第二十七章 官场投名状
吴时行蹙着眉头，做思索的形容，偏着脸对阎王说：“阎王爷！不对吧？据不才对《周书》的涉猎，其中的确曾记叙宇文泰‘遂留绰至夜，问以治道，太祖卧而听之。绰于是指陈帝王之道，兼述申、韩之要。太祖乃起，整衣危坐，不觉膝之前席。语遂达曙，不厌。诘朝，谓曰：苏绰真奇士也！’可这其中并没有鬼把戏里所上演的情节呀，你们阴间是在戏说人间的历史啊！不严肃，也不真实。”
“吴秀才，看来你真是太过书生气了！”阎王不以为然地说。“实际上，你们人世业已引以为自豪的所谓悠久历史，是一直没有真相的。人们不都常说‘历史是任人打扮的小姑娘’么。所以，读书、特别是读史，不仅仅要读文字记录，而且尤其要用心去读含蓄了的那些东西。就是要通过真实的文字，发现那些不真实的记载，从而获得真知灼见与启发开悟。如果学而不思，搞所谓以史为鉴，不仅长不了见识，还会陷入更大的迷惘！”
“阎王爷！不才知您有非凡的智慧与神识。”吴时行读书人的拗劲这时有点上来了，似乎找到了讨论的感觉，他不服气地说。“但即便如此，也不能在臧否历史人物方面，作合理想象、任意假设和进行想当然的批评，甚至恶意戏说。就像这场鬼把戏，把宇文泰和苏绰演义成阴谋家那样。”
看到吴时行说话的认真劲儿，阎王微微摇了摇头，以长者的风度，宽厚地笑了笑，他说：“人们常讲，假作真时真亦假。正所谓‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。你身在红尘，当然看不透、识不破、同时也理解不了历史的真面目。”
讲到这儿，阎王顿了一下，用手拨拉拨拉吴时行的手膀子才又接着说：“其实，纵观几千年来人类的历史，哪个朝代的统治者不是玩弄权谋术的阴谋家呀？在一个靠人治，而缺乏广泛民主的专制国家，上下级无非人身依附关系，擦烂污指数，就是忠诚度的生动体现。由于体制已腐败无完肤，潜规则已深入人的血脉，因此，在官场的腐败宴席上，百分之九十九点九以上的人，皆巴不能够有自己的一双筷子！”
阎王说到“一双筷子”四个字时，自觉加重了语气，同时又一次伸手拨拉了一下吴时行，问到：“你说是不是？”吴时行被阎王突如其来的发问，弄得跟不上趟，只能下意识地挠头“嗯嗯”思考着怎么才能顺上话。
实际上，阎王并没有向吴时行征求意见的意思，他不过是在强调自己的观点，提醒听者注意。就在吴时行，要开口表态之际。阎王向他摆摆右手说：“吴秀才，听我说噢！按照我的总结，几千年来的官场基本都是这样：第一、反贪官用贪官；第二、制度性的腐败和潜规则迫使极少极少的清官，变成贪官；第三、官场就是有编制的江湖，江湖就是官场的学校。所谓的官场腐败，无非是每个官员进入官场的一个投名状！”
说到末了，阎王把“投名状”三字，讲得一字一顿，并拽着吴时行的衣袖，边抖边说：“投——名——状！吴大秀才，你懂的！”
“投名状？”吴时行被阎王幽默搞笑了。他有意装作疑疑惑惑地样子说。“这投名状是不是林冲当年上梁山，白衣秀才王伦要他下山杀个人，提着人头来入伙的事？”
“是的！本王就是这个意思。”阎王白了一眼搞怪的吴时行，用略带沉重的语调说：“本王可没有闲心给你讲段子，我讲的是一个严肃的话题，如果你认为有些幽默的话，对你来讲，那也只是个黑色幽默，不会开心，只有痛心。因为这个投名状，就是你进入官场后，再也没有回归之路的卖生契。这不是你愿意不愿意的事，你既然和本王打赌约定，那么，在冥冥之中，你就必须去书写提交那份投名状。一如林冲入伙梁山，必须要有和同伙一样的杀人经历；而你今后入官场，也必然要有与同僚一样的贪腐经验。这就叫‘人在江湖，身不由己’。”
吴时行见阎王态度严肃，表达真切，不觉也深受感染。他同时也意识到自己未来责任重大。他自觉收拾了心情，暗下决心，一定要赌赢阎王，做人性的见证，为官吏争气，以自己的实际行为来向阎王证明：在尽管已十分污浊的官场上，但却还有个别像他这样无需提交投名状，能够自觉抵御腐败侵袭的纯洁的灵魂。
看到吴时行陷入沉思，阎王的脸上掠过一丝神秘的微笑，忽而又莫名叹息一声，并语重心长地说：“吴秀才，本王知道你此刻的所思所想。其实，到目前为止这今晚的一路走来，本王一直在都是在开你的心窍，启发于你，希望你能认清官场的流弊、人类历史的真面目，知止当止。我的引导只能到此了，希望你能明白本王的良苦用心，今后好自体认、体悟。临别之际，本王还有一事交待……”
“阎王爷！救命呀！冤呐！您的手下在胡乱抓人啊？”正当阎王要往下说的时候，忽听有叫破嗓子的喊冤声起。随声一阵风来，只见黑白无常押着一中年男子，现身于阎王的面前。
吴时行拿眼一觑，见这黑白无常的形容如传说中一样，皆长衫高帽执扇，只是颜色分黑白，帽子上所书内容不同，白无常帽上写着“见吾生财”，黑无常帽上则写着“见吾者死”。
“怎么回事？在这节日气氛中有如此不和谐的声音。”只听阎王有些不满的责备黑白无常说。
“阎王爷！他阳寿已到，我们按你批的生死簿上的要求索他的性命，他却大呼冤枉。您说可气不可气？”黑无常很生气地说。
“阎王爷！您评评理。”那被押的中年男人说。“在下贾道义，在众惢县衙任县丞多年，从未有贪污受贿行为，也没得罪过谁欺负过，可为何像我这样公认的好官，却不能得享天年，而那些贪官污吏却能寿终正寝呢？”