烈日炎炎蝉鸣声声，正是一年最热时节。但见午睡刚醒，朦胧着双眼的小小姑娘冲出卧房投入到正在树下乘凉的娘亲怀中，喃喃的问道：“娘亲，爹爹今年怎么还不回来？我听赐祥说洪伯伯都返回阴山好久了。”
看着怀中询问的爱女，每文却是不忍隐瞒。但是再想到说出实情的后果，却是无奈道：“晓青乖，你爹爹要抵御大蒙的入侵啊，洪将军是朝中有事才特意赶回。自从上次洪将军离开后，你没有再见到他人从阴山回来吧。”
歪着头想了半天，晓青还是真没见过他人轮值归来。于是乎又说道：“我听竹姨说她早已经结丹有成了，准备叫着兰姨一同去阴山，到时候我也想去看看。据说过不了多久洪伯伯就让赐祥和他大哥、母亲一同去归化了。”
闻得此言，每文暗暗思量道：“这些轮值之人不回京休养，为的就是掩人耳目。而这洪家大夫人协两子北上，其实也是为了避开宏爷失踪的名头。可是这赐祥小孩心性，想必是包不住话，说漏了嘴吧。”
于是心中暗叹一声，道：“人家府中有碧夫人看家，我们家中只娘亲一个。若是我也去了阴山，那家中有事咋办？难不成要你爹爹再娶了欺负你的二娘回来？”
听了娘亲的话语，晓青思量了半天道：“也对，那我就和竹姨过去，不过这样万一想娘了怎么办？”
见此每文浅浅一笑道：“那就到时候再说呗，等你能离开娘了再去。”
只见小姑娘晓青笑道：“好，那我去找赐祥玩了。”说罢也不等每文答应，一溜烟的跑了出去。看着晓青跑开的背影，每文却是急急喝道：“阿春，盯着些。”
神都的吉祥巷是除了皇宫最安全的地方，这里不但少有人流，就连那摆摊设点、过往行人也毫无踪迹。而能在这里行走的不是这些达官贵人，也只有那些府中下人，倒是常有要员孩童跑来玩去，热闹的很。
……
待得目送阿春离去，每文却是急急唤来了竹儿与兰儿。看着两个金丹有成，修为还在自己之上的徒弟，明知故问道：“你们是谁告诉晓青要北上阴山的？”
但见二女对视一眼，竹儿接话道：“师娘，是我。师傅不是说等我们结丹了就出去历练吗？这师傅都一年未归了，想必也是有事离不开重镇，所以我想……”
就见每文打岔道：“所以你想去看看，是吧。”
看着点头的竹儿与若有所思的兰儿，每文出言道：“都坐下，来，泡壶茶，我们聊聊。”
看着师娘一反常态，兰儿自是点火烹茶，而竹儿则是陪坐一边。就听每文叹息道：“当年我要宏爷收了你两，可是没想到最后却误打误撞的成了徒弟。可是竹儿你的心思我早知道，但是这也要过宏爷那一关。”
看着竹儿有些羞愧的样貌，每文又道：“这次与你两推心置腹，是为了打消你北上的心思。”
看着师娘当场反对，竹儿的脸上就升起了薄薄的不忿。一边的兰儿看的确切，心想着肯定是竹姐意会错了，估计师娘还有什么话要说。于是乎急忙道：“师娘，那您说说。”
就见每文伤悲一笑道：“不瞒你们了，不过你两要保密。宏爷自从去年与大林寺的凡心、玉女宗的两位元婴，一同击杀额古兰之后就失踪了。”
闻得此言竹儿当即站起道：“什么？师娘，您说什么？他怎么了？不……不，师傅怎么了。”感情这丫头一直不把他全管当成师傅看待。
看着一旁扇火烹茶的兰儿，再看看震惊不安的竹儿。每文无奈道：“重伤之下为了掩护他人撤离，最后不知所踪了。”
竹儿惊道：“玉女宗的每灵不是传话回来说大获全胜吗？那额古兰不是被师傅击杀了吗？”
每文则道：“那是掩人耳目的，其实真实的是……”
良久，闻此秘辛的两个徒弟当即惊呼，就听的兰儿问道：“那后来呢？总不能不管不问吧。”
每文则是接话道：“这个自然不能。宏爷的魂灯依然亮着，那就说明他任在人世。自从去年那事发生之后洪将军就加派探子在大蒙境内搜寻。而当事人，也就是玉女宗的碧落与碧兰，更是将此事上报宗内。宏爷本就对玉女宗有恩，而这次又是宏爷拼死缠住敌人才使她们全身而退。这事一经传回宗内，宗主就秘密派出大批弟子开始搜寻。按照碧落、碧兰两位师叔的推测，宏爷应该是向着阴山东北遁逃的。故而玉女宗的修士也在那里布下了大量人手，可是时至今日却依然一无所获。”
随即又道：“若是你两也跑去阴山，那这事情就要大白天下了。”
听得如此隐秘，兰儿自是不知所以，倒是竹儿激动着道：“那我也去寻找，多一个人就……”
但见每文打断道：“玉女宗派出十个金丹五个元婴，这都寻找了一年有余还一无所获，你去了又有什么用处？除了给这府里增加一些不安宁之外，一无是处。”
听着师娘的训斥，两个本是聪明的徒儿也就安稳下来。倒是竹儿依然不依道：“那我们要怎么做？难不成就这样瞒着？”
就听每文无奈道：“那也只能这样了。要么就等铁柱从归化城回来再议。反正我们是不能再给这府中添乱了。”
又道：“宏爷的那位奇人好友碧空晴不是还时不时的过来嘘寒问暖嘛。此人的卜筮之道非常了得，我算是深有体会。而上次我还特意求他为宏爷占了一卜，据他所言，宏爷现在正在历劫。待得历劫完成只当焕然一新，破茧化蝶。”
……
远在药王国新建丹阴城南的小道之上，不等那叫做谷宏的男子推车上坡，就见先前跑出去的小贵子又一阵风似的奔了回来。
就听的小贵子道：“老爷夫人小姐，城门前贴了榜文，我虽与宏哥学了半年字但是看不懂。不过听那识字的说，好像是这丹阴新建正缺人手，而药王国却是要效仿南朝，在最近一月举行文武举人考试，凡是能文会武的有识之士均可报名。一旦考中就能做了丹阴城的大官，我看老爷与宏哥都能识字，不如我们就报名考试吧，到时候也不开那布坊了，我们当官咋样？”
闻得此言，那被叫做老爷的笑骂道：“都一把老骨头了，你让谷宏去试试还行，我去不是起哄吗？”
见此，谷倩莲当即出言道：“说要多少人了吗？”
闻言，车上的二老对视一眼，也就明白了自己闺女的心思。不过再想想，那谷宏若真是杀人的恶徒，那这些舞文弄墨的勾当定是不行。反过来若是他文学不差，那也定不是胡作非为的歹人，应该算做了不得的人才。
就听那小贵子道：“回小姐，说是效仿南朝的考校制度。不过药王国却是由于时间紧迫而分做两场。通过首次者称秀士，通过次次者称举人，而举人又取前三名为状元、榜也、探花。”
又道：“武人是取连胜十场者为过关，过关即可当差。而过关者再取连胜十场者为武举，武举的前三就是武状元、武榜眼、武探花。”
正值此时，就见推车上坡的谷宏拍了拍身上的灰尘急步赶来。谷倩莲当即出言道：“你学过文章八股，四书五经这些吗？”
闻言，谷宏随口道：“读过，都学了十来年了。怎么？小姐您也要学？”
但见谷倩莲掩口笑道：“那到不是，我要你去丹阴城考考状元去。”
听得谷倩莲这样说来，谷宏当即摆手道：“不成不成，我都考了好多次了，没一次考中的，丢人现眼的事情不干。”
见此，谷老爷与老伴儿对视一眼，就听得谷老爷问道：“你是何年考举的？考了几次？”
但见谷宏又挠着脑袋道：“只记得考了多次，后来都不敢回家了，具体是怎么回事记不清楚了。有时候像是在梦中，有时候又像是上辈子，真不知道如何搞得。”
见此谷倩莲却是暗呼一口粗气道：“既然是这样，那就再去试试，说不定是孟婆看你俊秀，故意少加了那忘神的黄汤。”
见自己女儿如此外向，坐在车上的老夫人也道：“那就考一回呗，反正也涂个热闹。”
见此谷宏也不好背了老爷夫人的意思，当即就道：“那好吧，我试一回。不过等到了丹阴城后，我得先练习练习，仿佛真是上辈子做的事情了，模糊的很。”
一路上有说有笑，一行六人也将马车停到了自己相中的回迁店铺前。看着这热闹的街道、坚固的建筑以及那店铺后院的住宅。谷老爷笑道：“这铺子选的不错，谷宏看来还蛮有眼光的。后面的四合院也够我们住了，倒是那院落与铺子之间空闲也够我们染布之用。”
见得爹爹夸奖自己的心上人，谷倩莲浅浅笑道：“可不是嘛，不然我们就相中隔壁老张家的铺子了。但是那个地方宽度有余深度不足，还是眼下这个来的够好。”
老两口当然知道女儿的心思，当下也就呵呵笑道：“快卸货吧，不然晚上就没得住了。”
……