听到吴以同说道这里，胡雪岩已经气得不行了，猛地一拍桌子：“真是岂有此理！这个何春芳简直是胆大包天！此人不除，天理何在！”

吴以同也摇了摇头：“是呀，这人就仗着攀上了余杭知县刘锡同的儿子，为非作歹，实在是穷恶难明啊！”

胡雪岩深深出了一口气：“你接着说，这事情照你所说，跟那个杨乃武是一点关系也没有，何至于杨乃武的姐姐杨菊珍要千里迢迢去北京告御状？”

吴以同也叹了一口气，接着说道：“胡大人，你有所不知。那葛品连死了以后，小白菜当然不可能就此罢休。可是她知道何春芳和刘海升有关系，又不敢去余杭县告状。但是那葛品连的母亲却哭得昏天黑地，非要去讨个公理，于是就去县衙高了状。

“那县令刘锡同听说除了命案，当下也赶紧结果陈词观看。看到整个案情有认证物证，确定是那何春芳动手出的人命，觉得这件事情倒也好处理，只需要派仵作验尸之后，就可以升堂，到时候两项比对，那何春芳必然要落个杀头之罪。所以当下刘锡同就带着仵作，门丁，衙役一起去了葛品连家里。胡先生，当天仵作验尸，所说的是个葛品连因为被何春芳殴打，气血不济，心脏衰竭故而暴毙，与秀姑，与我那好友杨乃武没有一点点的干系。”

胡雪岩一听也有些明白了：“想来那何春芳知道自己犯了人命官司，也不会坐等着衙役来抓他上堂，便找了刘锡同那不成器的儿子，以他诱奸秀姑的事情要挟，让他帮忙开脱，是也不是？”

“胡先生，您真是料事如神。不过这件事情，还得绕上一个叫做陈竹山的，他是包头镇的一个绅士。因为以前杨乃武曾经骂他是士林败类，所以两人之间有些嫌隙。那陈竹山听说出了命案，而且死者是小白菜的丈夫葛品连，便去求见刘锡同，把葛品连曾经租住在杨家，杨乃武私通小白菜的谣言都跟刘锡同说了一遍。当时那刘锡同正好听了自己儿子这边说的内幕，心里正踌躇怎么办，听到那陈竹山这么一说，当下便有意无意觉得这暗自当中另有别情，觉得是这人命官司跟杨乃武有关。”

胡雪岩冷笑两声，笑道：“这可正是天方夜谭！那葛品连是被当街打死的，杨乃武一直不在场，怎么还能跟杨乃武有了关系？”

吴以同也是无奈：“这谁知道？但是刘锡同身为当地的父母官，手里的权柄大得很，最后硬生生把这一件命案，变成了西门庆与潘金莲的桥段。”

胡雪岩皱了皱眉头，他本人也是穷苦出身，在码头跑过，在妓院里当过账房。他最同情的就是小白菜这般苦命的人。

“因为杨乃武曾经写过诗，也曾经诽谤过刘锡同，所以他对杨乃武一直有成见，觉得杨乃武是个不安分的人。”

吴以同刚刚说完，胡雪岩就有些发愣，这杨乃武可真是一个读死书的人啊，这样的人不当官都能惹出这么大的事儿来，要是真当了官，那还了得？

吴以同看到胡雪岩点了点头，却没有说话，便接着说道：“刘锡同听了陈竹山的话之后，换了一个仵作，又亲自前往葛家验尸。当时刘锡同心里已经有了自己的主意，验尸的时候十分草率，那银针根本就没有擦拭清洗，胡乱一刺便认作是银针变色，而后仵作又含糊其辞，刘锡同强定认为是银针变色，死者服毒。当下就把秀姑带回了衙门。

“当天刘锡同就坐堂会审，追问秀姑毒药从何而来。问了半天自然也不可能有什么结果。晚上再审的时候，就问秀姑曾经与那些人通奸。秀姑心知他的儿子曾经强奸过她，但是却也不敢说，只是说没有与人通奸过。刘锡同有追问他与杨乃武有没有私情，杨乃武曾经怎样调戏于她，两人之间私通过几次？秀姑说道：杨先生是好人，全家待她如女儿，并无通奸一事。

“当天审问没有结果，那刘锡同心里也暗自庆幸自己的儿子没有被牵扯进来。当天他自己找到了狱卒，让狱卒来诱骗、恐吓秀姑。那狱卒对秀姑说：你丈夫已经验明是毒发身亡，这是逆伦的大案，要凌迟处死的。你要想活命，只要说是别人给你的毒药，叫你毒死自己的丈夫。外面早就传闻杨乃武与你私通，你要是招供说杨乃武给你的毒药，你就不会被问死罪了。杨乃武他本来就是新科举人，尤功名，面子大，即便是他给你的毒药，也不会被问死罪。并且同时嘱咐秀姑，决不能说出来刘海升的事情，要不然就是诬陷好人，罪加一等，更活不成了。”

胡雪岩闻言心中真是说不出来的心酸：“那秀姑终究是十七八岁的女孩儿，最后就这般说了？”

余掌柜这时说道：“东家，说来那小白菜倒也硬气，再审之时，刘锡同如是问话，小白菜就是不承认。最后动用大刑，三十大板见血，十指连心掉肉，秀姑都咬牙不认。可是刘锡同也太过无赖，在监狱中又用烧红的铜丝穿乳，坐木马等极刑全给那小白菜上了，小白菜最后终于忍不住招了。说是杨乃武曾经给她一包药，让他混在豆浆中给他丈夫吃下去。”

胡雪岩听得浑身颤抖，当下一拍桌子：“别的不说，这个何春芳和刘锡同父子，我必然要将他们千刀万剐！胡某人治不了巡抚，定不了大案，但一个小小的知县如此为非作歹！哪还有让他活着的道理！”