离开皇宫后，艾丽丝立刻带着人马快速赶路回西域，她跟唐宁说这一番隐晦的话，是希望唐宁自己花时间琢磨出来，她好有时间在这段时间内找出洛玉珠。

莫问天在外面转悠时，听闻西域国的艾丽丝公主来到了金陵，他正准备找机会跟西域合作，来到鸿胪寺附近为西域国安排的居住场所时，却看到艾丽丝公主带队离开，他只好悄悄跟随。

唐宁拿着珠子仔细观察了很久，还走出御书房拿着珠子对着太阳光照了又照，想看看珠子内部是不是藏着什么机密？看起来似乎一切正常，就是串普通的珠子，但艾丽丝大老远的送串珠子，总不可能特意来开个玩笑吧？唐宁继续认真的观察，争取不错过任何蛛丝马迹。

小魏公公充满迷惑的双眼看着唐宁，想出点建议，可唐宁什么提示都没有。

过了小半柱香时间，唐宁揉了揉被太阳光刺痛的眼睛，将玉珠递给小魏公公，说道：“魏公公，你替本王看看，这串玉珠有何奇特之处？”

小魏公公接过来，重复着唐宁观察的方法，太阳射得小魏公公眼泪直流，也没看出这串玉珠有何特别之处，他揉了揉眼睛，也逞能了，说道：“奴才眼拙，看不出是何宝物。想必宫中玉匠，应能看出其中奥妙。”

唐宁拍了拍头，下意识的说：“本王怎么就没想到呢，快，快请宫中玉器大师来替本王好好看看。”

玉器大师匆匆忙忙过来拿着这串玉珠看了半天，倒是准确说出了玉质的品种和产地，对唐宁却是毫无帮助。

“打碎一颗看看里面是什么东西？”

唐宁一声令下，小魏公公找来工具，将整串玉珠拆开，先砸碎了一颗，玉器大师捡起碎片仔细研究了半天，还是没发现有何特殊之处。

第二颗、第三颗……只剩下最后一颗时，唐宁非常小心的尝试着慢慢将玉珠敲碎，结果还是什么都没有。

“黄毛丫头，居然敢消遣本王！”唐宁笑了笑，拍了拍手离开了。

回到东宫，唐宁看柳媚儿和香儿之间似乎有些矛盾，他将两人拉过来，又把楚轻烟叫来，先说了兰花族被桂王部队消灭之事，然后又说被艾丽丝骗得玩一半天的珠子，开始还以为是什么宝物，结果什么都不是。

柳媚儿不觉得艾丽丝会吃饱了没事干跑来消遣唐宁，她口中不断的重复着，“一串玉珠，掉在地上就变值钱了？”

念着念着，柳媚儿突然恍然大悟，高兴的对唐宁说：“玉珠掉在地上，那就是洛玉珠。艾丽丝公主是在向王爷暗示洛玉珠在她手上！她打算用洛玉珠来跟王爷谈条件，她故意不说明白，可能是害怕王爷抓她做人质。”

喜儿还在李兆手上，唐宁大惊，立刻吩咐人去请艾丽丝过东宫一叙，一柱香时间后传来回报，说艾丽丝早已离去多时！唐宁心中明白，等艾丽丝回国后，再去西域谈判的话，西域提的条件肯定会很苛刻。

时不我待，唐宁传下命令，务必要将艾丽丝公主拦住，请回金陵。

紫阳公主自己没传出信，并不代表李兆安插在紫阳公主身边的人传不出消息。李兆收到信后，左思右想了很久，始终拿不定主意。

刘公公犹豫了半响，说道：“陛下，太子无论人品和才能都堪当大任，不必再磨砺了。否则，恐怕适得其反！若真把太子逼急，跟紫阳公主做出苟且之事，悔之晚矣！”

“也罢，刘公公，你速回金陵，告知洮阳。”李兆沉默了好久才说。

“奴才尊旨！只是，奴才即便和盘托出，太子未必相信！”

李兆明白刘公公的意思，说道：“洮阳一直以为朕在利用他，即便是朕冒然说出他就是太子，恐怕他也不会相信。朕一直想找个合适的时机说出来……哎！”

背着手，在房间里来回走了几圈，李兆朝金陵的方向看了几眼，语气复杂的说：“朕老了，也该享享清福。刘公公，取笔墨来，朕要传位给洮阳！”

刘公公愣了两秒，想说点什么，最后放弃了，转身去替李兆取来文房四宝。

五月初三，唐宁从柳媚儿的闺房中起身时，随口问了一句，结果还是没有艾丽丝的消息。洗漱完毕，唐宁带着小魏公公来上朝。

无精打采的唐宁还没走进金銮殿，就听小魏公公叫了一声：“刘公公！”

唐宁快走了几步，看到刘公公一脸疲惫，又带着笑容的眼神看过来。

“奴才见过太子殿下！”刘公公过来行了一记重礼。

“刘公公快快平身！”唐宁缓了一秒才叫让刘公公平身。

“谢太子殿下！”刘公公平身后，对唐宁说：“太子殿下，皇上有旨要传给太子殿下。”

唐宁害怕跪下去后，刘公公会向他发难，他退后几步，扫了简丞相等人及两侧站的武将，确定安全后，这才跪下三呼万岁，准备接旨。

听到李兆传位给唐宁，不仅唐宁愣住了，连简丞相等人都愣住了，一时搞不清这是什么情况？

“难道我真是太子？”唐宁的心中不免产生这样的疑问，直到接过刘公公递给他传国玉玺时，他都大脑不太清醒。

刘公公轻轻在唐宁耳边说：“皇上不必怀疑，这一切都是真的。过去的种种，都是老皇上对皇上的一种磨砺，给皇上十五县之地，也是老皇上希望皇上拿十五县之地来学习。”

唐宁换上李兆早已经为他准备好的龙袍，坐上龙椅，接受大臣朝拜和恭贺之后，刘公公提醒唐宁该大赦天下，这事唐宁好像才做了没几天。然后刘公公又提醒唐宁做了皇上，该当立皇后。

说到立皇后这事，唐宁为难了，他将刘公公叫到身边，说道：“朕以前私下答应要立媚妃为后；后来为了重阳公主之事，又答应立熙公主为后；喜妃怀了朕的孩子，又与朕出生入死，若朕不立她为后，心中甚是过意不去。这该如何是好？”

刘公公也有点犯难，低声说道：“君不可戏言，但当时皇上承诺之时，尚未面南为君。况且，即便不算喜妃，媚王妃是铁骑国郡主，熙公主的身份也非比寻常，干脆两边都不考虑。老皇上抱孙心切，恐怕希望皇上立喜妃为后。”

从感情上讲，唐宁希望立喜儿为后，可现在柳媚儿需要皇后这个身份，背靠大华这棵大树，以便家族重新夺回可汗之位。

可要是立了柳媚儿，唐宁又觉得十分对不起最心爱的熙公主。犹豫了很久，他干脆将这事询问文武百官。

简丞相等人想到当初为洛阳公主做媒之事，吓得全身冷汗直流，这下，他们学乖了，或者说将功补过，于是，由简丞相带头，询问刘公公：“刘公公，不知老皇上可否有中意之人？”

刘公公笑着说：“喜妃身怀六甲，不日即将产下麟儿。”说到这里，刘公公没再说下去，文武百官自然明白李兆中意的是喜儿。于是乎，大家开始赞美喜儿贤德，然后又说大华跟铁骑国的矛盾太大，留下媚王妃没问题，但要立媚王妃为皇后，会很多后遗症。毕竟皇后的权力大，背后为铁骑国谋利，此事不可不防。至于熙公主嘛，附属小国，不理就不理了，他高丽还能翻天不成？

唐宁心中难以决定，听到文武百官推荐喜儿，顺水推舟，定下立喜儿为皇后。

刘公公知道唐宁有许多事情会问，他主动请唐宁来到洮阳宫，具体细节刘公公没说，只说当年李兆当年跟唐宁的生母单独出游时，有过几次雾水之欢，因此留下了唐宁。生女太多的李兆派人在唐家顿宋守过数月，在唐宁出生后，发现又是女子，李兆便撤掉了暗探。数年前，谢侍郎写奏节给李兆的时候，李兆一看谢侍郎附在奏折后面的唐宁画像，由于唐宁跟母亲长得有几分神似，李兆一联想唐宁的年岁和出生地点，基本就肯定唐宁是他的女儿，这才破格钦点唐宁进士。

再往后，华阳公主出事，李兆明知道胡俊报来的破案动机很假，还是相信了。如果不是发现唐宁是男子，那么李兆升唐宁做到郡主就算爵位到头了。后来出了王秋雁之事，李兆大喜，杀掉王丞相，逼着赵尚书和陈尚书跟唐宁走得近，那是李兆有意为唐宁培植党羽。再后来让唐宁做主考官，也是想让唐宁收一批自己人。唐宁监督文武百官，也是想让唐宁收拢人心。

“姜还是老的辣！”唐宁心中感慨了一句。

“父皇身体可好？喜皇后现在何处？”

刘公公恭敬的说道：“老皇上身体康健，皇上不必挂念；喜皇后在绵阳休养，皇上也不必挂念。老皇上想必已经在去绵阳的路上，等待小王子的诞生。”

唐宁接着说：“不瞒刘公公，朕遗失了洛阳公主的金箔庚帖，被那铁骑国的耶律部落的大小姐耶律九捡走。耶律家族谎称洛阳公主要招耶律家族的成员做驸马，因此得到了大批小部落的支持，取代媚妃的父汗做了铁骑国的新可汗。”

刘公公想了想，问：“皇上的意思我大华调军去帮助媚妃，重新夺回可汗大位？”

摇了摇头，唐宁说道：“媚妃可能现在连朕的话都不会相信了，就算她心中想，也不会让朕派兵相助，她可能会担心朕仍在骗她，怕朕派大军杀进铁骑国，而后一举将铁骑草原划归我大华帝国的版图。”

刘公公点头附和，提醒道：“俗话说害人之心不可有，防人之心不可无。尤其是皇上登基之后，媚妃恐怕更加相信铁骑国四位王子的死，是皇上刻意安排。还有洮阳草原之事，都会让媚妃产生许多联想，皇上日后跟媚妃相处都应小心在意。”

唐宁听得心中一阵烦燥，但也无计可施。

此时，柳媚儿听到太监和宫女传来李兆传位给唐宁的消息，不仅她觉得上当受骗，连楚轻烟都觉得被骗了，还有香儿。