苏成晚的声音透过车帘，有些发闷的。但百合依旧听出了这是自己朝思暮想的娘子的声音，难道是自己快要不行了，出现的幻觉？

百合有用处两行热泪，喃喃道：“娘子，百合没用，以后许是不能再侍奉您了。”说完，两眼一闭，昏死过去。

待百合再醒来，已经躺在了柔软的大床上，身上换了柔软的里衣，伤口也被上了药，身上散发着浓郁的药味，百合心道：“难道自己还活着？”

门吱呀一声从外面打开，降香端着药走了进来，看到百合醒了，降香开心的惊呼道：“百合姐姐你可算醒了，我这就去禀告奶奶！”

百合更困惑了，降香怎么在这里？听她的话娘子应该也在，难道是她们都死了，所以在地府团聚？

不多时，苏成晚小跑着进来，就看到百合坐在床上暗自垂泪，她见苏成晚果然在这里，突然就放声大哭起来：“娘子，你怎么也死了？你那么善良的一个人，老天爷怎么狠心？呜呜呜，娘子，不过能再见到你，婢子就是死也瞑目了！”

苏成晚哭笑不得，这小妮子八成是梦魇了吧，她晃晃百合：“你说什么胡话，我们都好好的活着呢，我且问你，不好好留在京城，跑到岭南做什么？”

百合不敢置信的盯着苏成晚，直到降香和她说了事情的始末，百合这才确信她们竟是都活着，又看到苏成晚坐在床前，自己反倒在床上，就挣扎着要下床。

苏成晚怎么肯，她按住百合，冷下脸来：“你快好好躺着，等修整好了再说，要不然你病歪歪的，怎么跟我们回京？”

百合这才放弃挣扎，只半跪在床上，和苏成晚说话。

原来那日京外一别，百合本想跟着苏成晚南下，好贴身服侍。但当时苏成晚是戴罪之身，前路艰险，怎么可能拖累百合，就拒绝了，让百合安心在京城等她回来。

百合以为苏成晚只是敷衍她，钟世子犯了这么大的罪，怎么可能还有回京的一天，于是和夫君周良柱商量，把店铺和儿子一并委托给周良柱的父母，两口子带着盘缠，随着商队南下。

可没想到到了岭南道，才发现想在这十二郡大小上千个村落里找几个人，那犹如再茫茫大海里寻针，两人盘缠用尽，只好重操旧业，在岭南州府所在的灵安州开了一家小小的糕饼铺子，一边做生意，一边寻人。

百合想着这糕饼是娘子想出来的，若是娘子见到了，定回来寻自己。于是百合和周良柱合计，为了让更多的人买到糕饼，几乎成本销售。每每有庙会和节日，百合还多做些糕饼，带到人群热闹出，免费分发。只盼着苏成晚能看到糕饼，寻来。

这糕饼本是西洋法子做的，在岭南这样的穷乡僻壤更是独一份儿，尝过这糕饼味道的人更是赞不绝口，眼看着糕饼生意越做越大，百合心里对找到娘子也越来越有信心。

谁成想，这糕饼竟入了知府大人夫人的眼，尝过几次都是赞不绝口。知府师爷惯会察言观色，见夫人喜欢，就招了百合来，让她进府衙，专门做给夫人享用。

百合做糕饼是为了找寻娘子，进了深宅大院，哪还有机会找到娘子，百合不依，师爷就向百合讨要做糕饼的方子，这方子可是娘子亲自传下来的，百合怎么肯给。

师爷恼羞成怒，竟对百合和周良柱施以酷刑，后来周良柱见百合实在撑不过去，才把方子给交了上去，本以为交上方子就能出狱了，没想到那狠心的师爷居然把他们关了起来，并以谋杀朝廷命官的罪名充军流放。

这才在路上遇了苏成晚。

百合讲完了自己的遭遇，哭的上气不接下气：“娘子，婢子真没用，没保住你留给婢子的方子。呜呜呜……”

苏成晚心疼的戳了百合的额角一下，气得骂道：“是，你是没用，还要我来救你，不过是一个吃食方子，他要给他就是了，这值得什么，差点白害了命去，真是个傻的！”

荣国公和沐长风连夜审了几个差役和流放之人，发现这十几名发配充军之人居然大多是被冤枉的，有的是被霸占了宅子财产，有的是被旁人使了银钱陷害，还有的是为他人顶罪。

有几人只是行脚的客商，路过灵州，不慎露了财，便被师爷随意寻了错处，交了大笔的罚金不说，人也落了个发配充军的下场。

荣国公勃然大怒：“没想到我大夏竟有这般蠹虫？沐将军绕烦绕道灵安州，我要亲自会会这岭南的知府！”

沐长风领命，自去张罗了。

钟定尧信中写明要他们缓行回京，那荣国公也不急，只装作是有钱人家，携带着家眷去关东找经商的儿子团聚，路过灵安，见城中繁华，便想多流连几日。

荣国公出手阔绰，住在城中最好的客栈最好的房间，吃喝用度极尽奢靡，不过几日就入了知府师爷的眼，便有差役时不时的前来骚扰，光是通关文牒每日就要查个几次，荣国公见差役寻事，也不恼怒，只是陪着笑脸让管家送上丰厚的孝敬。

师爷见普通差役也能收获颇丰，这显然是一只大肥羊，第二日一早，亲自带着差役上门，不由分说，直接闯入荣国公住的天字一号房，把人押走不说，屋里的金银细软也都劫掠一空。

末了和沈氏说道：“本官怀疑你们是南诏的探子，先押解回去仔细询问，尔等先凑两千两银子的保金交到府衙，到时候再做定夺。”

沐长风几欲上前，都被荣国公使眼色给拦住了，众人只得眼睁睁的看着荣国公被押走。怕荣国公在狱中受委屈，沈氏当日下午就着沐长风送去了两千两银子的银票，可师爷收了银票，却没有任何回应。

沐长风使了银子，买通狱卒，这才见到荣国公。没想到小小一个灵安城，狱中竟人满为患，沐长风抬眸望去，阴暗湿冷的牢房中，关押的却不是什么穷凶极恶之徒，大多都是手无缚鸡之力的百姓，外衣早被扒了去，但身上的里衣却也多是绫罗绸缎，显然都是富贵之人。

荣国公也只是穿了一身白色的锦缎里衣，沐长风疾步上前，小声道：“国公爷可受了委屈？”

“无妨，我本想自己做了鱼饵，来请君入瓮，如今是用不着了，你这就取了我的官服来，随我一同去拿了这狗官。”荣国公气的脸色铁青，本以为这灵安知府只是偶尔见财起意，没想到竟是把这杀人越货的买卖做上了瘾，但看着牢房之中，大多都是外地的行脚商人，只因带着钱财，就被抓了进来，这样的狗官实在是留他不得！

荣国公先斩后奏，直接把灵安知府和师爷一干人等押入大牢，再查抄了府衙，果然搜罗出不少金银珠宝，但核对知府的私账，却发现大有出入，等押了那知府来问话，那知府紧咬牙关，一问三不知。

一州知府乃是朝廷五品大员，荣国公无圣命关押抄家本已是僭越了，如今是万万不能再用刑，要不然回了京城，就等着御史台的言官们弹劾吧。

灵安知州宋腾见荣国公有些忌惮，不打算对自己用刑，态度更加傲慢起来，来了个恶人先告状：“国公爷，下官虽只是个小小的知府，却也是圣上亲封，掌管一方百姓，如今国公爷说绑就绑，这府衙说抄就抄，待下官进京，可要好好问一问圣上，这究竟是何道理？”宋腾边说，便对着京城方向跪拜，他家中金银虽然多了些，可岳家家资丰厚，有这些银钱也说得过去。

荣国公冷笑一声：“无耻匪类，我看你是不见棺材不落泪！”来人，把原知府师爷杜淮押上来！”

杜淮唯唯诺诺的被押了上来，低头叩拜。

“抬起头来。”荣国公道。

杜淮哆哆嗦嗦的抬起头来，见上座之人居然是自己抓回来的大肥羊，顿时吓得屁滚尿流，口中不停地求饶：“大人饶命，大人饶命，小人都是听从知府大人命令行事，求大人饶命！”

“哦？可宋知府却说这些他毫不知情，不过是失察之罪，这些全是你背着他做下的，本官已命人放了宋知府回家去了。”

杜淮目呲欲裂，口中骂道：“宋腾这个狗贼，不得好死！”杜淮豁出去了，仿佛下了决心一般，跪着向前走了几步，回禀道：“大人，小人手中有宋腾和朝中官员勾结的证据，进来两人书信频繁，那书信都是经过小人之手传递的，小人觉得不妥，都悄悄临摹了一份，埋在小人院子净房旁边的石头下面。请大人明鉴！”

隔在屏风后面的宋腾，听着那个蠢货把自己揭了个底掉，偏偏口中塞着白绢，只能发出呜呜的声响，却不能阻止，只双眼瞪得溜圆，快要滴出血泪来。

等到被油纸包着的一大摞信件被呈上来时，宋腾终于瘫倒在地。师爷虽然是个钱篓子，但工作却很细致，来往信笺上都编着号，荣国公拿起最上面的一封来信展开，没有署名，信中只是催要银钱，也没提要做何用，只是写着多多益善，越快越好。

荣国公又翻开先前的信笺，也没有署名，再打开更早些的信笺，熟悉的字迹跃然纸上，荣国公冷笑一声，与定北侯同朝为官数十载，他这手龙飞凤舞的草书还是熟识的，这师爷还真是个人才，虽说是临摹，可定北侯的笔迹竟让他仿了个 十之八九，倒也真是难得了。不过没想到这宋腾竟是定北侯的人。

看来定北侯入狱后，应该是把自己的势力都转给了二皇子，后面的这几封信应该出自二皇子府才对。

二皇子为什么突然间要搜罗大量钱财呢？要知道大肆搜刮过境商人的钱物，谋害当地富绅，这完全就是杀鸡取卵，只能解燃眉之急。

“不好”二皇子囤积财物定然是为了谋反！荣国公心头一震，赶紧疾书两封，提醒太子和钟定尧做好防范，封好火漆后交给沐长风，郑重道：“有劳贤侄派心腹之人将这封信传给太子，事关重大，越快越好。”