二年十月初，吐蕃定县将军尚恐热率领一万八千联军向凤翔西侧的要地龙虎隘发起进攻。吐蕃尚恐热自持掌握了秘密的杀手锏而没有将驻扎在隘口两侧的唐军放在眼里，随即亲率五百精兵穿过荆棘丛生的秘密通道向隘口东侧靠近。
另一端，唐朝驻守隘口的西营大总管张义潮则将五千军队分成了三部分来应对联军的挑衅。一方面，张义潮将军中军用器械最大可能地合理分配。例如，驻扎隘口两侧高地的崔生虎将军的一千多军队全部配备了射程较远的劲弩，目的就是尽可能将强闯隘口的联军拒之门外；驻扎在隘口东侧保护帅帐的索勋、尉迟孝军队大都配备了横刀、白杆枪等近距离格杀武器。
就在尚恐热大军靠近龙虎隘的当天晚上，张义潮召集了军中重要人物开会，其中有斥候将军崔生龙、副将崔生虎、索勋、尉迟孝、高瞻等人。张义潮一面再次交待作战任务，另一方面向斥候将军崔生龙询问敌军的情况，崔生龙都一五一十的向其做了报告。最后张义潮又问道，
“崔将军，敌军一万多人来攻，如果凭借吐谷浑的老尚书，恐怕很难服众，不知敌军现在情势如何？”
“大总管，你有所不知，吐谷浑的老尚书代表其国王仆固后出兵，按说没什么可担心的。但是，定县将军尚恐热却是一个难惹的家伙，大总管不可不防啊！”
“哦？尚恐热？”
“不错，此人是多年前来到定县驻扎，别看此人只是一个小小的定县将军，可是在吐蕃境内却是名副其实的战神。”
“此人我也听过，不过还没来得及仔细研究，还请崔将军详细说说此人的背景！”
“是，大总管。尚恐热本人深的吐蕃朗达玛赞普的信任，当年在五州将军东米赤加手下的瓜州任职，后与东米赤加不和，这才被调任定县将军。定县将军职位虽低，可是却能掌管八千军队，这在吐蕃军队当中确实不多见。这个尚恐热职位虽低，却总想着干大事，刚一上任就想夺取龙虎隘，曾先后多次秘密潜入到龙虎隘附近侦查地形，被我军斥候发现。”
“这么说来，这个尚恐热还是一个特别务实的军人？”
“大总管所言甚是，这些年尚恐热觊觎大唐地大物博，早就想着要夺取龙虎隘剑指长安。”
“哎，只可惜此人只是一个小小的定县将军兵力有限，否则他还真就敢扣关！”
说到这里，帅帐之内一片哗然，张义潮渐渐地开始了解这个尚恐热，而这一次的对手正是这个雄心勃勃的吐蕃将领。
安排完作战任务之后，众人纷纷离开帅帐，唯独高瞻坐在座位上眉头紧锁，张义潮一眼就看出了心事重重的高瞻，随即走到高瞻近前拍了拍肩膀问道，
“作战任务已经全部安排妥当，子玉先生还有什么疑问么？”
“公子，我总感觉有遗漏的地方，可是又说不出遗漏在什么地方！”
“哦？却是为何啊？”
“公子，刚才听崔生龙所说，我总感觉这个尚恐热已经与我们之前抢占了先机，我们虽然先到，可是已经处于被动了！”
“尚恐热却非等闲之辈，要不然此人一个小小的定县将军居然掌握了八千吐蕃军队，这在吐蕃军中却属罕见！”
“是啊，这个尚恐热居然在短短的数年时间前后十几次来到龙虎隘侦察地形，可见此人对龙虎隘的重视程度，如果我所料不错，这个尚恐热恐怕早已经将龙虎隘的地形掌握的一清二楚。”
“子玉先生言下之意？”
“公子，请恕我直言，龙虎隘的地形我们恐怕还没有尚恐热掌握的全面。此人既然有吐蕃战神之称，绝不会贸然从隘口下面穿过，必然是有一条秘密的通道。”
此话一出，张义潮的后背流出了冷汗，真要如高瞻所说，尚恐热如果真掌握了一条穿过隘口的秘密通道，那么自己千辛万苦布置的防御体系势必会遭到偷袭，后果不堪设想。张义潮心中开始有些害怕，可是脸上依然是十分的冷静。
高瞻从椅子上站了起来，来到张义潮自制的沙盘近前，双眼注视着龙虎隘两侧的地形，似乎想从防御体系之中寻找到漏洞。突然，高瞻目露精光，脸上也露出了欣喜地神色，挥了挥手，张义潮赶紧来到了高瞻的近前，顺着高瞻手指方向望去，只见一条崎岖蜿蜒的沿着山壁的山路。发现了这条道路，高瞻兴奋地问道，
“公子，我记得我们第二次侦查龙虎隘南侧的山地时候，在荆棘丛中发现了一些脚印，可有此事啊？”
“不错，当时尉迟师傅还在怀疑，说这里人迹罕至，怎么会有鞋印。”
“当时跟在我们一起的崔生龙解释道：斥候营的士兵曾经在这里发现过尚恐热一行。如果我所料不错，尚恐热肯定也留意过这里。”
“可是旁边全是悬崖峭壁，哪里能通过大部队？”
“公子可不要忘了，吐蕃人擅长山地作战，我想这条秘密道路应该难不倒吐蕃军队。”
“这么说来，尚恐热很有可能就会沿着这里绕道我军背后！”
发现了这里，张义潮再也没有先前的那种压抑，他托着腮帮子注视着龙虎隘南侧这条很有可能被吐蕃人利用的秘密通道陷入了沉思。
高瞻说的一点儿不错，在吐蕃建国近二百年间，与唐军大规模交战多次，很多唐军的将领深知吐蕃士兵的厉害之处，那就是吐蕃士兵能在绝壁间行军，其灵活程度比猿猴还有过之而无不及。而被称为吐蕃战神的尚恐热，自然会将吐蕃士兵的这一优势发挥出来，秘密通道的计划自然也就顺理成章了。
张义潮在内心仔细的将这里的地形又复习了一边，终于他想出了一个绝妙的应对计划，随即睁开双眼，指着秘密通道，微笑道，
“既然吐蕃人准备利用这里偷袭我们，那我们不如将计就计！”
“公子的意思是准备放吐蕃人顺利的穿过密道？”
“不，密道对于我们的优势在于能守，只要我们把守这里，吐蕃人自然不敢轻易靠近。如果我所料不错的话，对我们威胁最大的依然是拥有优势兵力的联军大部！”
“不错，密道虽然保险，但是道路狭窄，应该不会有太多的兵力，而且这支秘密部队的主要作用应该就是为了牵制我军埋伏在龙虎隘两侧的伏兵，好让大部队顺利从隘口方向过去。”
说到这里，张义潮、高瞻二人相视一笑。他们二人通过对尚恐热的了解，终于将敌军的进兵意图做出了一个合理的推想。如果真像高瞻所说，那敌军的偷袭部队将丧失了必要的作用。虽然知道了敌军的意图，但是高瞻依然觉得不妥，皱了皱眉补充道，
“公子，我们现在姑且就按照这种假设来做出防御措施，但是依然还有一些漏洞。”
“哦，但说无妨！”
“公子请想，如果尚恐热真的派出奇兵偷袭我们的背后，那么我们的伏兵自然会回援。如此一来，隘口空门大开，吐蕃、吐谷浑联军顺势从隘口下放穿过，到时候后果不堪设想。但是我们将这支奇兵堵在密道之上，那么敌军大部队自然难以拥有良好掩护，偷袭的效果大打折扣。”
“你的意思是？”
“既然这两支敌军敢光明正大的前来进犯，那我们何不利用优势将其歼灭，如此一来可以震慑河西的敌军，另一方面也可以让朝廷通过这一战提高对抗吐蕃的军事信心。”
“这么说，此战在所难免。可是我们一旦消灭了密道上的奇兵，那么大部队势必会知难而退，到时候剿灭大部队的计划可就难以实现了。”
“我担心的就是联军大部队后退，一旦退到了平地上，再想追击可就难了。”
二人再次陷入了沉思。
张义潮最初的战略设想只是想将这支进犯的联军拒之门外，根本就没想过将敌军全歼。今高瞻这么一提醒，张义潮豁然开朗，只要歼灭或者重创这支敌军，收到的效果难以预估。首先，对于朝廷方面，龙虎隘大捷可以增强国人的信心，更坚定了穆宗李恒的抵抗决心；其次，对于那些观望之中的第三方势力，如河东、河中、范阳、卢龙等节度使以震慑，让其知道官军的厉害；第三，龙虎隘歼灭吐蕃、吐谷浑联军，可以从某种程度上令河西沦陷区的唐朝臣民意识到朝廷的关注，增强他们抵抗的情绪。
想明白了这一点，张义潮势必会重新制定计划，务求将这支进犯的联军全歼或者重创，而龙虎隘的密道则成了整个战役的核心所在......