成功与失败，也许只相隔一线。

又或者说，成功与失败，其实连那条分界线也并不明显——至少对于李嗣昭来说，在他死前，他自己也有些糊涂，这次针对朱温左膀右臂的刺杀行动，到底算是成功？还是失败。

朱温的夫人张慧并没有和在死神的角逐中占据上风，在李嗣昭被朱温处死七天后，她阖然长逝于朱温的怀抱；而朱温最为倚重的谋士敬翔，也没能在“天心五雷”的猛烈轰炸下逃出升天，他甚至没能等到李嗣昭被处死，便于爆炸当日深夜不幸亡故。从这个层面上来说，李嗣昭的刺杀行动，圆满达成了既定目标，他是成功的。然而，如果换到另外一个角度，作为本次行动的最高指挥者，他和他的全体部下都未能活着离开汴梁，而且，他的身份还是沙陀人李克用的义长子，被俘被杀本身就是一件奇耻大辱，那么，他这次的行动，又或者可以定义为失败——至少，因为他的死去，李克用和朱温之间在随后十余年中展开了连绵不绝的征战，百姓流离失所，民间怨声载道，这都不是他能预见的。

但是李嗣昭仍然觉得问心无愧，从一个牧民家的孩子一跃成为沙陀族最高领袖的义子，李嗣昭觉得自己这一辈子活得足够精彩。他知恩图报，他别无所求——当他带着最后两名死士从人群中像大鸟一样纵身而起，掠至围攻陆旭和其余死士的梁兵面前时，他就已经做好了牺牲的准备。对于他来说，死，并不可怕，可怕的是蝇营狗苟的活着。

“李嗣昭？”隔着层层护卫，朱温的目光依然锋利如刀，直直射向李嗣昭的面庞。

“见过梁王。”李嗣昭居然用汉人的方法向朱温抱拳施礼：“数年不见，不想梁王双鬓都斑白了。”

“哈哈哈哈。”朱温仰天长笑：“朱某虽然两鬓斑白，但只怕你家父亲连床都下不了吧。”

二人说话间，早有梁兵呼啦一下围上来，将李嗣昭和他的两名死士团团围住。

“劳烦梁王挂念，家父虽然年纪大过梁王，但身体还是和从前一样硬朗，他总说要找个时间来亲自‘看望’梁王呢。”

“巧了，这还真有点惺惺相惜了，我也正想着有日子没见晋主了，正想着什么时候得空了去看望他。”

虽然此刻对立的两人，心里都恨不得将对方撕扯成碎片，但说出的话，却是一个比一个客气，一个比一个谦逊，就仿佛两位久未谋面的老友一般。

“哎呀，要是这么说，小侄这回打的这个前站，还真是恰到好处。”李嗣昭环顾着被“天心五雷”炸死炸伤的无数梁兵，摇头叹息到：“小侄这次特意准备的三百两黄金的薄礼，不知梁王可还满意？”

朱温闻言“噌”地一下火气就上来了，但此刻他知道不能发作。李嗣昭与他的死士此刻已是网中鱼、砧上肉，杀掉他们比碾死蚂蚁还要容易，所以，当在武力方面强弱已分时，最重要的，是同时要在精神上战胜对手。因此，朱温努力平息着自己的情绪，缓缓说到：“比起你那不争气的弟弟，你的这份礼物已经很厚重了。”他嘴角一扬，继续说到：“你弟弟派人过来，名为祝寿，而寿礼居然只有一句话，就是告诉本王你要过来。”

李嗣昭闻言果然面色为之一变，但他迅速压住了心底的滔天巨浪：“我弟弟还小，没经历过大世面，还望梁王不要介怀。”

“我岂会跟他一般见识。”朱温桀桀地笑着：“不过既然你来了，不妨就在这里多住几日，没准过两天，我把你父王也请过来聚聚呢。”

李嗣昭哈哈大笑：“有道是客随主便，既然梁王如此好客，嗣昭若是多话，岂非不识抬举？也好，我就在梁王府里盘桓些日子，等我家父来接我回家好了。不过——”

“不过什么？”

“不过我这些亲随跟我出来的日子不短了，能否先让他们回家小聚时日呢？”

“这个恐怕不行。”朱温想都没想就一口回绝了他：“一来我手下的人笨手笨脚的，让他们服侍你恐怕有不合你意的地方；二来他们既然是随着你来的，那自然也是贵宾，岂有筵席不散而先送贵宾离席的道理？”

话说到这里，就算是说尽了。李嗣昭点点头，又向朱温说：“可否容我和一位朋友叙叙旧？”说着话，他一指场中央呆立的陆旭。

“他是你的朋友？”朱温笑得有些暧昧：“怎么你的朋友和你的随从，似乎有些不太友好？”

李嗣昭没有再接朱温的话，转身面向另外一个战圈中的陆旭：“陆公子，李某在这里向你告罪了。”

杀累的陆旭此刻已有些痴呆，完颜胜男的罹难，已经将他彻底击溃。他目光呆滞地望向李嗣昭：“李嗣昭，我要杀了你。”

李嗣昭比起双眼，两滴泪珠从眼角滑落：“陆公子，完颜姑娘的离世，是李某人之责。李某人欠你这条命。该偿还给你。但，陆公子，你不要忘了，朱温才是你真正的仇人，是他杀了你的父亲，如果不是他，你和完颜姑娘，又岂会来在汴州？”

李嗣昭的话语有如一盆冷水向陆旭当头浇下，陆旭心底一个激灵，是啊，眼前这两个人，都是自己的仇人。

“朱温，我杀了你。”陆旭猛然腾空而起，犹如一支离弦的箭射向朱温……

许多年后，当陆旭哄着玲珑姐姐和赵敬的孙子赵匡胤讲述当年的故事时，赵匡胤曾问起陆旭这样一个问题：“舅姥爷，那你杀掉朱温替外祖公报仇了吗？”

“没有。”已是耄耋之年的陆旭摇摇头：“元朗，舅姥爷是不是很没用？”

赵匡胤一摇头：“不，舅姥爷，您是英雄。是顶天立地的大英雄，当时朱温有那么多人马，他都没能把舅姥爷怎么样，虽然您没能亲手杀掉朱温，但是朱温却也没能杀掉您，就凭这一点，您就是英雄。”

“哦？为什么？”

“只有真正的英雄，才能当机立断，不计较一城一池的得失。所谓君子报仇，十年不晚。”小赵匡胤仰起头，努力像个大人的样子说话。

“哈哈，孺子可教，孺子可教。”陆旭慈爱地抚摸着小赵匡胤的头，当年的情景又一幕幕重上心头。

腾空而起的陆旭还没来得及近到朱温的身边，早有护卫冲天而起，拦在陆旭的前面，将他从空中抱摔而下。

李嗣昭趁着陆旭制造的刹那混乱，伸手一招：“杀呀。”

死士们早就准备好了，李嗣昭话音未落之际，他们已经重新与包围他们的梁兵厮杀在一处。然而，这力量的对比实在过于悬殊，他们像扑火的飞蛾，像巨浪中的树叶，仅仅过了不到一刻钟的时间，所有的死士都倒在了血泊之中——若不是朱温下令要将李嗣昭活捉，他也早殒命阵中了。

朱温为自己的妻子张慧煞费苦心打造的“捶丸大会”，就这样还没有开始便草草结束了。他将被俘的李嗣昭和陆旭带回宫中，他想用李嗣昭向沙陀人李克用换些实际的好处，同时，他对陆旭产生了极大的兴趣——这个年轻人为什么说自己是他的杀父仇人呢？

命运并没有让朱温等多久，他便知道了一切事情的真相。原来，这个名叫陆旭的年轻人，是当年他还是黄巢的护卫时所射杀的潼关守将，大唐冠军侯的陆恩廷。当年，正是凭借这一战功，他才能迅速崛起，最终爬到了今天梁王的高位。这一次，他又将陆恩廷的儿子俘虏在帐下，他想将陆旭一劳永逸的杀掉，但是病榻上的张慧再一次出言制止：“夫君啊，这乱世已经死了太多的人，为什么还要将仇恨继续下去？更何况，若不是他的未婚妻示警，你我二人，只怕早已踏上了黄泉不归路了。”

朱温并不介意让仇恨继续下去，在他心里，他也将完颜胜男在捶丸场上的示警视为神明眷顾，所以，夫人张慧所说的一切理由，都不能成为他不杀陆旭的原因，但是他最终还是没有杀掉陆旭——“我不杀你，并非因为我不想杀你，而是要给你一个复仇的机会。”隔着牢门，朱温淡淡地对陆旭说：“当年的黄巢都未曾杀你，我的气量，要比他大。还有，你要为父报仇，从这一点上说，我们之间，是私怨，既然是这样，我就一定要给你一个机会。你不必再躲闪，磨好你的剑，我随时都恭候你的到来。”

说完这番话，朱温示意守卫将牢门打开，释放了陆旭。

“记住，仇恨并不能使一个人强大，如果你想要成功，最起码，先要学会放下仇恨。”不知为什么，朱温竟想和这个年轻人说说心里话，也许，当一个人做到了朱温那样的高位，能说心里话的人，只剩下了敌人。

陆旭没有回头，或者说，他根本无法回头。

朱温放掉了陆旭，却没有放过李嗣昭。“我和你，既有公仇，也有私怨。”他对李嗣昭说：“你想杀我，有许多种方式，但你却选了最让我不齿的一种方式。所以，想必你也一定不介意我用最令人不齿的方式杀掉你。”

“这很公平，你我之间，本就只有一个能活下去。”李嗣昭弹掉了衣衫上的一只臭虫，长身而起：“大唐的江山，已是四分五裂。将来能坐这江山之主者，若不是你，便是我沙陀人。天意既然让我此次功败垂成，那么我也输得心甘情愿。有时候，人总要赌一下，才知道自己是不是真命天子，不是吗？”

这番对话后的第三天，李嗣昭被朱温在汴州寸磔，据说那天汴州城的百姓把刑场围了个水泄不通，人们纷纷抢夺着刽子手从李嗣昭身上割下的肉，一口就塞进了腹中。因为汴州城里的每个人都知道，正是这个沙陀人，将他们敬爱的王妃炸成重伤，命在旦夕。

那天陆旭并没有在刑场，他带着完颜胜男的遗体踏上了回往潼关的道路，在玄石谷，那里安葬着他的父母，现在，他要把完颜胜男，也安葬在那里……

在李嗣昭伏诛后的第十天，张慧终因重伤不治，阖然长逝。张慧的去世给朱温带来了巨大的精神打击，他一夜间苍老了足有十岁。从砀山沟里走出的朱温，只因为数十年前偶然遇见了张慧，从此不再甘愿做一名默默无闻的小人物，为了能娶得娇妻，他才踏上了造反的道路。从某种意义上来说，如果没有张慧，便没有后来的朱温。

张慧在世时，朱温的所作所为虽然暴力，但许多时候他都不得不收敛着，因为张慧总是在时时劝他与人为善，莫要欺人太甚。当张慧去世后，唯一能让朱温有所顾忌的人不再有，朱温的行事越来越乖戾偏激——公元907年，朱温成功废掉了唐朝末帝李柷，登基称帝，建国“大梁”，一举结束了唐朝长达289年的统治，正式开启了中国历史“五代十国”的乱世篇章。

李嗣昭的计谋也终于在张慧去世后显露出来，朱温称帝后倒行逆施、穷兵黩武，不但民怨沸腾，便连他的至亲也对他起了杀心——公元912年，朱温被他的儿子朱友珪发动政变刺杀于宫中，享年61岁。

值得一提的是，在朱温称帝前，他曾派人寻找陆旭，他派去寻找陆旭的人，正是尚让。如今，尚让已年近花甲，朱温派他来寻陆旭，表面看来是要让他去杀掉陆旭，但从派给尚让的人手只有区区三十名老弱兵卒来看，朱温可能更想借陆旭的手杀掉尚让。

尚让不费吹灰之力便找到了陆旭。

潼关，玄石谷。

数十年前，尚让曾随着黄巢经这里一路西进，打进长安，将唐僖宗赶至四川，想当年，何其威风。而今，当他在来到玄石谷，当年的伏兵处早已长满了青草，石谷深处，修葺着两座草房。

尚让根本没带那三十名兵卒，一个人走进了玄石谷，见到了陆旭和一个十多岁的孩子。

“我以为你不在这里。”尚让有些气喘嘘嘘，毕竟，他已是将近六十岁的老人。

“这里是我的家。”陆旭淡淡地回到：“我哪里都不去。”

“梁王派我来找你的。”

“我知道。”

“我们两个，只有一个能活着出谷。”

“我也知道。”

“那么，你现在可以动手了。”

“不着急，先喝碗茶吧。”陆旭从火上拎下水壶，给尚让和自己沏了两杯茶。

“当年杀你父亲者，我也算一个。”

陆旭不答话，静静地喝完自己的茶，却忽然没头没脑地说了一句：“外面那个孩子，叫赵弘殷。”

尚让狐疑地看着陆旭，不知他葫芦里卖的什么药。

“我曾以为我在这个世上没有亲人了。不想竟在这里遇见了我失散多年的姐姐，这是我姐姐的孩子。”陆旭抿了一口茶，继续说到：“我已经不想杀朱温了。”

“为什么？”

“因为我终于想明白了一个道理。”陆旭缓缓地说：“朱温与我父亲，所处的立场不同。如果当年不是我父亲被杀，那么就是朱温被杀。从这一点上来说，他们是基于公义，没有私仇。今天，我可以去把朱温杀掉，那么明天，朱温的后代，又会把我杀掉。”顿了顿，陆旭继续说：“我并怕死，但是，弘殷是无辜的。”

“但是，朱温就要称帝了，他不会允许你这样一个威胁存在。”

“所以你来了？”

“我来，也许只是他想借你的手杀掉我。”尚让无限凄凉地回答。

“也许，我们都不必死？”

“哦？”

“我听说你曾发明了一种丸球，叫‘杜仲丸球’，是吗？”陆旭再次把话题岔开：“你不觉得，有时候，捶丸比打打杀杀，要有趣的多？”

“捶丸大会。”尚让喃喃自语着。

“你还没见过我的妻子，她今天和我姐姐到赵家村去了。”

“你，结婚了？”

“是的，你还记得汴州城中的郭侍郎吗？”

“当然，他做丸棒，乃是天下一绝。”

“我的妻子，就是他的孙女，郭佩环。”

“啊，原来如此。”尚让不知为什么，竟从心底为陆旭感到由衷的高兴。

“所以，如果你是来和我动武，恕我不能奉陪，不过，如果你想和我切磋一下捶丸，我倒是很有兴趣。”说着话，陆旭向里屋走去，不多时，他拿了两副丸棒出来。

“怎么样？尚将军？你有多久没有捶丸了？”

尚让看着陆旭，不由发出一阵大笑：“好，老夫今日便和你一较高下。”

说着话，两人走出屋外，向一片开阔的草地走去。

【尾声】

是夜，守在玄石谷外的梁兵发现谷内燃起冲天大火。及至天明大火渐灭，他们冲进火场，既没有发现陆旭，也没有发现尚让……

公元927年，赵弘殷生子，取名赵匡胤；公元960年，赵匡胤发动“陈桥兵变”，黄袍加身，建国“宋”，定都汴梁，也就是朱温曾经的都城汴州。

当赵匡胤循着城中百姓的指引，来到当年朱温举办“捶丸大会”的旧址时，眼前早已是一片青草弥漫的荒原。他俯下身，轻抚着黄土，喃喃说到：“舅姥爷，我会在这里，重现捶丸的盛世。”

——完——