大年初三，周嫂打电话来，吞吞吐吐问老米什么时候能回去。老米言辞闪烁，不说回，也不说不回。磨磨唧唧的，一点都不像他平时的一贯做派。

周嫂诉苦说，一个人住在那么大的房子里，空荡荡的，有点害怕。

老米问她，怎么会是一个人，不是还有亓皝在？

亓皝自从载着周嫂离开桃源居，就再没回来，米芃芃和叔叔都想当然的以为，他必定是呆在自己家里的。

周嫂说，亓皝不在家，年初一回来后，就离开了，不知道去了哪里。

米芃芃听了，心情忽然莫名就抑郁了。

亓皝到底去了哪里呢？莫不是回美国的家，和家人团聚度新春去了？

米芃芃催促叔叔快点回去，陪着周嫂，不要让她提心吊胆一个人。

老米很纠结，一边是侄女，一边是需要他的女人。

他想要离开，又担心米芃芃一人应付不来。

米芃芃劝慰说，没事的，还有棋子保护我呢。

老米最终也没回去。在他心里，或许侄女是高于一切的，是他的至亲。或许是这些年，他已经习惯了保护这个无依无靠的女孩，所以，在天平无法平衡时，他选择了侄女。

他寻思，要是周嫂那边有什么事，还可以找小区的保安、邻居，甚至还可以打报警电话。可是，天高皇帝远的荒山野岭，芃芃这边找个人帮忙太难了。

年初五，老米不离开桃源居也不行了。

因为，周嫂做打扫工作时，不小心一脚踏空，从楼梯上跌下，扭伤了脚，脚踝肿得很大，走路都困难。

送走了叔叔，米芃芃是好一个人呆在空荡荡冷清清的桃源居。

这时候，她更加想念亓皝。

以前有陶明和亓皝在，时不时会有欢声笑语飘荡在桃源居上空，现在连沉默寡言的亓皝也悄没声息走了。

米芃芃心里有点怨气，亓皝心里，难道就没有一个人，让他离开某地时，打声招呼，说声再见？

自己在他心里是没有分量的，否则，也不会这样理所当然走掉。

半夜时分，刮起了北风，下起了雨。

平时听起来细微的、不以为意的声响，都被恐惧无限放大。

米芃芃把走廊上和每个房间里的灯，统统打开，妄图用通明的灯光，驱赶内心的孤独和恐惧感。

她呆在自己房间，锁紧门窗，有点夜阑卧听风雨的味道。

她实在难以入睡，索性不再徒劳地强迫自己入睡。

她起身翻出一本书，心不在焉浏览着，实则一个字都看不进去，耳朵里都是令人惊悸的声响。

楼下的棋子忽然狂吠起来。

米芃芃分明听到，风雨声中，有车子驶进了站里。

是谁，选择这个时候来桃源居呢？

她不敢贸然开门出去，桃源居所有朝北的后窗，为了安全，全都被封死。挂在后窗的那窗帘是个纯摆设。

否则，这个时候，不敢出门的米芃芃，可以拉开窗帘观察一下。

风雨之声，夹杂着有节奏的脚步声，直接到了她房间门口。

她的心和身体都紧缩起来。瞪大眼睛，盯着那扇弱不禁风、只挡君子不挡小人的房门。

如若是歹人意欲行恶，这扇门，这绝望的黑夜，什么都阻止不了。为什么棋子这么反常，没吭一声呢？

忽而响起有节律和温和的敲门声。

“谁？谁呀？”这敲门声，似乎是出于某位有修养的绅之手。但是，她仍然难掩恐惧，颤抖着声音问。

没有回答，敲门声没有停止。

这让她的恐惧加深，绝望感加剧。

“趁我没喊人，你快走，否则我叫人来你就跑不掉了。”米芃芃大着胆子，颤声说道。

“是我——那，我回自己房间了，你休息吧！”亓皝的声音。

如临大赦，米芃芃狂喜，飞速打开房门。

“你回来了？这几天，你去哪里了？”米芃芃见到亓皝，原先的不安、恐惧、怨气统统不翼而飞。

他此时的出现，就是雪中送炭，其他的都变得不再重要。

“我去北京拜访夏老师了。”亓皝转身想要回到自己房间去。

想不到，他这几天竟然去北京了。

米芃芃记得，当初亓皝到这里来，就是夏教授介绍推荐的。

“周嫂的脚受伤了。”其实，她没有想谈周嫂的脚，只是想跟他说几句话，慌不择言，选了这么突兀的话题。

“我已经知道了。已经让医生看过，没大碍，休息几天就没事了。”亓皝神情还是那样平直，淡淡地说。

他似乎感应到了米芃芃的失望。

终于转过身来正视穿着单薄的女孩，“节后陶明上班后，我会调去别的保护站。”

黑夜中，米芃芃的大脑也被混沌的黑夜封闭住了。

她体会着他这句话，半天才消化掉。

就是说，他要离开了，离开桃源居，离开——自己。

米芃芃坐在房里，沉默地坐在床上。

终于到了这一天，到了离开的时候了么？这么突然，没有一点前奏，没有过门，就切入主题。她一时难以让自己适应，她一直是慢热型的。

但是，该来的总会来，不属于自己的，巴望也没用。好吧，也好！长痛不如短痛！

陶明是正月十二上班的。

在米芃芃和亓皝独处的这几天，亓皝早出晚归，很少和米芃芃碰面。

米芃芃感到了他周遭压抑阴沉的气场，也不敢离他太近，更是什么都不敢问他。

正月十五，元宵节，陶明值班。亓皝把米芃芃送到老米和周嫂身边，让他们一起过元宵节，自己则驾车再次离开了。

米芃芃并不知道他去了那里。

正月十七，总站那边所有人都已经上岗执勤。

亓皝终于在这一天，离开了桃源居。

陶明一副难分难舍的样子。

他说，好在亓皝并非离开保护区到天涯海角，而只是去了别的保护站。想和亓皝见面，可以去找他，他也可以随时回来。

米芃芃默默地看着亓皝，可亓皝始终平铺直叙的神情，自始至终都没有回头。

上车出发前，他手把车门，终于回头，凝视着米芃芃，“你，保重！”

米芃芃心中一恸，眼里有莹莹的亮光闪烁。

她极力微笑着，挥挥手，“你也保重，再见！”

再见！也许永远不见!

也好，从此分别，就像是无数陌路人那样擦身而过，从此再不相见。

远处有隆隆的雷声。

在这样的冬日，竟有雷声传来，恍若大雨将至。

胸口似被什么东西碾压，呼吸都困难!

天暗下来，空气凝滞沉闷，胸中莫名的伤痛慌不择路，想要找个出口。

车子绝尘而去，渐渐消失在米芃芃远眺的目光中。

米芃芃眼中的荧光终于簌簌滴落。不属于自己的人，终有一天会离开，无需长吁短叹，无需恋恋不舍。

她明白他为什么会突然离开。或许，他听到了自己和周嫂的谈话。

亓皝离开后，竟然再无音讯。

陶明去总站开会，回来时，偶尔会兴奋地提起亓皝。

他说亓皝看上去瘦了些。陶明没有一次带回亓皝对米芃芃的，哪怕是只字片语的问候。

内心煎熬，表面无澜，米芃芃一如既往的忙碌。

难过，失望，伤心，总会过去吧！

她只担心，离开这里后，每月的晦日晚上，亓皝是怎样熬过的?

上次，他执意把吊坠还给了自己，真后悔，没把吊坠给他带在身上。

原本以为，他们会一直在一起。他身体疼痛的时候，可以借那吊坠的力量，分担一点他的痛苦。

米芃芃闷闷不乐，陶明看出来了。

隐隐约约，陶明好像明白了点什么。于是，他每天想尽办法，逗米芃芃开心。

陶明说，亓皝瘦了。其实，米芃芃也瘦了。

不知不觉，春天要来了。

万物复苏，百花盛开，心境或许会慢慢好起来！米芃芃比谁都盼望着春天来临。

天越来愈暖，米芃芃的心也跟着暖起来，气色渐渐恢复了红润。

陶明的妻子快要生了，陶明不得不每天提早回家，照顾即将临盆的妻子。

很多时候，米芃芃都是单独一人呆在站里，每天晚上，她都战战兢兢，度日如年中挨过。

如果没有黑夜，是不是就不会害怕，这世间也少了些罪恶？亓皝是不是就不必承受那么多痛苦？米芃芃胡思乱想的内容，总是不知不觉和亓皝扯上关系。

三月份，月末的最后一天——晦日。

米芃芃吃过晚饭，再把棋子安顿好，早早回到房间，插上门。

米芃芃有个奇怪的发现，挂在自己房间里、亓皝送给她的那幅画，似乎不同往日。

那幅画似乎幽幽地发着虚弱的白光，画中白鹤那双眼睛，也似乎露出痛苦的神色。

境由心生。

米芃芃知道，这是自己的心理作用在作祟，因为今天是亓皝的苦难日。

这一晚，银河系中的太阳和月亮都运行在一条线上，大黑夜如浓密的墨汁，泼洒在无边的夜里。

米芃芃怔怔地坐着，棋子就趴在房门外，尽忠守护着她。

正愣神的时候，房门外“哐啷”一声巨响乍然响起。

是谁？

米芃芃立刻跳起来。为什么棋子没事先发出警报？

无人保护的夜晚，没有可指望的人，她胆子骤然膨大，手执木棍，推开房门。

走廊上，一个人形正匍匐在地上，身体奇怪地扭动着，显然是痛苦至极。

棋子在那人身边转来转去，发出低沉哀婉的“噢哦……”的温柔叫声。

米芃芃疑惑，慢慢靠近。

是亓皝！

米芃芃讶异，在这个伸手不见五指黑夜里，他是怎么忍痛到这里来的？外面并没有他车子的影子，他是一步步走来的？

米芃芃因为有了上次的经验，没有特别惊慌无措，

她把吊坠塞到亓皝手里，撑着他的上半身，把他扶坐起来。他仿佛虚弱得很，眼睛紧闭，意识涣散。

米芃芃撑着他的肩，扶抱着他，踉踉跄跄进了自己房间。看他身体劲瘦，想不到是如此的重。

把他弄进房间，扶到床上躺下，她已经筋疲力尽。