快，矮小佝偻的身躯几乎变成了一个旋转的陀螺，阴森的咒语如洪水一般涨满了整间屋子，灌进他人的耳朵里、钻进他们的脑子里。

画卷前的妇人早已呈迷离之态，旁边地上的婴儿也停止的苦恼，注意力被满屋子的蓝色火焰所吸引，正伸出稚嫩的小手，试图抓取一二。

弹指一瞬间，一声弱不可闻的阴笑声远远传来，似乎沉睡多时的恶魔终于苏醒，妇人惊恐的四下观望一番，唯独忘记了身后的画卷。

原本六尺长的画卷身段暴涨了数倍，如巨蛇一般将妇人紧紧缠住，包裹其中。

一层。

又一层。

如此反复。

直到再也看不到一丝绿色的身影。

巨大的画卷如同一张绅士的嘴巴，温文尔雅的咀嚼着，未几，轻轻的打了个饱嗝后，重新舒展开来。

没有鲜血，没有哭喊，甚至没有一丝丝的痛苦，绿衣妇人就这样凭空消失了。

一位如初春翠竹一般的女子正俏生生的印在原本洁白的画卷上。曼妙的身姿、精美的侧面，修长的玉指扶在腰间，眉目之间满是柔情。

婴儿的注意力被吸引过去，发着含糊不清的音调试图去抓画中的女子。

“小乖乖，好看吗？”老太婆慈爱的抱起地上的婴儿，走到画卷前，如同品鉴师一般，细细的盯着画中的女子。

“呃。。。”婴儿发出一个稚嫩的调调，又一次试图去抓住画中的女子。

“我们让她走下来好不好？”老太婆安慰道，刺耳的嗓音因激动而隐隐有些颤抖。

不待婴儿答复，老太婆便急不可待的将婴儿放在旁边的木桌旁，自己则脱了个干干净净，又一次站在画卷前方。

同样的事情再次发生，只是这次画卷却显得极为不情愿，不知是累了还是对眼前之人极为厌恶。

一层，又一层，只缠了三层，老太婆矮小的身躯便被遮盖的严严实实。与先前的温文尔雅所不同，此次画卷的咀嚼就显得仓促了许多，简直可以用狼吞虎咽来形容，似乎不想在这个过程上过多耽搁。

未几，画卷又一次打开，淡绿色的曼妙身姿缓步走出，如雪的肌肤，葱白的玉指，乌黑的长发，绝美的容颜。

如九天之上的仙女。

如九尾妖狐的化身。

妖艳与雍容齐飞，妩媚与灵气并存。

绿衣女子欣喜的原地转了个圈，有些难以置信的盯着玉手看了老半天，末尾，清脆的莺声从娇媚的唇齿飘出，“变年轻真好，这副皮囊当真适合我。”

绿衣女子又小心翼翼的摩挲了一下玉臂，便如踏春少女般，兴高采烈的向门外走去。

婴儿的啼哭声骤然响起，墙角的小生命似乎在宣誓着自己的存在。

“差点把你给忘了。”绿衣女子拍拍脑袋，走到桌边将婴儿抱起，“乖乖别哭，妈妈在这里。”

婴儿继续啼哭，丝毫没有要停下来的样子。

绿衣女子有些温怒，“妈妈不是在这里吗？”

婴儿更加放肆，挣扎着想从怀中跑出来。

“唉，终究还是骗不过你。”绿衣女子唉叹一声，右手食指的指甲骤然长了三寸，冷冷的向婴儿刺去。

~

毛子猛然坐起，一身衣物尽数湿透，头痛欲裂、面色苍白，咽喉处更是如火灼一般，挣扎着去拿水时才猛然察觉到。

这一次醒来的不止他一人。

乔木将清水递过去，眼神意味深长。