重重的白云依绕在翠峰山峦之间，远目苍茫，整个山脉似一条卧龙，虽是不言却极具气势。山脚下，已经有袅袅的炊烟升起，狗吠鸡叫的声音隐约响起，一幅田园农居的安乐景象。

“哇，好美！”匡映雪望着山脚下的情景，情不自禁地跳了起来。她有时候沉静地像一头狩猎的母豹子，有时候却像不经世事的百灵鸟。

“二子，我们比赛，看谁先到你家？”匡映雪快活地说道。

“嗯，前面那一处用篱笆栅栏围起来的一排大草房就是我的家。”万二子当先介绍道。

“知道了，二子，跑起来。”匡映雪挥舞着双手，当先跑了起来。

“嘿嘿......”二子傻笑几声，也疯跑了起来，细犬跟着万二子的身后，狗眼中满是警惕的神情。

“呃----三弟媳，这----”万金刚凸着大眼，“嗨，三弟，你也不管管，没规矩！”万金刚有模有样地生气道，坚决地维护着做哥哥的威严。

“嗨，这三娘子一派天真浪漫，可比我那婆娘强多了，有什么好管的。”万山哈哈大笑道。

萧正峰瞪了一眼万金刚，也是尬尴地笑了笑，没有说话。众人一路愉快地来到万家栅栏的门边，刚往里走，却是听到断断续续的抽泣声。

“唉，肯定又是我那个不争气的婆娘！”万山气不打一处来，迈开脚就往里奔。

萧正峰三人对视了一眼，紧随其后。万山的家大则大矣，但里面的陈设却是简陋，堂屋内，一张破旧的木桌，几截粗木桩就当做凳子了，其余的别无长物，四壁皆是黄泥糊的，仅能避些风雨而已。

墙边靠里的角落里，一位妇人身着打满补丁的粗布单衣，蹲在地上，将头埋在膝盖里不停地抽泣。万二子抚摸着姆妈的背脊，眼中充满着怒火。匡映雪站在一旁，显得有些手足无措，她进来时见到妇人蹲伏在地上一边哭泣，一边自言自语说着什么，但是妇人的言语模糊，匡映雪听不真切，万二子似乎知道些什么，但是匡映雪这时候也不好细问。

“你这婆娘怎么又哭闹起来了，真是让人好不省心。”万山进入堂屋，没好气地训道。

“大大，庾家的狗抢走了我们过冬的谷子，还将我们前几日打的山货也都拿走了！”万二子虽是向自己大大说话，却是朝着门外某个方向大声吼道。

“这个----万大哥，”萧正峰斟酌道，“如果你家有什么困难，能否告知一二，我们虽然只是行脚商，但是囊中颇有些富裕，如果是缺钱的话，我们倒是可以帮衬一二的。”

“嗨，没有什么好说不好说的。”万山叹了一口气，“寒舍实在简陋，几位哥哥就随意坐吧。我说婆娘，家里来人了，你没看见吗，赶紧起来煮些茶水来。”

妇人听到自己男人平静的吩咐声，这才将深埋膝中的头机械地抬了起来，她这时候才注意到屋中原来多了一大群人，顿时有些不好意思起来，“当家的，你怎么也不早说！”妇人有些埋怨道，她的眼圈红肿，显然哭了有些时候，“好好好，我这就去。二子，帮姆妈下去烧火。”

“嗯。”万二子答应一声，非常乖巧地随着自己姆妈走出了堂屋。

望着母子俩的背影，万山的眼中闪过一丝温情，眨眼之间，温情变作了万般无奈，他颓然地坐在了木桩上，掏出腰间系着的旱烟锅子，点着了，“吧嗒”地狠抽了两口，这才打开了话匣子。

“我们万家以前祖上还是有些田产，虽不能说多么富裕，但也能做到荒年不被饿死，丰年能够温饱。可是自打父亲这辈就开始变了，孙妖作乱，我们这三吴地带，惨遭几次屠戮，老百姓为了躲避战乱，都往深山里跑了，我的父亲带着我们几个兄弟，也都躲进了山里。等到妖乱结束，这下可遭了，下地的谷子没了，地也荒芜了，我们并没有存粮，只好向当地有存粮的大户借贷，可是我们身无长物，也只有那几十亩荒田可以抵押借贷了，虽然双方承诺，来年有了收成必然偿还去年的债务。可是这五五之利，这天下又不甚太平，我们一年还了上年的利息，还欠着上年的本钱。到了后来，利息都还不上了，就只好欠着本钱与利息，来年一起还，可是这样，利滚利，钱滚钱，我们是越来越还不起了。所以最后父亲只能将田地卖给大户还清本利，而我们这些农人失了土地，可是没法活了，所以只好又成了大户的佃农，帮着大户种地，不管丰收歉收，向雇主纳一半的谷子，留一半来维持生计。”

听到这里，萧正峰心忖这可是这个时代典型的土地兼并的过程啊，如果不能抑制住地主豪强疯狂的土地兼并，这个王朝也就行将就灭了。

“那后来呢，后来怎么样了？”见万山“吧嗒”着抽起烟来，万金刚却是急道。

“唉，这些年来，父亲走了，弟兄们要么离散了，要么去当兵，到现在也不知道死活。只有我因为前些年砍柴，伤了腿，反而活到了现在。”万山有些自嘲地说道，“大儿子因为受不了这样的日子，前些年当兵跟着谢将军去平叛妖贼，死在了战场上，几个女儿也是带卖带嫁地弄到了别的地方，现在家里只有我、婆娘、二儿子了。这些年来，失地的农人越来越多，他们都成了佃农。佃农一多，雇主就有了选择，像我这样的家子，主事的男人腿是瘸的，孩子还不顶事，一个婆娘整日愁眉苦脸的，谁还要我们呀，所以上年雇主就不要我们了。但人是走了，我们每年可也要将自己的收成缴纳一半给雇主，毕竟当年的卖身契白纸黑字就是这样写的。可是我们现在根本就没有田地，哪来的谷子给雇主啊，平日里一家人只靠在山中打些山货拿到集市上卖，换来的钱只能买些口粮与日常用品。家里没有东西缴纳当年承诺的赋税，所以就出现了今天这档子事。”

“你这雇主是姓庾吗？”透过刚才万二子口中的信息，萧正峰判断道，而据他了解，这庾家在会稽郡可是个大族。

“不是。”万山摇了摇头，“我们这雇主姓许，人却是个好人，只是这年头，好人都没好报。前些年，许老爷将闺女嫁给了庾家的二公子，这庾家在我们余姚县可是个名门望族，许老爷与他们家攀上亲，可算是攀上高枝了。可是许家的闺女过门还没有一个月，就暴死在了庾家。许家不忿，身体明明很康健的闺女，嫁出去不到一个月的功夫怎么就死了呢！于是许老爷一封诉状告到了衙门，唉，结果许老爷非但没有赢了官司，还被庾家反咬一口。许老爷当场被责打了二十大板，被轰出了县衙。后来许老爷郁郁寡欢，不久就辞世了。许老爷家的三个儿子都是不成器的，吃喝嫖赌样样都来，不事生产，不懂经营，都是些坐吃山空的主。许老三更是无耻，自从妹妹、父亲死了过后，他为了独霸家产，竟然依靠庾家的关系，将自己的两个哥哥送入牢狱之中。这几年，许家更加败落了，许多良田宅院都并给了庾家，而曾经的佃农也一并给了庾家。庾家苛刻，这是当地人都知道的，所以许多人都要求与他们家解除雇佣关系，但是庾家怎么会放他们走呢！白纸黑字写着呢！可是佃农众多，庾家虽然家大，但最后也有些架不住，所以做出妥协----凡是要离开庾家的佃户，在离开的头二十年，每年要还粮米两石抑或制钱两千，作为赎身钱。如果还不上的，来年要征收利息。我这一户本来不想脱离关系的，虽然庾家苛刻，但既然是他们家的佃户，至少不会饿死。可是我......”

万山看了看自己的跛腿，“唉，没用的人呀，就是等死。哪怕不想走，可是你干活及不上别人，不走，别人也会赶你走的。”

“万老哥，既然是庾家主动与你解除关系，难道他们还收取你的赎身钱吗？”万金刚问道。

万山没有回答，他有些浑浊的双眼已经回答了一切。

“妈的，这个庾家还真是个扒皮户，还让不让百姓活了！”万金刚恨恨道，他平生最恨这些仗势欺人的主了。

“这个也没什么，”萧正峰笑了笑，“庾家不就是要钱嘛，按照万老哥的说法，一年两千制钱，也就相当二两银子，一共要还二十年，也就四十两银子，我们代你们还了就是。”

万金刚气愤难当，萧且也是紧皱眉头，而独独萧正峰不以为然，在他的那个时代，这不就是典型的高利贷嘛。只是这庾家收取的力度有些过了，据萧正峰的了解，这普通人家一年的生活费用也就两、三两银子，这一年就要收取一户人家全年的生活费，却是有些过了。

“扑通！”萧正峰话刚说完，万山的妻子刚好送茶水进来，就势跪在了门边，“恩公的大恩大德，我们全家以后做牛做马，就跟着恩公了。”

“哎哎哎，大娘，大娘，无须这样，无须这样。”萧正峰连忙扶起万山妻子，“我们这些人与你们家也是有缘，权当结个善缘吧。”

萧正峰向万金刚使了个眼色，万金刚会意，从背上的包袱里拿出了四个十两一个的银锭子，递给了万山妻子。

“使不得，使不得啊，这，这，这让我们家如何承受的起啊！婆娘，还给三位大哥，我们家承受不起！”万山有些声色俱厉地说道。

万山妻子听了丈夫的话，突然抽泣了起来，她抓着银子慢慢送还给万金刚，一脸泪雨地朝着万山哭泣，“当家的，我们----我们受不起，但是眼下我们活不下去了啊！呜呜呜......”